Capítulo Setenta e Sete — Ascendendo ao Monte Song

Durante a viagem para a Montanha Song, o grupo de Xu Zifan avançava pausadamente, desfrutando das paisagens, explorando rios e montanhas, vivendo com liberdade nos caminhos do mundo, contemplando a grandiosidade da terra e sentindo-se completamente à vontade.

Naturalmente, ao percorrer o mundo das artes marciais, era inevitável encontrar malfeitores, assaltantes e bandidos de estrada, além de indivíduos atraídos pela beleza de Liu Jing e Qu Feiyan. Diante desses encontros, Xu Zifan nunca interveio pessoalmente; os adversários comuns serviam de prática para Liu Jing e Qu Feiyan, enquanto os raros especialistas eram enfrentados por Tian Boguang e Mu Gaofeng.

Mu Gaofeng, desde que sofreu sua mutilação, passou alguns dias introspectivo, com o espírito e o corpo abatidos, visivelmente impactado pela experiência. Com o passar dos dias e a recuperação física, aos poucos readquiriu ânimo, aceitando sua nova condição. Contudo, em momentos discretos, um olhar de rancor e veneno escapava de seus olhos, oculto dos demais.

Xu Zifan compreendia bem a situação de Mu Gaofeng e escolheu ignorar, mantendo tudo sob seu controle. À medida que o corpo de Mu Gaofeng se restabelecia, ele dedicava-se intensamente ao cultivo da Espada Protetora Contra o Mal.

Essa técnica, uma versão incompleta do Manual do Girassol, justificava sua fama de arte suprema. Após sua castração, Mu Gaofeng progrediu de maneira extraordinária, elevando-se do nível de mestre de primeira linha ao de mestre absoluto em apenas cinco dias, o que deixou Tian Boguang e os demais profundamente impressionados.

No mundo das artes marciais, ser um mestre de primeira linha já era suficiente para liderar uma seita, como Yue Buqun, Daoísta Tianmen ou Yu Canghai, todos renomados. Mas os mestres absolutos eram verdadeiros soberanos, cujos nomes ecoavam por toda parte, como o líder da Aliança das Cinco Montanhas, Zuo Lengchan da Montanha Song, o abade Fangzheng de Shaolin, o mestre Chongxu de Wudang, além de Ren Woxing, ex-líder da Igreja do Sol e Lua, e Dongfang Bubai, atual líder.

Esses personagens eram pilares do mundo marcial, capazes de estremecer o cenário com um simples gesto. Agora, com Mu Gaofeng elevando-se ao patamar de mestre absoluto, ele e todos ao redor sentiram o impacto dessa mudança.

Naquele momento, Mu Gaofeng havia trocado de arma, usando uma espada longa comum para praticar a técnica da Espada Protetora Contra o Mal. O essencial era a energia interna, enquanto os movimentos eram relativamente simples, permitindo que Mu Gaofeng dominasse a técnica em apenas um dia.

O som metálico das lâminas ecoava...

Sombras de espada relampejavam como eletricidade, rápidas e furtivas, com movimentos engenhosos e imprevisíveis. Apesar de seu corpo corpulento e curvado, Mu Gaofeng movia-se com agilidade sobrenatural, cercado por uma aura vermelha e fria, emanando força e um qi de espada incomparável. Era, sem dúvida, um mestre absoluto.

O avanço de suas habilidades trouxe uma confiança renovada. Tian Boguang, que antes era seu igual, agora não conseguia resistir a cinco golpes, deixando todos perplexos. Mu Gaofeng então voltou seu olhar para Xu Zifan, ciente de que ainda não era seu rival, mas acreditando que, com mais tempo, poderia alcançá-lo e até superá-lo.

Mu Gaofeng era sagaz e cauteloso; apesar de seu crescimento, mostrava-se ainda mais respeitoso e temeroso diante de Xu Zifan. Contudo, em momentos furtivos, seu olhar revelava ódio e rancor profundos, fugazes e imperceptíveis aos demais, exceto Xu Zifan.

