Capítulo 66: O Selo Imperial da Transmissão

A unificação do Domínio do Norte ocorreu há menos de meio ano, e já enviaram o príncipe herdeiro como embaixador especial para saudar o Imperador da Grande Canção — certamente há um propósito por trás disso, embora ninguém saiba ao certo o que pretendem. Não é exagero dizer que o conhecimento da Grande Canção sobre o Domínio do Norte ainda é superficial. Talvez apenas Changsun Wuqing saiba mais detalhes. Mas, estando em plena assembleia, com Yelü Chuji presente, Zhao Xin certamente não perguntaria diretamente a ela. Por isso, lançou a questão a Yelü Chuji.

Ao ouvir, Yelü Chuji levantou-se apressado e respondeu: "Majestade da Grande Canção, venho apenas para contemplar o esplendor e a glória desta era próspera, sem intenções especiais." Acrescentou: "Se tiver a sorte de debater com o excelentíssimo senhor Wang, do Instituto Nacional, seria ainda melhor."

Os rumores estavam, de fato, corretos. Yelü Chuji era, de fato, fascinado pelo Caminho dos Sábios da Grande Canção. Zhao Xin mantinha um leve sorriso nos lábios, claramente satisfeito com a resposta dele. O Caminho dos Sábios da Grande Canção sempre fora um cartão de visita para todo o mundo.

"Onde está o senhor Wen Gong?" Zhao Xin perguntou com naturalidade. Wang Wen Gong saiu do meio dos oficiais e se apresentou: "Wang Wen Gong, diretor do Instituto Nacional, saúda o príncipe herdeiro do Domínio do Norte."

Na verdade, em termos de erudição sobre o Caminho dos Sábios, Wang Wen Gong não era o mais eminente da Grande Canção. Mas, por ser diretor do Instituto Nacional, tornara-se o rosto mais conhecido e respeitado do Caminho dos Sábios perante os estrangeiros. Não importava o que dissera ou fizera antes, só o título já bastava para chamar atenção.

Yelü Chuji fez uma reverência cortês: "Saudações, venerável senhor Wang." Era notório que ele compreendia bem as cerimônias e regras do Caminho dos Sábios. Contudo, sua fisionomia forte e marcante, típica do norte, destoava da postura polida e reverente de seus gestos.

"Não precisa de tantas formalidades, príncipe herdeiro. O seu interesse pelo Caminho dos Sábios é uma bênção tanto para a Grande Canção quanto para o Domínio do Norte, e para o próprio Caminho dos Sábios. Uma vez ingressando nesse caminho, somos todos iguais, não há por que se prender a etiquetas", respondeu Wang Wen Gong, em tom literário e cortês, demonstrando-se lisonjeado pela cortesia de Yelü Chuji.

Ter a chance de debater com o príncipe do Domínio do Norte era uma honra que dava prestígio. O Domínio do Norte mal havia se unificado, mas em termos de força e extensão territorial, em nada ficava atrás da Grande Canção. Quanto à nobreza, o príncipe do Domínio do Norte não ficava em desvantagem diante do imperador da Canção, talvez até o superasse. Mesmo que, no passado, seu domínio já tivesse sido vassalo da Canção, isso era coisa de outrora. Zhao Xin não era tolo a ponto de comparar glórias passadas ao presente.

"Entre três pessoas, sempre há algo a aprender. Vossa Excelência Wang dedica-se ao Caminho dos Sábios há tantos anos, certamente compreende seus mistérios. Poder aprender consigo é a maior fortuna de minha vida. Além disso, sendo o senhor a figura máxima do Caminho dos Sábios, não só da Canção, mas de ambos os domínios, é natural que eu, como jovem, lhe preste homenagens", disse Yelü Chuji, palavras que agradaram profundamente Wang Wen Gong.

Seu comportamento gentil e culto quase fazia o plenário esquecer que ele vinha de terras selvagens. Mais admirável ainda, Yelü Chuji já se considerava discípulo do Caminho dos Sábios. Num império como a Grande Canção, onde a linhagem de mestres era muito valorizada, tal atitude não causava repulsa; ao contrário, fazia renascer um orgulho silencioso num Caminho dos Sábios tão martirizado.

