Capítulo Nove A Mina

Pela manhã, a névoa branca se enrolava delicadamente, ondulando pelo ar. Xu Zifan seguia de motocicleta, avançando pela estrada em direção à mina. A mina era justamente o lugar onde, ao retornar de Sucidade para casa, o ônibus havia parado para um breve descanso.

Desde que descobrira que o anel de pedra podia absorver a “substância divina” das pedras azul-celeste, ele decidira voltar ali. Talvez fosse nesse lugar que desvendar-se-ia o mistério do anel — afinal, era o único método de que dispunha no momento.

Na tentativa de entender o propósito desse tesouro celeste, Xu Zifan já testara de tudo nos últimos dias: mergulhara-o em água, queimara-o no fogo, golpeara-o com martelos. Chegara até a pingar sangue sobre o anel, inspirado por romances da internet — mas nada. O anel permanecia imóvel, como uma pedra comum, indiferente a qualquer estímulo.

Sua única particularidade era a dureza incomum; Xu Zifan o martelara com diferentes intensidades, sem conseguir sequer criar uma fissura ou arranhão.

Agora, ali estava ele, buscando as pedras azul-celeste.

“Talvez, se absorver pedras azul-celeste o suficiente, o anel mude de alguma forma”, pensava Xu Zifan enquanto seguia seu caminho.

Após mais de três horas de viagem, já quase ao meio-dia, Xu Zifan finalmente chegou à entrada da mina — o mesmo local onde o ônibus costumava parar para descanso.

Estacionou a motocicleta diante de um restaurante familiar nas proximidades, pediu ao dono para dar uma olhada nela e, depois de agradecer, colocou a mochila nas costas. Carregava também uma longa lança embrulhada em tecido e uma pá de soldado, antes de adentrar a montanha.

A pouco mais de mil metros dali havia uma mina abandonada. Anos atrás, extraía-se minério ali, mas, devido às políticas estatais, as atividades cessaram e o local ficou ao abandono.

Enquanto caminhava pelo interior da montanha, Xu Zifan observava tudo ao redor. Desde a transformação do mundo, nada mais era igual.

Era outono, e normalmente as árvores começariam a perder as folhas e a grama a secar. No entanto, agora as árvores estavam viçosas, o mato exuberante, e o canto dos insetos ecoava pelo ar.

A grama à beira do caminho já lhe chegava à cintura, obrigando-o a abrir passagem com a pá.

Logo chegou ao local onde, dias antes, havia encontrado a pedra azul-celeste. O mato já recobrira o lugar.

Seguiu adiante, atento. Procurava novamente aquela flor azul de beleza inigualável.

Após atravessar um pequeno barranco e avançar por mais de mil metros, ainda conseguia ouvir ao longe o som esporádico de buzinas vindo da estrada.

As árvores ao redor cresciam densas, mais altas e grossas do que antes, desde a transformação do mundo. As folhas verdes reluziam; o vento da montanha trazia um aroma fresco, misturado ao cheiro das plantas, e Xu Zifan sentiu o espírito revigorado.

De repente, uma leve fragrância de flores envolveu o ar. Xu Zifan, animado, procurou ao redor. Através da névoa translúcida, divisou um tufo de flores azuis desabrochando entre as ervas, balançando ao vento.

As flores azuladas, do tamanho do punho de um homem adulto, eram translúcidas, envoltas por uma névoa azulada diáfana. Tinham um perfume inebriante, que penetrava fundo no peito.

Abrindo caminho com a pá, Xu Zifan aproximou-se das flores. Eram idênticas às que procurava.

Ao afastar a vegetação, viu que alguns galhos já haviam sido quebrados, provavelmente por outras pessoas. Havia marcas de escavação no solo e folhas caídas — sinais de que outros também procuravam tesouros após a transformação do mundo. Ninguém ignoraria flores tão evidentemente singulares.

Xu Zifan largou a mochila, pôs a lança de lado e começou a escavar junto às raízes da flor azul, na esperança de encontrar outra pedra azul-celeste.

Logo, a cerca de um palmo de profundidade, um lampejo azul brilhou no solo.

Com cuidado, ele desenterrou duas pedras azul-celeste. Eram do tamanho do dedo mínimo, leves como plumas, porém duríssimas. Brilhavam intensamente, eram agradáveis ao toque, mas não muito translúcidas; algumas manchas brancas misturavam-se internamente, como se tivessem se formado ao longo de eras.

Xu Zifan colocou o anel e as pedras juntos, observando atentamente. Nos primeiros minutos, nada aconteceu, mas, após uns cinco minutos, uma tênue névoa de partículas luminosas, fina como véu, começou a flutuar em direção ao anel.

O anel assemelhava-se a um artefato primitivo, com padrões antigos e entrecruzados, que pareciam tanto naturais quanto trabalhados à mão.

Quando absorveu a névoa de partículas luminosas, Xu Zifan percebeu que, próximo à borda externa do anel, alguns relevos brilharam em dourado por um breve instante, logo retornando ao estado anterior, como se tudo não passasse de um delírio.

Olhando para as pedras azul-celeste, viu que se haviam transformado em pó cinza, escorrendo por entre seus dedos e, levados pelo vento, dispersando-se no ar e tornando-se parte do solo.

Longe de se frustrar, Xu Zifan sentiu-se feliz — encontrara o caminho certo. O anel reagira, afinal.

Guardou a mochila, pegou a lança e seguiu abrindo caminho com a pá, continuando a busca.

No caminho, encontrou mais três tufos de flores azuis. Apenas nas raízes de duas delas encontrou, ao todo, três pedras azul-celeste.

“Parece que nem toda flor azul-celeste tem pedras em suas raízes. Talvez não haja relação direta entre elas”, ponderou Xu Zifan, afastando os pensamentos. Desde a transformação do mundo, havia mistérios demais para tentar explicar com lógica. Quem já vira uma pedra dessas antes?

Seguindo pela trilha, depois de mais mil metros, Xu Zifan avistou uma construção humana à frente.

Era a mina abandonada. O portão de aço, agora trancado, estava parcialmente coberto por cipós que desciam da encosta. O metal, corroído pelo tempo, exibia manchas de ferrugem, e ainda era possível distinguir, quase ilegível, o selo oficial colado anos atrás.

“Hum?”

Para sua surpresa, Xu Zifan notou que havia várias flores azuis crescendo no terreno diante do portão — uma visão onírica, envolta por névoa azulada, de beleza extrema.

Ali, Xu Zifan encontrou mais de vinte pedras azul-celeste — algo que o deixou espantado. “Será que as pedras azul-celeste têm relação com o minério deste lugar?”, questionou-se.

A abundância de pedras proporcionou ao anel uma quantidade visível de névoa de partículas luminosas, e Xu Zifan pôde ver claramente o breve brilho dourado nos relevos externos do anel.

“Chi, chi!” — De repente, um som sutil veio do matagal a poucos metros. Entre o farfalhar da vegetação, Xu Zifan apertou firme a pá e olhou na direção do ruído. Por entre a névoa, uma sombra cinza com longa cauda passou velozmente.

“O que foi isso?” — pensou, sentindo um calafrio pelas costas, sem saber se vira direito. Mas, lembrando-se das mutações do mundo, não se surpreendeu tanto.

Mais uma vez, o farfalhar dos arbustos revelou dois animais cinzentos que saíram correndo, surgindo diante do olhar atento de Xu Zifan.