Capítulo 129: A Aposta

Zheng Zhou virou o rosto: "Se quer pedir clemência, abra logo a boca. Ou está esperando que tenhamos que forçá-lo?"

Yelu Xinde disse: "Aquele tesouro secreto só foi descoberto por acaso. Eu estava em meio a uma guerra na época e, sem tempo para escavá-lo, fiz uma marca para retornar mais tarde."

Zheng Zhou perguntou: "Onde fica?"

Yelu Xinde respondeu apressadamente: "Bem na fronteira do Domínio Beimang."

Zheng Zhou recordou e disse: "Aquilo é um deserto desolado, onde não vive uma alma."

Yelu Xinde assegurou: "Eu fiz uma marca específica; basta chegar lá para encontrar."

Zheng Zhou assentiu, acenou para Ming Changhong e ambos saíram.

O problema ali estava resolvido, mas outro ainda pesava na mente de Zheng Zhou. No caminho deserto, ele perguntou: "Como vocês souberam da invasão da Seita Daoísta Liyou ao Noroeste?"

Ming Changhong respondeu: "A corte da Grande Dinastia Song também tem os nossos homens."

"O Patriarca se enganou. Vocês são nós. A partir de agora, você representa a Seita Yantian."

Zheng Zhou teve um lampejo de compreensão e percebeu que havia esquecido desse detalhe.

"A Seita Daoísta Liyou é ambiciosa. Depois de subjugar a Grande Dinastia Song, qual será o próximo alvo?", perguntou Zheng Zhou, levantando uma questão que todos conheciam bem.

Ming Changhong não hesitou: "As duas outras grandes seitas imortais!"

Zheng Zhou assentiu: "Bom que saibam. Primeiro resistiremos à Seita Daoísta Liyou e à cavalaria da Grande Dinastia Song, depois buscarei o tesouro na fronteira do Domínio Beimang. Descerei a montanha esta noite."

Ming Changhong, ciente da identidade de Zheng Zhou no mundo secular e sentindo a sombra da Seita Daoísta Liyou pairando sobre eles, não ousou impedi-lo. Naquela mesma noite, após preparar tudo, enviou-o montanha abaixo.

Na crista da montanha, Zhangsun Wangqing ainda esperava. Ao ver Zheng Zhou se aproximar, um brilho de alegria passou por seus olhos, mas ela logo o conteve: "O que disse a Seita Yantian? E Yelu Xinde?"

Zheng Zhou explicou: "A Seita Yantian mantinha Yelu Xinde preso apenas por causa de um tesouro secreto no Domínio Beimang. Eles não ajudarão a Seita Daoísta Liyou, nem interferirão em nossos assuntos."

Zhangsun Wangqing finalmente sentiu-se aliviada. Com a palavra de Zheng Zhou, ela estava tranquila. No entanto, uma dúvida surgiu: "Por que você ficou tanto tempo na Seita Yantian?"

Zheng Zhou virou-se e respondeu com sinceridade: "Tornei-me o Patriarca da Seita Yantian, isso tomou um pouco de tempo."

Zhangsun Wangqing fechou a cara: "Se não quer dizer, tudo bem."

Zheng Zhou: "???"

Como assim, não disse?

Ele havia falado a verdade! As mulheres são mesmo estranhas.

Durante o percurso, os dois pouco conversaram, retornando ao Domínio Beimang o mais rápido possível. Nesse momento, toda a fronteira e o Domínio Beimang haviam entrado em estado de prontidão de guerra.

No palácio imperial do Domínio Beimang, Zheng Linyuan disse, ainda apreensivo: "Finalmente voltaram. A Seita Daoísta Liyou e a Grande Dinastia Song já mobilizaram suas tropas. Estimamos que logo atacarão Yanmen."

"Eles não sabem que o Domínio Beimang se aliou a nós. Abandonar Yanmen talvez nos permita pegá-los de surpresa."

"O problema são os cultivadores da Seita Daoísta Liyou. Podemos conter seus especialistas, mas não conseguimos resistir ao exército."

Zhangsun Wangqing entrou imediatamente em modo de combate: "Só nos resta vencê-los pelo número. Dez soldados para cada cultivador da Seita Liyou. Temo que esta batalha será até o último homem."

A carnificina no campo de batalha era evidente. O general Li Huan, da Cavalaria Cangyun, disse: "Não se preocupe, Comandante. Os membros da Seita Liyou também são humanos. Se eles podem nos matar, nós certamente também podemos matá-los."

Zheng Linyuan suspirou, cabisbaixo: "Só nos resta isso."

No campo de batalha, a vida humana é leve como a palha. Dez por um talvez seja o melhor cenário; pode chegar a vinte por um, ninguém sabe.

