Capítulo 127: Colheita Farta

"Ding... ding... ding..." O som de um grande sino ecoou, profundo e retumbante, propagando-se por longas distâncias. Imponente e solene, o milenar Mosteiro Shaolin, terra sagrada do budismo, ressoava com cânticos zen e sons etéreos de preces. Visto de longe, todo o templo irradiava uma aura de gravidade e santidade, envolto por um leve e constante aroma de incenso.

Ao aproximar-se, podia-se ouvir o som dos monges recitando escrituras, algo que parecia capaz de purificar a alma e dissipar os pensamentos malignos dos homens. Era meio-dia, o sol ardia intensamente, fazendo com que as paredes pintadas de amarelo brilhante contrastassem com a luz dourada, conferindo ao local um aspecto esplendoroso e carregado de solenidade.

"Zás!" Nesse momento, uma figura surgiu veloz como um relâmpago, movendo-se com a agilidade de um dragão, vindo das profundezas da montanha. O vulto negro, conduzindo um arco-íris de luz púrpura, parecia um ser imortal ou um demônio em movimento, causando um impacto avassalador ao aproximar-se rapidamente.

Os monges de Shaolin responsáveis pela vigilância na montanha, ao presenciarem tal cena, ficaram boquiabertos, tomados por um choque profundo. Jamais haviam visto, ou sequer ouvido falar, de alguém capaz de viajar montado em um rastro de luz; parecia algo saído de mitos, muito semelhante às lendas de deuses e demônios.

À medida que Xu Zifan se aproximava, os guardas finalmente reagiram. Correram para dentro do templo, com expressões de terror, gritando enquanto fugiam:
— Um demônio chegou! Um demônio chegou!

Em pouco tempo, os monges de Shaolin interromperam suas rezas, e aqueles que estavam ajoelhados em adoração ao Buda endireitaram as costas. Até os monges guerreiros, que treinavam ofegantes, pararam seus exercícios para olhar para o lado de fora.

— Que gritaria é essa? Este é um solo sagrado, sob a proteção do Buda, em plena luz do dia, e vocês falam de demônios? Estão com febre ou perderam o juízo? — o Mestre Fang Sheng surgiu, repreendendo-os.

— Tio-mestre, é... é verdade, há um demônio lá fora! Todos nós vimos, se não acredita, pode ir conferir — disse um dos discípulos, com a voz trêmula e o rosto marcado pelo medo.

— Disparates! Vamos, eu mesmo irei ver! — vociferou o Mestre Fang Sheng. Enquanto isso, no Grande Salão, o atual abade de Shaolin, o Mestre Fang Zheng, que estava sentado em posição de lótus diante do grande Buda dourado, girava as contas de seu rosário. Ao ouvir o alvoroço, abriu os olhos e ordenou ao jovem noviço que o servia:
— Vá ver o que está acontecendo!

O noviço respondeu, entoou um nome de Buda e caminhou em direção à saída. Contudo, antes que ele pudesse cruzar a porta, esta foi arrombada. Várias pessoas foram arremessadas para dentro, caindo no chão e gemendo de dor.

O Mestre Fang Zheng ergueu o olhar e viu que os que haviam sido lançados eram os discípulos da guarda do templo. Do lado de fora, ouvia-se o som de um combate.

Entretanto, a luta começou e terminou com uma rapidez estonteante. Logo, acompanhado por um grito de agonia, o Mestre Fang Sheng, vestido com seu hábito amarelo, também foi lançado para dentro, caindo no solo sem conseguir se levantar; ele havia sofrido ferimentos graves.

O Mestre Fang Zheng franziu a testa, com o semblante carregado de gravidade. Embora seu irmão marcial, Fang Sheng, não tivesse atingido o nível de um mestre supremo, ele era um dos melhores especialistas de primeira classe, alguém difícil de encontrar igual no mundo das artes marciais. Contudo, pelo som do combate, percebeu que seu irmão e todos os discípulos não foram capazes sequer de oferecer resistência, sendo varridos pelo oponente.

Ficava claro que o poder do invasor era de nível supremo, e mesmo entre os de seu patamar, ele era um mestre excepcional. Fang Zheng sentiu uma tensão extrema. Desde que o legado de Shaolin fora capturado pelo "Demônio da Espada de Huashan", o mosteiro havia fechado suas portas. Quem seria capaz de desafiá-los novamente?

Nesse momento, em meio aos gemidos de dor que vinham do chão, uma figura negra surgiu na entrada do Grande Salão.

"Passo... passo... passo..." Não era outro senão Xu Zifan. Ele caminhava com firmeza, nem rápido nem devagar. Dentro do salão, uma estranha aura púrpura circulava, exercendo pressão sobre cada pessoa presente.

A cada passo de Xu Zifan, parecia que ele pisava na pulsação da própria terra, ecoando diretamente nas fibras do coração de Fang Zheng, deixando-o sem fôlego e com o peito oprimido. Em dado instante, o sangue ferveu em seu corpo e ele não conseguiu se conter, expelindo um bocado de sangue. O Mestre Fang Zheng estava pálido e chocado; ele próprio era um mestre de nível supremo, mas apenas o som dos passos do oponente fora suficiente para lhe causar ferimentos internos. A que nível de poder aquele homem teria chegado?

