Capítulo 30: Eu acredito que ele não errou!

Infelizmente, o efeito foi apenas mediano. A determinação de Zhengzhou superava tudo o que ela havia imaginado; a prestigiada entrada no Culto da Longevidade, objeto de desejo de todos, para ele não tinha valor algum.

Talvez pressionar a Dinastia Song fosse um método excelente.

Qiao Shihan ponderava consigo mesma: Zhengzhou podia ser imaturo, mas seu pai e o imperador da Dinastia Song eram pessoas que compreendiam bem o momento. O Culto da Longevidade, embora se mantivesse afastado dos assuntos mundanos e do poder, poderia abrir uma exceção por Zhengzhou.

Depois de firmar essa direção em seu coração, Qiao Shihan afastou-se com um bufar frio: “Já que não quer entrar para o Culto da Longevidade, então fique aqui e espere a morte!”

Ela lançou a ameaça e logo seu vulto tornou-se etéreo, desaparecendo com um feitiço.

Mal havia partido e Zhengzhou sequer tivera tempo de sair, quando ela reapareceu, tossindo e perguntando, constrangida: “Sobre o que aconteceu no sétimo andar da Torre da Tradição Literária…”

Lu Chen respondeu: “Aquilo não tem importância.”

Qiao Shihan corou intensamente; mesmo sendo uma imortal de posição elevada, ainda era inocente. A cena daquele dia surgia em sua mente sem razão aparente e não a deixava em paz—mais ainda depois de vivê-la novamente, imersa, em seus sonhos da noite anterior.

“Se quiser viver mais alguns dias, é melhor esquecer isso!” Qiao Shihan lançou a ameaça e foi embora, furiosa.

Olhando para o espaço vazio deixado por Qiao Shihan, Zhengzhou não pôde evitar pensamentos maliciosos: se contasse o que aconteceu na Torre da Tradição Literária em forma de histórias ou romances, conhecendo o temperamento de Qiao Shihan, provavelmente teria uma morte terrível.

De qualquer forma, isso não faria sentido. Sendo alvo dos assassinos da Lua Rubra das Doze Noites, era provável que morresse de qualquer jeito.

No fundo, o que mais preocupava Zhengzhou era que Qiao Shihan arranjasse mais confusão.

“Mo Jie, existe algum lugar especialmente perigoso nesta Cidade de Tóquio?” Perguntou Zhengzhou, caminhando sob o sol escaldante do meio-dia.

Mo Jie respondeu de maneira rígida: “Há muitos lugares perigosos, mas para o jovem mestre, nenhum deles é digno de menção.”

Zhengzhou ficou sem palavras. Se conseguia sobreviver até mesmo no Salão de Ouro do Palácio Imperial, como poderia haver algo mais perigoso nesta cidade?

Sem alternativas, Zhengzhou desistiu temporariamente da ideia de se aventurar fora da mansão.

Já estava se resguardando ao máximo. Que os assassinos da Lua Rubra das Doze Noites pudessem, ao menos, terminar o serviço de uma vez.

Assim, Zhengzhou permaneceu na residência do chanceler, esperando silenciosamente a chegada dos assassinos.

Ao mesmo tempo, na corte, correntes subterrâneas agitavam-se. Vários oficiais apresentaram memorandos exigindo punição exemplar para Zhengzhou.

O conselheiro imperial Chu Jueqi, raramente, não compareceu à audiência daquele dia.

O caso de Zhengzhou no oitavo andar da Torre da Tradição Literária já provocara furor entre os devotos do Caminho das Sombras. Aqueles oficiais eram apenas a vanguarda.

Desafiando o risco, entregavam os chamados “discursos de lealdade” porque tinham o apoio do Caminho das Sombras.

“Zhengzhou, com sua arrogância, enfureceu os imortais do Caminho das Sombras, causando um dano irreparável ao milenar império da Dinastia Song. Se não for executado, o Caminho das Sombras ficará insatisfeito, e todos os cultivadores do mundo se revoltarão. Rogamos a Vossa Majestade que considere o povo e puna Zhengzhou rapidamente!”

“Exatamente! Zhengzhou age sem se importar com a sobrevivência do império, é impulsivo e egoísta. Mesmo tendo alcançado o oitavo andar, não pode redimir seus pecados. Pela lei da Dinastia Song, merece a execução!”

