Capítulo 77: O país pode declinar e perecer, mas o caminho permanece eterno

Se as aulas na Academia Imperial apenas fizeram com que Wang Wengong percebesse a distância entre ele próprio e Zhengzhou, o acontecimento de hoje serviu para lhe mostrar que o domínio de Zhengzhou já havia ultrapassado os limites humanos.

Se não fosse por uma autoconfiança absoluta e uma fé inabalável, como seria possível, em tempos de decadência do Caminho dos Sábios, permanecer tão firme em sua devoção? No mundo, nada é mais difícil do que a convicção. Zhengzhou conseguiu, e por isso avançava como uma lança rompendo o bambu.

Na verdade, Zhengzhou apenas tinha uma vontade resoluta de morrer. Era essa determinação na morte que fazia explodir tamanha faísca. Todos estavam enganados. Inclusive Yelü Chuji. A convicção de Zhengzhou o deixava, inexplicavelmente, hesitante e receoso.

No entanto, o debate continuava e a vitória ainda não estava definida. A réplica de Zhengzhou deixara Yelü Chuji sem resposta, mas sua mente ainda não fora destruída. Permaneceu no mesmo lugar, aguardando uma brecha, esperando que uma simples pergunta desmascarasse Zhengzhou.

“Os antigos sábios necessariamente se tornam ultrapassados; a renovação é a verdadeira esperança. A atual Song não é um terreno fértil perfeito para o Caminho dos Sábios. Independentemente de nossas convicções, devemos admitir que, se continuarmos presos ao passado, o Caminho dos Sábios jamais prosperará.” Disse Yelü Chuji.

Fora da Academia, os olhos de Zheng Linyuan se arregalaram. Fora exatamente nesse ponto que ele sucumbira. Se escolhesse Song, seria irresponsável com o Caminho dos Sábios; se escolhesse o Caminho dos Sábios, seria irresponsável consigo e com suas crenças. Zheng Linyuan ponderou longamente e, sem resposta, abandonou a Academia e admitiu sua derrota. Agora, ansiava por saber como Zhengzhou responderia diante desse dilema.

Ele escolheria Song ou o Caminho dos Sábios?

Ao ouvir claramente a pergunta de Yelü Chuji, Zhengzhou riu de repente. Só isso? Como ele poderia ter derrotado Wang Wengong e Zheng Linyuan? Zhengzhou realmente não compreendia. Com um domínio tão baixo, não havia chance de ser vencido apenas com palavras. Melhor… talvez enfurecê-lo diretamente.

Pensando nisso, Zhengzhou perguntou: “Então, segundo você, o Caminho dos Sábios declina porque Song está em decadência?”

Yelü Chuji respondeu: “E não é?”

Zhengzhou soltou um longo suspiro: “Que tolice.”

Não era um insulto pessoal. Ele realmente achava Yelü Chuji um tolo. Como alguém assim poderia ter derrotado Wang Wengong e Zheng Linyuan? Seria como um novato derrotando um mestre por acaso?

O que Zhengzhou não sabia era que ele, sem temores, não possuía pontos fracos. Acostumado a atacar fragilidades, Yelü Chuji, incapaz de encontrar as de Zhengzhou, aplicou as mesmas táticas que usou nos outros dois. Mas aquilo que era um fardo insuportável para Wang Wengong e Zheng Linyuan, para Zhengzhou não passava de uma folha ao vento, de uma pluma.

“O país pode decair, mas o Caminho permanece.”

“A decadência da Dinastia Song nada tem a ver com o declínio do Caminho dos Sábios. Pelo contrário, foi o enfraquecimento do Caminho que fez Song perder seu eixo central, tornando tudo mais difícil.”

Zhengzhou conhecia os fluxos da história, sabia que a ascensão e queda das nações geralmente têm origem interior. A teoria de Yelü Chuji não se sustentava. Se todos os estudiosos de Song fossem destemidos, se mantivessem suas convicções diante da seita Liyou, Song não teria declinado.

