Capítulo Cento e Sessenta e Dois: Ensinamentos, Colhendo Outra Safra

A luz da lua era suave e o brilho claro se espalhava delicadamente. As estrelas pontilhavam o céu, e a noite reinava em absoluto silêncio. Rajadas de vento sopravam pelas montanhas, fazendo as folhas de todas as florestas farfalharem. No cume do Pico Sul do Monte Hua, as duas jovens concluíram a demonstração de suas artes marciais, exibindo os frutos de mais de sete anos de dedicação. Xu Zifan olhou para aquilo com imensa satisfação.

Liu Jing exibia vestes tão alvas quanto a neve, que esvoaçavam com leveza. Sua esgrima era feroz e cortante, tendo assimilado por completo as técnicas das Cinco Montanhas Sagradas, com uma base marcial extremamente sólida.

Qu Feiyan vestia uma longa saia verde-água que acentuava sua silhueta esbelta e graciosa. Contudo, suas cimitarras cintilavam com uma aura violenta e sinistra, carregando uma intenção assassina avassaladora e repleta de crueldade — algo completamente oposto à sua fachada brincalhona e sorridente do dia a dia.

Quanto a esse aspecto de Qu Feiyan, Xu Zifan não pensou demais. Através do tempo que passaram juntos nos últimos anos, ele descobrira que, na infância, ela presenciara o assassinato dos próprios pais devido a rixas e vinganças no mundo de Jianghu. Mais tarde, Qu Yang chegara a tempo de salvá-la e eliminar os agressores. Provavelmente, ver os pais morrerem diante de seus olhos deixara marcas profundas e indeléveis em sua psique.

— Muito bem. Suas bases são sólidas, vocês passaram no teste — disse Xu Zifan com um sorriso, extremamente satisfeito.

— Irmão Xu, o senhor preparou para mim uma técnica de cimitarras incomparável e invencível sob o céu? — perguntou Qu Feiyan com um sorriso travesso. Embora estivessem sem se ver havia anos, ela não demonstrava a menor cerimônia. Ao mesmo tempo, Liu Jing também o encarou com os olhos brilhantes, transbordando de expectativa.

— A técnica de cimitarras incomparável ou a esgrima suprema podem esperar. No momento, vocês duas ainda têm um ponto fraco — disse Xu Zifan, olhando para as duas jovens.

— Que ponto fraco? — perguntaram Qu Feiyan e Liu Jing, confusas e curiosas.

— É claro que é a arte da leveza — respondeu Xu Zifan fazendo suspense. Ao ouvir isso, Qu Feiyan expressou uma alegria radiante, o que combinava perfeitamente com sua personalidade excêntrica, brincalhona e travessa.

Embora Liu Jing parecesse feliz, sua alegria não era tão exuberante, carregando até mesmo um toque de desilusão. Xu Zifan era um mestre de imenso poder, dotado de uma percepção aguçada; ele naturalmente capturara as expressões de ambas. Ao notar a desolação de Liu Jing, compreendeu imediatamente o motivo.

— Jingjing, eu sei que você quer se vingar. Amanhã, ensinarei a você a esgrima suprema, os Nove Espadas de Dugu — disse Xu Zifan, olhando diretamente para Liu Jing.

— Irmão Xu, que injustiça! Por que a Irmã Liu pode treinar tanto a arte da leveza quanto a esgrima, enquanto eu só posso treinar a arte da leveza? O senhor está sendo parcial! — protestou Qu Feiyan, fingindo estar prestes a chorar. Ela piscava seus grandes olhos para Xu Zifan, como se lágrimas pudessem rolar a qualquer momento. Ela parecia incrivelmente adorável e inocente, despertando instantaneamente um profundo sentimento de proteção em quem a visse.

— Ora, pare de fingir inocência e fofura — disse Xu Zifan, erguendo a mão para dar um leve toque em sua testa lisa e clara com um sorriso.

