Capítulo Sessenta e Cinco – O Demônio da Espada do Monte Hua

— Lin Pingzhi, vou levá-lo para ver seus pais.

A breve frase soou aos ouvidos de Lin Pingzhi como um trovão, despertando-o de imediato. Naquele instante, a postura curvada que ele mantinha de propósito se desfez num piscar de olhos; seus olhos brilharam cheios de esperança e gratidão.

Mal acabara de pensar em como pedir ajuda ao jovem mestre para resgatar seus pais, e eis que a felicidade chegou de forma tão inesperada: aquele jovem prodigioso tomara a iniciativa de dizer que o levaria ao encontro de sua família.

Quanto a como ele teria descoberto sua verdadeira identidade, isso já não importava. Lin Pingzhi vagava pelo mundo, passando por sofrimentos e humilhações, por quê? Seu maior objetivo não era salvar os pais e então buscar vingança?

Emocionado, lágrimas lhe correram pelo rosto, o corpo trêmulo de comoção. De imediato, ajoelhou-se diante de Xu Zifan e murmurou entre soluços:

— Obrigado, meu benfeitor! Obrigado!

— Levante-se.

Xu Zifan suspirou suavemente, sua voz era calma. Ele sabia que, naquele momento, os pais de Lin Pingzhi já estavam sendo torturados pelos discípulos de Yu Canghai, com os canais de energia rompidos, à beira da morte. Desde o início, Yu Canghai não pretendia dar-lhes chance de sobreviver; não fosse pela busca incessante pelo Manual de Espada do Mal, já os teria matado.

Agora, levar Lin Pingzhi para ver os pais era apenas uma última despedida.

Dizendo isso, Xu Zifan estendeu a mão e, num gesto suave, auxiliou Lin Pingzhi a levantar-se. O jovem sentiu uma força gentil penetrar em seu corpo, levando-o a erguer-se sem esforço, e mais uma vez pôde experimentar, de forma vívida, o imenso poder de Xu Zifan.

No meio da multidão, Yu Canghai percebeu, enfim, que aquele corcunda era o próprio Lin Pingzhi, a quem buscava. Vendo Xu Zifan disposto a levá-lo ao encontro dos pais, sentiu um presságio ruim. Ao lembrar-se da aterradora força de Xu Zifan, não pôde senão demonstrar profundo temor, afastando-se discretamente, escondendo-se entre a multidão.

Quando Yu Canghai bateu em retirada, Xu Zifan, como se percebesse, lançou-lhe um olhar indiferente, sem se importar.

Assim que Lin Pingzhi ficou de pé, Xu Zifan virou-se em direção a Mu Gaofeng e disse:

— Pare de fingir-se de morto, levante-se e ande!

Naquele instante, ao ouvir as palavras de Xu Zifan, Mu Gaofeng se ergueu num salto, carregando seu corpo gordo e encurvado, forçando um sorriso pior que choro:

— Cumprirei as ordens do Jovem Mestre Xu!

Xu Zifan, conhecendo o desenrolar original dos fatos, sabia que os pais de Lin Pingzhi estavam escondidos por Yu Canghai num templo arruinado fora da cidade de Hengyang. Indo até lá, certamente os encontraria.

A noite estava densa, a brisa sopravava suave. Os três, aproveitando a escuridão, partiram rumo ao exterior da cidade de Hengyang.

Após Xu Zifan, Mu Gaofeng e Lin Pingzhi desaparecerem, e suas silhuetas não mais serem vistas, as centenas de heróis presentes voltaram a conversar, mas o ambiente era pesado.

Entre os milhares presentes, cada qual tinha algo em mente. Alguns olhares eram complexos, cheios de significados ocultos; outros brilhavam de ódio; muitos, porém, mostravam puro terror e assombro.

Muitos sabiam: o mundo marcial estava prestes a mudar. Algumas estruturas estabelecidas seriam abaladas. Alguns esperavam ansiosos, outros mostravam preocupação, outros ainda eram indiferentes.

Entre todos, ninguém sentia mais fortemente o presságio de mudança do que o Mestre Tianmen, a Mestra Dingyi, Yu Canghai, Liu Zhengfeng e outros veteranos respeitados. Eram figuras de influência, e percebiam claramente que mudanças profundas se avizinhavam.

Porém, cada um reagia à sua maneira, de acordo com seus próprios pensamentos.

