Capítulo 98: O Erudito Selvagem do Portão dos Gansos

Zhengzhou seguiu o olhar cansado de Yu Juanrong e percebeu que o aviso de procurado colado na muralha era justamente sobre ele. Não apenas continha suas informações pessoais, mas também um retrato incrivelmente fiel.

— Senhor, por que não saímos diretamente pelos portões? Fora da cidade há perigos, é verdade, mas ao menos não teríamos de enfrentar nossos compatriotas — apressou-se Yu Juanrong a sugerir, protegendo o rosto de Zhengzhou.

Zhengzhou recusou com um aceno de cabeça. Para ele, o aviso de procurado era uma vantagem; desejava, aliás, que algum oficial o identificasse imediatamente.

Infelizmente, Yanmen era um vilarejo demasiado desolado; os oficiais ali eram, na prática, soldados da Tropa Escura de Nuvens Azuis. Mas, com a iminente batalha contra o domínio dos Bárbaros do Norte, todos estavam mobilizados, inclusive os oficiais de Yanmen. Por isso, apesar de ter entrado na cidade há algum tempo, Zhengzhou ainda não fora notado.

O senhor é mesmo obstinado, pensou Yu Juanrong, balançando a cabeça, nada surpreso pela reação de Zhengzhou.

— Que tal eu ajudá-lo a disfarçar-se? Mudaremos seu rosto; a menos que Changsun Wangqing venha pessoalmente, ninguém poderá reconhecê-lo — sugeriu novamente Yu Juanrong.

— Um homem honrado não muda de nome nem de sobrenome, muito menos de aparência. Eu sou Zhengzhou; se quiserem me capturar, que venham! — respondeu Zhengzhou com firmeza.

Yu Juanrong suspirou. O senhor Zheng é admirável em tudo, exceto por sua tendência a morrer facilmente.

— Vamos entrar — disse Zhengzhou, puxando as rédeas do cavalo e partindo.

Yu Juanrong apressou-se a segui-lo.

O vilarejo, embora pouco habitado, não era completamente deserto. Bastava que alguém reconhecesse Zhengzhou e informasse à Tropa Escura de Nuvens Azuis para que tudo estivesse perdido.

O senhor é íntegro e destemido, mas cabe a mim protegê-lo, evitando armadilhas dos soldados.

Ao mesmo tempo, na fronteira entre a Grande Canção e o domínio dos Bárbaros do Norte, dentro de uma tenda antiga, Changsun Wangqing ocupava o lugar de honra. Ao seu lado, um oficial relatou:

— Grande general, Zhengzhou já entrou em Yanmen. Devemos agir?

Changsun Wangqing respondeu:

— Outros se encarregarão de matá-lo.

O oficial não compreendeu, mas Changsun Wangqing não se explicou. Ela sabia que qualquer pessoa da Grande Canção que aparecesse em Yanmen, ou diante dos batedores do domínio dos Bárbaros do Norte, seria executada sem piedade.

Se Zhengzhou estivesse no interior, o domínio dos Bárbaros do Norte não teria alcance, e Changsun Wangqing teria de agir pessoalmente. Mas agora, com o imperador distante, havia milhares de maneiras de eliminar Zhengzhou sem chamar atenção.

Como sempre dizia, o noroeste da Grande Canção era território dela e da Tropa Escura de Nuvens Azuis; qualquer um que chegasse ali era cordeiro a ser morto ou domado.

— E o domínio dos Bárbaros do Norte, como está? — desviou Changsun Wangqing o assunto, perguntando sobre o inimigo.

— Ainda estão organizando suas tropas, esperando um momento de descuido nosso para atacar — respondeu o soldado.

— Fique atento a todos os movimentos e reporte-me imediatamente — ordenou Changsun Wangqing.

O soldado assentiu e saiu, reverenciando.

Changsun Wangqing não ficou ociosa; tocou suavemente a mesa e disse:

— Tragam o senhor Chen até mim.

Pouco depois, entrou na tenda um homem de meia-idade, magro, vestido com uma túnica de erudito. Sua aura literária destoava do ambiente militar e, mesmo diante de Changsun Wangqing, uma mulher, ele parecia ainda mais frágil.

