Capítulo Sessenta e Quatro - Intimidação

A névoa púrpura tênue se espalhava, envolvendo a silhueta de Xu Zifan na noite profunda, tornando-a vaga, misteriosa e insondável.

Na cidade de Hengyang, em julho, o calor era intenso e sufocante; uma chuva fina acabara de cair, amenizando um pouco a opressiva atmosfera estival. O mundo ficou mais fresco, uma brisa leve soprava, trazendo alívio, mas para os milhares de mestres das artes marciais reunidos ali, parecia um vento gélido que os atingia de frente, esfriando-os da cabeça aos pés, arrepiando-lhes as costas.

Em menos de meia hora, dezenas de corpos jaziam no chão, cada um partido por uma única lâmina. A rua de pedra estava coberta de sangue, os fluidos vermelhos formando riachos que se afastavam, o odor acre de sangue impregnando o ar, persistente e pungente. A cena era digna de um inferno de demônios, brutal e opressiva.

Os presentes, todos experientes nas artes marciais, não eram estranhos à morte ou ao sangue, mas o espetáculo diante de seus olhos os aterrorizava. Os mortos, com têmporas salientes e calos nas palmas das mãos, eram claramente mestres de renome; mesmo assim, setenta ou oitenta deles foram identificados em meio a milhares, e mortos por um único homem em poucos instantes. Aquilo era assustador e chocante.

Xu Zifan permanecia imóvel no centro, indiferente, sem dizer uma palavra, frio e impassível. Ele sabia que a acusação dos presentes contra si não era casual, alguém estava por trás, manipulando. O objetivo era claro, e contra aqueles que o odiavam profundamente e tramavam sua ruína, não hesitaria. Quanto aos responsáveis, não precisava perguntar, podia imaginar as possibilidades, e já planejava visitá-los, um por um.

O mestre do Portão Celestial, a Abadessa Dingyi, Liu Zhengfeng e outros veteranos do mundo das artes marciais trocaram olhares, vendo nos olhos uns dos outros espanto, preocupação, até um leve temor.

Em suas mentes, avaliavam: se Xu Zifan tivesse atacado a eles, conseguiriam resistir àquele brilho violeta de sua espada? A resposta era: não.

Como poderia um jovem possuir habilidades tão extraordinárias?

A névoa púrpura se adensava, envolvendo Xu Zifan, tornando-o ainda mais misterioso; mesmo aqueles próximos, na linha de frente, tinham dificuldade em distinguir seus traços, enquanto o ar ao redor ficava cada vez mais frio e pesado.

Todos os olhares se voltaram para o centro, onde Xu Zifan permanecia com sua espada. Sua aura era misteriosa, grandiosa, vigorosa, como um oceano profundo, incomensurável, intimidante.

Uma força invisível emanava de Xu Zifan, dominando tudo ao redor; era como se o próprio espaço, cada folha, cada grão de areia, cada criatura, fosse submetido à sua presença, sem ousar respirar, em silêncio absoluto.

O ambiente, sob sua influência, parecia perder o som e se tornar etéreo. Os presentes mantinham-se silenciosos, até o coaxar das rãs e o zunido dos insetos de verão desapareceram, restando apenas o peso sufocante da pressão, que não agia sobre o corpo, mas sobre a alma.

A sensação opressiva veio rápida e partiu rápido. A névoa púrpura recolheu-se ao corpo de Xu Zifan, sua figura voltou a ser nítida.

Logo, no centro, havia apenas um jovem de roupas negras, espada em punho, imóvel e indiferente.

A brisa refrescante soprou, agitando levemente a barra de suas vestes. O mundo recuperou a clareza, os sons noturnos de rãs e insetos voltaram a soar alto.

Os mestres das artes marciais presentes estremeceram sob a brisa, suor frio escorrendo pela testa.

Ao olhar para o jovem de vestes negras, viram nos olhos o temor, uma inquietação profunda, como se estivessem diante de uma criatura superior, ou de um inimigo natural, com suas almas dominadas.

"Os três termos, você aceita?" A voz de Xu Zifan soou, fria, dirigindo-se ao ainda ajoelhado Mu Gaofeng.

Ninguém ousou falar, nem os veteranos do mundo das artes marciais.

"Eu aceito, eu aceito!" Mu Gaofeng levantou o olhar para Xu Zifan, tremendo, apressado. O medo o dominava; ele vira claramente o que se passara.

Pelo estilo de Xu Zifan, sabia que era alguém de poucas palavras e ações cruéis, com habilidades no auge, inigualáveis; qualquer hesitação poderia ser fatal.

Ao ouvir a resposta, Xu Zifan não se importou, caminhando em frente.

Os demais presentes abriram caminho imediatamente. No centro, estavam discípulos da Montanha Huashan e um jovem corcunda, sujo e feio: Lin Pingzhi.

Xu Zifan salvara Lin Pingzhi das mãos de Yu Canghai, e os discípulos de Huashan, percebendo o significado, trouxeram consigo o corcunda, agora juntos.

Neste momento, Lin Pingzhi sentia admiração e respeito por Xu Zifan. Sua família fora exterminada, os pais capturados por Yu Canghai, seu destino incerto; ele, jogado no mundo das artes marciais, passara de uma vida despreocupada à miséria total.

Sofreu inúmeros tormentos, suportou humilhações, só por vingança e para buscar os pais. Só ele conhecia sua dor, e só Xu Zifan o ajudara.

Nesta noite, Xu Zifan não só o salvou, como também expulsou facilmente Yu Canghai, seu maior inimigo.

Testemunhou Xu Zifan eliminar dezenas de mestres em um instante; não podia deixar de sentir gratidão e reverência.

Antes, pensava que Yu Canghai era um dos maiores do mundo; ao ver Xu Zifan agir, percebeu quão limitado era seu entendimento. Yu Canghai, diante de Xu Zifan, era como uma vaga luz diante da lua cheia, sem comparação possível.

Ele olhou para Xu Zifan, cheio de gratidão, admiração, esperança e nervosismo.

Xu Zifan aproximou-se, os presentes mantiveram-se silenciosos; até os discípulos de Huashan, temendo sua presença e crueldade, estavam tensos e desconfortáveis.

Ao se aproximar, Xu Zifan cumprimentou os discípulos de Huashan, deu instruções, e voltou-se para Lin Pingzhi: “Lin Pingzhi, vou levá-lo para ver seus pais!”