Capítulo Noventa - Linhas Prateadas

No centro do campo, Xu Zifan lutava sozinho contra o Mestre Yuan Kong e o Homem de Bronze do Arhat Dourado unidos. Naquele momento, a energia entre os três era imensa, o poder fervilhava e toda aquela terra parecia em convulsão, com ventos uivantes varrendo todas as direções.

O Monge Herege da Lâmina Selvagem, concentrando sua verdadeira energia dourada em uma longa lâmina, entrou na batalha, mas em instantes foi lançado para fora do campo de força. Isso deixou todos chocados e, ao refletir sobre o ocorrido, um temor profundo se instalou. Era de conhecimento geral que o Monge Herege da Lâmina Selvagem era um mestre absoluto já famoso há muito tempo, de habilidades profundas; onde quer que estivesse, podia comandar respeito e obediência.

No entanto, um mestre de tal calibre, já há décadas no patamar dos supremos, fora ferido apenas pela onda de choque da batalha alheia. Isso, em tempos passados, seria considerado impossível, motivo de escárnio caso fosse apenas um rumor nos círculos marciais; ninguém acreditaria.

No centro do campo, a luz dourada borbulhava, a energia violeta se expandia, ventos furiosos cortavam o ar e o vazio vibrava, enquanto os três se digladiavam cada vez mais intensamente.

Num lampejo, a espada divina violeta envolta em luz celestial e névoa púrpura foi brandida, liberando uma torrente de energia cortante que, como ondas do mar, irrompeu em direção ao inimigo, impossível de ser contida.

Um estrondo ecoou — o golpe devastador do Homem de Bronze do Arhat Dourado foi bloqueado novamente, mas logo após, a luz dourada explodiu e um mar de energia dourada se condensou.

O “Bastão do Nirvana” surgiu mais uma vez, ainda mais poderoso, descendo dos céus com majestade, como se pudesse despedaçar a terra e destruir montanhas; sua força era avassaladora e incontestável.

O choque entre os adversários gerou uma onda de energia que engoliu tudo ao redor, ventos selvagens varrendo o espaço, o chão sob os pés de Xu Zifan se despedaçou, nuvens de poeira subiam ao céu.

— Tum! Tum! Tum! — Neste confronto direto, Xu Zifan recuou três passos — a primeira vez, desde o início da batalha, que era forçado a ceder terreno.

Ao ver isso, Mestre Yuan Kong uniu as mãos em selos, tornando o leão dourado ainda mais sólido; o rugido do leão ressoou, imponente e aterrador, demonstrando toda sua autoridade. Agora, ele empregava todo o seu poder, enfrentando Xu Zifan com o Selo do Leão Dourado, transformando-se em luz dourada, movendo-se a uma velocidade extrema, feroz e vigoroso, não mais parecendo um ancião, mas sim um leão furioso. Entre eles, explosões de luz dourada e violeta se entrelaçavam, deslumbrantes e terríveis; a terra tremia, o ar estrondava.

Mestre Yuan Kong fazia jus à sua fama de maior expoente da senda virtuosa de décadas atrás; já trocara mais de cem golpes com Xu Zifan sem ceder.

Naquele instante, Xu Zifan demonstrava habilidades supremas, insondáveis, e todos podiam ver. Yuan Kong era o único que conseguia enfrentá-lo de igual para igual naquele dia. Os heróis reunidos do lado de fora exclamavam diante da profundidade de sua arte marcial, e alguém comentou:

— Mestre Yuan Kong é realmente insondável. Talvez hoje se livre o mundo do demônio, e se a notícia se espalhar, será motivo de celebração!

— Eu não teria tanta certeza — retrucou outro, pouco impressionado com o Templo Shaolin. — O Demônio da Espada de Huashan é profundo como um abismo; se não fosse pela união com o Homem de Bronze dos Dezoito Arhats, Yuan Kong não teria conseguido igualar a luta.

— Como assim igualar? Não viu que o Demônio da Espada de Huashan foi forçado a recuar agora há pouco? — alguém rebateu.

— Pois é, ele é realmente forte, mas já testemunhamos seu limite. Já começou a perder terreno! — outro concordou.

— Hoje ele não sai de Songshan! — decretou um, com ódio nos olhos.

No campo de batalha, a poucos metros de Xu Zifan, Mu Gaofeng exalava uma aura fria e sinistra, envolto por um tênue brilho vermelho, com faíscas rubras nos olhos — um aspecto estranho e assustador. Apertava firmemente a espada, atento ao desenrolar do combate; ao ver Xu Zifan recuar três passos, um sorriso enigmático e quase imperceptível curvou seus lábios por um breve instante.