Xu Zifan parou de caminhar, mantendo-se dentro do Grande Salão, mas sem recolher sua aura. Pelo contrário, ele a liberou, suprimindo tudo ao seu redor. Os presentes sentiram uma força vasta, imensa e vigorosa emanar dele, esmagando tudo; alguns dos que estavam caídos no chão desmaiaram sob aquela pressão, e até mesmo o Mestre Fang Zheng suava frio, olhando para o invasor com terror.

Xu Zifan permaneceu ali, sem dizer uma única palavra. No entanto, sua presença era como a de um deus ou um demônio, e apenas com a aura que emanava, ele impedia que qualquer pessoa ousasse se mover.

Talvez essa fosse a forma mais poderosa de expressão, superior a mil palavras. Xu Zifan não fora a Shaolin para debater; ele não tinha tempo para raciocinar com monges, e os praticantes do budismo sempre foram famosos por sua eloquência, sendo difícil vencê-los em uma disputa verbal.

Xu Zifan permanecia em silêncio, sua aura como um abismo profundo e um mar vasto, suprimindo tudo. Com um olhar sereno, ele observava o Mestre Fang Zheng. O abade logo deduziu a identidade do invasor; como a instituição de maior prestígio no mundo das artes marciais, Shaolin possuía retratos de todos os nomes influentes do meio.

— Amitabha! Não sabia da ilustre visita do benfeitor Xu. Perdoe-nos por não o termos recebido adequadamente — disse o Mestre Fang Zheng, suando frio e forçando um sorriso.

Xu Zifan retraiu gradualmente sua aura, mas fixou os olhos no abade e disse:
— Exijo uma explicação!

Ao ouvir isso, o Mestre Fang Zheng hesitou por um momento, mas compreendeu imediatamente ao que Xu Zifan se referia: o episódio em que a elite de Shaolin foi enviada para atacar Xu Zifan na Seita da Espada de Songshan.

— Amitabha! De qualquer forma, este mosteiro errou. Em nome de toda a seita de Shaolin, peço desculpas ao benfeitor Xu! — O Mestre Fang Zheng foi direto, admitindo o erro e curvando-se diante de Xu Zifan.

Ao ver isso, Xu Zifan assentiu e perguntou:
— Qual é a verdadeira relação entre a Seita de Songshan e o Mosteiro Shaolin?

O Mestre Fang Zheng respondeu:
— Amitabha! Já que o benfeitor Xu percebeu, serei franco. É uma longa história, envolvendo segredos da nossa seita. Convido-o a ir ao salão lateral para conversarmos, para que eu possa exercer minha hospitalidade.

Xu Zifan concordou e seguiu o abade. Após ser servido com um chá de qualidade, Fang Zheng começou a narrar os fatos. Meia hora depois, a história secreta de Shaolin estava revelada. Embora o que o abade descreveu confirmasse o que Xu Zifan já suspeitava, ele agora tinha os detalhes completos da relação entre ambas as facções.

Onde há dois tigres, não há paz. Ambas as organizações situavam-se no Monte Song, e o fato de serem grandes seitas rivais sempre soara ilógico para Xu Zifan. Ele suspeitava que a Seita de Songshan fosse, na verdade, um braço criado por Shaolin, agindo como o mentor oculto por trás das cortinas. O objetivo de Shaolin era dominar o mundo das artes marciais, começando pela unificação das cinco seitas da espada por Songshan, forçando um confronto final contra Wudang e a seita demoníaca, para que Shaolin pudesse, então, intervir e unificar o mundo sob seu comando.

E Xu Zifan estava correto. Segundo Fang Zheng, Zuo Lengchan tinha, na verdade, outra identidade: era um discípulo leigo de Shaolin, da mesma geração que Fang Zheng, tendo sido treinado pelo Mestre Yuan Kong em sua juventude. Esse plano fora arquitetado pelo Mestre Yuan Kong anos atrás. Como o maior especialista do caminho correto daquela época, ele não era tão benevolente quanto parecia, sendo, na verdade, obcecado pelo domínio total.

Tudo se explicava agora. Não era de se estranhar que Zuo Lengchan demonstrasse tamanha preocupação quando o Mestre Yuan Kong fora ferido.

— Amitabha! Foi assim que aconteceu. A culpa é nossa, e eu assumirei todas as consequências. Espero que o benfeitor Xu possa ter misericórdia e poupar os discípulos do templo; a grande maioria não sabia de nada disso — implorou o Mestre Fang Zheng, olhando para Xu Zifan.

— Haha, que plano ambicioso o de Shaolin, manipulando o mundo das artes marciais como se fosse um brinquedo! — zombou Xu Zifan. — E agora que foram descobertos, querem fechar o mosteiro e se esconder, ignorando se o caos se espalha pelo mundo?

