Capítulo 14: Amor de Pai e Devoção de Filho

Zhao Xin assentiu, plenamente convencido, pois compreendia aquela verdade simples. Contudo, na corte, não podia dizer muito; só lhe restava estabilizar temporariamente a situação.

No momento, o corpo de Xu Qingsong ainda permanecia no Salão Dourado, sem ter sido removido.

Zheng Linduan prosseguiu: “Por isso, apenas encontrando um porto seguro e firme para Zhou, poderemos preservar sua vida por ora.”

Zhao Xin perguntou, intrigado: “Você quer dizer que devemos permitir que Zheng Zhou se una à Seita da Vida Eterna?”

“Para ser sincero, não quero isso.”

“Foi com muito esforço que a nossa Grande Canção produziu um homem leal e virtuoso como seu pai, que tem o coração voltado para o povo; como podemos entregá-lo aos portais imortais?”

Zheng Linduan balançou a cabeça, lançando um olhar ao cadáver de Xu Qingsong e comentou com serenidade: “Tudo está quase pronto, e o caminho dos sábios também precisa ser revitalizado. Talvez o Instituto de Taizhou possa se tornar o refúgio de Zhou.”

Zhao Xin sentiu o sangue fervilhar, pulsando em suas veias e atingindo sua mente. Ele suportou humilhações, aceitou o título de imperador inepto, tudo em espera por esse momento, aguardando Zheng Linduan lhe dizer pessoalmente que era hora de ressurgir o caminho dos sábios e ajustar as contas com os portais imortais.

Da juventude à maturidade, ele sempre esperou, mesmo no momento em que menos tinha esperança. E agora, finalmente, ouviu de Zheng Linduan palavras quase inacreditáveis, envoltas em mistério.

“O momento está próximo, mas ainda não chegou. Quanto melhor Zhou se sair na Torre dos Sábios, mais seguro estará. Contudo, isso deve permanecer em segredo; ele ainda deve se mostrar ao mundo como um dândi, assim como nós dois. Essas palavras, eu mesmo lhe direi quando voltar.”

“Mas diante dos portais imortais, precisamos exibir os talentos de Zhou no caminho dos sábios. Se possível, gostaria que o mestre imperial estivesse presente na cerimônia de ascensão à torre amanhã.”

Zheng Linduan falava com entusiasmo, já desenhando um grandioso plano em sua mente.

“Não seria arriscado demais?” perguntou Zhao Xin.

Zheng Linduan respondeu: “Situações excepcionais exigem medidas excepcionais. Só realizando aquilo que normalmente não ousaríamos, poderemos salvar Zhou. Peço que Vossa Majestade perdoe minha parcialidade.”

Zhao Xin apressou-se em dizer: “Zheng Zhou é um homem íntegro, leal e digno de confiança. Mesmo que não fosse filho único do seu pai, eu daria tudo para proteger sua vida.”

Zheng Linduan acreditava nessas palavras.

Muitas das ações que ele acabara de tomar na corte tinham um toque de atuação deliberada.

A única surpresa genuína foi a visita repentina de Qiao Shihan.

Mesmo o astuto Zheng Linduan não esperava que Zhao Xin assumisse um compromisso tão pesado, apenas para preservar Zheng Zhou.

Esse gesto justificava todo o seu esforço e dedicação ao Império da Canção.

“Se não há mais nada, vou-me. Ainda tenho algumas palavras a dizer a Zhou.” Apesar de emocionado, Zheng Linduan pensava em Zheng Zhou.

“Quanto ao corpo de Xu Qingsong, deixe que o mestre imperial cuide disso. É melhor que o faça com grande ostentação, assim será difícil para o Caminho Sombrio de Li pressionar a Grande Canção.”

Mesmo ao partir, Zheng Linduan ainda oferecia conselhos a Zhao Xin.

O verdadeiro sentido de estar preocupado com o destino do país, sem fugir diante das adversidades, já estava enraizado nos ossos de Zheng Linduan.

“Compreendo”, assentiu Zhao Xin. Não era ignorante; sabia bem como lidar com a situação.

Quando Zheng Linduan estava prestes a sair por outra porta, Zhao Xin o chamou repentinamente: “Pai, ainda não me disse: qual a probabilidade de Zhou alcançar o sétimo nível?”

