Capítulo 24: Eu Só Quero Que Você Veja

Zhengzhou só queria se livrar dali o quanto antes.

Aquele lugar miserável apenas atrapalhava sua busca obstinada pela autodestruição.

Sobretudo aquela chamada recompensa o havia irritado profundamente.

A última porta se abriu, e Zhengzhou deu um passo para fora.

O sol ardente o cegou por um instante, deixando-o tonto.

— As luzes se apagaram — disse Chu Jueqi. Agora que um grande acontecimento chegara ao fim, seu ânimo era excelente.

Zhao Xin caiu desolada na cadeira, rosto lívido como morto, lábios azulados.

Os ministros do governo, civis e militares, estavam mudos, as palavras presas na garganta.

A esperança que há pouco se acendera foi por terra outra vez.

— Zhou'er... — Zheng Linyuan ergueu-se da cadeira, olhar vazio, voz rouca como a de quem está à beira da morte.

— Zhengzhou deixou para a Grande Canção dois poemas e uma ode, além de uma imagem de lealdade sem precedentes. Proponho que seja enterrado com honras nacionais.

— O sepultamento deve ter status igual ao de príncipes e duques — disse Yun Mo, ajoelhando-se.

Zhao Xin levantou-se e perguntou:

— Ainda é possível encontrar o corpo de Zhengzhou?

— Não sei, Majestade — respondeu Wang Wengong, atônito, indo até a janela para tentar, do alto, enxergar algum sinal de luz na Torre dos Sábios.

— Ora, o que é aquilo?

— Por que há barulho lá embaixo?

— Zheng... Zhengzhou ainda está vivo!

Com o choque, Wang Wengong caiu sentado no chão.

Zheng Linyuan não se preocupou em disfarçar sua força, a fé o impulsionando até a base da Torre da Administração.

Já os demais ministros, assim como Zhao Xin, sem tal poder, precisavam descer a pé.

O som de dezenas de pessoas pisando nas escadas de madeira ecoou, ameaçando desabar o edifício.

No solo, Zheng Linyuan perguntou, incrédulo:

— Zhou'er, você está vivo mesmo?

Zhengzhou torceu os lábios:

— Pensa que é porque eu quero estar vivo?

Se tivesse tido oportunidade, já teria morrido.

— Dizem que nem mesmo os anciãos da Seita da Imortalidade são tão incríveis?

— Hum? — Zhengzhou virou-se instintivamente e viu Qiao Shihan atrás dele.

— Consegue ouvir? — perguntou Zhengzhou.

— Está espionando a si mesmo? — Qiao Shihan apertou os dentes, o rosto distorcido de raiva.

Como Zhengzhou tinha coragem?

Ele não temia que eu o matasse ali mesmo?

Zhengzhou, na verdade, não temia — ao contrário, até ansiava por isso.

Mas Qiao Shihan o via como discípulo; naquele momento, certamente não atacaria.

— Meu caro, jamais imaginei que ainda te veria — Zhao Xin aproximou-se e deu-lhe um abraço de urso.

Zhengzhou quase ficou sem ar, sufocado.

Que imperador estranho: parecia mais afável com ele do que com a própria imperatriz.

— Pode soltar, seu déspota! — explodiu Zhengzhou, à beira do limite.

Constrangido, Zhao Xin largou-o e, animado, esfregou as mãos:

— Conseguiste passar pela nona provação na Torre dos Sábios?

— Sim.

Todos que conheciam a torre se enganaram: no nono andar, afinal, não havia provação alguma.

— Poderia me contar o que há lá? — indagou Zhao Xin, os olhos flamejando de curiosidade.

Zhengzhou balançou a cabeça:

— Não posso.

Zhao Xin enxugou o suor da testa, sorrindo sem graça.

— E a recompensa por subir a torre? — Wang Wengong se aproximou, curioso.

Zhao Xin tossiu, sinalizando para que Wang Wengong se calasse. Chu Jueqi ainda estava presente, e perguntar aquilo não seria bom para Zhengzhou.

— Quem é este? — perguntou Zhengzhou.

Desde o início, percebera que Chu Jueqi tinha um ar totalmente diferente dos oficiais da Grande Canção.

— Este é o Mestre do Estado, Chu Jueqi. Pode chamá-lo de Senhor Chu — respondeu Zhao Xin em voz alta.

— Senhor Chu vem da Seita Daoísta de Liyou? Qual sua posição?