— Amitabha! Shaolin cometeu um erro! — o abade admitiu com um semblante devoto.

— Um mosteiro não é tão fácil de se fechar assim — disse Xu Zifan. Embora sua voz não fosse alta, continha um frio que fez o Mestre Fang Zheng gelar da cabeça aos pés.

Ele temia que Xu Zifan decidisse exterminar toda a seita. Ele sabia que o invasor tinha poder suficiente para concretizar tal ameaça.

— Peço que considere a inocência dos discípulos comuns e poupe-os! Quanto a mim, pode dispor como desejar — disse o abade.

— Posso poupar o templo, mas quero visitar a Biblioteca de Escrituras de Shaolin — declarou Xu Zifan. Ele olhou para o abade e acrescentou: — Espero que o "Clássico da Mudança de Tendões" esteja lá dentro, caso contrário, não haverá mais necessidade de Shaolin existir.

O Mestre Fang Zheng hesitou por um momento, mas acabou concordando. Normalmente, o "Clássico da Mudança de Tendões" e as setenta e duas artes supremas não eram revelados a estranhos, mas em um momento de sobrevivência da seita, ele sabia distinguir a realidade. Ele era o peixe, e o outro era o cutelo. Além disso, pensou que, como Xu Zifan já era invencível, seu interesse na biblioteca provavelmente visava apenas expandir seu conhecimento, o que não traria um mal maior.

— O "Clássico da Mudança de Tendões" não está na biblioteca; eu o carrego comigo. O benfeitor Xu pode examiná-lo — disse o abade, retirando de suas vestes um volume antigo. Na capa, liam-se os caracteres do famoso manual de artes internas.

Xu Zifan pegou o livro e, movido por uma ideia, perguntou:
— Ouvi dizer que Shaolin possui também o "Clássico da Lavagem da Medula", que deve ser praticado em conjunto com o da Mudança de Tendões?

O Mestre Fang Zheng demonstrou um profundo pesar:
— O que o Patriarca Bodhidharma nos deixou foi o "Trabalho de Mudança de Tendões e Lavagem da Medula", mas o "Clássico da Lavagem da Medula" foi perdido durante a dinastia anterior. Que o benfeitor saiba disso.

Xu Zifan assentiu levemente. Ele não insistiu, pois, pelo que conhecia da história, sabia que esse clássico estava perdido há muito tempo; a pergunta servira apenas para confirmar.

— Além disso, das setenta e duas artes supremas de Shaolin, nem metade delas sobreviveu até hoje. Peço que o benfeitor não nos compreenda mal — disse o abade, com o coração partido, temendo que Xu Zifan não acreditasse.

Xu Zifan continuou assentindo. Sob a guia de Fang Zheng, ele dirigiu-se à biblioteca.

Lá, Xu Zifan permaneceu por um mês. Durante esse período, colheu grandes frutos. Obteve as vinte e cinco técnicas das setenta e duas artes supremas que ainda restavam, todas elas artes marciais de primeira linha. Além disso, estudou minuciosamente técnicas como a Palma de Tathagata das Mil Mãos, a Palma Prajna, o Dedo Moko, a Arte do Bastão Yaksha e a Arte do Cajado Manjushri, registrando tudo. Ele também adquiriu uma técnica de movimento suprema chamada "Atravessar o Rio em uma Folha", uma habilidade de leveza para caminhar sobre a água, cujos princípios marciais eram tão engenhosos que Xu Zifan os valorizou muito.

Naquele momento, Xu Zifan não pôde deixar de suspirar: "As artes marciais do mundo originam-se de Shaolin". O conhecimento acumulado ali era realmente profundo e abrangente. Os princípios marciais contidos em algumas técnicas eram tão fantásticos que abriram uma nova porta para a compreensão de Xu Zifan sobre o caminho das artes marciais.

O legado de Shaolin também o surpreendeu. Durante aquele mês, ele descobriu que, além do Mestre Fang Zheng, havia outros dois especialistas de nível supremo no templo. De fato, o milenar Shaolin era o pilar do mundo marcial; se não fosse por alguém como Xu Zifan, jamais teria sofrido um golpe tão devastador.

Após um mês em Shaolin, Xu Zifan partiu do Monte Song com uma bagagem cheia de conhecimentos. Utilizando sua técnica de leveza suprema e conduzindo seu rastro de luz púrpura, partiu em direção ao sudoeste, onde se encontrava o outro pico do caminho correto: a Seita Wudang.

"Wudang no sul, Shaolin no norte." A Seita Wudang prosperava há mais de cem anos e era, junto com Shaolin, o pilar das artes marciais, liderando as seitas do caminho correto. O Monte Wudang era uma terra sagrada do taoísmo, onde, desde sempre, eremitas e praticantes buscavam o cultivo. Dizia a lenda que o Imperador Zhenwu declarara: "Ninguém além do verdadeiro guerreiro é digno de tal responsabilidade". A Seita Wudang, situada no Monte Wudang, fora fundada pelo grande mestre do Taiji, Zhang Sanfeng.