Capítulo Cinquenta e Oito: A Aparição de Lin Pingzhi

Na residência de Liu Zhengfeng, no salão principal, nesse momento a mestra Dingyi interrogava Xu Zifan, pressionando-o a entregar Tian Boguang.

— Irmão Xu, um homem de bem pode sempre se redimir. Tian Boguang é um criminoso depravado; homens de bem como nós, ao encontrá-lo, devemos eliminá-lo — disse a mestra Dingyi, suavizando um pouco o tom ao lembrar que Xu Zifan havia salvado sua discípula, tentando persuadi-lo.

— Você, meu jovem, é um talento raro entre as Seitas das Cinco Montanhas. Se por um momento se desviou ao se associar com pessoas erradas, mas agora se arrepende sinceramente, todos nós que trilhamos o caminho da justiça podemos ser seus amigos. Por que não lhe daríamos uma chance de recomeçar? — Nesse momento, o mestre Tianmen, líder da Seita do Monte Tai, também interveio: — Se escolher esse caminho, rompa imediatamente com Tian Boguang e indique onde ele está. Assim, esqueceremos tudo o que passou e continuaremos sendo bons amigos e irmãos.

Todos os heróis presentes sabiam que o mestre Tianmen, até então, raramente se manifestava por conta de seu prestígio, mas a morte de seus discípulos e o ferimento de um ancião da Seita do Monte Tai pelas mãos de Tian Boguang o haviam deixado furioso. O fato de agora se pronunciar mostrava claramente sua intenção: não estava disposto a deixar Xu Zifan partir facilmente e sua determinação em matar Tian Boguang era evidente.

Xu Zifan já previa essa reação do mestre Tianmen e, pessoalmente, tinha simpatia por ele. No romance original, o mestre Tianmen era um verdadeiro homem de bem, odiava o mal e tinha um temperamento forte. Especialmente quando fora humilhado e atacado traiçoeiramente por um famoso bandido do noroeste, em vez de se render, preferiu sacrificar a própria vida, gritando: "Um homem pode ser morto, mas não humilhado!" Com um último esforço, rompeu os bloqueios de seus próprios meridianos e, com um golpe final, matou o inimigo, mas também morreu por suas feridas.

No mundo real, onde o materialismo reina, poucos ainda se lembram do verdadeiro significado de integridade. Xu Zifan, ao ler o romance original, sempre se emocionava com esse exemplo de caráter do mestre Tianmen.

Ao ouvir agora as duras palavras do mestre, Xu Zifan entendia sua posição. Na verdade, também desprezava Tian Boguang, mas o mantinha vivo apenas por considerá-lo útil.

— Velha freira, careca de batina, Tian está aqui! O que querem comigo? — irrompeu uma voz arrogante nesse momento. Era Tian Boguang, que desde a entrada havia recebido um olhar de Xu Zifan mandando-o ficar no canto.

Conhecido como "O Solitário das Mil Léguas", Tian Boguang era um temido fora-da-lei. Só obedecia a Xu Zifan por medo de suas habilidades extraordinárias, mas isso não tornava seu temperamento menos audacioso. Ao ouvir ameaças, jamais se acovardaria.

No salão, todos os heróis voltaram-se para Tian Boguang com olhares hostis. Muitos já puxavam espadas, outros o xingavam abertamente.

A mestra Dingyi e o mestre Tianmen, ao verem Tian Boguang revelar-se, ficaram furiosos — uma com as sobrancelhas arqueadas de raiva, o outro com o rosto carregado de fúria assassina.

— Canalha atrevido!

— Prepare-se para morrer!

Duas vozes de desafio ecoaram, seguidas pelo som metálico de espadas sendo desembainhadas. A mestra Dingyi e o mestre Tianmen avançaram com suas espadas em direção a Tian Boguang, movendo-se em perfeita sincronia.

Os muitos artistas marciais presentes abriram espaço, formando um círculo ao redor do duelo. Tian Boguang, vendo os dois avançarem, não se intimidou. Sacou sua lâmina e, com agilidade, partiu para o confronto. Os três engajaram-se numa batalha feroz.

