Capítulo 6: Não nos conhecemos, por que então arruínas meus planos?

Xu Qingsong ainda não tinha reagido, mas uma multidão de ministros já não conseguia mais conter-se.

Zhao Xin era o filho do dragão, o pilar do destino da dinastia Song. Ainda que morressem mil ou oitocentos habitantes de Zhengzhou, não poderia morrer sequer um Zhao Xin!

— Majestade, não vale a pena ir até Zhengzhou por causa disso!
— Volte imediatamente!
— Majestade, não nos assuste assim! As artes imortais não têm olhos, se for ferido por engano, o que será de nós?

Lamentos e choros ressoavam por todo o Salão Dourado.

Furioso, Zhengzhou desferiu um pontapé no imperador da dinastia Song, que não tinha forças nem para matar uma galinha.

Zhao Xin quase caiu de cara no chão como um cachorro, mas graças ao seu bom equilíbrio e aos ministros que o ampararam à frente, não passou vergonha.

Zhengzhou fitou o pó de seda e Xu Qingsong, ambos com expressões de quem engoliu uma mosca, e sentiu-se profundamente satisfeito.

Agora estava feito. Crime de ofensa ao imperador somado à repreensão severa à Seita dos Imortais. Dois crimes em simultâneo; não acreditava que escaparia com vida!

— Minhas questões não precisam da sua interferência, ó imperador insensato!

Enquanto ouvia os gritos de Zhengzhou ao seu lado, Zhao Xin sentiu-se comovido. Zhengzhou, pensando apenas em sua segurança, arriscava a própria vida sem hesitar. Zhao Xin agora só lamentava a própria lentidão em perceber, só diante da gravidade dos acontecimentos pôde reconhecer a joia rara que era Zhengzhou.

— Acha mesmo que não ouso matá-lo? — Xu Qingsong falou com arrogância forçada. A Seita Daoísta de Liyou cultivava tanto a arte marcial imortal quanto o domínio da força e arrogância.

Zhengzhou sorriu com desdém, respondendo à Seita de Liyou da melhor forma possível.

Xu Qingsong percebeu o que precisava ser feito: Zhengzhou tinha que morrer. Comparado aos outros ministros amolecidos pelo domínio da Seita dos Imortais, Zhengzhou representava uma ameaça muito maior à supremacia da seita, especialmente à Seita Daoísta de Liyou.

O motivo pelo qual Xu Qingsong ainda hesitava em matar era simples: quem não teme nada é invencível, e assassinar um justo disposto a morrer poderia abalar os fundamentos de todos os cultivadores. Homens verdadeiramente destemidos eram raríssimos, um em milhares; Zhengzhou era um desses.

Xu Qingsong não queria abalar sua própria base, por isso hesitava. Mas agora era diferente; sentia o perigo vindo de Zhengzhou. Qualquer um que pudesse ameaçar a supremacia da Seita Daoísta de Liyou tinha que morrer, sem margem para concessões.

— Se ouso ou não, pouco me importa.

Diante da pressão da Seita dos Imortais, Zhengzhou não só não sentia medo, como parecia cada vez mais excitado.

— Os imortais são cruéis, veem todas as coisas como meros cães. Mesmo que me corte em mil pedaços, sele minhas almas e espíritos, ainda assim não mudará o fato de que a Seita dos Imortais é a raiz do caos na região central!

O que é abalar? Isto é abalar. Sabendo que ia morrer, sem esperança de ver novamente o sol da manhã, ainda assim falava em defesa da dinastia Song e de seu povo!

Os ministros sabiam que alguém assim não viveria muito. Para sobreviver neste país corroído pela influência dos imortais, era preciso rastejar, suportar humilhações.

Cada um tinha sua estratégia de sobrevivência. Mas diante do brilho intenso de Zhengzhou, alguns perceberam que, em comparação com a coragem indômita dele, suas próprias estratégias eram tão baixas quanto poeira.

Zhengzhou era como a estrela mais brilhante do firmamento. Mas estrelas brilham por uma só noite. Eles, por sua vez, eram o solo mais humilde sob os pés. Quanto mais humilde, mais pisado, mais duradouro.

Mas quem, sendo um pedaço de terra achatado e sem arestas, nunca sonhou em ser uma estrela resplandecente?

Sonhar é permitido, mas a vida é difícil de largar.