Zheng Linduan parou, pensativo, e depois respondeu com convicção: “Se ele demonstrar amanhã na corte o mesmo desempenho de hoje, o sétimo nível não será difícil para ele.”

“Talvez amanhã surja o primeiro sábio supremo do caminho dos sábios a alcançar o oitavo nível desde a criação da Torre!”

Dito isso, Zheng Linduan saiu imediatamente do Salão Dourado, enquanto Zhao Xin permaneceu, profundamente emocionado, incapaz de acalmar o coração.

“Sábio supremo?”

“Só li sobre isso nos livros de história.”

“Se for verdade, há esperança para a Grande Canção, e para todo o povo.”

Zhao Xin cerrou os punhos; a emoção que lhe tomara a mente não se dissipava.

Pouco tempo depois.

Ao retornar à mansão, Zheng Linduan assumiu outra postura.

“Boa noite, senhor”, cumprimentou a criada diante do portão vermelho do pátio leste, onde Zheng Zhou residia.

Zheng Linduan perguntou com malícia: “O jovem mestre já voltou?”

A criada respondeu apressada: “O jovem mestre voltou dizendo que estava cansado e está descansando no quarto. Se o senhor quiser falar com ele, posso chamá-lo agora.”

“Não, não, fico aqui esperando. Podem ir cuidar dos seus afazeres.” Zheng Linduan acenou, mostrando-se acessível apesar da fama de astuto.

Todos os criados da mansão sabiam que, embora o senhor fosse chamado de vilão e acusado de arruinar a Grande Canção, era sempre gentil em casa, especialmente com Zheng Zhou, a quem amava profundamente.

“Sim.” A criada fez uma reverência e saiu.

Zheng Linduan permaneceu, esperando pacientemente.

Ninguém sabia o que ele pensava, mas os criados não achavam estranho; essa cena era comum na mansão.

Só quando a noite caiu e Zheng Zhou, acordado pela necessidade física, saiu do quarto, viu aquele par de olhos negros fixos nele.

“Por que veio?” perguntou Zheng Zhou, não por frieza, mas porque sempre fora assim com Zheng Linduan, conforme a memória do antigo dono do corpo.

Para não levantar suspeitas, Zheng Zhou teve de imitá-lo desajeitadamente.

“Ah, está escuro e você saiu, por quê? Volte para dentro e descanse. Veja só, sai à noite sem um casaco, se pegar um resfriado, o que será de você?” Zheng Linduan exagerou, tirando seu próprio manto e colocando sobre Zheng Zhou.

Resfriado?

Zheng Zhou pensou rapidamente; era uma boa ideia. Com o nível atual da medicina, resfriado ainda seria um problema, certo?

Droga.

Esqueceu que esse mundo tem artes imortais.

Nem resfriado, nem uma perna quebrada são obstáculos.

O plano de se fazer de doente caiu por terra.

“Você tem algo a dizer?” perguntou Zheng Zhou, constrangido.

“Vamos para dentro, conversamos lá.” Zheng Linduan sorria, conduzindo Zheng Zhou ao quarto.

Dentro, Zheng Linduan acrescentou carvão de boa qualidade ao aquecedor, apagou o incenso pesado, acendeu outro mais leve e relaxante.

Parecia um pai afetuoso.

“Fale logo, não precisa de cerimônia.” Na memória, Zheng Zhou sempre teve uma relação difícil com Zheng Linduan.

O grande chanceler da Canção sentou-se no banquinho junto ao aquecedor, sorrindo: “Nada demais, só ouvi dizer que você aceitou o desafio da Torre dos Sábios proposto por Wang Wen Gong, então vim ver como estava.”

Zheng Zhou olhou para Zheng Linduan, sem conseguir associá-lo ao gênio do caminho dos sábios, capaz de alcançar o sétimo nível.

“Sim, achei interessante, quero ver como é.” Respondeu de forma indiferente; sabia que morreria em breve e não queria dar esperança inútil a Zheng Linduan.

“Meu filho é inteligentíssimo, conquistar a Torre dos Sábios será fácil para ele. Mas...” Zheng Linduan interrompeu a frase.

Zheng Zhou, com olhar baixo, disse: “Se continuar com esse suspense, amanhã, na Torre, saio logo no primeiro nível, para que perca o respeito!”