O salão encheu-se do estrondo das lâminas e espadas colidindo. Eram três dos maiores lutadores do mundo das artes marciais, e seus movimentos eram tão rápidos quanto o vento. O som das armas se chocando era incessante.

De repente, ouviu-se o rasgo de um tecido, seguido por um estrondo. O choque das armas cessou abruptamente.

Viu-se então Tian Boguang, graças à sua habilidade em leveza e agilidade, desviar-se de um golpe da mestra Dingyi, bloqueando em seguida o ataque do mestre Tianmen. Aproveitando o impulso, girou sobre si mesmo e saltou para fora do salão, parando no pátio.

Os presentes viram que sua manga estava rasgada e um leve fio de sangue escorria pelo braço — evidentemente ferido durante a luta.

Num piscar de olhos, Tian Boguang lançou-se ao telhado com um salto ágil, tocou o chão com a ponta dos dedos dos pés e, em poucos instantes, já estava a dezenas de metros dali, sumindo na escuridão da noite, deixando apenas sua voz a ecoar:

— Esses supostos homens de justiça, atacam em grupo contra um só, que vergonha! Eu, Tian, não vou perder tempo com vocês! Jovem Xu, espero por você fora da cidade!

Só então as pessoas começaram a sair do salão. Uma fina chuva caía lá fora, e na noite escura só se via uma silhueta negra desaparecendo ao longe.

Embora ninguém quisesse comentar sobre o caráter de Tian Boguang, todos admiraram em silêncio sua extraordinária habilidade de movimento, reconhecendo que ele fazia jus ao título de "O Solitário das Mil Léguas".

Vendo Tian Boguang escapar, tanto a mestra Dingyi quanto o mestre Tianmen estavam tomados de cólera, rangendo os dentes de raiva.

— Mestra, mestre, esse Tian Boguang cometeu muitos crimes, certamente terá um fim trágico. Não precisamos nos apressar para lidar com ele agora — disse Liu Zhengfeng, baixo e corpulento, com aparência de um rico mercador, tentando apaziguar os ânimos.

A mestra Dingyi, vendo que nada mais podia ser feito, lançou um olhar furioso na direção por onde Tian Boguang fugira, pisou forte e voltou abruptamente para o salão.

O mestre Tianmen também retornou para o seu lugar, sentando-se numa cadeira, as veias ainda pulsando em sua testa, sinal claro de que a raiva não havia passado.

Quando todos estavam assentados, Liu Zhengfeng mandou servir vinho e comida, e pouco a pouco a tensão no salão diminuiu.

De repente, ouviu-se um estalo: a janela de papel ao oeste foi arrombada e duas pessoas voaram para dentro, caindo no chão sem se mexer. Ambos vestiam longos mantos azuis, o traje típico dos discípulos da Seita Qingcheng, e cada um tinha uma marca de pegada enlameada bem visível na parte de trás do manto.

Do lado de fora, uma voz velha e rouca ecoou:

— "Bumbum para trás, postura da gansa pousando na areia! Ha ha, ha ha!"

Ao ver isso, Yu Canghai ficou com o rosto sombrio; girou o corpo e, com as duas palmas, saltou pela janela. Com um toque na grade da janela, subiu ao telhado, parando à beira do beiral, os olhos atentos vasculhando ao redor, mas não viu mais ninguém.

A vergonha de ter seus discípulos humilhados diante de todos era inaceitável para Yu Canghai. Após buscas e perguntas, concluiu que o responsável ainda estava no salão.

Com isso em mente, Yu Canghai voltou ao salão e começou a examinar cada pessoa presente com atenção.

De repente, seu olhar afiado se deteve em uma figura: um corcunda de aparência extremamente feia, o rosto coberto de músculos retorcidos, vários emplastros colados na face, as costas arqueadas. Era Lin Pingzhi disfarçado, mas Yu Canghai o confundiu com Mu Gaofeng, conhecido como "O Camelo Lúcido do Norte", imaginando que fora ele quem ferira seus discípulos.