Capítulo 63: Visitantes da Região dos Bárbaros do Norte

Mas, já que o Sino Dourado da Fortuna Nacional escolheu Zhengzhou, não há mais chance de reverter o destino. Não é de se admirar que, ao soar o sino, Zhengzhou tenha sentido algo estranho. Agora tudo fazia sentido para ele. Bom sujeito, não morreu, mas acabou ganhando um monte de reforços, Zhengzhou quase quis demolir a Academia Nacional ali mesmo.

Quando Zhao Xin se levantou do chão, toda a sua melancolia sumira. Ao soar o Sino Dourado, ele viu uma esperança infinita inundando o reino da Dinastia Song. Poder fazer o Sino soar novamente durante seu reinado já era motivo de grande satisfação. Mesmo que morresse agora, teria algo a dizer aos seus antepassados, não precisaria mais se encolher por causa de um desempenho insatisfatório.

Ao mesmo tempo, estava ainda mais convicto de que Zhengzhou era a esperança da Dinastia Song, o único que jamais poderia morrer. Se pudesse, deixaria Zhengzhou para sempre em Dongjing, sob proteção constante dos guardas imperiais. Se Zhengzhou soubesse dos pensamentos de Zhao Xin, provavelmente o confrontaria sem piedade. Que maneira de prejudicar alguém!

— Zhengzhou, eu entendi — disse Zhao Xin, animado, vindo ao seu encontro.

Zhengzhou perguntou friamente:
— Entendeu o quê?

Zhao Xin respondeu prontamente:
— Você é o alicerce e a esperança da futura renovação da Dinastia Song. Eu não deveria desistir de você. Ao voltar ao palácio, vou ordenar que os guardas imperiais lhe ofereçam proteção total, não permitiremos que a Ordem Sombria dos Caminhos alcance seu objetivo. Se insistirem em matá-lo, então que seja tudo ou nada. Afinal, a Dinastia Song já não tem muito a perder.

Zhengzhou: Você não entendeu nada!

Pode parar? Não me incomode.

Zhao Xin achou que Zhengzhou estava insatisfeito e ponderou:
— Podemos trazer o Exército das Armaduras Celestiais para Dongjing, mas a pressão nas fronteiras aumentaria e poderíamos enfrentar problemas externos sem fim.

Ao ver que Zhao Xin cogitava transferir o exército que guardava as fronteiras, Zhengzhou apressou-se em dizer:
— Não é necessário tanto esforço. Eu mesmo posso lidar com isso.

Zhao Xin sorriu, acenando com a cabeça:
— Tem razão, fui exagerado. Se você conseguiu fazer o Sino soar oitenta e uma vezes, certamente não morrerá antes da hora.

Zhengzhou sentiu que Zhao Xin estava rogando praga, mas não tinha provas.

Aflito, Zhengzhou anunciou:
— Estou cansado, vou descansar em casa.

Virou-se e partiu, sem cerimônia, apenas cumprimentou e nem olhou para Zhao Xin. Este imperador era perigoso demais, era necessário manter distância.

— Boa viagem, meu amigo — acenou Zhao Xin, sem nenhuma postura imperial.

Shang Yun e Ming Siya também saíram rapidamente após ponderar.

Com Zhengzhou longe, permanecer ali já não fazia sentido. O tumulto na Academia Nacional se dissipou, mas as palavras e ações de Zhengzhou marcaram profundamente cada estudante. Naquele dia, eles vislumbraram o sonho que perseguiriam por toda a vida.

Assim, os dias seguiram tranquilos, sem grandes agitações. Zhengzhou continuava visitando a Academia Nacional diariamente para marcar presença. Os assassinos da Lua Vermelha não vieram procurá-lo. A Ordem Sombria dos Caminhos sumiu do mapa, e o Mestre Nacional Chu Jueqi, embora ainda ocupasse o cargo, estava ausente de Dongjing há muito tempo. Quem sabe que novos planos estariam tramando.

Quanto ao excesso de risco, Zhengzhou já havia se resignado. Agora, não precisava mais demonstrar ansiedade. Naquele dia, o Sino Dourado ecoou por todos os cantos da Dinastia Song, cobrindo até mesmo os grandes templos, e a Ordem Sombria certamente sabia que fora ele quem provocara o evento. Não iriam desistir facilmente. Apenas a intervenção da Ordem Celestial e da Ordem da Longevidade dificultava a ação deles.

