Capítulo 80: O Gravíssimo Crime que Condena Nove Gerações!

Ninguém compreendia o que Zhengzhou queria expressar. Afinal, naquele momento, o mais sensato seria limpar-se das acusações, cortar todo vínculo com os Doze Noites da Lua Vermelha. De que adiantavam aquelas palavras eruditas e rebuscadas?

Zhao Xin lançou-lhe um olhar furioso, os olhos faiscando de incompreensão e ira: “O que isso significa?”

Com serenidade, Zhengzhou explicou: “Imagino que saiba que os Doze Noites da Lua Vermelha, além dos assassinatos, também trazem sobre si a responsabilidade de restaurar Chu e derrubar Song. Contudo, seus métodos são demasiadamente tolos, então dei-lhes algumas orientações.”

Orientar os assassinos dos Doze Noites da Lua Vermelha? Ensiná-los a conspirar contra Song e restaurar Chu? Que ousadia! Agora, a acusação de traição parecia inegável.

Zhao Xin desviou o olhar para Zheng Lin-yuan e Wang Wengong: “Vocês têm algo a declarar?”

Wang Wengong permaneceu calado, o olhar oscilando. Por mais que buscasse, não encontrava argumento para defender Zhengzhou. Afinal, recebia o salário da dinastia Song, vivia sob sua proteção. Se Zhengzhou fosse de fato um traidor, que mais poderia dizer?

Entre todos os presentes, apenas Zheng Lin-yuan mantinha-se resoluto. Embora desarmado, nem mesmo os guerreiros celestiais podiam demovê-lo.

Zhao Xin, indignado, declarou: “O nome de traidor já pesa sobre Zhengzhou. Primeiro-ministro, esqueceu-se da promessa feita ao meu pai?”

Zheng Lin-yuan permaneceu impassível, ficando colado às costas de Zhengzhou: “Jamais esquecerei a promessa. Mas que pai assistiria à morte do próprio filho sem fazer nada?”

“O que ocorreu hoje, de fato, foi erro de Zhou’er. Se Vossa Majestade quiser matá-lo, comece por mim.”

“Em toda minha vida, não tenho remorsos. Agora, só não quero ver meu filho morrer antes de mim.”

Zhao Xin hesitou, esfregando os dedos, incapaz de tomar uma decisão imediata.

Zheng Lin-yuan era o ministro a quem o imperador anterior confiara o trono, detentor da sorte de inúmeros grandes eruditos. Sua chancelaria era o último bastião do confucionismo em Song.

Se ele morresse, o confucionismo em Song desapareceria por completo. Os grandes letrados, capazes de rivalizar com a seita Daoísta de Liyou, jamais obedeceriam a Zhao Xin.

Assim, Song não teria mais chances de se reerguer.

Portanto, não importava se a acusação de traição contra Zhengzhou era justa ou não, nem se ele tinha outras intenções: Zheng Lin-yuan era intocável. Somente dedicando-se totalmente à dinastia Song, poderia tranquilizar Zhao Xin.

O imperador interrompeu o gesto, recostando-se exausto no braço do trono: “Primeiro-ministro, por que se sacrificar assim? Muito bem, pouparei a vida de Zhengzhou, mas ele deverá contar tudo o que disse aos Doze Noites da Lua Vermelha.”

“E é imprescindível localizá-los o mais rápido possível, senão haverá guerra na fronteira!”

A região de Beimang acabara de se unificar e já perdera o príncipe herdeiro.

E isso dentro da capital de Song.

Se não encontrassem o verdadeiro assassino, Beimang certamente despejaria sua fúria sobre Song.

Além disso, após a morte de Yelü Chujin, Li Yuanji fez uma busca minuciosa, inspecionando cada canto da hospedaria onde ele ficara, mas, apesar de todo o rigor, não encontraram o Selo Imperial.

Se o Selo caísse nas mãos dos Doze Noites da Lua Vermelha, seria um desastre.

Nesse caso, os remanescentes de Chu dentro dos Doze Noites da Lua Vermelha teriam legitimidade ao reivindicá-lo.

O próprio imperador de Song, então, seria visto como usurpador, ocupando o trono alheio.

Para evitar tal desfecho, Zhao Xin já estava fazendo grandes concessões; do contrário, mesmo que Zhengzhou estivesse envolvido, ele o teria mandado decapitar sem hesitar.

O trono não permite que ninguém o ameace.

