Capítulo 115: Devorar Fantasmas (Parte Final)

Pensei um pouco e disse:
— Não ter visto sua silhueta me deixou um tanto preocupado.

Xiao Bai silenciou-se por um momento e, lentamente, materializou sua forma diante de mim.

Suas vestes brancas eram como a neve, e sua pele era ainda mais alva. Xiao Bai permanecia graciosamente a um metro de distância, observando-me com um sorriso radiante.

— Agora está mais tranquilo? — perguntou ela, sorrindo.

Ao contemplar a beleza estonteante de Xiao Bai e suas curvas sedutoras, perdi-me por um instante, sentindo minha respiração tornar-se pesada. Naquele momento, desejei mais do que nunca que ela possuísse um corpo real.

— Chen Shen? No que você está pensando? — Xiao Bai, parecendo decifrar os pensamentos impuros que cruzavam minha mente, piscou e desapareceu.

Recuperei a consciência, sentindo uma pontada de desapontamento. Ao lembrar da intimidade entre Xiao Hei e Wu Xiao no andar de cima, uma chama começou a arder dentro de mim. O calor deixou minha boca seca e trouxe dúvidas: o que estava acontecendo comigo? Por que de repente...?

Passado algum tempo, o fogo interior arrefeceu, mas meu corpo começou a sentir um frio intenso. Não era o frio externo do vento, mas algo que surgia de dentro para fora, das profundezas dos meus ossos. Era impossível resistir; em um segundo, senti-me transformado em um bloco de gelo, com todos os meus pensamentos paralisados.

— Será que vou morrer? — Foi o único pensamento que tive antes de uma onda de calor surgir do âmago do meu corpo, dissipando o frio e trazendo-me de volta ao normal.

A transição entre o frio e o calor durou poucos segundos, mas senti como se tivesse percorrido o ciclo da vida e da morte. Um calafrio de sobrevivência tomou conta de mim, fazendo-me tremer.

Se aquele frio tivesse durado um pouco mais... se o calor não tivesse surgido... não duvidava de que teria morrido congelado sem explicação, em plena primavera!

O que estava acontecendo? Seria a energia yin em meu corpo tornando-se incontrolável?

Uma profunda angústia surgiu. Minha tia-avó disse que eu ainda teria mais de uma década de vida, então não me preocupara, já que apenas meio ano havia se passado. Mas aquele frio... vindo de dentro... que outra explicação poderia haver além daquela energia yin?

Parecia que, assim que terminasse este assunto, eu precisaria ir até a Montanha Kuocang procurar minha tia-avó.

— Chen Shen... o que aconteceu agora há pouco? Você... pareceu virar um bloco de gelo, estava tão frio... — Xiao Bai também sentira a anomalia, sua voz carregada de preocupação.

Balancei a cabeça e disse:
— Não foi nada. Apenas uma lufada de vento frio, e eu estou com pouca roupa.

— Mas... não havia vento, havia? — A voz de Xiao Bai soou hesitante.

— Ha... ha! Havia, sim. Veja, não estou bem? — Saltei para o pátio e comecei a pular como um tolo.

— O que você está fazendo? Chen Shen, sinto que está escondendo algo de mim.

Voltei para debaixo do beiral. Apesar do esforço, nem uma gota de suor surgiu em minha testa, o que tornou meu coração pesado.

— Xiao Bai, onde está aquele espírito maligno de que falamos? Pode me levar até ele para que eu possa capturá-lo?

Xiao Bai silenciou-se por um longo tempo, suspirou suavemente e respondeu:
— Na montanha, dentro de um buraco.

Com a informação, subi para buscar Xiao Hei. Ele estava insatisfeito por eu interromper seu momento com Wu Xiao, resmungando baixo.

— Vamos caçar um espírito à noite, você vem? — Apenas essa frase calou-o. Ele não disse mais nada e seguiu-me obedientemente em direção à montanha.

No caminho, enquanto pensava na minha condição física e no fato de que espíritos devoram espíritos, uma dúvida surgiu: o espírito que possuía Wu Xiao deveria ter um objetivo.

Mas qual seria?

***

As estradas noturnas são difíceis, e subir a montanha à noite é ainda pior. Mas eu estava ansioso; temia que o tempo passasse e o espírito fugisse.

O vento da montanha soprava intensamente. Xiao Hei caminhava ao meu lado, como se tivéssemos voltado aos tempos das aventuras do ano passado.

Xiao Bai sussurrava a direção em meu ouvido, então não temia me perder. Contudo, após uma hora de subida, surgiu um problema.

— Xiao Bai, não há mais caminho adiante. Como quer que passemos? — Diante de nós, havia uma floresta densa e mato mais alto que uma pessoa. Fingi que procurava uma trilha para me afastar e, na verdade, aproveitar para questionar a guia pouco confiável.

