Capítulo Cento e Cinquenta e Quatro: Extermínio, Quebra de Promessa

A noite era como a água, e uma névoa densa rolava. Neste momento, milhares de luzes brilhavam intensamente na pequena cidade, e as pessoas ainda não haviam ido dormir.

Na zona central da cidade, havia uma vila cobrindo uma área de mais de mil metros quadrados. Dentro da vila, ouviam-se gritos e xingamentos, enquanto cães ferozes latiam furiosamente, tudo porque, sobre o muro, de costas para todos na propriedade, erguia-se uma figura.

— Desça daí! Perdeu a visão? Ousa vir aqui provocar e pagar de valentão! — Alguém gritou com raiva.

— Nem se informou sobre que lugar é este para ousar vir aqui roubar? — Outros viam Xu Zifan como um ladrão que aproveitava a noite para furtar.

Um vento sombrio soprava, gélido e cortante. Uma figura de estatura baixa caminhou rapidamente para fora da vila, com o rosto tomado pela ira.

Esta pessoa era o ser desperuano apelidado de "Vento Sombrio". Durante o dia, ele havia sofrido uma derrota esmagadora nas mãos de Xu Zifan, sendo publicamente extorquido de um raro "Núcleo Vital". Ele estava no ápice da fúria e, ao ver que alguém vinha novamente ali para "provocar", sua raiva redobrou. Ele desejava cortar ao meio aquele que estava empoleirado no muro.

— *Tap, tap, tap...* — Logo em seguida, um grupo barulhento saiu da vila. Exceto por alguns outros seres desperuanos, eram todos subordinados de Liu Wang, rufiões e marginais das ruas.

Nesse momento, como dois dos seus desperuanos haviam sido humilhados, todos estavam furiosos e ameaçavam matar Xu Zifan.

E agora, com alguém postado sobre o muro, independentemente do propósito, tratava-se de uma provocação descarada.

Todos olhavam para a figura de costas no topo do muro com expressões cruéis nos rostos. Alguns até lambiam os lábios, imaginando como torturar e maltratar aquele indivíduo dali a pouco.

— *Whoosh...* — Uma rajada de vento negro e gélido, carregando uma energia aterrorizante, varreu o ar em direção a Xu Zifan no alto do muro.

Era o desperuano de baixa estatura que, tomado pela ira, atacava primeiro. A energia contida naquele vento sombrio era imensa; se um homem comum fosse atingido, teria a carne arrancada dos ossos e transformada em estilhaços de gelo espalhados pelo chão. Claramente, era um golpe mortal.

Ao verem isso, Liu Wang e os outros ostentavam sorrisos cruéis, convencidos de que o intruso no muro certamente morreria naquela noite.

*Boom!*

Nesse exato instante, uma espessa névoa roxa irrompeu do corpo de Xu Zifan, envolvendo todo o seu ser e ocultando sua compleição e seu rosto.

O vento sombrio e gélido que se aproximava chocou-se contra a densa névoa roxa ao redor de Xu Zifan e, num piscar de olhos, dissipou-se no nada, completamente disperso. Além disso, a atmosfera ao redor, que havia se tornado gélida devido ao vento negro do desperuano, começou a se aquecer novamente.

Nesse momento, Xu Zifan virou-se bruscamente. Envolto em névoa púrpura, aos olhos de Liu Wang e dos demais, ele parecia um sol roxo flutuando sobre o muro, misterioso e insondável.

Dentro daquele sol roxo, uma silhueta humana erguia-se altiva. Na noite escura, ela irradiava uma aura demoníaca e extraordinária. E devido à densidade da névoa, ninguém conseguia distinguir suas feições, conferindo-lhe uma sensação ainda maior de mistério.

Contudo, diante de tal prodígio, o coração de Liu Wang e dos outros gelou instantaneamente; eles perceberam que haviam chutado uma rocha duríssima. O desperuano de baixa estatura que acabara de atacar sentiu ainda mais pavor, pois, pelas manifestações exibidas por aquela figura, ele reconheceu exatamente quem era.