Com aquele gesto, Xu Zifan não teve a menor intenção especial, apenas a enxergando como a irmãzinha de antes. No entanto, a verdade era que Qu Feiyan já era uma jovem de vinte e quatro anos; naquela época, garotas com essa idade já estavam casadas havia muito tempo.

Naquele instante, ao receber o leve toque na testa, Qu Feiyan, que ainda há pouco fingia inocência, corou instantaneamente até a raiz dos cabelos. Ela abaixou a cabeça, não ousando mais encarar Xu Zifan.

Ao ver que Qu Feiyan, geralmente tão desinibida, exibia tal comportamento, Xu Zifan percebeu o motivo no mesmo segundo e sentiu-se terrivelmente envergonhado. Liu Jing, que presenciara toda a cena ao lado, não pôde deixar de esboçar um sorriso suave ao ver a rara expressão de embaraço no rosto de Xu Zifan.

Um instante depois, a expressão de Xu Zifan voltou ao normal. Olhando para Qu Feiyan, ele disse:

— Quanto à técnica de cimitarras suprema, espere mais alguns dias. Eu lhe ensinarei em breve.

— Sim! — Desta vez, Qu Feiyan não fez brincadeiras nem travessuras. Ela respondeu de cabeça baixa, com uma voz tão suave quanto o zumbido de um mosquito.

Sob o luar, seu rosto alvo estava ruborizado e delicado, com uma pele translúcida e impecável, parecendo prestes a se romper ao menor toque.

Diante daquela cena, o próprio Xu Zifan não pôde deixar de pensar consigo mesmo:

— É realmente verdade que contemplar uma bela mulher sob o luar é algo único. Ambas as jovens ao meu lado são verdadeiras beldades.

Qualquer pessoa normal aprecia a beleza das coisas, mas para por aí. Como o mundo real era volátil e repleto de turbulências, com grandes transformações inevitáveis no futuro, Xu Zifan carregava um peso enorme nos ombros. Ele simplesmente não tinha tempo para se entregar aos romances e afetos mundanos. No momento, sua única dedicação era tornar-se mais forte, e depois mais forte ainda.

Especialmente naquele mundo, ele descartava totalmente a possibilidade de se envolver amorosamente, pois a proporção de fluxo temporal entre o mundo de *O Andarilho do Mundo de Espadas* e o mundo real era excessivamente desproporcional.

Bastava o menor acontecimento no mundo real para que muitos anos se passassem naquele universo. Se isso acontecesse, ele acabaria por trair e desapontar as donzelas, deixando sua própria consciência atormentada para o resto da vida.

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— Já está tarde. Venham aqui amanhã bem cedo, e ensinarei a arte da leveza a vocês duas — disse Xu Zifan. Em seguida, sua figura desvaneceu-se como uma miragem, desaparecendo do local. Quando as duas jovens reagiram, já só conseguiam ver sua silhueta descendo a montanha em direção à escuridão da noite distante.

Nesse momento, a lua brilhava no alto do céu, projetando sombras sinuosas das árvores. Uma brisa suave soprava, e o cume do Pico Yanluo permanecia em profundo silêncio. As duas jovens fitaram a distância por onde Xu Zifan havia partido, com o olhar melancólico. Muito tempo depois, dois suspiros ecoaram suavemente no ar.

No dia seguinte, Xu Zifan chegou cedo ao local, sentando-se de pernas cruzadas sobre uma rocha azulada, voltado para o céu oriental, enquanto realizava seus exercícios de respiração e meditação.

Pouco atrás dele, um jovem de traços faciais belos mantinha-se em pé, abraçando sua espada. Tratava-se de Lin Pingzhi, que fora convocado pessoalmente por Xu Zifan na noite anterior no Pico da Donzela de Jade.

Pouco tempo depois, Liu Jing e Qu Feiyan também chegaram. Nesse exato momento, no horizonte longínquo a leste, o primeiro raio de sol rompeu o espaço e iluminou a terra. Logo em seguida, o sol emergiu majestosamente, banhando o mundo em plena claridade, como se toda a criação despertasse naquele exato instante.

