Capítulo 108: O Pecado da Menor de Idade

Fora do muro havia um bosque escuro, e além dele corria um pequeno rio com alguns metros de largura. Nas margens do rio havia postes de iluminação, mas a luz não era forte o suficiente para dissipar a escuridão que envolvia o bosque.

A escuridão servia como camuflagem para “eles”. Fiquei nervoso, então tirei do bolso alguns amuletos protetores e colei-os tanto na parte da frente quanto nas costas.

Permaneci por um longo tempo fora do bosque, observando aquela escuridão densa. Intuía que a sombra vermelha estava lá dentro; apesar dos amuletos, não me atrevia a entrar precipitadamente. Após um tempo, gritei em direção ao bosque: “Saia! Eu vi você!”

Na verdade, não esperava que essa frase fosse suficiente para fazer a sombra vermelha aparecer, mas, para minha surpresa, poucos segundos depois, uma voz fria e sombria soou atrás de mim: “Por que você continua me seguindo? Quer morrer?”

Virei-me abruptamente e uma face apareceu repentinamente diante dos meus olhos! O rosto era assustadoramente pálido e estava tão próximo que ocupava toda a minha visão.

Embora soubesse que ela estava atrás de mim, jamais imaginei que sua aparição fosse tão estranha e aterradora! Se eu não fosse corajoso, teria desmaiado de susto.

Meu coração disparou, e dei um passo para trás. O rosto não me seguiu; só então percebi que ela flutuava no ar, de cabeça para baixo.

“Foi assim que você assustou até a morte Yang E Xin, Qin Shou e Chu?” Perguntei a ela, ainda abalado. Ela virou no ar, pousou no chão e fixou seus olhos frios em mim. Notei um lampejo de medo em seu olhar: “O que são essas coisas que você colou em si?”

Provavelmente referia-se aos amuletos que minha avó me deixou, mas ela não respondeu à minha pergunta.

Tirei o talismã protetor do peito e o balancei diante dela: “É isso? Quer ver de perto?”

Me aproximei dois passos, e ela recuou apavorada, cobrindo o rosto e gritando: “Não chegue perto!”

Pare. Vendo seu medo, meu coração acelerado aos poucos se acalmou. “Então, responda: foi você quem matou Yang E Xin, Qin Shou e Chu?”

Ela permaneceu parada, afastou as mãos do rosto e respondeu friamente: “E daí se fui? Eles mereciam morrer!”

Olhei para seu rosto com atenção e senti algo estranho. Era a primeira vez que a via com clareza. Sua pele era muito pálida — talvez todos os fantasmas sejam assim, como Xiao Bai. Apesar da palidez estranha, parecia familiar, como se eu já a tivesse visto em algum lugar.

Pela aparência, ela parecia jovem, cerca de dez anos. Meu olhar desceu e notei a roupa vermelha que usava. Aquela roupa era vermelha como sangue, e na escuridão da noite ainda brilhava intensamente.

“Quem é você?” perguntei.

Ela apenas me lançou um olhar cheio de rancor.

Como alguém tão jovem poderia nutrir tanto ódio? Por algum motivo, senti uma dor estranha no peito.

“Qual é o seu nome?” repeti. “Por que não segue em frente, reencarna?”

Seus olhos cheios de rancor me encararam, seu rosto pálido começou a se distorcer. Pela raiva na voz, ouvi: “Eles ainda não morreram todos! Como posso reencarnar?”

“Eles?” perguntei calmamente. “Você está falando de Yang E Xin e companhia? Não tinham morrido?”

“Alguém ainda está vivo!”

“Você quer dizer Li Xiangtao?”

Ela não respondeu, mas a raiva em seus olhos confirmou minha suspeita.

Olhei para ela e perguntei suavemente: “O que Yang E Xin e os outros fizeram com você? Pode me contar?”

Seu corpo tremia levemente, mas o ódio nos olhos só aumentava.

“Diga-me, deixe-me ajudar.”

Ela me fitou profundamente, balançou a cabeça e respondeu friamente: “Você não pode me ajudar, ninguém pode! Eles têm que morrer, nem um a menos!”

Após essa frase, sua figura vermelha desapareceu.

Fiquei parado, olhando para o escuro do bosque e a água silenciosa do rio, sentindo um incômodo no peito. Agora estava certo: a morte dos três jovens Yang E Xin, Qin Shou e Chu foi um caso sobrenatural, e a assassina era aquela jovem vestida de vermelho. Ela os assustou até a morte e ainda tentou fazer o mesmo com Li Xiangtao. Se não fosse por mim, e se Li Xiangtao estivesse sozinho em casa, o desfecho seria terrível...

Com esse pensamento, me apressei em direção ao condomínio. Chegando à casa de Li Xiangtao, ouvi vozes no interior e me tranquilizei. Os pais dele já haviam voltado, então ele estava seguro esta noite.

