Capítulo 107: Antigas mágoas e novos rancores

— O que você quer dizer com isso? — perguntou Zhou Xingbang, franzindo a testa.

Zheng Linyuan levantou-se e começou a mexer nos diversos objetos decorativos do Castelo das Nuvens Azuis. — Tio Zhou, já que você desconfiou, por que ainda me pergunta?

— Vivemos tempos de grandes disputas, cada um buscando seu próprio caminho. Você sabe melhor do que eu como o pai de Changsun Wangqing morreu. A escolha dela não é tão surpreendente assim.

Zhou Xingbang ficou em silêncio. Ele fora testemunha ocular daqueles acontecimentos. Naquela época, o confucionismo ainda não havia sido corrompido a ponto de causar repulsa; ele ainda atuava nas grandes universidades e na Academia Imperial.

Ele também fora conselheiro do imperador anterior e teve oportunidade de dissuadir o soberano, mas não o fez.

Por isso, até hoje, sempre que Zhou Xingbang visitava o Castelo das Nuvens Azuis, sentia uma pontinha de culpa.

— Mesmo assim, quanto tempo Changsun Wangqing deu à Dinastia Song? — perguntou Liu Chuanwu em nome de Zhou Xingbang.

Zheng Linyuan respondeu: — Isso eu não sei, mas imagino que, assim que chegarmos ao domínio dos bárbaros do norte, encontraremos a resposta. Se os senhores não se importam com o esforço, por que não me acompanham até lá? Será uma oportunidade para contemplar paisagens diferentes e aprimorar nosso conhecimento do confucionismo.

Zhou Xingbang sorriu: — Já embarquei no seu barco pirata, não pretendo mais desembarcar.

Zheng Linyuan deu uma gargalhada: — Então partiremos agora mesmo.

Eles saíram do Castelo das Nuvens Azuis, deixando para trás somente um bilhete, e se dirigiram aos domínios dos bárbaros do norte.

Ao mesmo tempo, na capital do domínio bárbaro, Changsun Wangqing e Yelü Xinde firmavam um acordo preliminar.

Dez dias depois, Yelü Xinde lideraria as tropas para cruzar a fronteira e se unir ao exército das Nuvens Azuis.

Cinco dias depois, recuariam da Dinastia Song em direção à capital Dongjing.

Para Zhengzhou, aquele seria o dia de sua morte e fim.

Ele acreditava que o assunto estaria encerrado e que poderia retornar ao Castelo das Nuvens Azuis, mas não esperava que Yelü Xinde insistisse para que permanecessem ali por uma noite, alegando querer exercer a hospitalidade local.

As relações já eram frágeis, e para evitar suspeitas causadas pelo temperamento volátil de Yelü Xinde, Changsun Wangqing aceitou.

Naquela noite, Yelü Xinde organizou um grande banquete.

Carne de cordeiro assada, cozida e frita... A mesa estava repleta da mesma iguaria; além da carne bovina, não havia mais nada.

O solo dos domínios bárbaros era pobre, o cultivo agrícola não prosperava, e a vida dependia principalmente da criação de gado.

Assim, os vegetais eram luxo, enquanto a carne era alimento comum.

Durante o banquete, Changsun Wangqing apresentava cada um dos presentes a Yelü Xinde.

Este comia satisfeito, acenando com a cabeça.

Ao chegar a Zhengzhou, Changsun Wangqing disse com cuidado: — Este é Zhengzhou, um dos meus vice-generais.

Ela imaginava que isso bastaria para despistar, mas não contava que Yelü Chujī, sussurrando no ouvido do pai, dissesse: — Pai, foi ele quem nos derrotou em Dongjing.

Yelü Xinde ficou tão surpreso que nem conseguiu continuar comendo e se levantou: — Foi você quem derrotou meu filho imperial?

Zhengzhou, que estava desanimado, de repente ganhou ânimo. Eu não fui atrás de você, e você já vem me importunar?

Realmente, os bárbaros do norte são cheios de talentos.

Zhengzhou respondeu: — E daí? Ele tem pouca habilidade no confucionismo, mas foi para Dongjing se exibir. Não apenas eu, qualquer um que entenda um pouco do confucionismo naquela cidade o derrotaria facilmente.