— Sem saber que o herói matador de monstros passava por aqui, Vento Sombrio apresenta suas devências! — disse o desperuano de baixa estatura, com uma postura respeitosa, parecendo uma pessoa completamente diferente da de instantes atrás.

Os demais também caíram em si. Vendo tal prodígio, não seria aquele o misterioso rei desperuano que havia aniquilado o monstro-árvore na noite anterior?

Tomados de pânico, todos abandonaram suas expressões cruéis e forçaram sorrisos. Liu Wang deu um passo à frente, com a face estampada de cortesia:

— A chegada do herói matador de monstros nos honra imensamente. Liu preparou um modesto banquete para hoje, convidaria o herói a beber conosco?

— Que audácia! Eu estava apenas apreciando a brisa noturna e já queriam me matar e esquartejar? — A voz de Xu Zifan ressoou tonitruante enquanto ele canalizava sua energia interna.

O som ecoou como trovões e ondas furiosas, propagando-se a longas distâncias, sacudindo a vegetação ao redor e fazendo as folhas caírem em borrascas. A névoa entre o céu e a terra agitou-se violentamente com a voz, formando pequenos redemoinhos.

Sob o impacto daquela voz, os homens comuns como Liu Wang sentiram o sangue ferver no peito, a cabeça inchar e a consciência turvar-se por um breve instante. Logo em seguida, vomitaram um bocado de sangue fresco, tendo sofrido ferimentos internos.

Pálidos e com o espírito severamente abatido, olharam para Xu Zifan com pavor. Como o local ficava no centro da cidade, a reprimenda de Xu Zifan pôde ser ouvida por quase todos os habitantes. Alguns, morando mais perto, até abriram as portas para olhar para fora.

Isso havia sido feito de propósito por Xu Zifan; ele pretendia, sob a identidade do misterioso rei desperuano, exterminar aquele lugar naquela mesma noite.

Assim que terminou de falar, sem dar chance a Liu Wang e aos outros para argumentarem, Xu Zifan formou uma técnica de espada com os dedos da mão direita, apontando obliquamente para o chão. Uma verdadeira energia roxa estendeu-se a partir de seus dedos, transformando-se instantaneamente em uma espada de névoa púrpura.

Nesse momento, fitando Liu Wang e seu grupo lá embaixo, Xu Zifan exibia um olhar gélido como relâmpagos, repleto de impiedade, e proferiu friamente:

— Morram!

Em um piscar de olhos, Xu Zifan avançou dezenas de metros por passo. Sua silhueta, envolta em densa névoa roxa, fundiu-se em uma miragem, desaparecendo do muro. Quando reapareceu, já estava ao lado do desperuano de baixa estatura na frente de todos.

O brilho de uma espada roxa cortou a noite como um relâmpago rasgando o céu. Xu Zifan passou pelo desperuano, deixando no ar uma flor de sangue. O homem de baixa estatura arregalou os olhos com pavor, abriu a boca sem conseguir emitir som algum, enquanto uma linha de sangue extremamente fina surgia gradualmente em seu pescoço.

*Vupt... vupt... vupt...*

A figura de Xu Zifan movia-se como luz e sombra fugazes. A cada passo, um lampejo; a espada roxa brilhava como raios irrefreados, transbordando intenção assassina enquanto flores de sangue desabrochavam uma após a outra.

Envolvido em densa névoa roxa e empunhando uma espada fulgurante, Xu Zifan matava a cada passo. Sua silhueta desvanecia-se como um sonho no vazio para reaparecer logo em seguida. Ninguém podia detê-lo; ninguém sequer tinha tempo de reagir.

*Zupt!*

A espada roxa cortou o ar como um arco-iris estelar, esplêndida e brilhante, antes de sumir. No pescoço do desperuano alto, uma linha vermelha de sangue também apareceu.

Aparecendo e desaparecendo em frações de segundo, Xu Zifan materializou-se em outro ponto com velocidade extrema, e mais um feixe de luz roxa cortou os céus como uma aurora descendente.

Em menos de dez segundos, Xu Zifan atravessara o grupo da frente até a retaguarda. Desperuanos e mortais, todos ali já haviam perecido.

