Capítulo 143: A Responsabilização de Zhengzhou

Qu Ying terminou de falar e partiu imediatamente, sem demorar-se, sem esperar por qualquer resposta de Ming Changhong.

Ele precisava deixar a Seita Yantian saber que ele também tinha o seu orgulho.

Claro, se isso surtiria algum efeito, era uma incógnita.

De qualquer forma, após a partida de Qu Ying, quando Ming Changhong chegou à mansão do Patriarca, Zheng Zhou estava calmamente apreciando as flores e provocando os pássaros, sem demonstrar a menor pressão.

Sem saber o que passava pela cabeça de Zheng Zhou, Ming Changhong perguntou diretamente: "Por que o Patriarca se recusa a receber Qu Ying?"

Zheng Zhou parou de alimentar os pássaros: "Vou deixá-lo de molho por alguns dias, caso contrário, ele continuará agindo com ares de ancião da Seita Liyou Dao."

Ming Changhong compreendeu parcialmente, mas ainda não entendia por completo a intenção de Zheng Zhou.

Realmente, a posição de Patriarca não era para qualquer um.

Zheng Zhou não se deu ao trabalho de explicar.

A partir de então, nos dias seguintes, toda vez que Qu Ying vinha, Zheng Zhou inventava um pretexto para não o receber. Na verdade, Qu Ying entendia que Zheng Zhou estava fazendo isso de propósito, mas afinal, aquele era o território da Seita Yantian; por mais insatisfeito que estivesse em seu coração, Qu Ying não ousava demonstrar isso abertamente.

E Ming Changhong finalmente começou a compreender o raciocínio de Zheng Zhou.

Nesse período, Qu Ying tornou-se cada vez mais discreto.

Se antes ele se comportava com a empáfia de um ancião conselheiro da Seita Liyou Dao, agora, embora não chegasse a rastejar no pó, a diferença era mínima.

Depois de fazer Qu Ying sofrer esse tratamento por mais de dez dias.

Zheng Zhou finalmente encontrou uma oportunidade para tomá-la por iniciativa própria e convocá-lo.

Quando Ming Changhong levou a notícia a Qu Ying, este, que tanto desejava ver Zheng Zhou face a face, sentiu-se subitamente desnorteado.

"O Patriarca Zheng é tão ocupado, por que de repente deseja me ver?", perguntou Qu Ying.

Ming Changhong respondeu com um sorriso nos lábios: "O Patriarca abriu um espaço em sua agenda atarefada e fez questão de convocá-lo."

Qu Ying ponderou e perguntou: "Ele realmente não tem segundas intenções?"

Ming Changhong disse: "O Ancião Qu brinca. Nosso Patriarca é benevolente, honrado, frugal e cortês; para os padrões do Dao confuciano, ele é um verdadeiro cavalheiro. Como poderia ter segundas intenções?"

Vendo que Ming Changhong demonstrava um pingo de insatisfação, Qu Ying apressou-se em dizer: "Foi imprudência minha. Permita-me preparar-me brevemente para ir imediatamente prestar meus respeitos ao Patriarca Zheng."

Ming Changhong: "Preparativos são desnecessários. O Patriarca tem muitas obrigações e pouco tempo livre."

"Então partimos imediatamente?"

"Sim."

Pouco depois, Ming Changhong conduziu Qu Ying até a mansão do Patriarca.

Zheng Zhou já havia ordenado que preparassem chá imortal, aguardando no pátio.

"Qu Ying, júnior da Seita Liyou Dao, apresenta suas respeitosas saudações ao Patriarca da Seita Yantian." Qu Ying curvou-se sem hesitação. Ele já estava perto dos sessenta anos, mas devido ao cultivo das artes imortais da Seita Liyou Dao, sua aparência assemelhava-se à de alguém de setenta, parecendo frágil o bastante para ser derrubado por uma rajada de vento.

Em contraste, Zheng Zhou parecia extremamente jovem, sem uma única ruga no rosto.

Apesar disso, Qu Ying ainda tinha de se colocar na posição de júnior; no mundo do cultivo imortal, a hierarquia por antiguidade era algo que desafiava a lógica.

"Sente-se, Ancião Qu", disse Zheng Zhou.

Qu Ying sentou-se imediatamente. Ming Changhong aproveitou o momento para se retirar, sabendo perfeitamente que certas conversas só podiam ocorrer diretamente entre o Patriarca e Qu Ying.

Além disso, com base na transformação de Qu Ying ao longo daquele período, ele confiava plenamente na capacidade de Zheng Zhou de lidar com a situação, a qual certamente superava a sua própria.

Por essa razão, Ming Changhong sentia-se ainda mais tranquilo.

Assim que Qu Ying se acomodou, Zheng Zhou colocou a xícara de chá recém-preparada diante dele: "Ignoro o propósito da visita do Ancião Qu desta vez."

Isso era fazer o papel de bobo sabendo perfeitamente das coisas.

A Seita Liyou Dao não punha os pés na Seita Yantian em oitocentos e dez anos, e agora aparecia às pressas logo após o término da Grande Batalha de Yanmen. O motivo de sua vinda era tão óbvio que qualquer um na rua poderia adivinhar.

Se Zheng Zhou não revelasse o jogo, era porque esperava que ele mesmo o admitisse com as próprias palavras.

