Capítulo 36: Meu destino é incompatível com o da princesa, nossas sortes se contrapõem

— Não venham encenar para cima de mim!
— Ainda resta algum fôlego?
Zhengzhou gritava em desespero, sem conseguir, até aquele momento, compreender o que realmente acontecera.
Por que uma situação de morte certa havia se transformado naquilo?
Felizmente, os assassinos da Lua Carmesim das Doze Noites ainda não haviam sido aniquilados por completo.
A bailarina ainda resistia, cerrando os dentes.
Mas estava em extrema penúria.
Seu rosto delicado e sedutor já perdera completamente o viço original.
Como dominava melhor a arte marcial bruta, estava apenas gravemente ferida, não totalmente morta.
Seu corpo frágil e flexível destacava-se singularmente entre um amontoado de espadas pesadas.
A bailarina, Peixe Rosto Cansado, fitava Zhengzhou com ódio, os dentes trincados. Antes de vir, haviam investigado: o Chanceler da Direita, Zheng Linyuan, só estava no palácio à noite, e Zhengzhou era conhecido pelos prazeres mundanos. Aproveitariam a chance de invadir a mansão para cumprir a missão da Seita do Caminho Sombrio de Li, o que não parecia difícil.
Mas jamais imaginou que tombaria numa armadilha.
O perigo na mansão do chanceler superava todas as suas expectativas.
— Você está bem? — Zhengzhou aproximou-se dela.
Peixe Rosto Cansado imediatamente assumiu postura defensiva, a adaga à frente do peito:
— Não se aproxime!
Aos olhos dela, Zhengzhou era um autêntico monstro.
No subsolo,
Zhou Xingbang sorria:
— Não matem essa mulher, sempre é bom deixar um vivo. Além disso, pela marca azul no pescoço, deve ser descendente do grande erudito Peixe Mistério do antigo império.
Jiang Jincheng assentiu, repousando o pincel, e disse suavemente:
— Um descendente dele realmente não deveria ser extinto.
Peixe Mistério fora um dos grandes referenciais do Confucionismo em Zhongguang.
Após a decadência de Da Chu, recusou-se a viver indignamente e lançou-se num abismo sem fim, mas deixou dezenas de milhares de clássicos confucionistas para estudo dos eruditos de Da Song, tornando-se venerado pelos pósteros.
Era um dos raros santos da dinastia anterior elogiados pela ortodoxia confucionista de Da Song.
— Mo Jie, leve-a para o interior da mansão; quando Linyuan voltar, decidirá o que fazer — ordenou Zhou Xingbang, sacudindo as mangas.
Mo Jie saudou respeitosamente e, de súbito, irrompeu com a velocidade peculiar dos guerreiros brutos, fugindo imediatamente.
Sempre pensara que os que cultivavam o confucionismo eram apenas estudiosos pobres, cheios de ambição mas incapazes nas tarefas do mundo.
Mas hoje aprendera o significado do velho ditado popular:
Nunca provoque um erudito.
Chegando rapidamente à superfície, Mo Jie dirigiu-se apressado até onde estava Zhengzhou. No momento, o jovem mestre da mansão encarava, constrangido, a bailarina Peixe Rosto Cansado.
Ela pensava em como matá-lo.
Zhengzhou, por sua vez, pensava em como ser morto por ela.
— Jovem mestre! — Mo Jie, ao chegar, ajoelhou-se em saudação.
Zhengzhou suspirou, resignado:
— Você também apareceu?
Com Mo Jie ali e Peixe Rosto Cansado gravemente ferida, parecia que não morreria hoje.
Mo Jie sentia-se profundamente envergonhado; não podia revelar o que ocorrera no subsolo, o que o obrigava a admitir que fugira do combate, agindo como um covarde.
Para ele, aquilo era uma humilhação sem tamanho.
— Jovem mestre, jamais presenciei algo assim, o medo tomou conta de mim, minhas pernas não me obedeceram. Peço que me castigue. — Mo Jie manteve a cabeça baixa, temendo que Zhengzhou notasse o ressentimento em seus olhos.
Zhengzhou soltou um longo suspiro; ao menos, não era só notícia ruim naquele dia. Saber que Mo Jie era tão inútil o tranquilizava.
Com um guarda-costas desse calibre, desde que investigasse a origem das anomalias, morrer não deveria ser tão difícil.
A Lua Carmesim das Doze Noites era uma seita firmemente estabelecida em Zhongguang, composta por assassinos treinadíssimos em número incontável; não seria difícil enviarem outros para matá-lo.
A Seita do Caminho Sombrio de Li também lhe lançava olhares cobiçosos. Embora protegido pela corte, com Zhao Xin sendo um covarde, quanto tempo ainda estaria seguro? Provavelmente seria só um fogo de palha; se a Seita pressionasse, Zhao Xin não hesitaria em entregá-lo.
