Capítulo Cento e Vinte e Dois: O Invencível do Oriente

Na região norte da província de Hebei, a leste da montanha Hengshan, a algumas centenas de li, localiza-se a prefeitura de Pingding. A cerca de quarenta li a noroeste de Pingding, há uma faixa de pedras vermelhas como sangue, uma longa praia com águas turbulentas, conhecida como a famosa Praia de Xīngxīng. Próximo a essa praia, ergue-se uma grande montanha imponente, onde se encontra o Penhasco da Madeira Negra, sede principal da seita divina do Sol e da Lua.

Clã Cu é o quartel-general da seita demoníaca, onde incontáveis seguidores do caminho maligno se reúnem, tantos quanto peixes que cruzam um rio. Os guerreiros do caminho correto evitam esse lugar, poucos ousam se aproximar. Pode-se dizer que é uma terra proibida para o mundo marcial.

Naquele dia, Xu Zifan chegou ao Clã Cu. Após algumas investigações, não encontrou notícias anormais dentro da seita demoníaca. Então, escolheu um local isolado para se recolher, iniciando seu período de meditação e estudo marcial, aperfeiçoando a Técnica do Som Héng.

Vinte dias se passaram rapidamente. Justamente quando Xu Zifan estava perdendo a paciência, prestes a agir diretamente, ocorreu uma movimentação incomum no Penhasco da Madeira Negra.

Xu Zifan perguntou a algumas pessoas e soube que Ren Woxing havia chegado ao Penhasco da Madeira Negra, pronto para retomar a liderança da seita demoníaca.

“Não esperei à toa, ele finalmente veio!” Xu Zifan murmurou para si mesmo. Havia um episódio na história original que ele nunca conseguiu compreender, sentia que havia algo estranho ali. Dongfang Bubai, um soberano marcial da época, um herói lendário, líder da seita demoníaca e o guerreiro mais poderoso da época, acabou morrendo distraído por um homem durante uma batalha decisiva. Isso parecia inacreditável, incompreensível, quase um ridículo.

Embora ele tenha praticado o Manual do Girassol, que mudou sua personalidade radicalmente, Xu Zifan não conseguia acreditar que teria se tornado dessa forma.

Ele também conhecia um fragmento do Manual do Girassol, o Manual da Espada Bixie, e estudara por muito tempo. Não achava que o Manual do Girassol faria Dongfang Bubai assumir uma personalidade tão inacreditável.

Sobre esse mistério, ele já tinha suas suspeitas. Por isso, quando estava na Vila Mei, deixou Ren Woxing partir, e aqui esperou por tanto tempo justamente para ver o desenrolar da história, para descobrir o que realmente havia de estranho em Dongfang Bubai, e se suas conjecturas se confirmariam.

Não porque suspeitasse que não seria páreo para Dongfang Bubai, necessitando que Ren Woxing e outros lutassem na linha de frente para ele colher os frutos, mas porque queria verificar suas hipóteses. Neste mundo, Xu Zifan acreditava ser invencível e que ninguém poderia enfrentá-lo.

O motivo principal para desvendar o mistério da morte de Dongfang Bubai era duplo: um, para saciar uma curiosidade emocional que nasceu quando assistiu à história de O Orgulho do Pavilhão Sorridente e não pôde compreender; e dois, para obter insights sobre o Manual do Girassol, uma obra divina que Dongfang Bubai estudara por décadas, e que certamente lhe traria grandes conquistas. Xu Zifan esperava obter inspirações para validar suas próprias deduções acerca dessa técnica.

Ao receber a notícia de que Ren Woxing havia iniciado a batalha, Xu Zifan acionou sua técnica de leveza suprema e partiu em disparada rumo ao Penhasco da Madeira Negra.

Na mesma hora, no alto do Penhasco, iniciou-se um conflito. Ren Woxing eliminou todos que se recusavam a obedecê-lo, inclusive o falso Dongfang Bubai foi morto por ele. Yang Lianting teve a perna ferida, e todos os discípulos da seita do Sol e da Lua, representados por Shangguan Yun e Tong Baixiong, se voltaram completamente para Ren Woxing, acatando suas ordens.

Após um breve descanso, Ren Woxing e seu grupo, após interrogarem Yang Lianting sobre o paradeiro de Dongfang Bubai, dirigiram-se à parte de trás do Penhasco da Madeira Negra.

Neste momento, Xiang Wen e Shangguan Yun colocaram Yang Lianting sobre uma maca, obrigando-o a conduzir o grupo até a parte posterior do penhasco para encontrar Dongfang Bubai.

Seguindo-os estavam Ren Wuxiao, Linghu Chong, Ren Yingying e Tong Baixiong. Linghu Chong, após um desentendimento com Ren Woxing na Vila Mei, inicialmente não queria vir ajudar, mas não resistiu aos apelos insistentes de Ren Yingying e acabou vindo.

Durante mais de vinte dias, Linghu Chong havia compreendido melhor as percepções sobre a espada que Xu Zifan lhe dera, assim como a técnica de leveza “Dez Mil Li”. Seu poder havia avançado ainda mais. Ele era um talento nato na esgrima, e embora o tempo fosse curto, já havia progredido significativamente.