Foi justamente nesse momento que um fio de energia purificadora e roxa, quase imperceptível, desceu dos céus como em uma lenda mítica. Contornou o corpo de Xu Zifan três vezes antes de fundir-se em sua boca e nariz.

A cena chocou profundamente Lin Pingzhi, Liu Jing e Qu Feiyan. Naquele dia, os três já haviam alcançado o reino de mestres de primeira classe, sendo figuras formidáveis que impunham respeito por todo o Jianghu. Antes, eles acreditavam que a distância entre eles e Xu Zifan havia diminuído consideravelmente, mas ao testemunharem aquilo, compreenderam com clareza que o abismo entre eles ainda era imenso.

Como Xu Zifan estava concentrado em sua respiração, os três não ousaram interrompê-lo, mas sabiam perfeitamente que o fenômeno que acabavam de presenciar era o lendário "Arrebol Roxo Vindo do Leste", mencionado nos textos taoístas. Até então, os três sempre pensaram que aquilo não passava de um mito, mas tê-lo visto com os próprios olhos transformou a lenda em realidade, deixando-os boquiabertos.

No entanto, as duas jovens logo se acalmaram, pois já haviam sido surpreendidas por Xu Zifan inúmeras vezes. Por exemplo, no cume do Monte Song, ele havia demonstrado outra habilidade lendária: "invulnerabilidade a lâminas e flechas". Portanto, testemunhar o "Arrebol Roxo Vindo do Leste" causou choque inicial, mas logo a sensação deu lugar à resignação por já estarem anestesiadas.

Por outro lado, Lin Pingzhi presenciava algo tão sobrenatural pela primeira vez. Ele permaneceu com o rosto completamente estupefato, evidentemente abalado de forma profunda em seu íntimo.

— Humpf... — Xu Zifan exalou um sopro de ar estagnado e despertou lentamente. Seus olhos estavam límpidos e o brilho interior contido, conferindo-lhe uma aura de simplicidade e retorno à essência natural.

Ele já havia percebido a chegada das duas jovens há muito tempo. Levantando-se, virou-se para o trio e disse:

— Tenho comigo quatro conjuntos de artes da leveza supremas. São elas: a Marcha Milagrosa, ideal para deslocamentos e viagens longas; o Passo do Grou Esvoaçante, perfeito para esquivas e manobras rápidas; a Ascensão nas Nuvens, adequada para escalar alturas; e a Travessia do Rio em uma Sola de Junco, desenhada para caminhar sobre as águas. Cada uma dessas quatro artes possui funções distintas e extraordinárias. Hoje, ensinarei todas elas a vocês três.

Ao ouvirem isso, os três sentiram uma alegria imensa e surpresa. Afinal, eles já haviam ouvido falar dessas quatro artes da leveza supremas — tratavam-se dos quatro métodos definitivos do Pavilhão de Transmissão de Artes Marciais do Monte Hua, pelos quais inúmeros discípulos ansiavam ardentemente.

Em seguida, Xu Zifan dedicou três dias inteiros para ensinar pessoalmente as quatro técnicas aos três. Logo após, chamou Liu Jing e Lin Pingzhi à parte e disse:

— Certamente vocês dois já ouviram falar do Nove Espadas de Dugu. Hoje, ensinarei esta esgrima suprema a ambos.