Sem hesitar nem olhar para trás, Xu Zifan saltou, com um movimento fluido arremessou-se para fora do pátio, e sua silhueta logo se fundiu à vastidão da névoa noturna.

Só após a partida de Xu Zifan é que os corpos na vila começaram a desabar. O sangue jorrou dos pescoços das vítimas, tingindo o chão de vermelho.

Em pouco tempo, poças de sangue amontoaram-se, correndo em filetes. O pátio fedia a carnificina, repleto de cadáveres, assemelhando-se a um campo de batalha de Asuras ou a um inferno abissal — uma visão chocante e aterrorizante.

Meia hora depois, anomalias foram notadas e a polícia logo cercou e isolou o local.

Enquanto isso, após deixar a vila de Liu Wang, Xu Zifan galopara a toda velocidade. Dando uma volta imensa pela cidade, retornou para casa por outra direção — um método deliberado para apagar seus rastros e prevenir qualquer perseguição.

Olhando para o relógio, constatou que passava um pouco das nove quando saíra, e ainda não eram dez horas. Ele estava bastante satisfeito com aquela eficiência.

Logo em seguida, apanhou o telefone e viu uma chamada perdida de seu bom amigo, Lin, o "Neguinho". Xu Zifan retornou a ligação e, em pouco tempo, o amigo atendeu.

— Zifan, você me escondeu tão bem! Só vi a transmissão ao vivo hoje para descobrir que você também se tornou um desperuano — disse Lin do outro lado da linha, rindo efusivamente, parecendo muito feliz.

Xu Zifan sabia que Lin estava contente por ele ter despertado e ganhado capacidade de autodefesa naquela era de mutações terrestres.

— Haha, mais ou menos. Despertei meus poderes esta manhã — respondeu Xu Zifan com um sorriso.

— Você é foda, Zifan! Acabou de despertar e já é tão brabo que na internet te chamam de "Palma Vazia", Hahaha! — gracejou Lin.

Ao ouvir isso, Xu Zifan sentiu uma veia saltar em sua testa. Que diabo de apelido era aquele? Palma Vazia, uma palma que só acerta o vento.

— Mas também tem gente te chamando de "Herói do Sino Dourado", dizendo que você treinou a lendária técnica do Sino Dourado — continuou Lin, rindo novamente.

— Haha, de fato é o Sino Dourado. Neguinho, quer treinar? Se quiser, eu te ensino — surpreendeu-se Xu Zifan ao ver que alguém adivinhara por acaso; afinal, a arte marcial que ele usara contra os desperuanos de dia fora realmente o Sino Dourado de Shaolin.

— Beleza, eu quero aprender! E essa tal de Palma Vazia também — respondeu Lin sem cerimônia. Ele achava que Xu Zifan estava apenas brincando, acreditando que tais habilidades eram exclusivas de desperuanos e que ninguém podia passá-las adiante na fase atual.

— Combinado, venha amanhã que eu te ensino — disse Xu Zifan sorrindo. Ele de fato desejava transmitir algumas artes marciais àquele seu melhor amigo de infância.

Xu Zifan também esperava que seu bom irmão aumentasse de força e ganhasse uma margem extra de sobrevivência naquele mundo de futuro imprevisível.

— Haha, amanhã não sou só eu, mais gente vai à sua casa — acrescentou Lin.

Ouvindo aquilo, Xu Zifan teve um estalo e fez um palpite:

— Fala logo o que você sabe, seu moleque.

— Zifan, imagino que já tenha adivinhado. O poder de desperuano que você demonstrou é formidável. Amanhã, os líderes da organização especial de gestão do condado virão pessoalmente convidá-lo a se juntar à organização especial do Estado — disse Lin solenemente.

Xu Zifan compreendeu que, ao ligar naquela noite, Lin estava propositalmente adiantando-lhe a informação.

— Pense bem sobre isso. Mas, mesmo que não queira entrar, a política superior proíbe forçar qualquer desperuano; tudo depende da vontade própria — lembrou Lin.

