Capítulo 126: O Poder do Patriarca

— Isso seria maravilhoso. O patriarca pensou que você não aceitaria e nos deixou várias estratégias para lidar com você — disse um ancião da Seita Yantian.

Outro acrescentou: — Devemos realizar a cerimônia de sucessão imediatamente. O assunto é de extrema importância; o patriarca tem mil afazeres e certamente não poderá permanecer na Seita Yantian por muito tempo. Não podemos adiar.

Zheng Zhou achou que o argumento fazia sentido, mas o sétimo dia do falecimento de Ming Wuli nem sequer havia passado. Havia mesmo tanta pressa? Pareciam agir como se temessem que ele fugisse.

Os anciãos assentiram sucessivamente. Zheng Zhou permaneceu imóvel e perguntou: — Ming Wuli mencionou algo sobre mudar o destino contra a vontade dos céus?

Ming Changhong, o ancião da Seita Yantian, assentiu: — Mencionou, mas isso só será discutido após a sua posse como patriarca.

Zheng Zhou sentiu-se aliviado; pelo visto, Ming Wuli não era alguém totalmente desprovido de caráter.

No caminho de volta à sede da seita, Zheng Zhou indagou: — Nunca estudei as artes imortais da Seita Yantian. Se eu assumir agora, temo que não terei a autoridade necessária para convencer os discípulos.

Ming Changqing sorriu: — Não se preocupe. Com a carta deixada pelo antigo patriarca, ninguém na Seita Yantian ousará desobedecê-lo.

Zheng Zhou continuou: — Não tenho força nem para esmagar um frango; ser patriarca é inadequado. Por que não me ajuda a mudar meu destino e encontra outro sucessor? Seria um benefício imenso tanto para você quanto para mim.

Ming Changhong respondeu: — Isso é absolutamente impossível. Na Seita Yantian, cada novo patriarca é escolhido pessoalmente pelo seu antecessor. Nunca houve exceções e, agora, menos ainda.

Zheng Zhou ficou sem palavras. Eles eram como pedras teimosas; não importava o que ele dissesse, sempre tinham uma forma de refutar.

Sem alternativa, Zheng Zhou seguiu-os até a sede da Seita Yantian. Enquanto os anciãos preparavam a cerimônia, Zheng Zhou não ficou ocioso; diversos cultivadores da seita, cientes da situação, trouxeram volumosos tratados para que ele decorasse e recitasse em voz alta durante o evento.

Zheng Zhou folheou algumas páginas e fechou-as desinteressado. O conteúdo era composto majoritariamente por louvores à longa história da seita e doutrinas sobre o desapego à fama e à riqueza. No fundo, tudo se resumia a quatro palavras: "Nós somos grandiosos".

Para quem sentia um profundo pertencimento à Seita Yantian, aquilo era importante. Mas Zheng Zhou estava ali há poucos dias; falar em sentimento de pertencimento era um absurdo. O fato de ele não ter destruído o local já era um sinal de extrema benevolência.

Ao entardecer, os preparativos para a cerimônia estavam prontos. Ming Changhong afirmou que o dia seguinte seria auspicioso, um momento destinado pelo destino. Zheng Zhou, naturalmente, não acreditou. Ming Wuli havia morrido há pouco tempo, e, por coincidência, o dia seguinte era considerado auspicioso? Quem acreditaria em algo assim?

No entanto, Zheng Zhou não se importou. Desde que o ajudassem a mudar seu destino, ele não se importava com o resto. Assim que seu tempo chegasse e ele partisse, qualquer um poderia assumir o cargo.

Na manhã seguinte, ainda sonolento, Zheng Zhou foi despertado para subir a montanha e assumir o posto. Ao olhar para o topo, a sonolência desapareceu instantaneamente.

— Você quer que eu suba esta montanha a pé? — perguntou Zheng Zhou.

— Esta montanha possui noventa e nove mil, novecentos e noventa e nove degraus. Ao completá-los a pé, metade da cerimônia de sucessão estará concluída.

Zheng Zhou questionou: — Eu já sou considerado o patriarca da Seita Yantian?

— Nominalmente, ainda não, mas em nossos corações, o senhor já o é.

Zheng Zhou assentiu: — Muito bem. Declaro esta regra revogada a partir de agora. Existe outro caminho? Levem-me até lá.

O discípulo encarregado de buscá-lo, ainda jovem e um tanto apático, não reagiu de imediato. Após um instante, disse: — Patriarca, isso é impossível. É uma regra que a Seita Yantian segue há dez mil anos.