Então, Xu Zifan começou a recitar os versos secretos da esgrima, explicando cada frase passo a passo segundo a ordem dos versos, detalhando as inúmeras variações vinculadas a eles:

— *Gui Mei caminha para Wu Wang; Wu Wang caminha para Tong Ren; Tong Ren caminha para Da You. Jia converte-se em Bing, Bing converte-se em Geng, Geng converte-se em Gui. Na interseção de Zi e Chou, de Chen e Si, de Wu e Wei, o vento e o trovão formam uma mutação; a montanha e o pântano formam outra mutação; a água e o fogo formam uma terceira mutação. Qian e Kun estimulam-se mutuamente; Zhen e Dui estimulam-se mutuamente; Li e Xun estimulam-se mutuamente. Três adições tornam-se cinco, cinco adições tornam-se nove...*

Como o Nove Espadas de Dugu diferia das artes da leveza por possuir princípios espadachins de complexidade extraordinária, Xu Zifan levou sete dias inteiros para ensinar a técnica por completo a ambos. O restante dependia exclusivamente da prática e do aperfeiçoamento individual de cada um, exigindo perseverança a longo prazo para manifestar seu poder supremo.

Durante esses sete dias, Lin Pingzhi e Liu Jing treinaram esgrima incansavelmente todos os dias, o que deixou Qu Feiyan sentindo uma ponta de inveja ao observar de longe.

Notando aquilo, Xu Zifan sorriu e disse:

— Pratique bem a sua arte da leveza primeiro. A sua técnica de cimitarras suprema está garantida e eu lhe entregarei em breve.

Ouvindo isso, Qu Feiyan respondeu alegremente:

— Entendido! Mas é que estou curiosa para saber se a minha técnica de cimitarras suprema será páreo para este Nove Espadas de Dugu.

Dito isso, ela mostrou a língua de leve, exibindo uma expressão travessa e adorável.

Ao ouvir tais palavras, Xu Zifan naturalmente compreendeu a intenção de Qu Feiyan — ela queria garantir que a técnica de cimitarras dada a ela não fosse inferior ao Nove Espadas de Dugu.

— Feiyan, lembre-se: não existem artes marciais invencíveis, apenas pessoas invencíveis — disse Xu Zifan com uma expressão solene. Ele esperava que ela compreendesse esse princípio profundo e não dependesse excessivamente do poder bruto das técnicas.

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Embora Qu Feiyan fosse travessa no dia a dia, ela também era inteligente e perspicaz. Vendo a seriedade de Xu Zifan, soube que ele estava lhe transmitindo uma lição de suma importância. Desse modo, ela endireitou a postura e guardou firmemente as palavras dele em seu coração.

Em seguida, Xu Zifan recomendou que os três treinassem diligentemente e partiu. Dirigiu-se ao Pavilhão de Transmissão de Artes Marciais do Monte Hua. Passados sete anos, a escala daquele lugar havia se expandido mais do que o dobro, acumulando milhares e milhares de livros. Entre eles não havia apenas manuais e pergaminhos de artes marciais, mas também variados compêndios e escrituras taoístas secretas.

Ao ver aquilo, Xu Zifan sentiu uma lufada de alegria, pois todos aqueles livros representavam a sabedoria daquele mundo e o ápice de sua civilização marcial.

Ele havia difundido as artes marciais por todo o reino e, em apenas sete anos, os resultados preliminares já eram visíveis. Logo depois, Xu Zifan sentou-se de pernas cruzadas no interior do pavilhão. A leitura de cada manual de artes marciais, de cada escritura taoísta e de cada ideia engenhosa sobre as artes marciais o fez suspirar em admiração: de fato, quanto mais pessoas, mais ideias surgem. O progresso da civilização é impulsionado pelo esforço conjunto da sabedoria das massas.

Embora o conteúdo da grande maioria daqueles livros já não lhe servisse para nada, devido ao imenso volume de acervo, sempre havia alguns manuais, escrituras ou conceitos marciais brilhantes que lhe proporcionavam inspiração imensa, fazendo-o sentir que também obtivera um aproveitamento farto naquele dia.

Xu Zifan permaneceu isolado no Pavilhão de Transmissão de Artes Marciais do Monte Hua por um mês inteiro, até absorver e compreender tudo o que os discípulos do Monte Hua haviam recolhido ao longo daqueles sete anos.