Song é bela como um acordo com Fúqiu, trinta e seis picos além das nuvens.

A Montanha Song, outrora chamada "Waifang", situa-se no coração da China, famosa desde os tempos antigos, envolta em inúmeras lendas e conhecida como a Montanha Central.

Num dia claro, Xu Zifan e seu grupo chegaram ao sopé da Montanha Song. Ao olharem para cima, viram montanhas imponentes, vastas e verdes, com nuvens e neblina entre os picos distantes, onde também se avistavam pavilhões e torres.

No universo de "O Sorriso Orgulhoso do Mundo", existem duas grandes seitas na Montanha Song: Shaolin e a Seita da Espada de Song. Shaolin, sem necessidade de apresentações, é o pilar das artes marciais, um gigantesco clã com a reputação de ser a fonte de todas as técnicas.

A Seita da Espada de Song, igualmente poderosa, lidera as Cinco Seitas das Montanhas, ocupando o terceiro lugar entre as seitas ortodoxas. Zuo Lengchan, mestre da Seita de Song e líder das Cinco Montanhas, é um mestre absoluto conhecido em todo o país. Sua técnica interna, o "Qi de Gelo", é única e misteriosa, representando uma das artes mais emblemáticas deste universo.

Para Xu Zifan, conhecedor da obra original, Zuo Lengchan era não apenas um grande ambicioso, mas também um gênio das artes marciais, aperfeiçoando a técnica da espada de Song e criando o Qi de Gelo e o Palma de Gelo, feitos extraordinários. Admirando suas conquistas e erudição, Xu Zifan há muito desejava conhecer seu talento.

Nesta jornada pelo mundo marcial, um dos objetivos fundamentais de Xu Zifan era a Seita da Espada de Song.

Localizada no Pico Shengguan da Montanha Song, Xu Zifan e seus companheiros começaram a subir pela trilha.

No pico Shengguan, dentro da Seita da Espada de Song, reuniam-se inúmeros mestres. O salão principal estava lotado, e na posição de destaque estava Zuo Lengchan, um dos três maiores mestres do mundo ortodoxo, imponente em suas vestes marrons largas.

Zuo Lengchan mantinha uma expressão sombria e silenciosa, enquanto no salão não apenas os Treze Protetores de Song estavam reunidos, mas também muitos especialistas convocados por ele, todos de nível elevado.

Desde que Xu Zifan apareceu na cidade de Hengyang, Zuo Lengchan ordenou que o vigiassem. Agora, ele sabia que o discípulo da Seita Huashan, Xu Zifan, estava subindo a montanha com um objetivo claro: a Seita da Espada de Song.

Pelo estilo de Xu Zifan, Zuo Lengchan não acreditava que ele viesse apenas conversar; estava certo de que haveria um confronto naquele dia.

A atmosfera no salão era pesada, estranha e opressiva. Todos ali eram veteranos das artes marciais e sabiam que não haveria uma resolução pacífica, mas sim um inevitável conflito sangrento.

"Meu irmão, na minha opinião, com tantos mestres aqui presentes, sob sua liderança, aquele chamado 'Demônio da Espada de Huashan' se ousar aparecer, não terá retorno." disse um homem alto e magro, sem orelhas e de semblante sombrio, quebrando o silêncio com rancor. Era Lu Bai, o "Mão de Garça Celestial".

"É verdade, não acredito nessas histórias que circulam pelo mundo. Aquele Xu é tão jovem! Chegar ao nível de mestre supremo já é um milagre, mas não creio que possa vencer o líder Zuo e todos nós juntos!" concordou um especialista presente.

"Sim, se todos nós lutarmos juntos, nem que ele tenha três cabeças e seis braços, acabará morto aqui!" acrescentou outro.

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