Em termos de cultivo interno, Linghu Chong não superava Ren Woxing, mas sua maestria na espada ultrapassava em muito a deste. Em termos de força geral, ele certamente era superior. Naquele momento, acreditava que, se lutasse novamente contra Ren Woxing, sairia vitorioso.

O grupo atravessou um longo corredor e chegou a um jardim, entrando em uma casa de pedra. Sob a orientação de Yang Lianting, Tong Baixiong empurrou uma parede que revelou uma porta, atrás da qual havia outra porta de ferro.

Yang Lianting tirou um molho de chaves e entregou a Tong Baixiong, que abriu a porta de ferro, revelando um túnel.

Desceram pelo túnel iluminado por algumas lamparinas a óleo, cuja luz era fraca e o ambiente sombrio, causando sensação de opressão.

Porém, após algumas curvas, o túnel se abriu para a luz, acompanhada de uma brisa suave e de um aroma floral refrescante que elevava o espírito.

O grupo ficou maravilhado ao sair do túnel e avistar um jardim primoroso, onde flores vermelhas e verdes bambus, pinheiros e ciprestes prosperavam sob a luz radiante da primavera. Um par de patos nadava tranquilamente no lago, e quatro garças brancas bicavam suas penas serenamente à beira da água.

Ninguém esperava encontrar tamanha beleza, e todos admiraram maravilhados. Continuaram caminhando, contornando uma montanha artificial e um grande canteiro de rosas vermelhas e rosas, competindo em esplendor, deslumbrantes.

Diante daquela paisagem, seus passos desaceleraram. Logo à frente surgiu uma residência delicada, onde todos sabiam que provavelmente Dongfang Bubai se encontrava. Entraram, um a um, naquele aposento refinado.

Assim que partiram, no topo de uma montanha artificial próxima, uma figura surgiu silenciosamente. Vestia roupas de brocado negras, carregava uma espada nas costas. Era um jovem de aura etérea, cabelos negros como uma cachoeira, olhar brilhante e penetrante, cheio de magnetismo sombrio.

Ele permaneceu ali, contemplando a direção da residência, com olhos que cintilavam um brilho púrpura. Se não era Xu Zifan, quem poderia ser?

Enquanto Linghu Chong e os demais adentravam o aposento, foram recebidos por um forte perfume floral. Levantando o olhar, viram na parede um quadro de três belas damas, enquanto a cadeira estava coberta com um assento bordado.

Pensaram consigo: “Este é um quarto feminino. Por que Dongfang Bubai estaria aqui? Mas, como líder da seita demoníaca, é plausível que tenha criado um refúgio de afeto, com algumas concubinas, um palácio dourado para esconder seu amor. Este deve ser o aposento de sua amada.”

De repente, ouviram uma voz do interior da sala: “Irmão Lian, com quem você trouxe?” A voz era estridente, mas rouca, parecendo tanto masculina quanto feminina, o que causava arrepios.

Yang Lianting respondeu alegremente: “São seus velhos amigos. Eles insistem em vê-lo.”

A voz replicou: “Por que você os trouxe? Só você pode entrar aqui, não quero ver mais ninguém além de você.” As últimas frases foram ditas com um tom meigo e feminino, mas era claramente um homem falando, o que tornava a situação estranha e assustadora.

Ren Wuxiao, Ren Yingying, Tong Baixiong e Shangguan Yun conheciam bem Dongfang Bubai e reconheciam aquela voz. No entanto, naquele momento, Dongfang Bubai parecia uma mulher frágil tentando cantar como uma dançarina de ópera, afeminado e afetado, mas sem parecer uma brincadeira, algo estranho e bizarro.

Ao ouvir isso, Yang Lianting suspirou e disse tristemente: “Não posso deixar de trazê-los, senão me matariam. Como posso morrer sem vê-lo mais uma vez?”

A voz respondeu com aspereza: “Quem teria coragem de te maltratar? É Ren Woxing? Chame-o para cá!”

Ren Woxing, ao ouvir isso, soube imediatamente que se referia a ele, e admirou a inteligência de Dongfang Bubai, fazendo um gesto para que todos entrassem.

No interior, o ambiente era repleto de flores e fragrâncias delicadas. De um lado, uma penteadeira onde uma pessoa vestida com uma túnica vermelha sentava-se, segurando um bastidor bordado com a mão esquerda e uma agulha de bordado com a direita. Ao levantar a cabeça, mostrou uma expressão de surpresa.

No entanto, a surpresa no rosto de Dongfang Bubai era menor do que a dos outros. Exceto Linghu Chong, todos reconheceram aquele bordado como pertencente ao verdadeiro líder da seita do Sol e da Lua, famoso há mais de dez anos como o guerreiro mais forte.

Mas naquele momento, viram que Dongfang Bubai não tinha um único fio de barba no queixo, usava maquiagem e sua túnica vermelha tinha um corte ambíguo, nem masculino nem feminino, com uma cor tão vibrante que até uma mulher pareceria exagerada e chamativa.