— Você está mentindo! — Yelü Chujī corou: — O diretor da Academia Imperial e o chanceler não são páreo para meu filho. Se não fosse por suas artimanhas, ele jamais teria perdido para você.

Changsun Wangqing tossiu: — Chega disso. Sem aquele antecessor, você jamais teria chegado a Dongjing.

O segredo mais guardado fora revelado, e Yelü Chujī ficou vermelho e verde de vergonha.

Ele ainda era razoável.

Mas Yelü Xinde não, levantou-se e gritou: — Meu filho perdeu para vocês de acordo com os métodos da Dinastia Song. Agora que vocês vieram aos nossos domínios bárbaros, devem enfrentá-lo do nosso jeito!

Zhengzhou, animado, perguntou: — E qual seria esse modo bárbaro?

Yelü Xinde respondeu: — Claro, lutar!

— Vocês, da Dinastia Song, falam demais e fazem de menos. Melhor resolver na força!

Ao ouvir a proposta, Changsun Wangqing apressou-se a dizer: — Zhengzhou não sabe lutar, é apenas um estudioso, sem força alguma. Recusamos esse tipo de confronto.

Yelü Xinde retrucou: — Então é fácil: ajoelhem-se e admitam a derrota! Você vence meu filho uma vez, ele vence você outra, e depois, se houver oportunidade, podem tentar de outras formas.

Ajoelhar-se e admitir a derrota?

Zhengzhou quase riu alto. Ele, que atravessara o tempo, não se ajoelharia nem mesmo diante do imperador da Dinastia Song, muito menos diante do filho de um chefe bárbaro.

De fato, nunca aprendera artes marciais e era fraco.

Mas mesmo que não pudesse vencer, não tinha medo de morrer.

Zhengzhou levantou-se: — Posso perguntar se essa luta pode ser fatal?

Yelü Xinde, furioso: — Você está duvidando do meu filho?

Ele pensava que Zhengzhou confiava que mataria Yelü Chujī.

Na verdade, Zhengzhou só queria saber se ele próprio poderia ser morto.

— Você não confia no seu próprio filho? — provocou Zhengzhou.

Na Dinastia Song, essa provocação não funcionaria nem com uma criança de seis anos, mas Yelü Xinde a aceitou com entusiasmo, franzindo as sobrancelhas: — Besteira! Meu filho é invencível, nem dez homens juntos o derrotariam. Você, magrelo feito macaco, como poderia ser seu adversário?

— Além disso, as lutas aqui nos domínios bárbaros são para machucar. Precisa mesmo perguntar de novo?

Ótimo!

Yelü Chujī e Yelü Xinde estavam irritadíssimos.

Esses bárbaros, mesmo lendo alguns livros sagrados, mantinham uma ferocidade inata impossível de eliminar.

Se a luta acontecesse, com o espírito competitivo de Yelü Chujī, ele certamente me mataria.

Quando Zhengzhou estava para aceitar, Changsun Wangqing sussurrou: — Zhengzhou, não aceite. Yelü Chujī é forte demais; você não é páreo para ele. Aqui não há dragão dourado do destino para você manejar!

Yelü Xinde ouviu parcialmente e disse: — Se esse garoto não aceitar, não avançaremos com nossas tropas!

Changsun Wangqing tentou argumentar, mas Zhengzhou a deteve: — Quem disse que não aceito? Agora está escuro e ventando — momento perfeito para uma luta divertida. Irmão Chujī, Zhengzhou aguarda sua lição.

Yelü Chujī fez uma reverência: — Combinado.

Yelü Xinde, que desconhecia as regras e costumes da Dinastia Song, resmungou: — Lutar é lutar, não precisa ficar falando besteira.

Dito isso, saiu do palácio e ordenou que preparassem o campo de batalha.

Em pouco tempo, o local estava pronto, e todos seguiram Yelü Xinde para o exterior.

No local da luta, ele apresentou com confiança: — Nesta jaula estão dezenas de feras ferozes. Dou a vocês o tempo de um incenso queimar. Depois disso, só um sairá vivo; o outro será o jantar dessas feras nesta noite.