— Bastão do Nirvana! — Um brado estrondou como um trovão, ensurdecedor, enquanto a luz dourada transbordava, inundando todo o espaço.

Um bastão dourado desceu dos céus, investindo contra Xu Zifan, ainda mais ameaçador, como se pudesse aniquilar tudo, despedaçar montanhas e rios. Era o Homem de Bronze do Arhat Dourado, infundido com o poder de todos os Dezoito Arhats, que, com força invencível, avançava mais uma vez. Até o espaço ao redor tremia sob o impacto do bastão, a energia dourada fervilhava, deixando todos atônitos.

Mestre Yuan Kong, vendo isso, levou o Selo do Leão ao ápice, irradiando luz dourada, rugidos retumbantes e uma presença majestosa e tirânica, poderosa e selvagem, confrontando Xu Zifan de igual para igual.

Dizia-se que o segredo do Grande Array dos Dezoito Arhats de Shaolin era o Bastão do Nirvana. O termo “Nirvana” não era usado levianamente; simbolizava não só a extinção e a morte, mas também renascimento, ressurgimento das cinzas.

O Bastão do Nirvana carregava significado semelhante — era um golpe especial, condensando o poder dos dezoito, não apenas a soma de suas forças, mas algo que ultrapassava esse limite.

O Bastão do Nirvana tinha poder incomparável, podendo ser desferido até nove vezes; cada golpe superava o anterior. Ao fim dessas nove investidas, os Homens de Bronze exauriam suas forças, caíam ao chão, exaustos, incapazes de mover-se — até uma criança com espada poderia matá-los, e a recuperação exigiria pelo menos três meses.

Por isso, dizia-se entre os artistas marciais: “Nove Golpes para Expurgar o Mal, Nirvana e Renascimento; se o mal não perecer, ascensão à bem-aventurança!”

Esse era o verdadeiro significado de Nirvana no Bastão do Nirvana!

— Este golpe o Demônio da Espada de Huashan não conseguirá bloquear, não depois do esforço anterior — murmuravam os heróis ao redor.

— O Demônio da Espada de Huashan, quem semeia o mal colhe a ruína; hoje será o seu fim! — exclamou um, tomado pelo ódio.

Muitos, porém, mantinham o silêncio, observando atentos, comparando em seu íntimo suas próprias artes marciais, pois um confronto deste nível já não era visto havia muito tempo no mundo das artes marciais.

Um estrondo sacudiu tudo; o pilar dourado desceu envolto em luz radiante, capaz de esmagar montanhas, destruir rios e avançou para matar. O vento urrava, a terra estremecia — o Homem de Bronze do Arhat Dourado parecia um verdadeiro Arhat vindo do mundo dos budas, reluzente, impossível de encarar, portando um poder supremo, superando o golpe anterior, investindo contra Xu Zifan.

A névoa violeta se adensava, espessa e densa, envolvendo uma área de dez metros ao redor de Xu Zifan, protegendo-o. Nos olhos dele, um brilho púrpura reluzia, e agora, surpreendentemente, um leve traço de alegria se manifestava.

Um estrondo: Xu Zifan desferiu um soco, o Selo do Leão de Yuan Kong se despedaçou, e uma onda de luz dourada e violeta se espalhou, obliterando tudo ao redor.

Num movimento veloz como um espectro, Xu Zifan girou, a espada longa violeta em mãos, envolta em luz divina, bloqueando mais uma vez o Bastão do Nirvana.

Tum! Tum! Tum! Tum! Tum! Tum! — O chão explodiu, poeira subiu aos céus; desta vez, Xu Zifan recuou seis passos.

Ao suportar aquele golpe do Nirvana, Xu Zifan sentiu uma força de choque extrema atravessar seu corpo, vibrando pele, ossos, vasos, órgãos — tudo sofrendo o impacto.

A verdadeira energia púrpura, vasta e intensa, circulava por todo o corpo, penetrando através dos meridianos até a pele, ossos, sangue e órgãos, infiltrando-se em cada célula e dissipando as vibrações.

Ao mesmo tempo, fios de energia violeta se fundiam aos ossos; se Xu Zifan pudesse olhar para dentro de si, veria que os padrões prateados sobre seus ossos tornavam-se mais intrincados, estendendo-se como runas misteriosas, de significado profundo e enigmático.

Com o surgimento desses padrões prateados, Xu Zifan sentiu sua força crescer, a dureza e resistência dos ossos aumentarem ainda mais.

Embora não soubesse a razão dessas mudanças, compreendia que estava evoluindo — e isso era bom. O que provocava tal avanço era justamente o golpe supremo do Homem de Bronze do Arhat Dourado, carregado de poder incomparável.