Capítulo Doze: O Pequeno Caldeirão, o Pequeno Sino, o Pequeno Cavalo, o Pequeno Tigre...

Entre o céu e a terra, uma névoa branca pairava, encobrindo tudo ao redor. O vento das montanhas soprava, fazendo a névoa flutuar, tingindo as cadeias de montanhas como se fossem um paraíso terrestre.

No meio dessas montanhas, havia uma depressão, onde as árvores cresciam em abundância e a vegetação era de um verde vibrante, entremeada por flores silvestres multicoloridas, que competiam em beleza e fragrância. Contudo, tudo isso era apenas um detalhe, pois, entre as árvores, havia uma clareira, como se tivesse sido lavrada. O solo parecia recém-remexido, misturado a flores azuis e caules de plantas, cujas flores eram de uma beleza onírica.

Quem lavrou aquele terreno certamente era alguém que não sabia apreciar o valor das coisas raras, desperdiçando tesouros da natureza.

O responsável por aquilo vestia uma roupa camuflada, botas altas e luvas de couro preto, e estava agachado no centro da clareira.

À sua frente, repousava uma pedra azul, do tamanho de uma tigela, transparente e límpida como um diamante, pontilhada de brilhos que reluziam em azul, bela como um sonho.

O sujeito, que era ninguém menos que Xu Zifan, colocava com cuidado um anel de pedra, repleto de entalhes, sobre aquela pedra azul, observando atentamente. No instante em que o fez, um fenômeno surpreendente aconteceu.

Da pedra azul jorrou uma quantidade imensa de partículas de luz azul em forma de névoa, espessa e intensa, envolvendo o anel de pedra. Xu Zifan observava com concentração; a névoa azul se tornava cada vez mais densa, até envolver completamente o anel. De tempos em tempos, relâmpagos dourados lampejavam em meio à névoa, como pequenas serpentes douradas deslizando e desaparecendo.

Após cerca de um minuto, a névoa azul começou a rarear até se dissipar, completamente absorvida pelo anel de pedra, que caiu sobre o solo revolvido. A pedra azul de tamanho considerável havia desaparecido.

“A pedra azul foi absorvida sem deixar pó cinzento, deve ser ainda mais pura que as pedras azul-celeste”, pensou Xu Zifan.

Ele recolheu o anel. Agora, era visível que cerca de setenta por cento das inscrições da borda externa estavam iluminadas.

Na superfície do anel, especialmente nos setenta por cento da parte mais externa, as inscrições se entrelaçavam em padrões complexos, uns fundos, outros rasos, uns grossos, outros finos, cruzando-se em caminhos intricados, por vezes reluzindo em fios dourados misteriosos.

“Está quase. Falta só trinta por cento, então algo deverá acontecer”, pressentiu Xu Zifan.

Ergueu-se e voltou ao trabalho de escavação.

Depois de retirar todas as raízes das flores azuis, obteve mais de quatrocentas pedras azul-celeste. Sem hesitar, juntou todas, colocou o anel sobre elas e repetiu-se o fenômeno: uma névoa azul formada por partículas de luz envolveu o anel. Em meio minuto, a névoa desapareceu, transformando-se em pó acinzentado.

Xu Zifan pegou o anel: agora, noventa por cento da borda externa estava iluminada, e fios de ouro percorriam os intrincados padrões, evidenciando sua natureza extraordinária.

Restava apenas dez por cento para iluminar toda a borda externa do anel. Vendo que já passava das quatro horas, Xu Zifan decidiu voltar para casa, prezando pela segurança.

A névoa revolvia nas montanhas, tudo era branco e indistinto; ao longe, os contornos das montanhas se perdiam.

Xu Zifan, abrindo caminho com uma pá de sapador, desceu a trilha da montanha. Ao passar pela entrada da mina, um detalhe chamou-lhe a atenção.

Uma densa névoa branca se espalhava de dentro da mina, escapando pelas frestas do portão de aço, como se uma criatura demoníaca estivesse prestes a emergir. Xu Zifan sentiu um frio correr-lhe o corpo, tomado por uma vontade de fugir.

Contudo, conteve-se ao notar algo ainda mais estranho.

Pequenos objetos prateados, do tamanho de grãos de feijão, voavam velozmente das frestas do portão. Havia minúsculos caldeirões, sinos, espadas, facas, cavalos, cachorros, tigres, leopardos e até pequenas figuras humanas...