“O senhor Zhou tem toda razão!”

Várias vozes ecoaram pelo salão; alguns ali presentes haviam testemunhado Zhengzhou alcançar o oitavo andar.

Zhao Xin tamborilava nos braços do trono, o rosto oculto pela coroa, expressão indecifrável. Ele já esperava por esse dia. Com a morte de Xu Qingsong e Zhengzhou alcançando o oitavo andar, o Caminho da Tradição ganhava força.

Mesmo sem saber como o Caminho das Sombras descobrira a morte de Xu Qingsong por Zhengzhou, o episódio da Torre já era motivo suficiente para não deixarem barato.

“E o que pensa o chanceler da esquerda?” Perguntou Zhao Xin.

Sima Ling ficou surpreso; jamais imaginara que Zhao Xin o consultaria primeiro.

Normalmente, quem estaria no centro desse debate seria Zheng Linyuan. Um aliado dos imortais, outro leal à família real—não importando a escolha, Zheng Linyuan ainda detinha mais voz na corte, especialmente sendo pai de Zhengzhou!

“Não me cabe decidir. Talvez o chanceler da direita tenha melhores ideias”, disse Sima Ling, desviando habilmente a discussão para Zheng Linyuan.

Na verdade, aqueles oficiais eram apenas a vanguarda; ele próprio era a força principal. Só após Zheng Linyuan se manifestar, poderia atacar de volta e deixar Zhao Xin e Zheng Linyuan sem palavras.

Zhao Xin voltou-se para Zheng Linyuan, as palmas úmidas de suor. Naquele Salão de Ouro, embora os imortais não interferissem abertamente, todos sabiam que aquela poderosa seita, que influenciava o império há séculos, ainda estava presente, e sua ausência física era, paradoxalmente, ainda mais ameaçadora.

Antes que Zheng Linyuan pudesse falar, o inflamado Wang Wengong adiantou-se: “Zhengzhou é um talento inigualável! Se ainda têm consciência e se preocupam com o destino da Dinastia Song, deveriam sair agora mesmo deste salão!”

“Se algo acontecer a Zhengzhou, o Instituto Nacional fará todo o império tremer por sua causa!”

Wang Wengong, rosto ruborizado e voz forte, quase deixou cair o prendedor de cabelo de tão exaltado. Os grandes ministros silenciaram. Wang Wengong, líder dos eruditos, sempre fora sóbrio e ponderado, jamais transgredindo, mas agora, tomado pela emoção, ignorava as hierarquias e falava sem freios, deixando todos atônitos.

Wang Wengong, não é? Sima Ling olhou de relance e, de repente, ajoelhou-se, bradando: “Wang Wengong está perturbando o governo! Não respeita as hierarquias e despreza a autoridade do imperador. Tal afronta merece execução!”

Logo, os discípulos da mansão do chanceler da esquerda seguiram-no, ajoelhando-se e gritando: “O chanceler da esquerda tem razão, Wang Wengong merece execução!”

A corte sempre foi um campo perigoso. Wang Wengong, tomado pela emoção, cometera um erro grave, e Sima Ling, astuto servidor, não hesitaria em criar dificuldades para Zhao Xin.

Com Wang Wengong falando fora de hora, se Zhao Xin não tomasse providências, onde ficaria a autoridade imperial?

Sima Ling manteve-se ajoelhado, um sorriso congelado no rosto; após eliminar Wang Wengong, os próximos seriam Zheng Linyuan e Zhengzhou.

Com o Caminho das Sombras como escudo, não sentia medo algum.

“O chanceler da esquerda está certo”, disse Zhao Xin, sorrindo.

“Não ouso, Majestade”, respondeu Sima Ling, com a cabeça baixa.

Mas, surpreendentemente, Zhao Xin disse em seguida:

“No entanto, em minha opinião, Wang Wengong deve ser premiado, não punido.”

“Majestade, o que quer dizer com isso?” Sima Ling levantou a cabeça, aflito.

Zhao Xin bufou friamente e respondeu, impassível:

“Precisa mesmo perguntar? Acho que ele agiu corretamente!”