O problema, pois, está no Caminho, não no país.

Zheng Linyuan, cuja expressão permanecera inalterada por tanto tempo, ao ouvir Zhengzhou, finalmente deixou cair duas lágrimas desoladas.

Ele estava errado, sempre estivera errado. Achara que proteger o país era proteger o Caminho. Agora, ao ouvir Zhengzhou, compreendeu: só protegendo o Caminho se pode proteger o país. O país pode sucumbir, mas o Caminho permanece. Essa é a lei do Céu, esse é o verdadeiro objetivo do Caminho dos Sábios. Naquele instante, entendeu tudo. Filho, a Dinastia Song é afortunada por ter você.

Dentro da Academia, Zhengzhou continuou, com uma voz firme, embora não exaltada: “O país nasce pelo Caminho, o Caminho escolhe bons líderes como morada.”

“O que você diz é um desdém pelo Caminho dos Sábios, desdém pelo Caminho que, há dez mil anos, sustenta o Mundo de Cangyuan!”

“O que você diz nem sequer merece ser chamado de estudioso!”

Sim! A Dinastia Song tem pouco mais de mil anos de história. Mas o Caminho dos Sábios existe há milênios. Nos tempos em que não havia seitas de imortais assolando o mundo, o Caminho dos Sábios brilhou por milênios graças à persistência dos homens comuns.

Houve momentos de escuridão, sim. Mas, de qualquer forma, esse Caminho é eterno! E agora, olhando para trás, vê-se dinastias declinando, seitas de imortais tornando-se apenas páginas finas nos livros antigos. Só o Caminho dos Sábios, aparentemente frágil, permanece, perseverante como a relva que resiste ao vento.

De repente, embora ainda fosse dia, o céu se iluminou com estrelas. Por todo o Mundo de Cangyuan, esse fenômeno extraordinário se repetia.

Zhao Xin estava no centro da Academia Imperial. As nuvens de chuva recém-passada abriam espaço para as estrelas. Cada estrela era a projeção de um grande sábio do passado. Todos estavam eretos, com as mãos caídas, observando Zhengzhou, que falava por eles na terra.

Esse era o espetáculo das estrelas do Caminho dos Sábios, brilhando todas juntas.

As palavras de Zhengzhou acabavam de se ligar aos grandes sábios que já se foram. O céu estrelado resplandecia.

E hoje, Zhengzhou era a estrela mais reluzente na terra.

Fora da Academia Imperial, um imortal da seita Liyou declarou: “Se Zhengzhou não for eliminado, as seitas de imortais jamais terão paz. O plano deve avançar rapidamente.”

No topo da Seita da Longevidade, sentada com uma cabaça de vinho, Qiao Shihan, já embriagada, ergueu-se irritada, apontando para o céu e praguejando: “De novo você! Não importa o que aconteça, ainda assim vou levar você para a Seita da Longevidade!”

No jardim do palácio, Zhao Ju’er balançava os pés à beira do lago: “O mestre estava certo, o destino dos quatro pilares e sete estrelas é realmente um destino de esplendor.”

“Só não sei se meu destino combina com o de irmão Zheng.”

Todos podiam reconhecer que o fenômeno celestial era obra de Zhengzhou, pois, entre as estrelas, havia uma projeção de Zhengzhou, dizendo, com voz firme: “O país pode decair, mas o Caminho permanece!”

Palavras assombrosas.

Dentro da Academia, Zhengzhou mal sabia que suas palavras provocavam fenômenos incríveis em todo o Mundo de Cangyuan. Seu único desejo era fazer Yelü Chuji explodir de raiva.

Afinal, era um príncipe. Matar alguém como ele não deveria causar-lhe grande peso na consciência.