— Amitabha! Este Jovem Mestre Xu de Huashan, apesar de sua força, ainda segue certos princípios. Que Buda o abençoe, e que não haja mais derramamento de sangue — murmurou a Mestra Dingyi, com expressão grave.

— Não é do Caminho Demoníaco, mas tampouco parece seguir o Caminho Justo — ponderou o Mestre Tianmen, pensativo.

Liu Zhengfeng, por sua vez, sentia-se aliviado por sua decisão anterior; sabia que uma grande mudança se aproximava nas artes marciais, e abandonar a vida de lutas para se recolher não era má ideia.

Yu Canghai, observando de longe Xu Zifan e seus companheiros, sentia-se inquieto. Agora que Lin Pingzhi se unira a Xu Zifan, que futuro lhe restava?

Cada um nutria suas próprias preocupações. Os heróis, um a um, encontraram motivos para se retirar, pois sabiam que precisavam transmitir as notícias naquela mesma noite: a situação do mundo marcial estava prestes a mudar.

Naquela noite, incontáveis pombos-correio voaram de Hengyang para os quatro cantos do mundo. O nome de Xu Zifan, o Demônio da Espada de Huashan, se espalhou por toda parte. Este apelido tornava-se símbolo de seu poder e de suas ações.

Logo, o mundo foi tomado de espanto: de súbito, surgia outro mestre excepcional e ainda por cima tão jovem!

No sul, Wudang era reverenciado; no norte, Shaolin era supremo. Ambas as seitas, há mais de cem anos, eram os pilares das artes marciais.

Naquele momento, no Palácio Zixiao, no Monte Wudang, as luzes brilhavam intensamente. A estátua do Grande Imperador Xuanwu era venerada ao centro, grandiosa, ladeada pelos generais Tartaruga e Serpente, ambos esculpidos com perfeição.

— Paz e longevidade aos céus! — exclamou o mestre Chongxu, atual líder de Wudang, lendo a mensagem recém-chegada. Seu rosto, primeiro carregado de preocupação, logo se iluminou; olhou para o céu noturno além do palácio, pensativo, e por fim deixou escapar um enigmático provérbio taoista.

No Monte Song, no Templo Shaolin, também ecoou uma voz:

— Amitabha!

Era o abade Fangzheng que meditava em voz alta no grande salão.

Na mesma montanha, na mais poderosa entre as cinco seitas da espada — a Escola Songshan —, o líder Zuo Lengchan sentava-se no trono da aliança, uma carta nas mãos, expressão sombria, os dentes cerrados.

Ao seu redor, filamentos de energia branca giravam, exalando um frio cortante que fez baixar instantaneamente a temperatura do ambiente.

Sobre a mesa de chá à sua frente, uma camada de geada se formava; o chá, de tão afetado pela energia, começava a se transformar em blocos de gelo, exalando uma névoa fria.

Estalos soaram — as xícaras estouraram sob a pressão do gelo que se formava dentro delas.

— Hmph!

Com um resmungo gélido, de um movimento de manga, Zuo Lengchan despedaçou mesa, cadeiras e utensílios, lançando-os pelos ares.

No Penhasco de Madeira Negra, no quartel-general da Seita do Sol e da Lua, havia um delicado jardim de flores nos fundos da montanha. Nele, ameixeiras floridas, bambus e pinheiros estavam dispostos com extremo cuidado. No interior desse jardim, uma pequena casa elegante.

Dentro, à luz de velas e entre véus diáfanos, reinava um ambiente de charme. Diante de uma penteadeira, sentava-se alguém trajando uma túnica de seda vermelha, exuberante e mesmo um tanto sedutora.

Era ninguém menos que Dongfang Bubai, o lendário e temido gênio excêntrico do mundo das artes marciais, há vinte anos já proclamado o maior dos mestres.

Naquele momento, Dongfang Bubai segurava uma carta na mão esquerda, e uma agulha de bordado na direita, tocando a carta de leve, murmurando com um sorriso de interesse:

— Que interessante...

Sua voz era preguiçosa, ligeiramente solitária, suave mas aguda, ora masculina, ora feminina, ecoando ao longe e causando calafrios em quem a ouvisse.

Por todo o país, o nome do Demônio da Espada de Huashan, Xu Zifan, já corria de boca em boca. Qualquer pessoa do mundo marcial sabia de sua existência!