A corte inteira apenas sentia admiração, prestando a mais humilde das reverências dos que sobrevivem à custa dos que se sacrificam.

Xu Qingsong desviou o olhar, evitando encarar o olhar destemido de Zhengzhou. Toda vez que se encontravam, sentia crescer dentro de si um medo quase intransponível.

Para não falhar no golpe, Xu Qingsong largou o pó de seda; as artes imortais tomaram a forma de uma lâmina de energia dirigida ao pescoço de Zhengzhou.

Hoje, ele mataria Zhengzhou.

Zhengzhou fechou os olhos, o peito tremendo de emoção.

Zhao Xin olhava sem vida.

Ninguém da corte ousava intervir.

O pai de Zhengzhou, Zheng Linyuan, por algum motivo permanecia imóvel ao fundo.

Zhengzhou estava convencido de que, desta vez, a morte era inevitável, como um prego já cravado na madeira.

Esse pensamento parecia inabalável.

Até sentir uma força estranha levantar seu corpo, e ouvir a voz jubilosa de Zhao Xin em seu ouvido. Só então percebeu que, mais uma vez, seu sonho de morrer e tornar-se o senhor de um novo mundo fora brutalmente interrompido!

Abriu os olhos e viu-se suspenso no ar.

Se caísse dali, morreria com certeza, não?

Queria muito tentar, mas temia violar as regras do sistema.

— Qiao Shihan, o que está fazendo aqui? — perguntou Xu Qingsong. Zhengzhou seguiu o olhar dele e viu, à entrada do salão, uma mulher de beleza estonteante, cabelos negros como cascata.

Vestia o mesmo manto pálido de Xu Qingsong, mas em vez de um grou, seu traje exibia uma fênix de plumas coloridas.

As asas da fênix, abertas, cobriam-lhe o peito, e, no entanto, seu corpo era de tal forma exuberante que até as plumas pareciam inflar, tornando-se vívidas e tridimensionais.

Quantas vezes Zhengzhou já não tinha se cansado de repetir “grandiosa”, mas diante daquela mulher, a palavra escapou-lhe sem querer.

Com um corpo tão fora do comum, não importava o que vestisse, mesmo o manto sagrado dos imortais, havia nela uma sensualidade contida e irresistível.

Pena que Zhengzhou não tinha tempo para admirar sua beleza.

Por mais agradável aos olhos que fosse, era por causa dela que perdera a melhor oportunidade de morrer.

Zhengzhou queria muito perguntar-lhe cara a cara:

— Não nos conhecemos, por que veio estragar meus planos?

A mulher caminhou pelo salão, e Zhengzhou notou, surpreso, que nenhum ministro ousava sequer olhar para ela. Parecia que ali entrava não uma deusa imortal, mas uma fera selvagem.

— Sou mais forte que você; se você pode vir, por que eu não poderia? — Sua voz era tão agradável quanto musical, cheia de nuances e encanto, mas com um tom de arrogância e desafio que deixou Xu Qingsong sem palavras.

— Moleque, teve sorte hoje. Se eu demorasse mais um pouco, você estaria morto — disse Qiao Shihan, sem se importar com Xu Qingsong, dirigindo-se diretamente a Zhengzhou.

Zhengzhou forçou um sorriso.

Obrigado a você e à sua família, pensou ele, ressentido. Por que uma mulher tão bela tinha de ter um coração tão cruel?

— Não é necessário agradecer, haverá muitas outras oportunidades — disse Qiao Shihan, como se fossem velhos amigos.

Logo em seguida, agitou a mão e anulou a energia imortal que sustentava Zhengzhou.

Ele pensou que finalmente morreria ao cair, mas uma nova onda de energia o amparou e o depositou suavemente no chão.

— Nem sequer se assustou. De fato, você não teme a morte — comentou Qiao Shihan.

Zhengzhou sorriu sem graça. Ainda não entendia bem a situação, nem sabia de onde vinha aquela cultivadora chamada Qiao Shihan.

— Por que veio aqui afinal? — Xu Qingsong perguntou, já sem paciência.

Qiao Shihan respondeu sem rodeios:

— Precisa mesmo perguntar?

— Ele é discípulo da minha Seita da Longevidade. Se meu discípulo está em apuros, como poderia, eu, sua mestra, ficar indiferente?