Enquanto Zhengzhou se perdia em fantasias, Yelü Chuji, que estivera paralisado, cuspiu sangue. Não fosse a distância, teria respingado em Zhengzhou.

“Só fala bobagens, tudo bobagem!” Yelü Chuji gritava, tomado pela loucura.

Zhengzhou: “Você está bem?”

Começava a perceber algo estranho. Será que ele realmente matara o homem com palavras?

Zhengzhou jamais imaginou que Yelü Chuji fosse tão frágil; bastaram poucas palavras para deixá-lo à beira da morte.

Vendo a cena, Zhao Xin, já indiferente ao fenômeno das estrelas, preparava-se para entrar correndo. Embora detestasse Yelü Chuji, como príncipe do Domínio do Norte, ele não poderia morrer em território Song, de jeito nenhum!

Quando Zhao Xin ia intervir, Zheng Linyuan o deteve: “Quem está morrendo não é Yelü Chuji, mas Wang Zhidong. Ele já estava às portas da morte; morrer em um debate do Caminho dos Sábios é destino.”

“Entendo...” Zhao Xin parou, sem mais tensão. Se Wang Zhidong morresse, não seria grande coisa. Na verdade, ele já devia ter morrido.

Dentro da Academia, Zhengzhou não sabia que o moribundo era Wang Zhidong, e não Yelü Chuji. Na sua mente, já imaginava: se Yelü Chuji morresse dentro das fronteiras de Song, o imperador do Domínio do Norte ficaria furioso e uma guerra entre as regiões seria inevitável.

Se Song e o Domínio do Norte entrassem em guerra, talvez ele conseguisse morrer no campo de batalha. Não seria glorioso para um homem morrer empunhando a espada, reconquistando cinquenta províncias?

Morrer em batalha não parecia uma má ideia.

Enquanto fantasiava, “Yelü Chuji” já expirava. Zhengzhou aproximou a mão do nariz dele e, sentindo o frio, recuou alguns passos, surpreso.

De fato, estava morto. Ser morto por palavras era algo no mínimo estranho.

Quando Zhengzhou se preparava para sair e avisar Zhao Xin e os outros, Yelü Chuji de repente se ergueu como um morto-vivo.

“Como... como você conseguiu isso?” perguntou Yelü Chuji, assustado.

Wang Zhidong estava morto; a semente do Caminho dos Sábios que ele escondera no corpo de Yelü Chuji também se extinguiu. Por isso, ao saber da morte de Wang Zhidong, Yelü Chuji ficou tão surpreso.

Em todo o Mundo de Cangyuan, ninguém compreendia melhor o domínio de Wang Zhidong do que Yelü Chuji. Um homem capaz de derrotar Wang Wengong e Zheng Linyuan em sequência, como poderia morrer pelas mãos de um estudioso desconhecido?

Embora soubesse que Zhengzhou era forte, não deveria superar Wang Zhidong, certo? Os dois nem estavam no mesmo patamar.

Zhengzhou estremeceu, mas logo se acalmou. Sabia que Yelü Chuji, morto, retornaria em busca de vingança.

No excêntrico Mundo de Cangyuan, nada mais o surpreendia.

De certo modo, isso era bom. Uma alma sem sentimentos não causaria problemas ao matá-lo. Era um golpe de sorte em meio ao infortúnio.

Pensando assim, Zhengzhou avançou em direção a Yelü Chuji. Sem querer, uma melodia lhe veio à mente:

“Tenho medo de fantasmas, mas eles jamais me feriram.”

Yelü Chuji, que Zhengzhou tomava por um fantasma, recuava, pálido de medo, vendo Zhengzhou se aproximar.

“Não venha!” disse Yelü Chuji, tremendo.

Zhengzhou, intrigado, pensava: afinal, quem aqui é o fantasma?

Felizmente, naquele momento, Zhao Xin e Zheng Linyuan chegaram a tempo, evitando que Yelü Chuji morresse de susto diante de Zhengzhou.