Capítulo Cento e Quarenta e Cinco: Um Dedo

O nevoeiro revolvia-se, o céu noturno e escuro permanecia num silêncio profundo, mas Xu Zifan sabia que, naquele exato momento, lá no alto, devia existir uma presença inexplicável e extremamente poderosa a observar o mundo mortal.

Sobre a "Estrada Fantasma", o homem vestido com armadura de ferro negra guardava silêncio, com um semblante melancólico e desolado.

Talvez o diálogo anterior tivesse tocado a dor e a tristeza no fundo da sua alma. Ali, fora da Estrada Fantasma, embora Xu Zifan não conseguisse ouvir a conversa entre o homem de meia-idade e a presença misteriosa nas alturas, ao observar a expressão daquele homem, percebeu de imediato que algo capaz de o entristecer havia acontecido.

Nesse instante, Xu Zifan mantinha-se em silêncio, imóvel, enquanto a sensação de palpitação no peito ainda persistia.

Na verdade, ele desejava virar-se e fugir, sem qualquer vontade de enfrentar um fantasma ancestral tão antigo quanto o homem de armadura na Estrada Fantasma. Contudo, para onde poderia ir? Ali perto, na casa, estavam os seus pais; como poderia simplesmente abandonar tudo?

Nesse momento, Xu Zifan afagou suavemente a cabeça grande e amarelada do cão ao seu lado, ordenando-lhe que se mantivesse calado. O animal pareceu compreender a intenção e cessou os rosnados abafados, embora continuasse com todos os pelos eriçados, o olhar feroz fixo na Estrada Fantasma, do lado de fora do pátio.

Nesse momento, a Estrada Fantasma, já quase desaparecida, tornou-se ainda mais translúcida, prestes a extinguir-se por completo. Olhando para a via que se desvanecia, o homem de meia-idade suspirou profundamente e, logo em seguida, virou-se de repente, fitando a direção onde se encontrava Xu Zifan.

O seu olhar era sério e cortante. Erguendo a mão direita, estendeu um único dedo e apontou-o no vazio, diretamente na direção de Xu Zifan.

Assim que o homem se virara de rompante, Xu Zifan já se pusera em alerta máximo, com todos os nervos do seu corpo retesados ao limite.

Vendo o homem erguer a mão e apontar para si através do espaço, sentiu todos os pelos do corpo arrepiarem-se.

*Zruu!* Com uma velocidade impressionante, o corpo de Xu Zifan moveu-se no ar, deixando para trás uma fileira de imagens residuais enquanto disparava para longe da sua própria casa.

"Grrr! Au-au-au..." Sentindo a tensão, o cão cerrou os dentes e ladrou ferozmente para o exterior do portão.

Por dentro, Xu Zifan praguejava furiosamente: um fantasma ancestral era sempre um fantasma ancestral, implacável e cruel, que agia sem hesitar. O seu plano era afastar a entidade para evitar que, após a sua fuga, o espírito descarregasse a ira sobre os seus pais.

Ele conseguia sentir que o tempo de permanência daquela criatura no mundo mortal era breve, pois a Estrada Fantasma estava prestes a sumir. Quanto a saber como fugir, a resposta óbvia era regressar instantaneamente ao mundo de *Smiling, Proud Wanderer*. Confiar nas suas próprias técnicas de *qinggong* e velocidade?

Diante de uma existência ao nível de deuses e demónios, nem ele próprio acreditava nisso; aliás, nem sequer tinha a certeza de conseguir acionar a função de travessia mundial do anel de pedra perante tal oponente.

Ainda assim, tentaria o seu melhor. Quanto mais conseguisse atrair a entidade para longe, maior seria a segurança dos seus pais.

No entanto, as intenções eram belas, mas a realidade cruel. Logo após as suas sucessivas translações espaciais, a expressão de Xu Zifan mudou radicalmente.

Constatou, estupefacto, que continuava exatamente no mesmo lugar. Com o rosto pálido e tomado por um profundo sentimento de frustração, viu o dedo avançar implacável, apontando diretamente entre as suas sobrancelhas.

Apesar de o homem de meia-idade se manter distante, na Estrada Fantasma além do portão, e de ter feito apenas um gesto casual, aquele dedo pareceu transmutar o espaço, tocando diretamente o centro da testa de Xu Zifan.

Sob o efeito daquele toque, o coração de Xu Zifan foi invadido por uma palpitação avassaladora; era incapaz de escapar e o seu próprio corpo recusava-se a obedecer-lhe.

Quando se preparava para suportar o mal-estar e invocar o anel de pedra para atravessar mundos, viu pelo canto do olho a porta do quarto dos pais abrir-se a partir do interior. O seu pai, com um casaco lançado sobre os ombros e um baqueiro nos lábios, vinha a caminhar para fora.

Um aperto de angústia invadiu o peito de Xu Zifan; percebeu imediatamente que os pais tinham escutado os latidos do cão e saído para averiguar.

E foi precisamente nesse breve lapso de tempo que o dedo tocou a sua testa. No instante seguinte, Xu Zifan sentiu uma torrente massiva de memórias invadir a sua mente, a ponto de parecer estilhaçá-la. Uma dor excruciante e uma tontura profunda assaltaram-no, fazendo-o desmaiar de imediato.

Lá fora, a Estrada Fantasma desvaneceu-se por completo. Após desferir aquele toque, o homem de meia-idade exibiu um semblante solitário e, num piscar de olhos, desapareceu juntamente com o caminho místico.

Apenas ecoou um longo suspiro:

— A glória de uma vida não passa de poeira milenar. Hoje tivemos este laço do destino; espero que consigas ir mais longe.

Como a Estrada Fantasma já se dissipara, estas palavras puderam propagar-se e ser ouvidas.

Assim que saiu, o pai de Xu Zifan viu o filho desabar frouxamente no chão. Quanto ao som misterioso que parecia vagar pelo ar, já ninguém tinha cabeça para lhe prestar atenção.

Mesmo inconsciente, a cabeça de Xu Zifan continuava a latejar intensamente, arrancando-lhe gemidos de dor de forma involuntária.

Demasiadas memórias que não lhe pertenciam haviam sido despejadas na sua mente, fazendo o seu cérebro parecer prestes a explodir.

Entre a consciência e a penumbra, Xu Zifan sentiu a dor abrandar gradualmente, até que uma claridade intensa e ligeiramente incômoda começou a despontar diante dos seus olhos.