Capítulo Dezessete: Compra Forçada?

Ao entardecer, o sol já havia se posto. Após um dia inteiro de arrumações e cuidados, muitos já começavam a se recuperar do desastre do terremoto, sentindo-se mais fortes de espírito.

Xu Zifan estava sentado em uma pedra no pátio, com Xiao Huang deitado a seus pés; o enorme corpo do cão ocupava boa parte do chão. Ele acariciava com a mão direita o pelo dourado e lustroso de Xiao Huang, que, satisfeito, emitia sons baixos e confortáveis, esfregando a cabeça enorme no corpo do dono, demonstrando grande afeto.

Mas Xu Zifan estava apreensivo, pensativo. Xiao Huang era por demais chamativo, com seu corpo do tamanho de um leão ou tigre e o pelo dourado reluzente; qualquer um que o visse saberia que se tratava de um cão mutante, o que certamente despertaria cobiça em algumas pessoas.

Foi então que se ouviram freadas abruptas: dois carros haviam parado diante do portão de sua casa. Xiao Huang se levantou de súbito, latindo em direção ao portão.

Antes que Xu Zifan pudesse abrir, o portão se escancarou e cinco pessoas entraram: quatro homens e uma mulher. À frente vinha um homem de meia-idade, por volta dos quarenta, rosto redondo, orelhas grandes, ostentando uma barriga de cerveja. Ao seu lado, uma jovem elegante, de beleza marcante, vestida com apuro e cheia de graça. Atrás deles, três rapazes robustos, usando regatas e rostos frios.

"Xiao Huang, para de latir", disse Xu Zifan, batendo de leve na cabeça do cão. Xiao Huang, como se entendesse, parou de latir, mas manteve o corpo em alerta, observando os estranhos com atenção.

A cena chamou a atenção dos recém-chegados.

"Ha ha, que cão inteligente! Muito bom!", exclamou em voz alta o homem de meia-idade. "Você é o filho da família Xu, não é? Seu cachorro é excelente", disse, sorrindo para Xu Zifan.

Antes que Xu Zifan pudesse responder, seu pai já saía à porta, dizendo, sorridente: "Este é o seu tio Liu." E, aproximando-se do homem, acrescentou: "Senhor Liu, que surpresa vê-lo aqui! Seja bem-vindo, entre, por favor."

O homem abanou a mão, sorrindo: "Senhor Xu, estou ocupado, então vou ser direto. Ouvi dizer que seu cachorro é um cão mutante. Assim que o vi, gostei muito. Vendo por cinco mil yuans, que tal?"

"Senhor Liu, não é por não querer vender. O Dongmei gosta tanto do cachorro, trata como filho. Não consegue ficar sem ele", respondeu o pai de Xu Zifan.

Então um dos rapazes riu, dizendo: "Senhor Xu, não diga isso. Cinco mil por um cachorro não é pouco. Venda para nosso chefe Liu."

Os outros dois rapazes e a moça observavam tudo com sorrisos de escárnio.

Xu Zifan sentiu-se incomodado. O rapaz era claramente de sua idade e ali era sua casa, mas mesmo assim chamava seu pai de "senhor Xu", num tom desrespeitoso e displicente.

"Tio Liu, nosso cachorro não está à venda. Eu também não teria coragem de vendê-lo", disse Xu Zifan.

"Garoto, fique quieto. Estamos falando com seu pai, não é lugar para você se meter", replicou o rapaz, lançando um olhar avaliador sobre Xu Zifan.

Xu Zifan sentiu repulsa diante daquela arrogância e desprezo.

"Você também não é muito mais velho que eu, então também não tem direito de falar aqui", respondeu Xu Zifan, sério.

"Você sabe com quem está falando? Sabe quem nós somos?", ameaçou o rapaz, encarando Xu Zifan.

"Não me importa quem são. Se vêm como convidados, terão meu respeito. Mas se vêm com más intenções, não são bem-vindos", respondeu Xu Zifan, com o rosto fechado.

