Capítulo 60: As montanhas permanecem, as águas seguem seu curso

Por ora, não importava se o Penhasco do Destino, da Seita Celestial da Origem, realmente protegeria sua vida como havia prometido. Além disso, suas palavras pareciam exageradas demais, e Zhengzhou não achava que fossem muito críveis. Ainda que seu destino fosse excepcionalmente especial, se ameaçasse os interesses deles, a morte seria inevitável. Mesmo assim, precisava manter-se vigilante.

Agora que sabia sobre a peculiaridade do seu destino, Zhengzhou parecia finalmente entender por que era tão difícil morrer. Pensando bem, Zhao Juer, ainda que simplório e tolo, ao menos não estava errado em uma coisa: ele era, de fato, um escolhido dos céus. Aquilo que faria outros se deleitarem, a ponto de chorar de alegria e inveja, era para Zhengzhou sua maior aflição. Afinal, mesmo sendo um escolhido, com talento sem igual, poderia realmente se sobrepor ao senhor de todo um plano existencial? O início da morte poderia ser o término da vida.

Zhengzhou não era tolo; não havia razão para gastar toda sua existência tentando realizar algo que provavelmente não teria sucesso. Por isso, precisava morrer. Nem mesmo Jesus seria capaz de impedi-lo! Zhengzhou se adiantou mais uma vez, e, com voz não muito alta, mas firme, declarou: “Nunca me considerei especial, tampouco sou esse tal de Destino dos Quatro Pilares e Sete Mortes de que falam. Deixem que eu mesmo resolva isso.”

O Penhasco do Destino pensou consigo: se deixar que você resolva, provavelmente vai morrer de novo. Se não fosse pelo velho Shang Yun, talvez nem eu pudesse salvar sua vida, garoto. Com o rosto sério, respondeu: “Você entende de destino como eu?”

Zhengzhou, digno, respondeu: “Embora eu não compreenda o destino, entendo melhor que o senhor o que é a Grande Canção, o que é a fibra moral da nossa terra! Quando a nossa nação florescia, incontáveis imortais vinham prestar reverência. Agora, mesmo que o dragão milenar repouse, não precisamos da piedade das seitas celestiais. Minha vida pertence apenas à Grande Canção, nada tem a ver com as seitas imortais!”

Zhengzhou achava que já estava sendo bastante firme — até talvez duro demais, considerando que aqueles ainda eram seus benfeitores. Se não fosse a urgência, não precisava lançar palavras tão pesadas. Contudo, ao ouvir isso, o Penhasco do Destino apenas sorriu: “Muito bem! Quando avaliei seu destino pela primeira vez, ainda hesitei. Mas, vendo-o agora, a previsão se comprova: só mesmo o Destino dos Quatro Pilares e Sete Mortes poderia forjar tal caráter firme e inabalável!”

Zhengzhou quase cuspiu sangue de raiva!

Esse diálogo desencontrado quase o fez perder a sanidade. “Já que compreendeu, então por favor, se retire. Deixe que eu assuma sozinho as consequências”, disse Zhengzhou, sem calor nem frieza, esperando que o Penhasco do Destino soubesse se colocar.

Mas ele apenas balançou a cabeça, sorrindo: “De modo algum. Se eu partir, Chu Juéqi certamente o matará. Os inúteis da Seita da Longevidade não têm como protegê-lo.”

Zhengzhou: ???
Será que ele está ouvindo o que digo?
Eu nunca pedi para que me protegesse!

Na mente de Zhengzhou, a importância desse sujeito já superava Zhao Xin, tornando-se inquestionavelmente o número um.

“Quem você está chamando de inútil?”, Shang Yun não aguentou e interveio.

O Penhasco do Destino respondeu com tranquilidade: “Não admita que é inútil, então! Você tem a mesma idade que eu. Consegue me vencer numa luta?”

Shang Yun retrucou sem se intimidar: “E você, consegue me matar?”

O Penhasco do Destino torceu os lábios, desistindo da discussão. De fato, não conseguiria matar Shang Yun. Sem exagero, em toda a Região Central, aqueles capazes de matar Shang Yun podiam ser contados nos dedos, e ele certamente não era um deles. Shang Yun era mestre supremo das artes defensivas da longevidade — um verdadeiro casco de tartaruga.

