Capítulo 51: Ataque Proativo

— Como pode ser que Zhengzhou tenha eliminado mais de vinte cultivadores da Seita Daoísta Liyou? — O coração de Zhao Xin estava repleto de dúvidas.

Ali, contando com ele, havia apenas três pessoas.

Li Yuanji e Zheng Linyuan eram os dois em quem ele mais confiava, por isso perguntou diretamente.

Li Yuanji disse:

— A jovem princesa veio da Seita Tianyan; será que foi ela quem agiu? Zhengzhou apenas quis protegê-la?

— Impossível — respondeu Zheng Linyuan, certo de que era quem melhor conhecia Zhengzhou. — Zhengzhou jamais faria tal coisa. Se ele disse que foi ele quem matou, então foi ele mesmo, acredito plenamente em sua capacidade.

Zheng Linyuan indagou:

— General Li, depois que chegou, notou algo estranho ao redor de Zhengzhou?

— Algo que não deveria estar num lugar como o Beco das Flores e dos Salgueiros?

Li Yuanji tentou recordar; naquele momento, tomara pelo choque e emoção, não prestou muita atenção às coisas junto de Zhengzhou.

— Agora que diz... sim, havia algo...

— Lembro-me de um cesto de vime com pincéis, tinta, papel de arroz e pedra de tinta, bem misturado, mas como a situação era urgente, não dei importância.

Aquilo fazia sentido.

Zheng Linyuan teve um súbito clarão de entendimento.

Mesmo tendo aprendido os Clássicos dos Sábios, Zhengzhou, por maior que fosse seu talento, não teria como massacrar mais de vinte cultivadores da Seita Daoísta Liyou.

Só podia ter sido obra de um instrumento dos Sábios.

Esses objetos eram tesouros raríssimos, guardados por grandes eruditos, raramente vistos em público. Entre eles, os de maior poder ofensivo, matar dezenas de cultivadores de seitas não seria nada difícil.

Zheng Linyuan conhecia ao menos sete ou oito desses artefatos.

— Sem dúvida, foi obra de Zhengzhou. Quanto ao como, não me cabe explicar — disse Zheng Linyuan, levantando-se e andando pelo apertado cômodo. — O mais urgente agora é encontrar uma solução.

— Se não houver imprevistos, Chu Jueqi já deve saber de toda a história.

Zhao Xin acrescentou:

— Perder alguns cultivadores não significa muito para ele. O problema é que a Seita Daoísta Liyou encontrou nosso ponto fraco e agora tem um motivo para exigir a morte de Zhengzhou.

A situação era delicada, terrivelmente delicada.

Li Yuanji mostrava um espanto indecifrável no rosto; jamais imaginara que, para o imperador, Zhengzhou tivesse tamanha importância.

Era muito mais do que supunha.

— Somente a Seita Tianyan e a Seita da Longevidade poderiam salvar Zhengzhou agora; só a eles a Seita Daoísta Liyou teme.

— Se conseguirmos convencê-los, talvez haja esperança.

— Se não, ainda há... o porão da chancelaria...

— Não podemos alertar o inimigo! — Zhao Xin cortou em tom firme. — Juzi está profundamente envolvida nisso. Zhengzhou só foi ao Beco das Flores e dos Salgueiros por causa dela. Posso pedir que Juzi vá pessoalmente buscar a intervenção de sua mestra.

Zheng Linyuan falou com gravidade:

— A Seita da Longevidade, eu mesmo irei tratar.

Agora, apenas se as duas grandes seitas agissem juntas haveria chance de tirar Zhengzhou das mãos da Seita Daoísta Liyou.

Quanto à chance de êxito...

Nem Zhao Xin nem Zheng Linyuan se atreviam a garantir.

No fim, amores e ódios entre seitas não passavam de intrigas entre imortais.

No mundo dos homens, poucas coisas chamam sua atenção, quanto mais uma única pessoa.

Ainda assim, era preciso tentar.

E se dessem sorte?

Ao ver Zhao Xin e Zheng Linyuan apressarem-se em ação, Li Yuanji perguntou:

— Majestade, há algo em que eu possa ajudar?

Zhengzhou era homem de grandes aspirações; se pudesse, Li Yuanji também queria contribuir com seu esforço.

Zhao Xin respondeu com voz firme:

— Esteja sempre pronto para contatar o General Changsun. Se Tianyan e Longevidade recusarem, então declaramos guerra!