Posteriormente, levantou-se e seguiu em direção a Xianyu. Tratava-se de duas áreas de confinamento, destinadas respetivamente a mestres de primeira classe e a mestres de segunda classe ou inferiores.

Ainda a uma boa distância, Xu Zifan já conseguia sentir a atmosfera pesada e opressiva do local, com um fraco odor de sangue impregnando o ar. Ele sabia que aquilo era resultado das inúmeras vidas ceifadas ali.

Atualmente, circulava uma lenda por todo o Jianghu: dizia-se que no Monte Hua existiam o Vale dos Malfeitores e a Montanha dos Malfeitores, para onde todos os criminosos do mundo eram levados, sendo um lugar de morte certa e uma zona proibida para o mundo marcial. No entanto, o local guardava incontáveis técnicas divinas e métodos misteriosos, atraindo fanáticos por artes marciais desiludidos com o mundo secular que se voluntariavam para ir para lá.

Com o passar dos anos, devido à sensibilidade do local, a Seita do Monte Hua designou vários guardas para vigiá-lo rigorosamente. Tanto aqueles de fora com intenções escusas quanto aqueles de dentro que desejavam escapar viam suas esperanças totalmente aniquiladas.

A visita de Xu Zifan tinha como objetivo recolher os itens oferecidos e catalogados regularmente pelas pessoas confinadas no vale.

Naqueles anos, Yue Buqun modificara as regras do lugar: anualmente, os dois indivíduos que dessem a maior contribuição seriam libertados.

Assim que essa regra foi implementada, os prisioneiros da zona de confinamento passaram a oferecer suas ideias e esforços de forma fervorosa, tendo sua motivação plenamente estimulada.

Diante de tal medida, Xu Zifan sentiu profunda satisfação com a atitude de Yue Buqun, elogiando-o mentalmente. Após permanecer na região por mais sete dias, partiu com os bolsos cheios de espólios e dirigiu-se diretamente ao Pico Norte.

O Pico Norte também contava com uma segurança rigorosa, superando até mesmo a de Xianyu, pois ali estavam encarcerados mestres de nível supremo.

Sete anos não eram nem muito longos, nem muito curtos. Assim que chegou ao local, Xu Zifan recebeu uma notícia: o Mestre Yuan Kong, o Monge Divino das Garras de Dragão e três dos anciãos entre os Dezoito Homens de Bronze de Shaolin haviam falecido. Não morreram em uma batalha titânica, mas sim devido ao esgotamento natural de suas vidas.

Com o falecimento desses mestres, os conflitos entre os especialistas de nível supremo no Pico Norte irromperam. No passado, o grupo de Shaolin, por possuir muitos mestres, reinava absoluto sem que ninguém ousasse provocá-los no Pico Norte. No entanto, a situação agora era outra: entre mestres supremos, quem de fato se submeteria aos outros?

Especialmente porque muitas daquelas pessoas haviam ascendido a pulso desde Xianyu, abrindo caminho através de banhos de sangue para romper seus limites e chegar até ali.

Todos esses indivíduos tinham as mãos manchadas de sangue e não eram fáceis de lidar; muitos deles, inclusive, haviam treinado o Clássico do Girassol ou o Manual da Espada de Pixie, o que corrompeu e distorceu suas mentes.

Por essa razão, mortes violentas e matanças mútuas tornaram-se frequentes por um tempo, quebrando a serenidade do Pico Norte. Diante disso, Xu Zifan optou pelo silêncio. Não por falta de compaixão, mas porque nenhum daqueles indivíduos era uma boa pessoa.

Pelo contrário, Xu Zifan até desejava que o Pico Norte desenvolvesse uma atmosfera semelhante à de Xianyu, com matanças diárias servindo para estimular o potencial daqueles homens.

Passados sete anos, embora cinco monges de Shaolin tivessem falecido, cerca de dez novos prisioneiros haviam sido adicionados, fazendo com que o número total de reclusos aumentasse ainda mais.