Capítulo 21: Um ancião do Culto da Longevidade? Nada demais!

Ninguém achava que Yun Mo estava falando bobagens; o talento de Zhengzhou para a poesia era visível a olho nu. Não se podia afirmar que jamais haverá outro igual, mas certamente nunca houve alguém assim antes.

“Por que Vossa Excelência nos enganaria? Com o talento de vosso filho para a poesia, acredita mesmo que ele seria um inútil que sequer terminou de decorar os Quatro Livros básicos?” Alguns ministros sentiam-se logrados por Zheng Linyuan.

Zhao Xin também assentiu, concordando. De fato. Seu tio sempre agiu com excessiva cautela e, mesmo neste momento, ainda escondia o verdadeiro potencial. Isso não era sensato.

Zheng Linyuan permaneceu em silêncio. Na verdade, ele não estava mentindo.

Foi ele mesmo quem ensinou Zhengzhou em seus primeiros estudos. Na época, ele olhava para aquele garotinho rechonchudo e pálido, suspirando para si: “Como pode um filho meu ser tão obtuso?” Por isso, fez questão de realizar um teste de parentesco com uma gota de sangue.

Quando as duas gotas se fundiram, Zheng Linyuan, com lágrimas nos olhos, aceitou que Zhengzhou era realmente seu sangue.

Mas o que teria acontecido com Zhengzhou hoje? Cada poema era mais surpreendente que o anterior. O último, ainda que breve, era vigoroso e cheio de força. Sua ambição parecia não ter limites.

“Não me perguntem, a culpa é toda de Wang Wengong. Ele costumava dizer que meu filho Zhengzhou não era afeito aos livros, apenas às diversões, sendo o maior amante dos prazeres sob o céu.” Zheng Linyuan, naturalmente, transferiu a responsabilidade para Wang Wengong.

De ótimo humor, Wang Wengong riu alto: “Não há necessidade de tantos questionamentos. Se Zhengzhou for mesmo como a lua cheia no céu, ele sempre brilhará. Quando o exame da Torre da Tradição Confucionista terminar, Zhengzhou ingressará na Academia Nacional. Se precisarem de algo grandioso, eu mesmo lhe pedirei que componha um poema.”

“Um talento como o dele deve deixar ao mundo mais obras-primas imortais!”

A Torre da Administração Imperial explodiu em burburinho.

“Meu único filho irá logo servir em outro lugar. Peço ao senhor Wang que, em nome de Zhengzhou, peça-lhe um poema de despedida.”

“Ah, para algo tão simples não há necessidade de envolver o jovem Zheng. Minha família teve um novo integrante; deixo o poema de felicitação a vosso cuidado, senhor Wang.”

“Minha mãe está prestes a completar oitenta. Se pudesse receber um poema de felicitação escrito pelo próprio Zhengzhou, viveria até duzentos!”

“Por que diz isso, senhor Liu? Sua mãe faleceu há três anos. Fui eu, inclusive, quem entregou o dinheiro do luto.”

“Madrasta é madrasta, ama de leite é ama de leite. Não é o mesmo.”

“Retire-se.”

O salão se tornou uma algazarra.

Zhao Xin esboçou um sorriso resignado. Ele entendia os propósitos daqueles homens. A morte chega para todos, e mesmo as lápides, com o tempo, apodrecem ou são roubadas. Só a poesia permanece.

Era o método favorito de tantos ministros medíocres para alcançar a posteridade. Como no caso daquele poema de Li Taibai, “Ao Senhor Li Yong”.

Quem saberia que Li Bai visitou Li Yong, se não fosse pelo poema?

E, de fato, os que vieram depois pouco se importam com quem foi Li Yong. Só por ter sido mencionado por Li Bai, seu nome permaneceu nos livros escolares.

De fato, a escolha pesa mais que o esforço.

“Cessai a disputa, senhores. Obras imortais não se obtêm à força.”

“Qiying logo atingirá a maioridade. Sabes disso, Wengong?” Zhao Xin perguntou sorrindo.

Wang Wengong respondeu: “Assim que Zhengzhou sair da Torre da Tradição Confucionista, pedirei-lhe um poema para o príncipe herdeiro.”

“Muito bem.” O sorriso de Zhao Xin tornou-se ainda mais radiante.

O maior dos favorecidos do império, quem senão ele?

“Zhengzhou entrou no sétimo andar.” Zheng Linyuan, aproveitando um momento, olhou para a imagem projetada e viu que Zhengzhou já estava na sétima camada.

