Capítulo 148: O Monge do Oeste

Dias depois, na capital de uma determinada província dentro dos territórios da Grande Song.

Todos os plebeus se aglomeravam diante do mural de avisos no portão da cidade, comentando sobre o conteúdo recém-afixado com um forte sentimento de alívio.

— Esse imperador desgraçado finalmente recuperou a consciência!

— De que adianta apenas um Edito de Culpa Própria? Por que não mencionam a redução de impostos?

— É tudo fachada, não tem utilidade prática nenhuma.

O que estava afixado no mural era, naturalmente, o Edito de Culpa Própria escrito de próprio punho por Zhao Xin.

Em qualquer capital, o Edito de Culpa Própria era escrito pela mão do próprio Zhao Xin.

Para satisfazer o Passo de Yanmen, ele evitou usar a tecnologia de impressão que já se havia espalhado há muito tempo pela Grande Song.

Centenas de cópias do edito, ele as copiou todas à exaustão durante a noite, enviando-as em seguida para as principais cidades para que o povo as examinasse.

Agora, ele só podia usar esse método para comprar um pouco de paz de espírito.

— Ancião, a pessoa que escreveu este edito é o imperador da vossa Grande Song? — perguntou um jovem com trajes de monge, curvando-se levemente no meio da multidão.

O velho virou-se para olhar; aquele indivíduo não parecia ser da Grande Song, mas sim alguém dos Domínios Celestiais do Ocidente.

Aquela cidade fazia fronteira justamente com os Domínios Celestiais do Ocidente, razão pela qual era comum ver monges de lá vindo pedir esmolas, e o ancião já estava mais do que acostumado com isso.

— Exato, se está afixado no mural oficial, decerto foi escrito pelo próprio imperador — respondeu o velho, com certa cordialidade.

O monge, sem entender, perguntou:

— Sendo ele um soberano, por que dar-se ao trabalho de afixar voluntariamente um Edito de Culpa Própria? Será que ele cometeu algum crime verdadeiramente monstruoso?

O velho puxou-o pelas vestes para um canto deserto:

— Há muita gente e olhos por toda parte naquele lugar, muitas coisas não podem ser ditas.

O monge assentiu em sinal de compreensão e inclinou-se para ouvir com atenção.

O velho continuou:

— Este imperador, desde que assumiu o trono, não fez muitas coisas boas, mas em contrapartida cobrou impostos à força para o tesouro imperial e para as três grandes seitas imortais inúmeras vezes. Todos dizem que a Seita do Dao Liyou é que é o verdadeiro imperador da Grande Song, e que o atual soberano não passa de um mero boneco.

O monge prosseguiu com as indagações:

— Visto que ele é tão detestável, por que se dar ao trabalho de afixar o Edito de Culpa Própria? Pelo que sei, em toda a história das Regiões Centrais Vastas, são raros os imperadores que chegaram a emitir tal edito.

O ancião olhou ao redor e, ao certificar-se de que não havia ninguém por perto, aproximou-se do ouvido do monge e segredou:

— Pelo que sei, foi porque o General Zhangsun, guardião do Passo de Yanmen, rebelou-se. O imperador, sem alternativa, recorreu a este edito na tentativa de aplacar a fúria do General Zhangsun.

O monge, desconhecendo a situação política das Regiões Centrais Vastas, continuou a inquirir:

— E, segundo o senhor, este edito será capaz de acalmar a ira do General Zhangsun?

O ancião balançou a cabeça:

— Decerto que não. Ai, derrubar a Grande Song não seria necessariamente algo mau, mas o problema é que quem sofre somos nós, os pobres plebeus! Se uma guerra de verdade irromper, os que mais padecerão seremos nós, sem dúvida!

O monge perguntou com o semblante repleto de apreensão:

— Deve custar dezenas de vidas, suponho?

— Dezenas de milhares? — A voz do velho elevou-se de repente. — Quando a antiga Grande Chu foi derrubada, dizem que mais de duzentas mil pessoas morreram, e o número de desaparecidos ultrapassou largamente as cem mil!

Ao ouvir isso, o monge baixou rapidamente a cabeça:

— Que pecado, que grande pecado!

O velho, mostrando-se benevolente, aconselhou:

— Jovem monge, se aceitas o meu conselho, volta para onde vieste! As Regiões Centrais Vastas não estão nada tranquilas agora!

Contudo, o jovem monge, parecendo ignorar o aviso, perguntou com o olhar fixo:

— Ousa dizer-me onde fica o Passo de Yanmen?

O velho apontou o dedo para o norte:

— Fica no extremo norte das Regiões Centrais Vastas, nem tão longe daqui. Para que queres saber isso? Os vossos Domínios Celestiais do Ocidente nunca conheceram as chamas da guerra; se não fosse pela proibição do Buda Vivo, eu próprio já teria levado toda a minha família para lá.

O pequeno monge uniu as palmas das mãos:

— Fique tranquilo, ancião, esta guerra não vai acontecer!