Desci as escadas e, caminhando pela noite, refletia sobre o encontro com a garota. Sem dúvida, ela buscava vingança, mas sendo tão jovem, que tipo de rancor poderia nutrir contra jovens da mesma idade como Yang E Xin e os outros?

E quem era ela? Aquela familiaridade que senti indicava que eu já a tinha visto, mas não conseguia lembrar onde. Esse pensamento me incomodava profundamente.

Nesse instante, Yang Xun ligou para mim, e contei tudo o que havia acontecido. Ele ficou animado e pediu que eu o esperasse no condomínio; ele viria imediatamente. Após desligar, senti fome, pois pretendia jantar mais cedo, mas a aparição da garota de vermelho atrapalhou meus planos.

Entrei em um pequeno restaurante para pedir algo e, ao olhar o cardápio na parede, uma ideia me ocorreu e saí correndo do local como um vento.

Finalmente me lembrei onde já tinha visto a garota de vermelho: ontem, enquanto comprava churrasco no condomínio, vi um cartaz de procurado por desaparecimento. A foto mostrava uma menina de cerca de dez anos, muito parecida com a garota que vi à noite.

Só que eu havia esquecido o nome dela.

No caminho de volta ao condomínio, avisei Yang Xun, que já estava lá quando cheguei. Encontramos o cartaz de desaparecimento de novo e pude confirmar: a garota de vermelho era a menina desaparecida — Li Mengmeng!

Com essa descoberta importante, Yang Xun e eu ficamos muito animados, mas já era quase meia-noite, e Li Xiangtao morava do outro lado da cidade. Decidimos dormir um pouco e retomar a investigação no dia seguinte.

Na manhã seguinte, ligamos para o número no cartaz e encontramos a família de Li Mengmeng. Eles contaram que ela desapareceu num fim de tarde, há mais de um mês, sem deixar vestígios. Procuraram por ela todo esse tempo, mas nada.

O mais importante: descobrimos que Li Mengmeng conhecia Li Xiangtao! Com essa informação, fomos novamente à casa dele.

Os pais dele não estavam, ele estava sozinho. Quando Yang Xun e eu batemos na porta e mencionamos o nome Li Mengmeng, o garoto de treze anos, tímido, desabou e contou tudo que fez com ela — e não só ele, mas também com Yang E Xin, Qin Shou e Chu...

Ao ouvir sua voz trêmula narrar aquele ato bestial, me senti perdido. Como humanos, ainda mais menores de idade, podiam fazer algo tão monstruoso?

Levamos Li Xiangtao para a delegacia e, com seu depoimento, conseguimos recuperar o corpo de Li Mengmeng num rio perto do condomínio.

O que começou como uma investigação sobre a morte misteriosa de Yang E Xin, Qin Shou e Chu, acabou desvendando outro crime... Segundo Li Xiangtao, seus pais estavam sempre ocupados e mal cuidavam dele, então ele costumava andar com Yang E Xin e os outros. Naquele dia, Yang E Xin estava de mau humor e pediu para Li Xiangtao chamar Li Mengmeng para brincar. No apartamento alugado de Yang E Xin, os quatro, alcoolizados, fizeram coisas horríveis com Li Mengmeng...

Li Xiangtao não entrou em detalhes, mas o pouco que disse era suficiente para causar arrepios.

“São uns monstros!” Zeng Yi, ao ler o relatório, resmungou com raiva.

Agora entendíamos por que Yang E Xin, Qin Shou e Chu morreram. O caso estava pela metade resolvido. Li Xiangtao já havia sido preso, e bastava ajudar o espírito de Li Mengmeng a reencarnar para fechar o caso.

Era o que eu pensava, mas a realidade mostrou ser mais complexa. Na noite em que Li Xiangtao foi preso, fui ao rio onde recuperamos o corpo e convoquei o espírito de Li Mengmeng. Ela ainda usava seu vestido vermelho, parecia sangue, e seu rosto estava cheio de ódio.

Sabendo o sofrimento e a humilhação que ela enfrentou antes de morrer, entendi seu rancor e não senti medo, apenas compaixão.

“Li Mengmeng, siga em frente e reencarne,” disse.

Ela me lançou um olhar rancoroso e perguntou: “Quem é você? Por que pode me ver? Por que sabe meu nome?”

Desta vez, o ódio em seus olhos não me afetou. Respondi suavemente: “Sou policial. Li Xiangtao foi preso, e Yang E Xin, Qin Shou e Chu foram mortos por você. Agora você pode descansar.”

Li Mengmeng parecia surpresa. “Então você sabe o que aconteceu?”

Assenti, e ela ficou em silêncio.

Após um tempo, sorriu friamente: “Se você sabe, deveria entender que enquanto Li Xiangtao viver, não poderei descansar!” O rosto ainda infantil mostrava uma expressão cruel. Pensando no que ela sofreu em vida, fiquei sem palavras. Depois de um momento de silêncio, disse: “Li Xiangtao já está preso.”