Incontáveis formas de seres e artefatos surgiam ali.

Esses objetos prateados, ao saírem, voavam em alta velocidade: alguns chocavam-se contra as rochas, outros tocavam as plantas, mas a maioria desaparecia na névoa, dissolvendo-se no ar. Aqueles que tocavam pedras ou vegetação viravam névoa branca, sumindo.

Muitos desses objetos chegaram até Xu Zifan, que, sem tempo de se desviar, viu-os se dissiparem em névoa ao tocá-lo, entrando por seu nariz e boca à medida que respirava.

Ao absorver a névoa, Xu Zifan sentiu a mente clarear, o corpo revigorar e o abdômen aquecer agradavelmente.

Devia ser uma substância especial, benéfica ao corpo. Rapidamente, Xu Zifan não hesitou e inspirou fundo diante da mina.

Os pequenos caldeirões, sinos, cavalos, tigres e outros artefatos, ao tocarem algo sólido, convertiam-se em névoa, que entrava em grande quantidade por suas vias respiratórias.

Com cada respiração, Xu Zifan sentia-se como se fosse alçar voo, leve e pleno, até que o ventre começou a inchar e ele parou.

“O que será isso?”

Notou então que muitos dos objetos prateados eram atraídos para suas costas, ou melhor, para sua mochila.

Imaginando o que poderia ser, rapidamente a tirou dos ombros e abriu-a — e confirmou suas suspeitas.

Os pequenos cavalos, tigres, sinos, caldeirões e tantos outros, saídos da mina, eram atraídos para o fruto em forma de torre guardado na mochila, sendo por ele absorvidos.

A cena era grandiosa: incontáveis minúsculas torres, sinos, espadas, cavalos, tigres, como rios desaguando no mar, voavam em direção ao fruto azul translúcido em forma de torre, sendo absorvidos por ele.

Após cerca de quinze minutos, o fruto torre cessou a absorção dos objetos prateados.

Depois de ter absorvido tamanha quantidade, sua aparência havia mudado.

Ainda tinha a forma de torre, mas agora estava envolto numa camada de névoa azul, que girava e se entrelaçava ao seu redor. O mais notável era que já não exalava aquele perfume intenso, permanecendo sereno no topo da planta azul de nove folhas, totalmente translúcida.

A névoa azul se enrolava ao seu redor; apesar de ter apenas uns oito centímetros de altura, parecia deter forças capazes de suprimir o céu e a terra, irradiando uma energia imponente.

Diante do fruto, Xu Zifan teve a impressão de encarar o próprio firmamento, vasto e insondável, sentindo um ímpeto de reverência.

Sacudiu a cabeça, recuperando-se. “Que bobagem é essa? Não passa de um fruto, quer me afetar? Cuidado que eu te como!”

De repente, o solo tremeu, tudo ao redor vacilou e a entrada da mina começou a rachar.

“É um terremoto!”

Instantaneamente, Xu Zifan reagiu, pôs a mochila nas costas, pegou a pá e correu. Apesar da visibilidade baixa pela névoa, ele conhecia bem o caminho.

Em pouco tempo, já estava fora da trilha, chegando ao ponto de descanso dos ônibus.

O terremoto havia cessado e já havia muita gente reunida ali, todos desalojados de suas casas pelo tremor.

“Rapaz, tenho visto você subindo a montanha várias vezes. Com essas mudanças estranhas no mundo, é perigoso ir lá em cima, tenha cuidado!”, advertiu um velho dono de restaurante.

“Obrigado, senhor, só estou tentando ver se encontro alguma oportunidade especial, mas tomo cuidado!”, respondeu Xu Zifan, sorrindo.

“Ah, juventude é mesmo boa. Dizem que muitos jovens estão saindo em busca de aventuras. Se eu fosse dez anos mais novo, também ia atrás da minha sorte”, lamentou o velho, tragando seu cigarro.

“Haha, o senhor ainda está forte, também pode tentar”, Xu Zifan riu.

“Já estou velho, não sirvo mais. Agora com esses terremotos, o mundo está cada vez mais perigoso”, suspirou o homem.

“Pois é, cuide-se, senhor”, recomendou Xu Zifan.

Após um breve bate-papo, Xu Zifan montou em sua motocicleta e partiu para casa.