Dito isto, deu meia-volta e marchou em direção ao norte, com passos leves, porém dotados de uma força singular.

O velho perguntou, atônito:

— O que vais fazer?

O monge não olhou para trás:

— Salvar uma vida vale mais do que construir um pagode de sete andares. Agora que uma grande guerra se avizinha nas Regiões Centrais Vastas, há centenas de milhares de vidas à espera de que eu as salve!

O velho emudeceu; aquele monge era um homem de coração compassivo para com todo o mundo.

Mas, nos dias de hoje, de que serviria apenas um monge?

Ele balançou a cabeça em silêncio e regressou a casa com um suspiro.

Após sair da cidade, o jovem monge tomou a direção correta e seguiu rumo ao norte.

Desta vez, já não avançava com a lentidão de antes na cidade; embora continuasse a caminhar a pé, as suas passadas eram largas, firmes e extraordinariamente velozes.

Enquanto caminhava, resmungava convicto:

— O meu mestre dizia sempre que, ao deparar com uma injustiça no caminho, deve-se sacar da espada para ajudar. Agora que todas as Regiões Centrais Vastas estão mergulhadas na desgraça, se eu puder ajudá-las a superar este momento difícil, não terei desonrado os ensinamentos do meu mestre.

— Ah, estas gentes das Regiões Centrais Vastas são mesmo incorrigíveis, vivem sempre a matar-se uns aos outros. Por que não conseguem ser pacíficos e serenos como nós nos Domínios Celestiais do Ocidente?

— Mas, a bem da verdade, as paisagens da Grande Song são muito superiores às nossas; seria uma pena imensa se fossem destruídas pelas chamas da guerra.

Caminhava a passos largos; quando sentia sede, entrava nas montanhas para beber água de nascente; quando o estômago roncava, colhia frutos silvestres para se alimentar.

Deste modo, acabou por chegar efetivamente à vila de Yanmen.

Contudo, localizar a Fortaleza de Cangyun e o Passo de Yanmen ainda revelou ser uma tarefa árdua.

Nesse exato momento, na vasta Fortaleza de Cangyun, centenas de milhares de pessoas reuniam-se, aprontando-se para marchar.

Zhangsun Wangqing supervisionava as últimas manobras e o treino das tropas.

Como o número de soldados era esmagador, os gritos de guerra ecoavam ensurdecedores pelos céus. Para garantir que todos pudessem contemplar a ilustre presença da sua comandante, o exército de Cangyun mandara erguer uma plataforma elevada de dezenas de metros para Zhangsun Wangqing. Postada ali em cima, ela conseguia avistar nitidamente a imensidão dos centenas de milhares de soldados.

Os brados e o fragor da batalha ressoavam pelos céus, alcançando também a vila de Yanmen. O jovem monge, guiando-se pelo som e tateando o caminho, acabou por chegar por acaso à entrada da Fortaleza de Cangyun.

Mal ali chegou, foi interceptado pelos sentinelas de vigia.

A sua viagem fora demasiado impulsiva; movido por um impulso súbito, atirara-se rumo ao Passo de Yanmen sem ponderar as consequências.

Agora, tremia intensamente de frio.

— Ora vejam, de onde é que saiu este pequeno noviço? — O sentinela olhava para o jovem monge como se contemplasse uma criatura exótica.

Nas Regiões Centrais Vastas, o budismo não era uma crença difundida.

Por conseguinte, os praticantes do budismo eram escassos, e deparar-se de súbito com um jovem monge careca naquele dia encheu o sentinela de curiosidade.

O jovem monge, chamado Kuji, uniu as palmas das mãos:

— Valente irmão, venho dos Domínios Celestiais do Ocidente. Dirigi-me ao Passo de Yanmen hoje com o intuito de ajudar o General Zhangsun a expurgar esta calamidade.

O sentinela desatou a rir:

— Ajudar a comandante a expurgar a calamidade? Tens muita audácia para um mongezinho!

O jovem monge, tomado pela urgência, suplicou:

— Valente irmão, deixa-me entrar, por favor! Venho tratar de um assunto verdadeiramente grave!

Vendo a genuína aflição do jovem monge, o sentinela ponderou:

— Se tivesses vindo há alguns dias, eu ainda te deixaria passar. Contudo, a fortaleza atravessa agora momentos de grande turbulência, e a entrada de qualquer forasteiro é estritamente proibida. Essa é uma ordem direta da comandante; como ousaria desobedecê-la?

Movido pela sua compaixão inabalável, o jovem monge não teve coragem de insistir com o sentinela. Em vez disso, tirou do regaço um colar de contas de oração:

— Estas são as contas do meu mestre. Se as entregardes ao General Zhangsun, ela decerto concordará em receber-me.

— O que vale uma mísera fileira de contas? — O sentinela replicou, mas ao focar o olhar no objeto que o monge estendia, bastou-lhe um único relance para perder instantaneamente a altivez e emudecer por completo.