— O Império Song não é mais aquele alvo fácil de outrora!

O quê?

Li Yuanji esfregou os ouvidos, achando que ouvira mal.

Entrar em guerra com as seitas? Era sério?

Isso era apostar o legado milenar do império numa cartada.

Por causa de um único Zhengzhou, valeria mesmo a pena?

Antes que pudesse perguntar, Zhao Xin e Zheng Linyuan já haviam sumido.

Um foi buscar Zhao Juzi.

O outro, Qiao Shihan, que costumava circular pela Cidade de Tóquio.

Eram os dois únicos cultivadores que a família imperial de Song podia contatar.

Depois que ambos partiram.

Li Yuanji ficou parado, murmurando, atônito:

— Que tipo de pessoa seria capaz de fazer o imperador se importar tanto assim?

Achava que já admirava Zhengzhou como ninguém; afinal, ainda o subestimara.

Ao mesmo tempo, sua vontade de proteger Zhengzhou só crescia, tornando-se quase obsessiva.

Se até o imperador age pessoalmente, como posso eu cruzar os braços?

Li Yuanji voltou às pressas ao Palácio Tiance, começando a redigir uma carta ao comandante dos Exércitos das Nuvens Azuis, Changsun Wangqing.

Enquanto isso, Zhengzhou permanecia alheio a toda essa tensão.

Naquele instante, ele estava curvado sobre a escrivaninha, ponderando sobre sua própria morte.

À frente, a Seita Daoísta Liyou; atrás, a Lua Rubra das Doze Noites.

Apesar de parecerem duas facções distintas, eram, na verdade, uma só. Qualquer sinal de agitação na Seita Daoísta logo repercutiria na Lua Rubra.

Agora, o conflito entre Zhengzhou e a Seita Daoísta Liyou atingira um ponto sem retorno.

Ele sabia que Zheng Linyuan jamais ficaria indiferente.

Mas Zhengzhou intuía que havia muito mais em Zheng Linyuan do que aparentava.

O que ele escondia, afinal?

Zhengzhou, porém, nada sabia.

Na verdade, sentia-se cada vez mais como se Zheng Linyuan o mantivesse propositalmente enclausurado na chancelaria.

Parecia aceitar o risco da morte, mas tudo não passava de passividade.

— Preciso me apresentar! — Zhengzhou bateu na mesa, decidido.

A noite já ia alta.

Zhengzhou abriu a porta e chamou Mo Jie:

— Mande o mordomo preparar a carruagem; vamos pessoalmente visitar o Sacerdote Wang.

Mo Jie obedeceu, intrigado, mas nada perguntou.

Afinal, visitar Wang Wengong não era exatamente perigoso; não havia motivo para alarde.

Logo depois, o mordomo trouxe a carruagem. Zhengzhou e Mo Jie embarcaram, dirigindo-se à residência de Wang Wengong.

Sentado, Zhengzhou continuou a meditar de olhos fechados.

Após o ocorrido naquele dia, compreendeu uma dura verdade: desejar a morte não era tarefa simples, sobretudo quando se tem como retaguarda o poderoso grão-chanceler do Império Song. Morrer, nessas condições, era quase impossível.

Diante disso.

Só restava apresentar-se e agir, ao ponto de nem mesmo Zheng Linyuan conseguir protegê-lo.

No momento, sua única vantagem era ter alcançado o nono nível da Torre dos Sábios.

Depois de estudar profundamente o Caminho dos Sábios de Song, Zhengzhou já entendia o quão extraordinário era tal feito.

Se conseguisse que todos os eruditos do império se rebelassem junto a ele contra as seitas imortais...

Mesmo que Zheng Linyuan tivesse poder infinito, mesmo com o imperador de Song ao seu lado, tudo seria em vão.

Em toda a Cidade de Tóquio, só havia um lugar onde poderia brilhar plenamente: o Colégio Imperial.

Se conquistasse fama ali.

Atraindo grande número de seguidores, as seitas certamente interviriam com força, destruindo qualquer indício de renascimento do Caminho dos Sábios.

Zhengzhou abriu a cortina, observando a pálida luz da lua sobre as ruas, e suspirou profundamente.

Não sabia como a Seita Daoísta Liyou reagiria aos acontecimentos do dia.

Mas, conhecendo Zheng Linyuan e Zhao Xin, sabia que talvez isso ainda não fosse suficiente.