Capítulo 53: Se retribuirmos o mal com bondade, como retribuiremos a bondade?

Mas de que adianta discutir isso agora? O Templo do Céu e o Templo da Longevidade não vieram; com o temperamento do Caminho das Sombras de Lirio, não há como este assunto terminar bem. A ausência deles na corte hoje é uma simples demonstração de pressão. Quem sabe quando agirão? Quando isso acontecer, será que apenas com a força da Grande Canção conseguiremos proteger Zhengzhou?

Zhao Xin caminhou, perdido em pensamentos, até se aproximar do Instituto Imperial. De repente, perguntou a Zheng Linyuan à sua frente: “Tio Zheng, se não conseguirmos manter Zhengzhou, o que fará?”

“Embora eu tenha dito que defenderia Zhengzhou até a morte, a situação atual já não está sob meu controle.” Zhao Xin se acovardou. Primeiro vem o país, depois os ministros. E, além de ter ascendido ao nono nível da Torre dos Sábios e proferido palavras grandiosas na corte, Zhengzhou fez algo realmente benéfico para a Grande Canção? Zhao Xin pensou por todo o caminho, e não encontrou nada.

Mesmo assim, ele merece que a Grande Canção o defenda até o fim, arriscando romper relações com o Caminho das Sombras de Lirio?

Zheng Linyuan parou, de costas para Zhao Xin, e disse: “Vossa Majestade recorda o teste de ascensão à Torre dos Sábios de Zhengzhou?”

Zhao Xin assentiu: “Claro que lembro, fiquei maravilhado, mas...”

Ele não terminou a frase, sendo interrompido por Zheng Linyuan: “Se o Caminho das Sombras de Lirio cobrar responsabilidades, Vossa Majestade pode atribuir tudo ao gabinete do primeiro-ministro.”

“Para o país, eu, Zheng Linyuan, sigo o caminho dos ministros; para Zhengzhou, devo agir como pai.”

“Vossa Majestade recorda aquela era resplandecente dos sábios e eruditos?”

“Um dia, talvez não muito distante, ela retornará.”

Dito isso, Zheng Linyuan partiu sem esperar pelo imperador Zhao Xin. Tudo o que devia ser dito, já fora dito.

“Ah...” Zhao Xin suspirou, desanimado, compreendendo o significado das palavras de Zheng Linyuan. Ao lembrar dos grandes sábios e eruditos que, durante décadas, fizeram tremer a Grande Canção sob o gabinete subterrâneo, Zhao Xin estremeceu involuntariamente.

Aquele deve ter sido o período mais glorioso da dinastia. Infelizmente, sou demasiado inepto para replicá-lo.

O caminho é longo e árduo. Zhao Xin percebeu que já não podia insistir. Ser um monarca afundado nos brinquedos mágicos do portão celestial, alheio ao mundo, não parecia má ideia.

Um sorriso resignado e irônico se desenhou em seus lábios, revelando seus pensamentos. Seguiu Zheng Linyuan para dentro do Instituto Imperial.

Sobre o pavimento de pedra azul, por toda parte, havia marcas deixadas pelos jovens estudantes. Sua despreocupação, talvez, em poucos anos, será corrompida e envolvida pelo portão celestial.

“Vossa Majestade, Zhengzhou está lecionando na sala à frente. Deseja ouvir um pouco?” Wang Wengong perguntou, curvando-se, pois as vozes já se faziam ouvir.

A voz calma de Zhengzhou chegou clara aos ouvidos de Zhao Xin.

“Vamos aguardar aqui”, disse Zhao Xin.

Ao decidir abandonar Zhengzhou, instintivamente quis cortar todos os laços com ele.

Dentro da sala de aula.

Zhengzhou encarava os alunos, de todas as idades e tipos, e sorriu de canto. A Grande Canção deste mundo não era igual à antiguidade de sua vida passada. Aqui, as mulheres também tinham direito ao exame imperial. Na história da dinastia, houve muitas funcionárias, e várias foram lembradas por suas realizações.

Além disso, o Instituto Imperial da Grande Canção era ainda mais dedicado ao ensino e não impunha restrições. Qualquer jovem promissor era acolhido. Era a instituição nacional mais importante.

Por isso, a idade dos estudantes era variada. Zhengzhou notou alguns idosos de cabelos grisalhos, semicerrando os olhos para tentar ver melhor seu rosto.