— Certo, não se preocupe, verei como as coisas estarão amanhã — respondeu Xu Zifan.

— Ah, e tudo bem por hoje? Não se machucou? — perguntou Lin, com a voz carregada de preocupação.

— Claro que não, aqueles dois caras jamais poderiam me ferir — replicou Xu Zifan.

— Aqueles dois eram o Dashan e o Vento Sombrio, subordinados da Fada do Arco-Íris. Cuidado com represálias — alertou Lin.

— Sim, é bom ter cautela — sorriu Xu Zifan ao responder. Na verdade, ele pensava que aqueles dois jamais voltariam a aparecer.

Após trocarem mais algumas palavras casuais, encerraram a ligação. Avaliando que seus pais já dormiam, Xu Zifan decidiu não incomodá-los. Em vez disso, retirou o anel de gema e desapareceu no interior de seu quarto.

Uma sensação de transmutação cósmica e reviravolta estelar o envolveu. A visão de Xu Zifan turvou-se por um instante antes de clarear novamente; diante dele erguia-se uma parede de rocha — ele havia chegado ao mundo de *O Andarilho do Orgulho*.

Era precisamente a mesma caverna de pedra no Monte Tai onde ele estivera ao retornar ao mundo real. Olhando ao redor, Xu Zifan notou que o interior da caverna estava úmido, o chão coalhado de insetos e o ar entretecidos por teias de aranha.

Um relance rápido bastou para perceber que as roupas que deixara ali naquele mundo já eram imprestáveis: cobriam-se de uma espessa camada de poeira, estavam mofadas, e vários insetos desconhecidos transitavam por elas, tendo-as adotado como lar.

Diante daquela cena, Xu Zifan sentiu-se momentaneamente atordoado. Embora calculasse que mais de sete anos haviam se passado naquele universo, vivenciar a experiência pessoalmente ainda era profundamente chocante.

Contemplando o ambiente, ele teve uma epifania: nada resiste ao tempo. Diante dos anos, tudo apodrece e decai.

— O tempo flui sem fim, milênios se vão... No final, o que resta? — Suspirou Xu Zifan. Ele começava a compreender vagamente a transmutação das eras, a passagem dos anos e a força suprema do tempo.

Tal percepção não era boa nem ruim; dependia de como cada um a interpretava. Mas constituía uma experiência preciosa, instigante e gravada nas profundezas da alma.

— Já que cheguei a esta grande mutação, se não buscar a longevidade e a imortalidade, como poderei fazer jus a mim mesmo? — murmurou Xu Zifan, com o olhar ainda mais firme quanto ao futuro.

Ele possuía oportunidades incontáveis, muito superiores às da maioria. Se nem assim cultivasse uma vontade inabalável de buscar o Dao, seria um completo inútil, incapaz de respeitar a si próprio.

*Boom!*

A energia roxa irrompeu com força total. Nesse momento, a névoa púrpura cobriu o corpo de Xu Zifan, isolando-o de tudo ao redor.

*Vupt!*

Com um lampejo, Xu Zifan saiu da caverna para o mundo exterior. Diante dele, nuvens flutuavam etéreas e montanhas estendiam-se a perder de vista. A cada visita, a grandiosidade e a imponência do imponente Monte Tai inspiravam profunda admiração.

*Mais de sete anos se passaram. Me pergunto que mudanças ocorreram na Seita Hua Shan*, ponderava Xu Zifan.

O que mais o preocupava, na verdade, era o fato de ter combinado com Dongfang Bubai, nas Penhas Negras, um duelo no topo do Monte Hua três anos mais tarde. Contudo, somando os mais de dois anos dedicados à criação de suas técnicas e os mais de sete anos de ausência, já se passara quase uma década.

Desta vez, sem dúvida, Xu Zifan havia faltado com o compromisso!

*Ah, é impossível fazer promessas a longo prazo. Sempre que houver mudanças no mundo real, serei forçado a partir por um período considerável, tornando a quebra de promessas altamente provável*, pensou ele, suspirando mais uma vez diante da fascinante e díspar velocidade temporal entre os dois mundos.