Qu Ying tomou um gole de chá e disse: "Naquele dia, durante a grande batalha no Passo de Yanmen, nossa Seita Liyou Dao foi coagida pelo Imperador da Grande Song e forçada a enviar tropas. No entanto, não esperávamos que Vossa Seita também interviesse e capturasse vivos muitos dos talentos basilares da nossa seita."

"As três grandes seitas imortais compartilham laços fraternos; venho desta vez pedir ao Patriarca Zheng que liberte os cultivadores da nossa Seita Liyou Dao."

"Ah, compreendo." Zheng Zhou fingiu uma súbita epifania, deixando Qu Ying ainda mais confuso sobre se ele realmente não entendia ou se apenas fingia não entender.

"A razão?" Zheng Zhou pousou a xícara de chá, produzindo um som nítido.

Qu Ying recuperou instantaneamente o vigor: "Jamais houve fissuras entre as três grandes seitas imortais. Peço ao Patriarca Zheng que evite atiçar deliberadamente conflitos entre as seitas."

"Hmph", Zheng Zhou soltou uma risada fria. "Eu aticando conflitos deliberadamente?"

"Com que propósito a Seita Liyou Dao exigiu do Imperador da Grande Song os Três Condados do Noroeste?"

"A Seita Liyou Dao já faz o que quer no Sul, e agora ainda quer meter o bedelho no Noroeste? Diga-me você, quem afinal está causando intrigas por trás dos panos?"

"Não venha com essa postura de inocente diante de mim. Eu conheço o Imperador da Grande Song muito melhor do que você. Com a espinha dorsal que ele tem, seria capaz de coagir a Seita Liyou Dao? Se for inventar mentiras da próxima vez, pelo menos arranje um motivo que eu possa engolir."

Qu Ying ficou estupefato. Aquele Patriarca parecia seguir regras completamente imprevisíveis.

Embora Qu Ying não tivesse tido muito contato com a Seita Yantian, ouvira dizer que os cultivadores de lá tinham como busca vitalícia a dedução do Dao celestial, sendo por isso desapegados e serenos, incapazes de se enraivecer com facilidade.

Como é que aquele novo Patriarca da Seita Yantian era tão impetuoso?

Qu Ying logo recuperou a compostura: "O Patriarca Zheng entendeu mal. Exigimos os Três Condados do Noroeste por causa do Passo de Yanmen e pelo bem do reino da Grande Song, jamais com a intenção de visar a Seita Yantian."

Zheng Zhou irrompeu em risos: "Vocês fazem isso pelo reino da Grande Song?"

"Da próxima vez que inventar uma desculpa, use o cérebro! Você se considera um tolo ou acha que eu, Zheng Zhou, sou um idiota?"

Diante do questionamento incisivo de Zheng Zhou, Qu Ying ficou sem palavras. Ele havia lidado com incontáveis pessoas em sua vida, mas jamais encontrara alguém como Zheng Zhou.

A sensação era estranha, não parecia uma negociação com o Patriarca da Seita Yantian, mas sim um encontro com o chefe de um bando de bandidos.

Já que as coisas haviam chegado a esse ponto, Zheng Zhou continuou com um tom áspero: "Se você não revelar o verdadeiro objetivo de quererem os Três Condados do Noroeste, podem esquecer a ideia de levar aquelas pessoas de volta."

O olhar de Qu Ying escureceu. Aquela era a sua missão, e ele tinha de cumpri-la.

Contudo, a atitude de Zheng Zhou era hostil e inflexível, não parecendo disposto a uma conversa civilizada.

E ele podia menos ainda revelar diretamente o assunto sobre a Veia Imortal.

Sem alternativa, Qu Ying não teve escolha senão dizer: "O Patriarca Zheng adivinhou corretamente. O nosso objetivo ao exigir os Três Condados do Noroeste era de fato restringir a Seita Yantian. Naturalmente, o principal ainda era obter o controle do Passo de Yanmen; o senhor bem deve saber quão importante o Passo de Yanmen é para a Grande Song."

"Apenas restrição?", zombou Zheng Zhou.

Qu Ying afirmou com firmeza: "Apenas restrição. O motivo principal deve-se ao fato de que as artes imortais da Seita Yantian são poderosas demais para conseguirmos enfrentar, e por isso recorremos a essa medida drástica."

*Ainda me bajulando a esta altura? Realmente acha que sou o tipo de homem que cede a duas palavrinhas simpáticas?* Pensou Zheng Zhou, dando um golpe com a palma da mão sobre a mesa: "Vocês enviaram mais de catorze mil cultivadores para restringir a Seita Yantian, e agora que foram derrotados, querem levá-los de volta sem mais nem menos? Acaso nos tomam por peixes na tábua de corte, à mercê de qualquer um?"

Vendo a fúria de Zheng Zhou, Qu Ying já não conseguia distinguir se era fingimento ou realidade. A Veia Imortal não podia ser mencionada, e Zheng Zhou insistia obstinadamente que a Seita Liyou Dao ocultava segundas intenções com os Três Condados do Noroeste. Encurralado e sem saída, Qu Ying teve de recorrer ao seu último recurso.

"Patriarca Zheng, na verdade, não vim de mãos vazias desta vez."