Zhengzhou suspeitava que esperavam pela oportunidade perfeita. De qualquer modo, sua fama já estava consolidada. Quando atacariam, dependia apenas deles.

Num dia ensolarado, Zhengzhou pegou sua pasta improvisada e se preparou para dar aula na Academia Nacional. Já era hábito. Ao sair do portão do palácio, Zheng Linyuan apareceu de algum lugar:
— Vai dar aula na Academia Nacional de novo?

Zhengzhou assentiu:
— Sim, já prometi ao Senhor Wang, não posso voltar atrás.

Zheng Linyuan elogiou:
— Palavra cumprida, ação firme, digno de ser meu filho.

Zhengzhou: ...

Desde o incidente na Academia Nacional, Zheng Linyuan estava diferente. Não importava o que Zhengzhou fizesse, ele conseguia extrair algum preceito confuciano daquilo. Até mesmo quando Zhengzhou trazia cantoras e dançarinas ao palácio, Linyuan explicava que era uma aproximação aos ritos e à música. Era de deixar qualquer um sem palavras.

— Mas hoje não vá à Academia Nacional. Há um ilustre visitante no governo, o imperador pediu pessoalmente que você compareça à corte — avisou Zheng Linyuan.

Na Dinastia Song, poucos eram convidados diretamente por Zhao Xin para comparecer à corte, e Zhengzhou era um deles.

— Quem é? — Zhengzhou ficou alerta; ultimamente o reino estava agitado, com acontecimentos diários de grande importância. O recuo da Ordem Sombria e o soar do Sino Dourado deram a Zhao Xin coragem para reformar o país. Após o episódio na Academia Nacional, ele iniciou mudanças radicais. Todos os dias alguém era executado no mercado público. Pode-se dizer que, agora, grandes eventos ocorriam diariamente.

Justamente nesse momento, como poderia chegar um visitante importante? E quem teria direito ao título de “ilustre visitante”?

Zheng Linyuan respondeu:
— O príncipe da Região dos Bárbaros do Norte. Não sei como eles o chamam, mas é mais ou menos isso.

— O príncipe do país vizinho, de idade semelhante à sua. Dizem que, ao saber que alguém conseguiu fazer o Sino Dourado da Dinastia Song soar oitenta e uma vezes, pediu para conhecê-lo pessoalmente.

— Sua Majestade, querendo mostrar a grandeza do nosso país dos ritos, pediu que você comparecesse à corte para lhe dar uma atenção especial.

Zheng Linyuan acrescentou:
— Se não quiser, não tem problema. No fim das contas, é só um descendente bárbaro; vê-lo ou não faz pouca diferença.

Zhengzhou franziu a testa:
— Príncipe da Região dos Bárbaros do Norte? Não era uma terra de conflitos constantes, sem unificação? De onde vem esse príncipe?

Zheng Linyuan explicou:
— Recentemente, foi unificada por alguém chamado Yelü Xinde. O visitante de hoje é seu filho.

— Este homem é considerado um grande herói lá, e dizem que o filho é ainda mais extraordinário: jovem, dominando técnicas de combate bárbaras com perfeição, e ainda estuda o confucionismo de nosso país.

— Mas talvez seja apenas exagero de bárbaros, se realmente houvesse tal pessoa, por que a Região dos Bárbaros do Norte teria demorado tanto para se unificar?

Ouvindo Zheng Linyuan, Zhengzhou se recordou de que aquela região sempre fora o grande rival do norte da Dinastia Song. Cobiciavam as férteis terras e a prosperidade após o desenvolvimento agrícola, sempre tentando invadir.

Caso contrário, o Exército das Armaduras Celestiais não precisaria proteger as fronteiras diariamente. Nos últimos anos, a Dinastia Song sofreu com ataques dos templos celestiais, e a Região dos Bárbaros do Norte tornou-se caótica pela guerra entre chefes. Ambos enfrentaram dificuldades, por isso houve uma trégua de décadas.

Agora que a Dinastia Song buscava recuperar-se, a Região dos Bárbaros do Norte se unificou e enviou o príncipe para saudar o imperador.

Zhengzhou sentia que havia um complô por trás deste evento.