Vendo que os dois iam começar outra discussão e desperdiçar tempo, Zhengzhou se aproximou de Chu Juéqi e disse: “Isto é entre você e eu, não diz respeito à Seita da Longevidade nem à Seita Celestial da Origem.”

Zhengzhou queria dar a Chu Juéqi uma chance: a de enfrentá-lo e matá-lo pessoalmente. Com o temperamento de Chu Juéqi, era uma oportunidade rara, certamente não a deixaria passar. Mas essa intenção valia apenas para o Chu Juéqi de outrora. Agora, sua vontade e coragem tinham sido completamente subjugadas por Penhasco do Destino e Shang Yun. No confronto de olhares, Zhengzhou achou que estava forçando Chu Juéqi a ceder. Porém, aquela expressão de mágoa não condizia nem um pouco com a postura de um Grande Mestre da Canção, muito menos com a de um ancião da Seita do Caminho Sombrio. Talvez até um gatinho amedrontado diante de um oponente perigoso mostrasse mais bravura que ele.

“Covarde”, insultou Zhengzhou, tentando provocá-lo.

Mas Chu Juéqi apenas revelou um lampejo de desagrado no olhar e permaneceu imóvel.

“Arrogante e depois submisso — é assim que age a Seita do Caminho Sombrio?”, gritou Zhengzhou, perdendo a paciência.

Por fim, Chu Juéqi não pôde mais se conter e estava prestes a revidar.

“Hm?”, resmungou Penhasco do Destino, e uma luz alaranjada brilhou dentro do lampião em sua mão.

Chu Juéqi encolheu a cabeça e voltou a sua postura anterior. Agora, tanto Penhasco do Destino quanto Shang Yun já o haviam notado; qualquer tentativa de ataque seria inútil. Zhengzhou recuou, frustrado e angustiado.

Nesse instante, uma figura surgiu repentinamente do Colégio Imperial, suando em bicas, inteiramente desarrumada, abanando-se — era o pai de Zhengzhou.

“Filho, você está bem?”, exclamou Zheng Linyuan, sem fôlego. Só depois de algum tempo conseguiu recuperar a respiração.

Zhengzhou apenas deu de ombros, resignado. Por que insistiam em salgar ainda mais sua ferida?

Zheng Linyuan olhou ao redor e logo reconheceu Penhasco do Destino e Shang Yun. Eram figuras lendárias da Região Central, verdadeiros paradigmas. Ele os conhecia e apressou-se a agradecer: “Grato, veneráveis! Não há palavras para expressar tamanha dívida de vida. Se precisarem de algo, basta pedir; mesmo que precise dar minha vida, tudo farei.”

Zheng Linyuan era um homem que sabia avaliar as circunstâncias. Seu desprezo pelas seitas imortais concentrava-se na Seita do Caminho Sombrio. Não incluía a Seita da Longevidade nem a Seita Celestial da Origem. Essas duas, ainda que consideradas imortais, agiam de forma bem distinta da Seita do Caminho Sombrio. Não eram propriamente aliadas da Grande Canção, mas tampouco inimigas.

“Por acaso, hoje mesmo há algo que gostaria que você fizesse”, adiantou-se Penhasco do Destino.

Shang Yun não ficou atrás: “Eu também tenho um pedido para lhe fazer.”

Zheng Linyuan, de coração de cristal, não desperdiçaria tal oportunidade. Lançou um olhar para Chu Juéqi, ali perto, e disse aos veteranos: “Senhores, Chu Juéqi ainda não deixou o Colégio Imperial. Não acham que é cedo para conversarmos sobre isso?”

De fato, enquanto Chu Juéqi permanecesse ali, Zheng Linyuan não se sentiria seguro. Agora, com Penhasco do Destino e Shang Yun como respaldo, era a ocasião ideal para mantê-lo sob controle.

“É verdade”, concordou Shang Yun, reconhecendo que diante da Seita do Caminho Sombrio era preciso cautela. O crescimento dessa seita havia tornado sua ameaça não só sobre a Grande Canção, mas também sobre as outras duas grandes seitas imortais.

“Pequeno Chu...”, chamou Penhasco do Destino.

Chu Juéqi adiantou-se, saudando com as mãos, sem disfarçar o ressentimento: “Com dois mestres juntos, de fato não sou páreo para os senhores. Mas as montanhas permanecem, os rios continuam, e nosso caminho ainda se cruzará!”

Com um gesto brusco, Chu Juéqi virou-se e saiu furioso.