"Zifan, deixe disso, foi só um mal-entendido. Venham, vamos fumar um cigarro", interveio o pai, distribuindo cigarros aos visitantes.

"Senhor Xu, não precisa, temos nossos próprios cigarros", disse o rapaz, rindo, deixando claro que desprezava o tabaco oferecido pelo anfitrião.

"Chega, Wang, não diga mais nada. Senhor Xu, faço o seguinte: dez mil, vendo por dez mil. Trouxemos até o carro próprio para transportar o cachorro", disse, finalmente, o homem de meia-idade, o chefe Liu.

"Senhor Liu, não é por não querer vender, é que...", tentou argumentar o pai de Xu Zifan, mas o rapaz chamado Wang interrompeu: "Então é porque vai vender, não? Qiang, pega o laço, vamos pegar o cachorro, o senhor Xu já concordou."

O rapaz chamado Qiang saiu correndo e voltou com uma haste de ferro com uma rede na ponta.

Ambos avançaram juntos em direção a Xiao Huang.

"Parem! Estou dizendo de novo: o cachorro não está à venda!", gritou Xu Zifan, não conseguindo mais se conter.

"Saia da frente, pirralho", disse Wang, aproximando-se de Xu Zifan com desprezo.

"Au... au au!", rosnou Xiao Huang, feroz e imponente, encarando os intrusos.

"Senhor Liu, realmente não vamos vender o cachorro. Sinto muito", disse o pai de Xu Zifan, interpondo-se.

"Senhor Xu, palavra não pode voltar atrás, o senhor disse que venderia", insistiu Wang.

"Não venham com esse absurdo. Não queremos vender. Vão forçar a barra?", disse Xu Zifan, já completamente contrariado.

"Senhor Xu, os tempos mudaram. Não vale a pena aborrecer o chefe Liu por causa de um cachorro. Vocês talvez não saibam, mas a filha do chefe Liu já é uma Desperta, uma das dez mais poderosas da província. E, se vender o cachorro, garantimos um emprego para Zifan na nossa empresa", disse a jovem.

"Agradecemos a oferta, mas não vou à empresa de vocês, nem venderei o cachorro", respondeu Xu Zifan, firme.

"Não se precipite, jovem. Você não faz ideia da diferença entre nós. Não é alguém que queira ofender", disse Wang.

"Basta, Wang. Senhor Xu, estou ocupado. Pergunto só mais uma vez: não vai vender?", disse o chefe Liu, agora sem sorrir, com tom ameaçador.

"Desculpe, senhor Liu, não vamos vender", respondeu o pai, agora mais sério.

Diante da negativa, o chefe Liu virou-se e saiu, dizendo ao atravessar o portão: "Senhor Xu, dou mais três dias para pensar." Entrou no carro e partiu.

Os três rapazes e a jovem também foram embora. Ao sair, Wang lançou um sorriso frio para Xu Zifan, passando o dedo sobre a garganta num gesto ameaçador.

Xu Zifan ignorou, voltando-se para o pai.

Após a saída deles, o pai puxou Xu Zifan para dentro e disse: "Zifan, você não conhece aquele homem, o chefe Liu Wang. Ele é o maior bandido da nossa região, faz todo tipo de coisa errada, tem dinheiro e influência. O melhor é não arrumar confusão com ele."

"Pai, entendi", respondeu Xu Zifan, calmo.

"Mas não se preocupe tanto. Ele não vai fazer nada abertamente. Só precisamos tomar cuidado com o que pode tramar por trás. Vou levar alguns presentes para ele nestes dias, somos todos da mesma região. Acho que ele não vai se atrever a tanto", acrescentou o pai.

"Está bem, pai, entendi." Por dentro, Xu Zifan estava inquieto, sentindo a gravidade da situação. Sabia que as palavras do pai eram puro consolo, uma tentativa de amenizar a preocupação do filho. O amor paterno era como uma montanha: ele buscava protegê-lo à sua maneira.