Capítulo 122: Tesouro Perdido

Zheng Zhou sentiu um breve desvanecimento; a cena diante de seus olhos fez com que, por um momento, acreditasse ainda estar na cidade de Dongjing.

Instantes depois, Zheng Zhou retornou à realidade.

Em apenas alguns meses, o mundo mudara drasticamente: ele se tornara um fugitivo da Dinastia Song, e o brilho nos olhos de Zhao Ju'er diminuíra, dando lugar a uma serenidade incomum.

— Há quanto tempo — disse Zheng Zhou, acenando.

Zhao Ju'er aproximou-se, emburrada: — Tanto tempo sem nos vermos, por que o jovem mestre não me abraça?

— Abraçar você?

Zhao Ju'er assentiu: — Sim, é assim que está escrito nos livros.

Zheng Zhou sorriu; parecia que, apesar de tudo, Zhao Ju'er continuava a mesma.

Ao lado, uma jovem sorriu e comentou: — Você finalmente veio à nossa Seita Yantian. Desde que você desapareceu em Dongjing, a Ju'er vivia como uma alma penada, insistindo para que o Ancião Ming a levasse até você. O caso acabou chegando aos ouvidos do Grão-Mestre, e foi assim que tudo se desenrolou.

Zheng Zhou perguntou: — Então, como souberam que eu estava no Domínio de Beimang?

A jovem respondeu: — Originalmente, não sabíamos. Contudo, houve mudanças recentes na corte imperial; o Imperador da Dinastia Song doou três condados do noroeste do Domínio Zhongguang para a Seita Daoísta Liyou. Nossa Seita Yantian situa-se exatamente nessa região. Como o assunto é de grande importância e não podemos permitir que a Seita Liyou prevaleça, o Grão-Mestre, ciente da gravidade, enviou homens ao Domínio de Beimang para encontrar Yelu Xinde.

Zheng Zhou não precisou que a jovem explicasse o resto; ele mesmo pôde deduzir. As pessoas enviadas ao Domínio de Beimang descobriram que ele também estava lá e que gozava de uma posição notável. Eles primeiro ajudaram Yelu Xinde a escapar do palácio e, em seguida, usaram uma carta codificada para atraí-lo. Foi uma estratégia de dois gumes.

— Sendo assim, estamos todos no mesmo barco. Por que não falar abertamente sobre o que está acontecendo? — indagou Zheng Zhou.

A jovem pareceu hesitante: — Isso eu não posso revelar. Os motivos, apenas o Grão-Mestre pode lhe dizer.

— Então leve-me até ele — disse Zheng Zhou.

A jovem ficou surpresa com a reação dele. Ao longo dos anos, ela conhecera muitos homens de aura extraordinária que, ao ouvirem sobre o encontro com o Grão-Mestre da Seita Yantian, submetiam-se obedientemente ou, por vezes, entravam em pânico. Mas Zheng Zhou era diferente; sua expressão não mudou, e ele até tomou a iniciativa de pedir pelo encontro, como se estivesse com pressa.

Zheng Zhou também tinha suas angústias: se ele não morreria na jornada pela montanha nevada, por que desperdiçar tempo? Investigaria a situação, reportaria e depois buscaria outra saída.

— Por favor, siga-me — disse a jovem, superando o espanto e sorrindo.

Zheng Zhou assentiu, e Zhao Ju'er o seguiu docilmente.

— Você não pode vir — a jovem estendeu a mão, bloqueando o caminho de Zhao Ju'er.

— Por que não? Sou conterrânea do Jovem Mestre Zheng; com minha presença, ele ficará mais à vontade. — Zhao Ju'er forçou a passagem como um touro, mas a jovem não cedeu.

— O Grão-Mestre disse que não quer vê-la.

— Por quê? — insistiu Zhao Ju'er.

A jovem respondeu: — O Grão-Mestre disse que, cada vez que a vê, perde dez anos de vida. Outros procuram o Grão-Mestre para obter poderes divinos, mas você o procura para exigir a vida dele. Por isso, ele não ousa encontrá-la.

Ao ouvir isso, Zhao Ju'er sorriu: — Eu tenho essa capacidade?