Zheng Zhou retrucou: — Quem é o patriarca aqui, eu ou você?

— O senhor é — respondeu o discípulo, baixando a cabeça.

Zheng Zhou ordenou: — Sendo assim, por que está parado? Leve-me por outro caminho.

— Sim! — respondeu ele, assentindo.

No topo da montanha, os anciãos estavam reunidos.

— Quanto tempo acham que Zheng Zhou levará para subir com seu condicionamento físico? Não vamos ter que esperar até o pôr do sol, vamos?

— A cerimônia foi antecipada em uma hora. Imagino que ele consiga chegar antes do anoitecer.

— Precisamos que ele entenda que o posto de patriarca da Seita Yantian não é para quem quer, mas para quem pode.

Enquanto discutiam, uma voz surgiu atrás deles: — Sobre o que os senhores estão debatendo?

— O que você tem a ver com... Patriarca?

— Como o senhor chegou aqui tão rápido?

Zheng Zhou respondeu sem rodeios: — A regra era estúpida demais. Eu a revoguei e vim por outro caminho.

— Como pode fazer isso? É uma norma que mantemos há dez mil anos! — exclamou Ming Changhong, apressado.

Zheng Zhou retrucou: — Uma regra tão desumana, qual o problema em descartá-la? Se vocês nunca tiveram a chance de ser patriarcas, como poderiam saber o sofrimento que essa subida causa? Se continuarem insistindo, eu desisto do cargo!

Zheng Zhou já estava exausto. A montanha era alta, e embora subir pela encosta íngreme fosse menos penoso que os degraus, ainda exigia esforço. Ouvir aqueles velhos tagarelando logo ao chegar era irritante. Será que eles achavam que o título de ancião da Seita Yantian realmente o intimidava?

Os anciãos trocaram olhares e sorriram: — O patriarca é realmente extraordinário. Antes mesmo de assumir, já nos livrou de uma regra obsoleta. É uma sorte para a Seita Yantian.

Zheng Zhou soltou um bufo frio. Como filho de Zheng Linyuan, ele já estava imune à bajulação barata em Dongjing; aqueles anciãos não eram nem metade tão habilidosos quanto os servos da mansão do primeiro-ministro.

— Preparem a cerimônia. Tentem ser breves — ordenou Zheng Zhou.

Ming Changhong concordou prontamente e conduziu Zheng Zhou ao templo ancestral da seita. Sussurrando ao seu lado, instruiu: — Após ajoelhar-se diante dos antigos patriarcas e proferir algumas palavras de incentivo aos discípulos, a cerimônia estará encerrada.

Zheng Zhou franziu a testa: — Não há necessidade de se ajoelhar.

Ming Changhong ficou chocado: — De forma alguma! O assunto é grave. Podemos ceder em tudo, menos nisso.

Zheng Zhou deu um sorriso irônico. Quando alguém diz que não há outra possibilidade, é apenas porque viu muito pouco do mundo e foi pressionado insuficientemente.

— O homem vem ao mundo sozinho. Não me ajoelho diante do céu, da terra ou do poder. Nos conhecemos há poucos dias; mesmo que eu me ajoelhasse, o que mudaria? Por acaso, eu sentiria algum respeito genuíno por eles? Como uma seita que perdura por dez mil anos no Domínio Central pode ser tão teimosa e insensível?

Enquanto Ming Changhong estava perplexo, o templo inteiro brilhou com luzes policromáticas.

— O que é isso?

As luzes giravam de forma irregular ao redor de Zheng Zhou. Ming Changhong quase desmaiou. Apoiando-se na enorme coluna central do templo, gaguejou: — Isso... isso é a Benção das Sete Cores. Aqueles que entram no templo e se ajoelham em prece recebem a bênção dos ancestrais. Esta é a forma mais elevada de bênção. O patriarca anterior, mesmo com um talento extraordinário, conseguiu apenas a bênção de cor negra. O senhor é, de fato, o Filho do Destino da nossa Seita Yantian.

Entendido. Zheng Zhou perguntou: — Essa bênção me afetará de alguma forma?

Ming Changhong apressou-se: — Que tipo de efeito poderia ter? Segundo o antigo patriarca, a bênção dos ancestrais possui um poder infinito. Os mistérios ocultos nela são algo que o senhor mesmo terá que descobrir.

Zheng Zhou assentiu com naturalidade: — Próximo passo, então.

Não havia escolha. Quando se tem muitos problemas, mais um não faz diferença. Questionar demais só traria mais aborrecimento.