— A direção é esta! Mas esqueci que vocês não conseguiriam passar... — A voz de Xiao Bai soou inocente.

— Você é um espírito, claro que consegue passar... — balancei a cabeça, impotente. — Deixe para lá, encontraremos o caminho sozinhos, antes que você nos leve para um abismo.

Xiao Bai não respondeu.

— Chen Shen, para... para que lado devemos ir? — Xiao Hei perguntou, confuso.

Cocei a cabeça e iluminei os arredores com a lanterna. A floresta estava envolta em escuridão, era impossível ver qualquer trilha.

Silenciei-me, hesitando sobre voltar e esperar o amanhecer. Mas tínhamos andado tanto... seria um desperdício.

Hesitei, mas tomei coragem e segui pela trilha à esquerda. Como dizem, não há caminho no mundo; ele se cria ao caminhar. Se não dava para seguir em frente por causa do mato, eu contornaria!

A montanha, no final de maio, estava cheia de vida. À noite, pássaros, insetos e feras saíam para caçar. Ocasionalmente, sons bizarros de criaturas desconhecidas faziam meu coração palpitar.

O terreno tornava-se cada vez mais acidentado. O mato alto enganchava-se em meus tornozelos.

A caminhada era penosa, mas Xiao Hei não questionou. Eu sabia que era confiança em mim, o que me comoveu.

Uma hora depois, com determinação, contornamos a mata densa. O caminho melhorou um pouco, mas nossas roupas estavam rasgadas e nossos corpos cheios de arranhões de espinhos.

— Estamos perto? — perguntou Xiao Hei, exausto.

— Ali — apontei na direção que Xiao Bai indicara anteriormente. — Não deve faltar muito.

Após contornar a mata, esqueci propositalmente as grosserias que dissera a Xiao Bai e, sem vergonha, pedi que ela me guiasse. Ela, naturalmente, guardava rancor e não me deu ouvidos.

Tive que levar Xiao Hei tateando na direção geral.

Cerca de meia hora depois, a voz fria de Xiao Bai ressoou:
— Preste atenção onde pisa. A cem metros à sua direita está o lar daquele espírito maligno!

Senti um alívio, agradeci mentalmente a Xiao Bai e contei a novidade a Xiao Hei.

Xiao Hei ficou tenso. Não avançamos imediatamente; iluminamos a área à direita, mas a luz da lanterna não alcançava longe; a floresta estava submersa na escuridão.

Coloquei a mão no bolso para pegar os seis talismãs quando uma voz gélida surgiu:
— Ele não está aqui agora. Não precisa ficar tão tenso.

Respirei fundo. Se Xiao Bai dizia que não estava, então não estava. Relaxei e seguimos para a direita.

Cem metros depois, paramos, atônitos com a cena.

***

— Chen Shen, este é o esconderijo do espírito? Seria... um buraco? — Pelo tom de Xiao Hei, notei sua surpresa.

Ao observar aquele buraco de três metros de diâmetro, cuja profundidade eu desconhecia, também fiquei assustado. Se não estivéssemos andando devagar, teríamos caído nele.

Ao iluminar o fundo com a lanterna, vi apenas uma escuridão absoluta. Meu rosto empalideceu. Lembrei-me da história que minha tia-avó contara sobre o incidente do buraco, que causou sua inimizade com o taoísta de vestes verdes.

— Devemos descer para olhar? — perguntou Xiao Hei.

Pensei um pouco, peguei uma pedra e joguei lá dentro.

*Tum!*

Um som claro ecoou.

— Deve haver água no fundo — disse Xiao Hei.

Pelo som, a dedução parecia correta. Mas eu não esperava que o esconderijo fosse um buraco tão profundo. Xiao Bai não mencionara isso, então não trouxéramos equipamento.

— Como vamos descer? Pular?

Xinguei mentalmente a irresponsável Xiao Bai. Ficamos ali parados em silêncio por um tempo, até que um grito de Xiao Hei quebrou o silêncio.

— Ei? O que é aquilo? — Sua voz continha surpresa e entusiasmo.

Seguindo a luz da lanterna, vi algo familiar pendurado na beira do buraco.

— Como isso veio parar aqui? Alguém já desceu? — murmurei.

Era uma corda de nylon da espessura de dois dedos, presa a uma árvore de um lado e desaparecendo dentro do buraco.

— Vamos ver.

Contornamos o buraco e chegamos à corda. Parecia que o destino, como se um deus dissesse "haja luz", providenciara a corda no momento exato em que eu questionava como descer.

Xiao Hei puxou-a e disse:
— É resistente.

Ele puxou a parte que estava dentro do buraco. A corda era longa, uns cinco ou seis metros, e a extremidade estava encharcada.