A jovem balançou a cabeça, impaciente, e apressou-se em levar Zheng Zhou ao salão principal onde o Grão-Mestre residia. No caminho, explicou: — A Seita Yantian foi construída sobre a montanha. Aos olhos dos profanos, parece apenas uma montanha de neve comum. Apenas aqueles que encontram o ponto de pulsação podem vislumbrar a verdadeira face da seita. Atualmente, menos de cinco pessoas no mundo secular conhecem nossa localização. Peço que, ao partir, nos ajude a manter este segredo.

Zheng Zhou assentiu: — Certamente.

Depois disso, não houve mais assunto. Zheng Zhou observava a paisagem, entediado. Tinha de admitir que a Seita Yantian era muito mais elegante e requintada que o Jardim Imperial da cidade de Dongjing. A seita inteira exalava uma harmonia calorosa e suave, ao contrário do Jardim Imperial, que era carregado de ostentação vulgar.

Após contornar vários jardins de meditação e percorrer quatro galerias, a jovem parou e disse: — Jovem Mestre Zheng, chegamos. O Grão-Mestre o aguarda lá dentro.

Zheng Zhou deu um passo à frente e empurrou a porta suavemente. Para sua surpresa, o aposento do Grão-Mestre era extremamente decadente e velho, emitindo um rangido estridente ao ser aberto. O interior estava na penumbra; Zheng Zhou olhou para trás por instinto, mas a jovem já havia partido. Ele estava sozinho. Com uma nuvem negra encobrindo o sol naquele momento, o lugar parecia ainda mais frio e melancólico. Era como estar em uma casa assombrada.

— Já que veio, por que não entra? — A voz era envelhecida, soando como uma roda de madeira precária suportando um peso muito além de sua capacidade.

Zheng Zhou entrou, armando-se de coragem. Embora não temesse a morte, isso não significava que era imune ao medo do desconhecido. Todos dizem que filmes de terror não podem matar, mas ainda assim, as pessoas gritam de pavor.

Ao entrar, Zheng Zhou notou que o interior era um mundo à parte. Embora mantivesse um ar de antiguidade, os adornos e antiguidades sobre as mesas eram refinadíssimos, e os materiais de escrita eram obras-primas. Um velho estava sentado em uma cadeira diante da escrivaninha. Ele ergueu os olhos para Zheng Zhou, mas, ao encará-lo, Zheng Zhou não detectou sinal de vitalidade. Se não fosse pelo ritmo constante de sua respiração, poderia jurar que estava diante de um cadáver.

Seria aquele o imponente Grão-Mestre da Seita Yantian? Era, no mínimo, decepcionante.

— Sss... o oráculo estava correto; seu destino é verdadeiramente extraordinário — disse o velho, levantando-se lentamente. — Chamo-me Ming Wuli, o atual Grão-Mestre da Seita Yantian.

Zheng Zhou foi educado: — Este júnior saúda o Grão-Mestre Ming.

Ming Wuli assentiu com um riso anasalado, e seu rosto enrugado tornou-se ainda mais sinistro.

Zheng Zhou foi direto ao ponto: — Posso perguntar, sênior, por que me enganou para vir até aqui? E o que há de errado com meu destino? É possível mudá-lo?

Diante da enxurrada de perguntas, Ming Wuli respondeu com a mesma lentidão: — Não tenha pressa, não tenha pressa. Ouça-me contar com calma. Por que o trouxe aqui? A jovem Chunyu deve ter lhe dito. Para as mulheres da nossa seita, um destino perfeito é algo impossível de ignorar. O seu é tão especial que aposto que ela já lhe entregou o coração. Peles são todas iguais, mas destinos raros são únicos. Você deve não entender esse sentimento.

Zheng Zhou ficou sem palavras. Não diziam que as pessoas ficavam mais quietas com a idade? Parecia que Ming Wuli era uma exceção.

Ming Wuli continuou: — Na verdade, há algo que nem a pequena Chunyu sabe. Sequestramos Yelu Xinde por dois motivos: primeiro, para atraí-lo até a seita; segundo, porque ele conhece a localização exata do tesouro do Domínio de Beimang!

Zheng Zhou não compreendia. Com o nível de cultivo de Ming Wuli, o que importava se Yelu Xinde soubesse de um tesouro? Com os impostos da Dinastia Song mantendo a seita, por que se preocupar com isso? Seria possível que o tesouro viesse de uma seita imortal?

Antes que Zheng Zhou pudesse perguntar, Ming Wuli disse espontaneamente: — O dono desse tesouro foi um Ancião da Seita Yantian há dezenas de milhares de anos.