— Muito elevada. É ancião do círculo interno. Por que perguntas?

Zhengzhou sorriu e balançou a cabeça:

— Nada, apenas curiosidade.

Sabendo agora da posição de Chu Jueqi, sentiu-se tranquilo.

Não ousaria atacar ali mesmo, mas, como ancião interno, mobilizaria recursos com facilidade.

— Meu caro, venha descansar um pouco no alto da Torre da Administração. Wengong, mande Sheng Yuan preparar o jantar no Palácio Real e traga aqui — determinou Zhao Xin, com a naturalidade de quem comanda.

Sheng Yuan era o eunuco de confiança do imperador.

— Majestade, jantar na Academia não seria impróprio? — murmurou a imperatriz.

Zhao Xin fez um gesto largo:

— Zhengzhou voltou do nono andar da Torre dos Sábios. Quero celebrar sua volta em grande estilo.

Zhengzhou semicerrou os olhos; onde há fumaça, há fogo. O que tramava aquele imperador tolo?

Mas, como era o próprio monarca quem tomava a iniciativa, não podia recusar. Se não fosse por si, ao menos por Zheng Linyuan.

O grupo seguiu disperso até a torre, Qiao Shihan logo atrás.

Lá dentro, os ministros sabiamente cederam os melhores lugares ao imperador e a Zhengzhou.

Nos assentos laterais, ficaram o Mestre Chu Jueqi, a imperatriz e o príncipe herdeiro.

Em meio ao constrangimento, Zhao Xin fazia perguntas triviais, tentando aliviar o clima.

Zhengzhou respondeu a algumas, mas, ao perceber a ignorância do imperador, preferiu calar-se.

Quando o silêncio finalmente reinou, Zhengzhou voltou-se a Chu Jueqi:

— Senhor Chu, tenho aqui três instrumentos de erudição conseguidos na Torre. Se tiver tempo, poderia avaliá-los para mim?

No instante em que terminou a frase, todos os olhares se voltaram para ele.

Mostrar tais artefatos ao Mestre do Estado?

O que Zhengzhou pretendia?

Como a palavra já fora dita, Zhao Xin não teve tempo de impedir.

— Como? — até Chu Jueqi pareceu surpreso.

— Pois então, mostre-os — respondeu o mestre.

Zhengzhou riu, sarcástico.

Não era à toa que os discípulos do Caminho Imortal, mesmo ocupando cargos civis, tinham mais imponência que o próprio imperador.

Da manga, Zhengzhou tirou, cuidadosamente dobrados, o Manto de Méritos Infindos, as Botas do Espírito Inabalável e o Álbum da Plenitude Livre.

Quem dera o responsável por nomear tais instrumentos tivesse sido executado.

— Este é o Manto de Méritos Infindos, capaz de resistir ao ataque total de um cultivador do Caminho Imortal.

— Estas são as Botas do Espírito Inabalável, que tornam seu portador tão veloz quanto o vento, impossível de ser alcançado por cultivadores comuns.

— Este é o Álbum da Plenitude Livre, que pode criar um espaço singular, permitindo fugir temporariamente de danos fatais.

— E então, Senhor Chu, o que acha?

Wang Wengong olhava, pasmo. Zhengzhou, astuto como era, por que se portava como um dândi exibindo tesouros?

O outro era ancião do Caminho Imortal: se quisesse, podia buscar um pretexto para tomar tudo à força.

E, de fato, por um instante, um lampejo de cobiça brilhou nos olhos de Chu Jueqi.

Eram instrumentos preciosos.

Se conseguisse tomá-los, teria ainda mais influência na Seita Daoísta de Liyou.

Mas, diante de tantos ministros, não podia demonstrar interesse. Tossiu, então, e disse:

— Instrumentos de erudição? Nada demais. Não se comparam aos artefatos imortais de minha seita.

E adotou deliberadamente um ar de desdém.

Zhengzhou sorriu:

— Entendo.

Rapidamente recolheu os instrumentos.

— Só queria que visse algo raro. Artefatos imortais jamais poderão se equiparar aos instrumentos de erudição da Grande Canção!

— Deixe de fingir, Senhor Chu. Quantas vezes em vida poderá contemplar tais obras? Agora, mesmo que morra, pode descansar em paz.

A mudança de clima foi tão súbita que nem mesmo Chu Jueqi conseguiu reagir, muito menos os demais ministros.

Ninguém ali compreendia o que, afinal, Zhengzhou pretendia.