Pensando assim, o futuro ainda parecia promissor.
O único inconveniente era não ter morrido naquele dia — uma verdadeira lástima.
— Jovem mestre, o que devemos fazer com essa pessoa? — indagou Mo Jie, enquanto Zhengzhou mergulhava em pensamentos.
Zhengzhou lançou-lhe um olhar, ponderando.
Só há mil dias para ser ladrão, mas não para se defender de um. O mesmo vale para esperar pelo ataque do inimigo.
Ao invés de aguardar um novo atentado da Lua Carmesim das Doze Noites, talvez fosse melhor manter alguém dentro da mansão que quisesse matá-lo a todo instante.
— Deixe-a viva. Leve-a ao posto médico e ajude-a a se recuperar. Sem minha ordem, ninguém deve feri-la — ordenou Zhengzhou.
Peixe Rosto Cansado sentiu o desespero tomar-lhe o coração. Ela sabia bem quem era Zhengzhou; cair nas mãos do maior devasso da Cidade Imperial, que fim poderia ter?
— Zhengzhou, se tem coragem, mate-me! — Peixe Rosto Cansado preferia morrer, mas sua figura desleixada carecia totalmente de majestade.
Zhengzhou lançou-lhe um olhar de desprezo. Se a matasse, como conseguiria morrer ele mesmo depois?
Tomara que ela tenha fibra suficiente para, antes de outros assassinos da Lua Carmesim das Doze Noites agirem, encontrar uma oportunidade para matá-lo.
Quem sabe, no fim, ainda seria recompensada com um título de nobreza.
— Levem-na daqui — Zhengzhou acenou. Mo Jie imediatamente tapou a boca de Peixe Rosto Cansado e a levou para outro lugar.

Depois que todos se dispersaram,
os servos do palácio logo vieram limpar os estragos.
Zhengzhou virou-se e, para sua surpresa, Zhao Laranja ainda não fora embora. E por que ela o olhava com aquela expressão tão peculiar?
Parecia que queria devorá-lo.
— Pode ir, princesa. Se algo acontecer à filha do imperador aqui, não posso arcar com tal responsabilidade — disse Zhengzhou friamente, sempre sentindo que ele e Zhao Laranja eram incompatíveis.
Em dias normais, jamais teria invocado ventos e tempestades, nem feito chover espadas do céu.
Mas desde que Zhao Laranja aparecera, estranhas habilidades começaram a manifestar-se do nada, e Zhengzhou suspeitava que ela fosse a causadora de tudo.
— Senhor Zheng, ainda está zangado comigo? Minha magia é insuficiente para protegê-lo completamente, mas não se preocupe. Quando voltar, pedirei ao meu pai que envie os Guardiões dos Céus para proteger a mansão do chanceler dia e noite — Zhao Laranja começou tímida, mas ao mencionar os Guardiões dos Céus, sua voz ganhou energia e fervor.
No povoado de Da Song, corria-se um ditado:
Toda a política da corte repousa sobre os ombros dos Guardiões dos Céus.
Poucas palavras bastavam para provar a coragem desses guerreiros.
Zhengzhou fitou Zhao Laranja, questionando-se interiormente quando a teria ofendido; por que ela tanto lhe causava problemas?
Os Guardiões dos Céus protegiam até Zhao Xin; mesmo diante dos portais celestiais, não perdiam terreno. Se passassem a protegê-lo deliberadamente, como conseguiria morrer, então?
— Não precisa se preocupar, princesa. Isso é assunto da casa do chanceler, nada tem a ver com o Império de Da Song — disse Zhengzhou, o mais frio possível, realmente temendo que Zhao Laranja continuasse a perturbar-lhe a vida.
O olhar de Zhao Laranja logo se tornou sombrio,
mas em instantes ela recuperou o brilho habitual.
O senhor Zheng não queria envolver o Império da Canção nas intrigas dos assassinos da Lua Carmesim das Doze Noites; tudo o que fazia era pelo bem da nação. Como poderia zangar-se com ela?
Comparada à nobreza de caráter de Zhengzhou, ela nada era.
Esse homem, tão dedicado ao país, era realmente atraente.
Depois de fantasiar milhares de coisas, Zhao Laranja fechou o punho num gesto heroico:
— Fique tranquilo, senhor Zheng. Você serve a Da Song com lealdade; Da Song também o tratará como um herói. Quando voltar, pedirei a meu pai que envie de imediato os Guardiões dos Céus!
Zhengzhou:
— ???
Então tudo o que eu disse foi em vão?
A princesa de Da Song podia ser tão impulsiva assim?
— Espere! — Zhengzhou tentou detê-la, mas Zhao Laranja, temendo hesitar se ouvisse mais, usou um feitiço para desaparecer, tão decidida como em uma despedida eterna.