Capítulo 106: Em Busca

Zhengzhou olhou para frente e viu que, no que se dizia ser a avenida mais larga da capital, uma liteira revestida com cetim dourado estava sendo carregada por oito homens.

Os carregadores vestiam camisas de algodão grosseiro.

Já os que corriam atrás da liteira usavam robes de cetim e brocado, destoando completamente do cenário ao redor.

Chen Yun explicou a tempo: “Os que correm atrás da liteira são altos oficiais do domínio Beimang. Eles não têm direito de andar na liteira, então só podem correr atrás.”

Zhengzhou assentiu. A pobreza daquele domínio Beimang era ainda mais extrema do que ele imaginava.

Comparado ao domínio Zhongguang, parecia uma terra selvagem ainda não civilizada.

Não era à toa que Changsun Wuqing trocou um preço tão pequeno por um aliado militar consideravelmente forte.

Enquanto o imperador do domínio Beimang ainda não chegava.

Chen Yun continuou explicando para Zhengzhou: “Não se deixe enganar pela pobreza da terra e fragilidade do país. Talvez por dom natural, eles aprendem as artes marciais bárbaras muito mais rápido do que nós do domínio Zhongguang.”

“Muitos dos tratados de artes marciais bárbaras da atualidade vêm do domínio Beimang.”

“E isso tem fundamento. Muitas pessoas criaram seus próprios métodos bárbaros, mas como não sabem ler nem escrever, não puderam compilar seus conhecimentos. Se juntarmos todos os tratados bárbaros do domínio Beimang, provavelmente correspondem à metade dos conhecimentos bárbaros do mundo atual.”

Zhengzhou não ficou surpreso.

Para o domínio Beimang sobreviver cercado por inimigos tão fortes, com uma posição tão frágil, era impossível sem certos artifícios.

Isso explicava também por que seu exército era mais poderoso que o do domínio Zhongguang.

Talento marcial extraordinário fazia com que até um simples soldado de reconhecimento tivesse uma habilidade notável nas artes bárbaras.

Sob outro ponto de vista, o domínio Beimang conseguira implementar o conceito de “todo cidadão é guerreiro”.

Não ser forte seria quase um absurdo.

Enquanto Zhengzhou conversava com Chen Yun, o imperador do domínio Beimang finalmente chegou, com passos lentos e demorados.

Changsun Wuqing permaneceu com o rosto frio, parecendo não dar muita importância à sua chegada.

Chen Yun sussurrou: “Esse homem não tem educação alguma, fala de forma grosseira e infantil. Você vai ver logo.”

Zhengzhou ficou curioso.

Os carregadores abriram a cortina da liteira, e Zhengzhou percebeu que havia duas pessoas dentro.

Uma delas ele conhecia: Yelü Chujī, seu antigo rival derrotado na cidade de Tóquio.

O outro era um homem corpulento, vestido de dourado e prata, com aparência de novo rico.

Devia ser o novo imperador do domínio Beimang.

“General Changsun, quanto tempo”, Yelü Chujī foi o primeiro a descer da liteira, cumprimentando Changsun Wuqing e então dirigindo o olhar a Zhengzhou.

Changsun acenou em resposta.

Logo depois, o pai de Yelü Chujī desceu da liteira. A cada passo, Zhengzhou sentia a carne sob o robe brocado tremendo.

“Por que vocês demoram tanto? Eu reúno dezenas de milhares de soldados no deserto, e eles também precisam comer!”, reclamou Yelü Xinde, o imperador, logo deixando claro o que Chen Yun havia dito.

Ele, como imperador, não tinha nenhuma etiqueta.

Changsun Wuqing não se intimidou: “Por que a pressa? Combinamos que o tempo seria incerto. Hoje vim apenas para informar a data exata.”

Yelü Chujī apressou-se a dizer: “General Changsun, por que não conversamos no palácio?”

Yelü Xinde concordou: “É isso, vamos comer carne enquanto falamos!”

Zhengzhou finalmente entendeu por que Changsun Wuqing não tinha nenhuma desconfiança do domínio Beimang.

Embora se autodenominassem um país, eram mais como uma tribo, e Yelü Xinde era apenas um chefe tribal disfarçado de imperador.