“O Senhor Wang está ausente hoje, então darei a aula em seu lugar”, disse Zhengzhou, sem muita formalidade.

“Entre vocês, deve haver muitos que me conhecem, certo?” perguntou com um sorriso enigmático.

A identidade do antigo Zhengzhou era especial na cidade de Tóquio, e ele também estudara no Instituto Imperial graças à relação com Zheng Linyuan. Por fim, Wang Wengong não suportou mais a influência negativa de Zhengzhou e arranjou um motivo para que ele abandonasse os estudos.

Por isso, entre os presentes, muitos conheciam Zhengzhou, mas poucos ousavam falar diretamente.

“Ninguém se atreve a dizer?”

“Se nem coragem para defender a verdade têm, como se dizem estudiosos do caminho dos sábios?”

“Não passem vergonha, está bem?”

Zhengzhou não escondeu seu desprezo. Além dos velhos, havia muitos jovens cheios de vigor. Eles haviam triunfado no exame imperial, autodenominavam-se prodígios, ainda não haviam sido desgastados pela burocracia da Grande Canção e mantinham certa retidão inata.

Em resumo, eram ousados. Não temiam a morte.

“O nome do Senhor Zheng, claro que conhecemos: o maior libertino de Tóquio, quem não sabe?”

“O Senhor Zheng deve ter gasto muito dinheiro para aparecer aqui, não?”

“Pra quê? Dê-me esse dinheiro e garanto que posso contratar dezenas de atores profissionais para que o Senhor Zheng se divirta como um grande sábio.”

Que língua afiada. Quando os estudiosos resolvem atacar, ninguém mais tem vez. Como aquele grande satirista nacional da vida passada de Zhengzhou, Zhou Shuren.

Assim como seu sucessor, Qian Zhongshu, mestre em provocar com precisão. Ambos eram mestres da sátira.

“Muito bem, zombar do professor em plena aula. Mostrem as mãos”, Zhengzhou disse sorrindo, pegando a régua disciplinar sobre a mesa.

Depois de duas vidas, finalmente tinha essa chance.

A régua, feita de uma única peça de bambu, era longa e fina. Por anos, Wang Wengong a segurou, e a base já estava polida pelo uso.

“O que pretende fazer?”

“Eu sou o primeiro colocado do exame imperial!”

“Se agir assim, vou reclamar com o diretor Wang!”

Alguns dos mais ousados protestaram de imediato.

Zhengzhou aproximou-se com a régua: “Mostrem as mãos, rápido.”

“Na minha casa, até o tratador de porcos já foi primeiro colocado. Acham que é um feito tão grandioso?”

“Se querem continuar no Instituto Imperial, mostrem as mãos voluntariamente, não me obriguem a pegar à força!”

É preciso admitir: essa sensação era realmente agradável.

Zhengzhou finalmente entendeu porque os professores de antes gostavam tanto desse momento.

Quem combate dragões acaba virando um deles.

Na verdade, ser o dragão não era tão ruim assim.

O rebelde mostrou a mão com raiva, e a régua desceu pesada, a dor ardente fez com que ele franzisse o rosto e recuasse.

Zhengzhou era mestre em controlar força e ângulo. Ele mesmo já sofrera muito com aquilo.

Depois de bater, Zhengzhou voltou ao seu lugar e abriu o livro que Wang Wengong lhe deixara especialmente.

No livro, Wang Wengong marcara cuidadosamente onde a última aula havia parado e o que deveria ser ensinado hoje.

Os clássicos do caminho dos sábios eram desconhecidos para os alunos, mas muito familiares para Zhengzhou.

Ali, estava escrito apenas uma frase: “Retribuir o mal com virtude.”

Depois, vinha uma anotação de Wang Wengong: “Não é importante, pode passar.”

Zhengzhou folheou o livro por um bom tempo, e realmente só encontrou aquela frase: “Retribuir o mal com virtude.”

Todo o restante estava ausente.

Zhengzhou virou para a primeira página, na capa estava escrito: “Novo Realismo do Caminho dos Sábios.”

Definitivamente não era Analectos.

Zhengzhou ergueu o livro: “Alguém sabe qual é a frase que segue ‘Retribuir o mal com virtude’?”