Capítulo 49: O homem virtuoso conhece o destino e não teme

Falar dos Guerreiros Celestiais de Tianze sempre foi remeter ao milagre e ao orgulho do Império Song. Mesmo que a Seita Obscura de Li You não tema o Império Song, sem dúvida sente grande receio diante desses guerreiros. Conta-se que os Guerreiros Celestiais surgiram nos primórdios da fundação do Império Song, evoluindo gradualmente até se tornarem a atual guarda de elite formada por bárbaros poderosos. Em todo o Império Song, e mesmo em toda a vasta região central, sua força só é inferior à da temida Cavalaria de Armadura Celeste.

Poder ser comparado à Cavalaria de Armadura Celeste já é, por si só, um elogio raro. Os cavaleiros do norte, com suas armaduras, são quase sobre-humanos, e para o exército do Império Song, avistar o rastro da Cavalaria de Armadura Celeste já é motivo de celebração. Essas duas forças costumavam estar baseadas na Cidade de Tóquio, que, à época, era considerada impenetrável.

Por razões desconhecidas, Zhao Xin transferiu a Cavalaria de Armadura Celeste para as nevadas planícies do norte, enfraquecendo ainda mais as defesas da Cidade de Tóquio. Isso é frequentemente apontado como uma das razões para que Zhao Xin seja chamado de monarca inepto. Alguns dizem que Zhao Xin temia o poder do comandante da Cavalaria de Armadura Celeste e, por isso, o exilou; outros acreditam que agiu sob ordens da Seita Obscura de Li You. Seja como for, isso só fortaleceu a reputação de incompetência de Zhao Xin.

Zhengzhou logo saiu de seu devaneio. O ruído das armaduras de ouro se tornava cada vez mais intenso. Com um estrondo, a porta de madeira, antes travada, foi arrombada. Os Guerreiros Celestiais, armados de lanças, entraram em fila. À frente deles vinha o comandante vestido de armadura prateada e capa vermelha, que, mesmo sem vento, esvoaçava e produzia sons cortantes no ar.

“Princesa Menor, peço perdão pelo atraso em seu resgate. Por favor, conceda-me seu perdão.” Era o comandante Li Yuanji, o chefe supremo da guarda de elite do Império Song—em essência, o chefe da segurança de Zhao Xin. Seu semblante sempre sério e reservado era o pesadelo de muitas crianças da Cidade de Tóquio.

“Se chorar de novo, se chorar mais uma vez, o General Li Yuanji vai te levar para as masmorras celestiais!” E as crianças choravam ainda mais alto.

Diante da Seita Obscura de Li You, Zhao Juer era tímida e submissa, mas diante de Li Yuanji, sentia-se à vontade; pulou animada e disse: “Não faz mal, não faz mal, afinal, nada de ruim aconteceu”. Li Yuanji assentiu e começou a inspecionar o local.

No térreo, corpos estavam espalhados por todo lado, somando mais de vinte mortos, todos assassinados com força bruta. As túnicas azul-claras dos mortos estavam encharcadas de sangue, de modo que Li Yuanji ainda não havia percebido a verdadeira identidade deles.

“Lidem com isso. Não é necessário informar Sua Majestade. Se alguém vier investigar, digam apenas que eram assassinos da Lua Vermelha da Décima Segunda Noite.”

“A Princesa Menor eliminou todos eles para exaltar o prestígio da Seita Celestial.”

Li Yuanji era um homem astuto. Diante de tantos cadáveres, nada perguntou. Nem mesmo se deu ao trabalho de questionar por que a princesa estava ali, algo que deveria ter esclarecido.

“Todos os que testemunharam, independentemente de status, devem ser mortos. Façam o serviço com limpeza. Se eu souber que esta história vazou, não precisam mais permanecer na Cidade de Tóquio.” A determinação de Li Yuanji era notória, o que justificava a confiança de Zhao Xin nele.

“Comandante... mas...” Alguém percebeu algo estranho.

Li Yuanji franziu levemente o cenho e resmungou: “Mas o quê? Não fui claro?”

“Mas todos eles são cultivadores da Seita Obscura de Li You!” disse o soldado, reunindo coragem.