Zheng Lin-yuan apressou-se a agradecer, com as mãos postas: “Graças à magnanimidade de Vossa Majestade, farei com que Zhou’er conte a verdade.”

Ele caminhou até Zhengzhou, mas, mais uma vez, foi impedido. Zhengzhou, já irritado, esquivou-se e disse: “Não sei onde estão os assassinos dos Doze Noites da Lua Vermelha, nosso relacionamento sempre foi superficial.”

“Mas posso repetir exatamente o que lhes disse. Só não sei se está disposto a ouvir.”

Zhao Xin, tomado de cólera, mas constrangido pelo local e pela presença de Zheng Lin-yuan, conteve-se: “Diga, não se acanhe.”

Zhengzhou endireitou a postura e repetiu, palavra por palavra, o que dissera a Yu Juanyong naquele dia.

A ideia de que a lealdade deve ser para com o povo, e não para com o Estado, era incompreendida em Song. Apenas Zheng Lin-yuan, pensativo, assentia, julgando corretas as palavras de Zhengzhou.

Mas, aos olhos dos demais, aquilo era o maior dos crimes de lesa-majestade, merecedor da morte de toda a família Zheng. Zhao Xin teria razão em exterminá-los até a nona geração.

“Não me admira, então, que tenham atacado Yelü Chujin. Agora entendo. O objetivo deles nunca foi o Selo Imperial, mas, ao ouvir Zhengzhou, quiseram atiçar a guerra entre os dois reinos e lucrar com o caos.” Zhao Xin finalmente compreendeu.

O semblante de Zhengzhou era frio, mas por dentro ardia. Diante do trono, a rapidez de raciocínio de Zhao Xin era espantosa.

Depois de tudo o que disse, se ainda não ordenasse sua execução, seria injustificável.

Como permitir que outro durma tranquilamente ao lado do próprio leito?

Como Zhao Xin permitiria que alguém desleal à dinastia Song e capaz de causar discórdia continuasse vivo?

A morte de Zhengzhou parecia inevitável.

Enquanto Zhengzhou se felicitava por ter reservado a carta dos Doze Noites da Lua Vermelha, Zhao Xin ponderava se deveria eliminar Zhengzhou e destruir a chancelaria.

Esse ato custaria à dinastia Song seu último grande erudito protetor.

A seita Daoísta de Liyou ganharia ainda mais força.

Por outro lado, Song se livraria de um rebelde com potencial para ascender à Torre dos Nove Andares do Confucionismo e realizar grandes feitos.

Deveria deixar Zhengzhou vivo, ou empurrá-lo para os braços da seita Daoísta de Liyou, prolongando a decadência?

Zhao Xin refletiu longamente.

Por fim, decidiu: “O que Zhengzhou fez e disse vai contra os princípios fundadores da dinastia Song. Embora o Primeiro-ministro tenha sido o fiel tutor deixado por meu pai, perdeu o rumo, colaborou com traidores e por isso será punido. Ordeno que Zheng Lin-yuan seja destituído de seu cargo, toda sua chancelaria enviada à prisão imperial, aguardando execução em data a ser marcada. Quanto a Zhengzhou, pouparei sua vida por ora, mas se não revelar o paradeiro dos Doze Noites da Lua Vermelha, será imediatamente executado por esquartejamento!”

Todos os ministros e oficiais ficaram profundamente chocados. A decisão de Zhao Xin foi rápida e implacável; em poucos instantes, já havia decidido destituir Zheng Lin-yuan?

De fato, servir ao trono é como conviver com um tigre: ninguém sabe quando um imperador, antes afável, cometerá atos terríveis.

O trono é o veneno mais traiçoeiro e cruel do mundo.

Não mata o corpo, mas transforma os de espírito fraco em meros instrumentos a serviço do poder.

Zheng Lin-yuan levantou-se, fechou os olhos, mantendo-se sereno. Se o filho errou, culpa-se por não tê-lo educado melhor. Lamentava apenas não ver Zhengzhou tornar-se um pilar de Song, uma árvore frondosa, condenado agora a uma morte prematura.

Zhengzhou, erguendo a manga, como um pinheiro inabalável, aguardava a prisão pelos guerreiros celestiais. Não ter morrido de imediato era, de certo modo, um desapontamento, mas, sendo levado à prisão imperial e pelos crimes cometidos, sua morte era apenas uma questão de tempo.