Todos ficaram espantados. Como um líder tão poderoso e temido poderia estar bordando neste quarto feminino?

Ren Woxing estava cheio de raiva, mas ao ver aquela cena, quase não conseguiu conter o riso e perguntou: “Dongfang Bubai, como você chegou a esse estado?”

Dongfang Bubai respondeu com voz aguda: “Então é você, Senhor Ren! Finalmente chegou! Irmão Lian, o que houve com você? Foi ele quem te feriu?”

Ele então pegou Yang Lianting no colo e o colocou suavemente na cama, mostrando uma expressão cheia de ternura, perguntando: “Está doendo muito?”

Tocou o corpo do ferido e disse: “Só uma fratura na perna, não se preocupe, vou cuidar disso.”

Depois, tirou os sapatos e as meias de Yang Lianting, puxou um cobertor bordado de um canto do quarto e cobriu-o. Naquele momento, Dongfang Bubai parecia uma esposa virtuosa cuidando do marido.

Todos ficaram chocados e, apesar de quererem rir, a cena era tão estranha que não conseguiam. Sentiam um arrepio na espinha.

No luxuoso e perfumado quarto bordado, o comportamento estranho de Dongfang Bubai enchia o ambiente de uma aura sinistra e fantasmagórica.

Então ele tirou um lenço de seda verde e delicadamente limpou o suor e a sujeira da testa de Yang Lianting, com expressão suave e olhar carinhoso, como uma esposa dedicada.

Dongfang Bubai disse: “A perna dói bastante, não é? Dá uma vontade de cuidar.”

Sua voz era estranhamente macia e sombria, fazendo todos sentirem arrepios.

Quando olhava para Yang Lianting com esse sorriso, ninguém percebeu que seus olhos brilhavam com uma luz vermelha, assustadora como um espectro.

Desde sua aparição, as atitudes de Dongfang Bubai eram inéditas para Ren Wuxiao, Linghu Chong e os outros.

Relações entre homens certamente existem, mas um líder tão imponente da seita demoníaca se vestir de mulher e assumir o papel de concubina era incompreensível e causava repulsa.

Tong Baixiong não resistiu e avançou, perguntando: “Irmão Dongfang, o que você está fazendo?”

Dongfang Bubai respondeu: “Eu sei que Irmão Lian age por meu bem. Ele sabe que não tenho vontade de cuidar dos assuntos da seita e faz isso por mim. Por que não seria bom?”

Tong Baixiong ficou surpreso e riu alto, mas sua risada tinha um tom triste e indignado. Depois de algum tempo, disse: “Ele quer me matar, e você o deixa fazer isso?”

Dongfang Bubai estreitou os olhos, um brilho vermelho passou por seu corpo, seu rosto ficou sério e disse: “Se Irmão Lian quer, eu farei o que ele quiser. Tong, nossa amizade é de vida ou morte, mas você não deveria ter provocado meu irmão Lian.”

Tong Baixiong, com o rosto vermelho de raiva, gritou: “Pensei que você estava louco, mas na verdade você sabe o que faz, sabe que somos bons amigos e que nossa amizade é verdadeira.”

Dongfang Bubai acariciou os cabelos de Yang Lianting e perguntou suavemente: “Irmão Lian, quer matar ele?”

Sua voz era macia e estranha, como um sussurro de fantasma nos ouvidos, assustadora e hipnotizante, capaz de enfeitiçar e levar a alma a obedecer.

Yang Lianting, inicialmente atordoado, apontou para Tong Baixiong com expressão feroz e gritou: “Mate ele, mate ele!”

Dongfang Bubai sorriu: “Muito bem, se Irmão Lian quer assim, farei.”

Virou-se abruptamente para Tong Baixiong, ergueu as sobrancelhas e disse seriamente: “Irmão Tong, não me culpe.”

Tong Baixiong deu dois passos para trás, segurando a espada em posição defensiva. Sabia do poder de Dongfang Bubai e não ousava subestimá-lo, mesmo diante de sua aparência estranha. Concentrou sua energia e encarou-o fixamente.

Dongfang Bubai sorriu de maneira estranha, fitou a agulha de bordado nas mãos, e de repente desapareceu num movimento rápido.

Todos viram um flash rosa, como se o corpo de Dongfang Bubai se movesse, e ouviram um “clang” — a espada de Tong Baixiong caiu no chão. Ele oscilou algumas vezes, abriu a boca em silêncio e caiu para frente, imóvel no chão.

Embora Tong Baixiong tenha caído em um instante, os demais, todos peritos, perceberam claramente quatro pontos vermelhos em seu rosto: na testa, nas têmporas e sob o nariz. Sangue começava a escorrer, indicando que Dongfang Bubai o havia ferido com a agulha de bordado.

Diante disso, todos ficaram horrorizados e recuaram alguns passos. A sala ficou em silêncio, todos fixando os olhos naquela figura estranha e assustadora de Dongfang Bubai, sem proferir uma palavra.

Após um longo momento, Ren Woxing gritou furiosamente, brandindo sua longa espada para atacar. Xiang Wen e Shangguan Yun, vendo a situação, empunharam suas armas e avançaram para flanquear o inimigo.