Changsun Wuqing acenou e entrou no palácio com os outros.

Chamavam aquilo de palácio, mas na verdade era uma casa de barro com decoração mais luxuosa.

Muitos detalhes seguiam o estilo da dinastia Song, provavelmente resquícios do comércio próspero durante a estabilidade do domínio Beimang.

Changsun Wuqing, Yelü Xinde e Yelü Chujī discutiam um plano, enquanto Zhengzhou ouvia entediado.

Com Changsun Wuqing presente, não havia risco de morrer naquele dia.

Ele estava ali apenas para se apresentar e sondar o temperamento do domínio Beimang, assim poderia reagir melhor quando a guerra começasse.

Enquanto isso, no forte Cangyun na planície nevada, alguns visitantes inesperados chegaram.

Changsun Wuqing não estava presente, e o vice-comandante, que já havia recebido recompensas na corte, reconheceu imediatamente os visitantes.

“Senhor Primeiro-Ministro, por que não avisou antes de vir?” O vice-comandante ajoelhou-se apressadamente.

Zheng Linyuan respondeu com firmeza: “Pare com esse título de Primeiro-Ministro. Já fui destituído, agora sou apenas um simples erudito aposentado.”

“Vim aqui procurando por uma pessoa, não sei se já a viu.”

O vice-comandante continuou ajoelhado, sem se levantar: “O general Changsun disse que quem pertence ao exército Xuanjia Cangyuan pode não reconhecer o imperador Song, mas deve reconhecer o senhor, Primeiro-Ministro!”

Zheng Linyuan sorriu amargamente: Changsun Wuqing queria mesmo me envolver nisso!

“Posso perguntar o nome dessa pessoa que procura? Alguma característica especial?”

Zheng Linyuan respondeu: “É fácil de reconhecer. Pele delicada, não parece ser alguém do exército. Se não me engano, ele deve estar acompanhado por uma mulher.”

O vice-comandante arriscou: “Não será o jovem Mestre Zhengzhou, não é?”

Zheng Linyuan assentiu: “Já viu ele?”

O vice-comandante negou veementemente: “Nunca o vi. Pouquíssimas pessoas na corte Song conhecem o forte Cangyun, como o jovem Mestre Zhengzhou poderia ter vindo aqui?”

Zheng Linyuan olhou de soslaio: “Talvez alguém o tenha trazido até aqui?”

O vice-comandante abaixou a cabeça: “Isso não sei.”

Zheng Linyuan concordou: “Muito bem, já que não encontrou, leve-me para dentro do forte Cangyun para beber umas xícaras de chá quente e me aquecer.”

O vice-comandante obedeceu imediatamente.

Ao chegarem ao forte, ele não se demorou, trouxe o chá quente e a água quente e logo se retirou.

Antes de partir, Changsun Wuqing havia avisado para não revelar a localização de Zhengzhou a ninguém.

Mentir para o Primeiro-Ministro exigia muita coragem.

Com medo de cometer um deslize, ele não ousou ficar nem um instante a mais.

Depois que o vice-comandante saiu, Zhou Xingbang tomou um gole do chá, e a amargura fez sua testa franzir.

“Essa pessoa mentiu.”

Os vários eruditos ao lado de Zheng Linyuan concordaram.

Já eram experientes e sabiam distinguir a verdade da mentira num piscar de olhos.

“Zhengzhou deve ter vindo ao forte Cangyun, mas por algum motivo, já se foi”, disse Liu Chuanwu.

Zheng Linyuan mexeu no chá até ele ficar bem infuso, então falou: “O jovem deve ter saído com Changsun Wuqing, em busca do imperador do domínio Beimang.”

Zhou Xingbang ficou espantado: “Será que o domínio Beimang vai atacar em poucos dias? Se Changsun Wuqing foi buscar paz, por que trouxe Zhengzhou? Por que esse garoto é tão precipitado?”

Zheng Linyuan terminou o chá e sorriu: “Tio Zhou, o exército Xuanjia Cangyuan não é mais a cavalaria de Yanmen de antes. Eles já não são mais as forças armadas da dinastia Song, nem têm a responsabilidade de proteger as fronteiras do império!”