Zheng Zhou, que permanecia em silêncio, disse de repente: "Não se preocupem demais com a Seita Liyou. Tenho um método para lidar com eles. Não garanto cem por cento, mas pelo menos reduziremos as baixas."

As palavras de Zheng Zhou atraíram a atenção de todos. No mundo, além da Seita Yantian e da Seita Changsheng, quem ousaria dizer algo assim?

Li Huan franziu a testa e disse, em tom crítico: "Assuntos militares não são brincadeira de criança. Pessoas morrerão de verdade!"

"O Jovem Mestre Zheng é brilhante, mas não compreende a crueldade do campo de batalha."

Zheng Linyuan ficou tenso, mas não pôde defender Zheng Zhou contra Li Huan. Ele estava certo; todos ali, de uma forma ou de outra, já haviam vivido a guerra, exceto Zheng Zhou, que acabara de chegar de Tóquio. Ele dificilmente teria visto um combate corpo a corpo, quanto mais uma grande batalha.

E o maior tabu no planejamento estratégico é fazer afirmações sem fundamento. Isso mata pessoas.

Zheng Zhou riu e questionou: "O que a minha compreensão tem a ver com ter ou não um método para lidar com a Seita Liyou?"

Li Huan demonstrou ainda mais desdém: "Até o Primeiro-Ministro Zheng não encontrou solução para a Seita Liyou, que métodos você poderia ter? Esta discussão de estratégia não é um mercado público, nem qualquer um pode dar palpites."

"Primeiro-Ministro Zheng, por favor, peça ao Zheng Zhou que se retire. Não permitiremos que pessoas estranhas perturbem o nosso raciocínio."

Li Huan pressionou diretamente Zheng Linyuan, que se viu obrigado a ceder. Ele mimava Zheng Zhou, mas não a ponto de perder o juízo.

"Zheng'er, volte para o seu aposento", disse Zheng Linyuan, resignado.

Zheng Zhou, irritado, estava prestes a rebater, quando ouviu a voz fria de Zhangsun Wangqing: "Eu também gostaria de ouvir o método de Zheng Zhou."

Todos olharam para ela. Ela mantinha uma expressão inalterada, como se não estivesse envolvida no assunto.

Li Huan demonstrou insatisfação: "Comandante, que utilidade ele teria?"

Zhangsun Wangqing repreendeu: "Silêncio."

Zheng Zhou prosseguiu: "Na verdade, o método é simples. A Seita Yantian está disposta a nos ajudar."

Ao ouvir isso, os olhos de Zheng Linyuan brilharam: "Se a Seita Yantian estiver disposta a intervir, tudo fica muito mais simples."

"Mesmo que enviem apenas algumas centenas de pessoas, já aliviará nossa pressão."

"No campo de batalha, a eficácia da Seita Yantian é muito maior do que a da Seita Liyou."

Li Huan lançou um balde de água fria: "Mesmo que a Seita Yantian intervenha, quantas pessoas enviariam? Acho que algumas dezenas já seria um favor imenso. Senhores, a Seita Yantian é igual à Seita Liyou, uma das seitas imortais. Que boas intenções eles teriam? Provavelmente só não querem que o território do Noroeste seja ocupado pela Seita Liyou."

Sua especulação era racional. Se o campo de batalha não fosse de interesse do Noroeste, a Seita Yantian certamente não mobilizaria todas as suas forças. No entanto, o tom de Li Huan fez Zheng Zhou franzir a testa profundamente.

"A Seita Yantian mobilizará todas as suas forças", disse Zheng Zhou, provocando risos ou olhares de desdém em todos os presentes.

O que ria com mais desdém era Li Huan: "Mobilizar todas as forças? Você é realmente um herdeiro mimado que nunca passou por uma tempestade. Para se proteger, por que a Seita Yantian faria isso? Você não está superestimando a importância deles?"

Zheng Linyuan também disse, constrangido: "Se eles pudessem enviar mil homens para ajudar, já seria um grande alívio."

Zheng Zhou ignorou Li Huan e disse apenas a Zheng Linyuan: "Mil homens não são nada. Acredito que a Seita Yantian enviará pelo menos dez mil."

Li Huan riu tanto que mal conseguia parar: "E se eles não enviarem tanta gente, o que faremos?"

Zheng Zhou perguntou: "O que você quiser. Mas, se eles enviarem, o que você fará?"

Li Huan, profundamente competitivo, respondeu: "Farei o que você disser. Seja enfrentar uma montanha de facas ou um mar de fogo, eu, Li Huan, cumprirei."

Naquele dia, quando Zheng Zhou rompeu o noivado com Zhangsun Wangqing, feriu o orgulho dos generais da Cavalaria Cangyun, que já haviam conspirado para lidar com ele.