A avaliação do sétimo nível logo começou.

Desta vez, mais do mesmo: ele tornara-se discípulo de uma seita imortal.

Dotado de um talento sem igual e aluno direto do mestre da Seita da Longevidade, seu futuro era ilimitado.

Diz o ditado, quem combate dragões, torna-se um dragão.

Desta vez, Zhengzhou tornou-se o próprio dragão.

“Que estranho, qual o objetivo desta prova?” perguntou Zhao Xin.

Se Zhengzhou era agora um discípulo imortal, o que mais lhe seria exigido? Com aquele talento, somado aos poderes da seita, derrubar a dinastia Song seria uma certeza.

Após tantas provas, Zhao Xin já entendia o método de Zhengzhou para avançar na Torre da Tradição Confucionista: rebelião, destronar a dinastia, assistir impassível ao suicídio do imperador.

Se ele se tornasse um discípulo imortal, o que seria do mundo?

Zheng Linyuan aproximou-se e explicou: “Esta camada testa o desejo; a anterior, a coragem.”

Zhao Xin franziu a testa: o desejo de Zhengzhou seria tornar-se um discípulo imortal?

Do lado de fora da Torre, Qiao Shihan, ao ver Zhengzhou vestido com o manto da Seita da Longevidade, elogiou sinceramente: “Que rapaz bonito, assim ele parece bem mais agradável.”

Mas a cena seguinte a deixou perplexa.

Zhengzhou abriu a porta, e lá, deitada serenamente sobre o leito, estava Qiao Shihan, vestida apenas em roupas leves.

A escolha diante de Zhengzhou era: “Dormir ou não dormir?”

A presa já estava ao alcance, deveria ou não aproveitá-la?

Para um homem, parecia uma questão desnecessária, mas, na verdade, continha inúmeros dilemas.

Na avaliação da Torre da Tradição Confucionista, quem chegava ao sétimo nível era um gênio absoluto das artes letradas.

Provas convencionais já não tinham efeito sobre eles.

Pelo contrário, desejos que poderiam surgir a qualquer momento eram ainda mais difíceis de resistir.

Além disso, aqueles que conseguiam atingir o oitavo nível sabiam distinguir o certo do errado.

Justamente essa percepção é que mais influencia as escolhas em relação aos próprios desejos: só seguindo o coração seria possível ir além.

Abandonar regras, tradições e convenções; agir de acordo com o próprio desejo – esta era uma outra virtude dos letrados.

Ao ver a cena, Qiao Shihan ficou inesperadamente nervosa. Ela parecia já adivinhar o teste que Zhengzhou enfrentava.

“Se ousares tocar num só fio de cabelo meu, eu mesma te corto em pedaços!” Qiao Shihan quase perdeu o controle.

Dentro da torre, Zhengzhou sorriu com desdém.

Ele não temia a morte; por que então não aproveitar o que estava diante dele?

Não só tocou um dedo de Qiao Shihan, mas foi além.

Entretanto, a cena não foi exibida na projeção dentro do salão.

Todos os oficiais, embora calados, sentiam-se como crianças ansiosas diante da televisão, esperando que Wang Wengong ajustasse o canal.

Já Qiao Shihan, sentindo-se constrangida, tapou os olhos e não ousou olhar.

Tudo o que ouviu foi a si mesma, dentro da torre, misturando excitação e nervosismo, deixando escapar um “papai” pelos lábios.

“Que absurdo, pura fantasia! Nunca diria algo tão vergonhoso!”

“Assim que tudo isso terminar, te farei devolver cada palavra!”

Qiao Shihan, corada de vergonha e fúria, mostrava-se inquieta, alternando entre timidez e indignação.

Quando a cena desapareceu e uma luz branca brilhou, a prova do sétimo nível foi superada.

Assim que a projeção voltou ao normal, todos ficaram sem palavras, restando apenas imaginar o que teria acontecido.

Zhengzhou, afinal, fez ou não fez?

Vendo o filho já no oitavo nível, Zheng Linyuan admirou-se em silêncio: “Filho, és ainda mais audacioso do que imaginei.”

Ele próprio nunca contou, mas sua prova do desejo também envolvera uma mulher; mas, diante dela, não ousou avançar.

Por isso, fracassou na sétima camada.

Zhengzhou, no entanto, superou o mestre; sua coragem superava em muito a do velho pai.

Ao chegar ao oitavo nível, Zhengzhou torceu os lábios: “Ancião da Seita da Longevidade? Nada demais.”