No meio da multidão, Zhengzhou sentiu certa decepção. Yelü Chuji parecia excessivamente ponderado, não era alguém com perfil de assassino. Para ele, quem não representava ameaça raramente merecia atenção. A audiência continuava como de costume.

Desde que se levantara, Yelü Chuji não voltou a sentar. Com ar confiante, teceu elogios entusiásticos ao Caminho dos Sábios da Grande Canção, agradando a Zhao Xin e Wang Wen Gong, que quase desejavam nomeá-lo imediatamente para altos cargos. No auge dos discursos, Yelü Chuji mudou o tom: "Na verdade, não vim de mãos vazias à capital da Grande Canção."

Chegara o momento! Todos os oficiais arregalaram os olhos. O sentido era claro: Yelü Chuji trouxera um presente de boas-vindas. O Domínio do Norte era rico em ouro, jade e ervas medicinais, artigos raros na Grande Canção. Embora esses itens fossem de valor relativo para o império, visto que o Domínio do Norte já estava há anos fora de sua influência e não tinha obrigação de tributo, o significado do presente era muito mais simbólico: representava o reconhecimento do poder da Grande Canção.

De modo restrito, era apenas uma troca de cortesia entre dois países. Em termos mais amplos, era uma demonstração de respeito, ou até mesmo um gesto de submissão voluntária após a reorganização do Domínio do Norte. Para a abalada Grande Canção, isso não era pouca coisa.

Zhengzhou, porém, notou que a general Changsun Wuqing, ao ouvir sobre o presente, deixou transparecer desagrado e repulsa no olhar. Definitivamente, havia algo mais por trás.

Zhengzhou observou atento, ansioso pelo próximo movimento de Yelü Chuji.

"Não havia necessidade de presente, príncipe herdeiro está sendo formal demais", disse Zhao Xin sorrindo, embora, em seu íntimo, estivesse curioso para ver o quão valioso seria esse presente, pois ele refletia o valor que o Domínio do Norte atribuía à Canção.

Yelü Chuji balançou a cabeça com um sorriso: "É uma questão de cortesia, Majestade, não precisa ser modesto." Em seguida, retirou um selo de jade verde: "Majestade, deve se lembrar deste objeto, não?"

Zhengzhou torceu o nariz, desdenhoso — um simples selo de jade como presente, quem queria enganar? Além disso, o jade era turvo, envolto em uma névoa, claramente não vinha de uma mina valiosa. Pobre imperador da Canção, enganado mais uma vez.

Quem diria, Zhao Xin, ao ver o selo, exclamou, como se tivesse avistado algo extraordinário. Não era apenas um selo comum? Tanta emoção era atuação demais! Zhengzhou não pôde evitar criticar mentalmente, pois Zhao Xin parecia sinceramente abalado.

"Conte-me imediatamente, onde conseguiu esse selo?" gritou Zhao Xin, descendo transtornado do trono, sua voz ecoando como trovão pelo salão dourado.

Yelü Chuji recolheu o selo: "Vossa Majestade realmente se lembra dele." Após retirar o selo, os olhos de Zhao Xin ardiam como chamas, tornando-se rubros de emoção. Mesmo Zheng Lin Yuan, o mais próximo de Zhao Xin, não compreendia o motivo de tamanha reação. Haveria um segredo oculto naquele selo?

Enquanto Zhengzhou refletia, Zhao Xin recuperou a compostura e, respirando ofegante, perguntou: "Se é um presente, por que o recolheu?"

Yelü Chuji respondeu com naturalidade: "O Selo Imperial pertence a quem for digno. Sendo o mais precioso artefato legado pelo Sábio ao império, não estou certo de que a atual Grande Canção ainda seja merecedora dele."

Um silêncio cortante caiu sobre o salão. Os oficiais prenderam a respiração: aquele era o Selo Imperial, perdido há séculos! Como isso era possível? Não haviam dito que havia sido destruído pela Seita Sombria de Li You? Como veio parar nas mãos de Yelü Chuji? Afinal, quem estava mentindo?