“O quê?” O rosto de Li Yuanji se transformou. Ele se agachou imediatamente para examinar os mortos. Após uma análise cuidadosa, apontou para a porta: “Todos saiam. Sem minha ordem, mesmo que Sua Majestade venha em pessoa, não o deixem entrar.”

“Sim!” Responderam em uníssono e saíram como uma onda recuando.

A porta se fechou com um estalo. Li Yuanji, aliviado, disse: “Princesa Menor, exijo uma explicação. Estes eram cultivadores do Palácio do Grande Mestre. Lin Jun, inclusive, é filho adotivo do Grande Mestre Chu Jueqi, ocupando posição altíssima. Como todos acabaram mortos aqui?”

“Você sabe que, se isso vier à tona e a Seita Obscura de Li You souber, nem Sua Majestade poderá protegê-la.”

Zhao Juer mordeu os lábios e sorriu: “Eu também sou da Seita Celestial.”

Li Yuanji respondeu: “Mesmo assim, e o Império Song? E se a Seita Obscura quiser retaliar todo o império? Já pensou nisso, Princesa?”

Vendo a situação, Zhengzhou interveio: “Basta, ela não tem nada com isso. Fui eu quem matou todos. Se a Seita Obscura quiser explicações, entreguem-me a eles.”

“Quem é você?” Li Yuanji franziu o cenho, sentindo que conhecia aquele homem, mas não conseguia lembrar de onde.

“Da Chancelaria, Zhengzhou.”

Li Yuanji deixou escapar um suspiro surpreso: “Então você é o prodígio confucionista de quem Sua Majestade sempre fala?”

Zhengzhou assentiu. Não gostava desse título, mas naquele momento era o que melhor validava sua identidade.

Que assim fosse. Amanhã, ao ir ao Colégio Nacional, esse nome de prodígio confucionista perderia todo o sentido.

“Matar mais de vinte cultivadores da Seita Obscura de Li You, entre eles figuras de alta posição... você sabe o que a lei do Império Song determina?” indagou Li Yuanji, frio.

Zhengzhou balançou a cabeça: “Não sei.”

Li Yuanji explicou: “O responsável será esquartejado em praça pública, e toda a família exterminada—isso significa que os Zheng serão apagados da história do império.”

O olhar de Zhengzhou era sereno como a água: “Então pergunto, comandante: e se o assassino fosse Lin Jun, qual seria a punição?”

Li Yuanji suspirou, dizendo: “Nada poderia ser feito. Anos atrás, um discípulo comum da Seita Obscura desceu ao mundo para cultivar, foi tomado pela sede de sangue e massacrou metade de uma aldeia. Quando as autoridades chegaram, ele dormia entre os cadáveres de tão exausto.

Matou sessenta e nove pessoas; a punição foi apenas pagar os impostos dessas vítimas pelos dez anos seguintes. Só isso.

Você o conhece—ao longo dos anos, ele se tornou nosso Grande Mestre do Império Song...”

O sangue de Li Yuanji era quente. Mas o mundo é como lâmina de gelo e espada de neve—por mais calor que haja, acaba congelando.

“E então, por que eu não poderia matá-los?”

“Neste império, tudo pertence ao soberano; em todas as fronteiras, tudo é de seus servos. Se a Seita Celestial pode massacrar nosso povo impunemente, por que eu não posso agir?”

“O que fiz hoje é apenas o começo da vingança pelos sessenta e nove camponeses mortos. Ainda restam mais de quarenta; cuidarei disso aos poucos.”

Zhengzhou estava verdadeiramente tomado pela fúria. Em sua vida anterior, situações assim ocorreram, mas jamais de modo tão brutal quanto no Império Song.

Pagar com a vida por tirar uma vida é a ordem natural do mundo.

Se Chu Jueqi não quis assumir a responsabilidade, eu o farei por aqueles sessenta e nove camponeses!

Naquele momento, Zhengzhou já havia esquecido seu desejo de morrer. Sua raiva era tamanha que tingia seus olhos de sangue.

“Ah... realmente, um confucionista de fibra. Suas palavras tocam-me profundamente, mas sabe que seus atos vão destruir todo o legado que seu pai construiu para os Zheng”, disse Li Yuanji, com pesar.

“O homem virtuoso conhece o destino e não teme; renova-se a cada dia, e mil anos de glória acabam por virar pó, servindo apenas de saudade para os vindouros.”