Que um homem assim ocupasse cargo na Tropa Escura de Nuvens Azuis era, por si só, um prodígio.

— Saudações, grande general — cumprimentou Chen Yun, o erudito, com um gesto formal. Apesar do frio da fronteira, segurava um leque dobrado, em pose de antigo sábio.

— Zhengzhou já chegou a Yanmen — informou Changsun Wangqing, direta e sem rodeios.

— Não é surpresa; ele sempre vem. Mas o que isso tem a ver comigo? — Chen Yun, como se tudo soubesse, não demonstrou estranheza ao ouvir o nome de Zhengzhou.

— Aquela poesia foi composta por ele — respondeu Changsun Wangqing, com naturalidade.

Chen Yun ficou petrificado de surpresa.

— Está dizendo... que "Rio Vermelho" foi feito por ele? — indagou, incrédulo.

Desde que ouviu aquele poema, sua admiração era enorme.

Changsun Wangqing confirmou com um aceno.

— Então, de fato, devo conhecê-lo — admitiu Chen Yun.

Aquele poema, comparado às grandes obras do passado, não ficava atrás de nenhuma. Não se podia afirmar que jamais houve ou haverá igual, mas certamente era uma criação capaz de marcar uma era.

Além disso, Chen Yun vivia profundamente tocado pelo tom de bravura e de frustração presente em "Rio Vermelho".

Cada um ama o tipo de poesia que reflete seu próprio espírito.

Apesar de não ter força física, Chen Yun era o homem de maior prestígio na Tropa Escura de Nuvens Azuis; nem mesmo o supervisor imperial tinha sua influência.

— Quando for a Yanmen, não revele sua identidade. Se possível, gostaria que Zhengzhou se juntasse a nós por vontade própria — pediu Changsun Wangqing.

— Se ele for tão extraordinário quanto você diz, por mais firme que seja, acabará convencido por mim — respondeu Chen Yun, confiante em seu talento retórico.

Changsun Wangqing advertiu:

— Não se vanglorie; ele já entrou na nona camada da Torre dos Eruditos!

Chen Yun riu alto:

— Isso não passa de títulos vazios. Eu me sinto seguro de que, mesmo sem ter enfrentado a Torre dos Eruditos, minha arte literária supera a de todos! Nem mesmo o pai de Zhengzhou me iguala!

Changsun Wangqing permaneceu em silêncio. Algumas coisas só se compreendem vivendo.

Antes de ir a Tóquio, ela também não via nada de especial em Zhengzhou, apesar dos elogios de seus espiões na capital. Changsun Wangqing achava que era exagero. Mas ao vê-lo, percebeu que os elogios eram até moderados.

Tal admiração, pensou ela, Chen Yun também sentiria.

— Não havendo mais nada, partirei imediatamente para Yanmen. Se for apenas um impostor, mato-o com minha espada; se for realmente talentoso, talvez possa ser útil — disse Chen Yun, com um tom de desafio.

Changsun Wangqing assentiu e Chen Yun saiu, abanando o leque.

Observando sua figura afastar-se, Changsun Wangqing não pôde deixar de se perguntar: quem prevaleceria nesse encontro?

Um era a esperança extinta da tradição literária da Grande Canção, capaz de mover linhas de dragão.

O outro, a base da Tropa Escura de Nuvens Azuis; não famoso fora, mas chamado de santo entre seus pares.

Ambos tinham idades semelhantes; se ambos se unissem à Tropa Escura, o grande objetivo seria alcançado!

Changsun Wangqing era realista; essas fantasias duraram apenas alguns segundos. Embora pouco conhecesse Zhengzhou, já havia compreendido seu caráter: pedir-lhe para abandonar seus princípios e juntar-se à Tropa Escura, especialmente de modo tão discreto, era impossível.

Todavia, Chen Yun era a última esperança; dentro da tropa, era capaz de tudo. Resta saber se sua eloquência, que já deixou até o comandante dos Bárbaros do Norte perplexo, seria suficiente para lidar com Zhengzhou.