Capítulo 155: Ódio Secreto

“Tornar-se a legítima autoridade debaixo do céu?” Zheng Zhou deu um sorriso contido: “Isso é impossível.”

“Se esse dia realmente chegar, será porque as outras duas grandes seitas imortais não foram fortes o suficiente.”

Acontece que Zheng Zhou já havia pensado em uma contramedida há muito tempo.

Zhangsun Wangqing, no entanto, achou difícil compreender.

“Por que diz isso? O que esse assunto tem a ver com as outras duas grandes seitas imortais?”

Zheng Zhou vinha montado em um corcel altíssimo: “Eu te pergunto: se houver alguém com ambições extremamente pesadas que queira se tornar a autoridade legítima do mundo, o que as outras pessoas ou seitas de força semelhante farão?”

Zhangsun Wangqing respondeu: “Elas o destruiriam!”

Esta era uma resposta inquestionável.

Zheng Zhou sorriu: “Até você compreende isso, como as outras duas grandes seitas poderiam não entender?”

“Para a situação atual, a Seita Liyou Dao é aquela cuja ambição supera tudo. Mesmo que a Seita Yantian e a Seita Changsheng sejam desapegadas, elas não ficarão de braços cruzados assistindo a Seita Liyou Dao se tornar a autoridade legítima do mundo!”

“Além do mais, eu ainda sou o patriarca da Seita Yantian. Mesmo que não fosse, com a ousadia de Ming Changhong e dos outros, eles provavelmente não permitiriam que a Seita Liyou Dao agisse com tanta impunidade.”

A explicação de Zheng Zhou já era clara o suficiente.

Zhangsun Wangqing acenou com a cabeça para indicar que havia compreendido.

Os dois trocaram olhares em silêncio e continuaram a avançar.

E quanto mais se aproximavam da direção onde ficava a cidade de Dongjing, mais sufocante o calor se tornava, e mais numerosas eram as pessoas morrendo de fome à beira da estrada.

Quando as pessoas enfrentam o perigo, sentem inexplicavelmente o desejo de se aproximar do epicentro do poder.

Acreditam que ali reside a esperança oculta.

Mas, na realidade, é lá que se encontra o inferno na Terra mais cruel.

Nesta jornada, Kuoji finalmente testemunhou a crueldade da Dinastia Song, compreendendo ainda mais as ações praticadas por Zheng Zhou e pelo Exército Cangyun da Armadura Negra.

Ele estava completamente convencido pela verdade diante de seus olhos e não voltou a mencionar a retirada das tropas.

O mestre Zheng estava certo: a Dinastia Song era o inferno na Terra mais cruel. Para garantir que as futuras gerações pudessem viver melhor, era preciso destruir a Dinastia Song!

Para alcançar tal objetivo, qualquer sacrifício seria irrelevante.

Paralelamente, a Dinastia Song encontrava-se em perigo cada vez mais iminente.

Mesmo dentro da cidade de Dongjing, as cabeças de todos pareciam estar cobertas por uma camada de névoa negra invisível e intangível, mas terrivelmente real.

Os postos de guarda, originalmente construídos para barrar invasores externos, agora serviam para impedir que os habitantes da cidade partissem.

Zhao Xin já havia retornado da Seita Liyou Dao.

Sua viagem não fora infrutífera; a Seita Liyou Dao havia concordado em intervir e ajudar.

Contudo, quanto a quando viriam, a Seita Liyou Dao não especificara, e Zhao Xin não ousara perguntar.

Naquele dia, Wang Shouren veio ao jardim dos fundos como de costume para ouvir os decretos imperiais.

Ele era agora o protegido favorito de Zhao Xin, detendo a última esperança da Dinastia Song. Nem mesmo os antigos cortesãos se comparavam à posição que ocupava no coração de Zhao Xin.

Afinal, naquelas circunstâncias de grave perigo, Wang Shouren fora o único disposto a se levantar e erguer a voz.

Essa afeição era extremamente preciosa.

Além do mais, Zhao Xin realmente o considerava como um salvador.

Contudo, desta vez, a atitude de Zhao Xin em relação a esse salvador não foi particularmente amigável.

“O Exército Cangyun da Armadura Negra conquistou dezenas de cidades consecutivas, por que você ainda permanece indiferente?” Zhao Xin finalmente perdeu a paciência.

As vitórias sucessivas do Exército Cangyun da Armadura Negra o deixavam cada vez mais tenso.

A maioria das cidades nem sequer exigia um ataque ativo; com mais de setecentos mil soldados acampados diante de seus muros, os governadores simplesmente optavam por se render voluntariamente.

Se permitissem que o Exército Cangyun continuasse avançando de vitória em vitória com tal ímpeto imparável, a cidade de Dongjing seria certamente tomada em menos de três meses!

Contudo, aquele era o bem mais precioso de Zhao Xin, algo que não podia jamais ser perdido.

A expressão de Wang Shouren permaneceu absolutamente inalterada. Olhando para Zhao Xin, ele disse apenas friamente: “Como diz o ditado, aqueles que seguem o caminho virtuoso encontram muito apoio, enquanto aqueles que o abandonam encontram pouco. Quer Sua Majestade esteja disposta a aceitar ou não, nós pertencemos àqueles que perderam o caminho.”

Zhao Xin emudeceu.

Ele já havia admitido há muito tempo que perdera o apoio do povo, mas aceitar tal realidade ainda era extremamente difícil.

“Por que você mencionou isso de repente?” O rosto de Zhao Xin contraiu-se de desagrado.

Wang Shouren ponderou: “Eu pensava que, ao avançar a partir do noroeste, o Exército Cangyun saquearia, queimaria e mataria por todo o caminho. Eu pretendia usar isso para manchar a reputação deles e fazer de nós os defensores da virtude. Mas, pelo visto, o general Zhangsun tem se mostrado muito mais calmo e contido do que eu imaginava.”

Zhao Xin estava profundamente angustiado; não era aquilo que desejava ouvir.

O que ele esperava era saber se Wang Shouren tinha alguma solução.

Ele precisava de uma promessa de Wang Shouren, e nada mais.

No entanto, Wang Shouren deliberadamente evitou o assunto.

E não apenas evitou, como também perguntou de propósito: “Quando chegarão os cultivadores da Seita Liyou Dao?”

Já não restava qualquer vestígio de respeito por Zhao Xin em sua postura.

Zhao Xin franziu ligeiramente o cenho, prestes a repreendê-lo, mas deu-se conta, sobressaltado, de que o Wang Shouren do presente detinha a última esperança da Dinastia Song e já não era alguém que pudesse repreender levianamente.

Se, devido à sua atitude, Wang Shouren adotasse uma postura semelhante à de Zhangsun Wangqing, a sua posição no trono imperial ficaria ainda mais vulnerável.

“As pessoas da Seita Liyou Dao certamente virão. Quanto a quando, eu próprio não sei”, respondeu Zhao Xin.

Wang Shouren levantou-se: “Então esperemos até que eles cheguem para conversarmos.”

“Se o pessoal da Seita Liyou Dao não puder vir, estes soldados serão suficientes para escoltar Vossa Majestade para o sul e viver como um plebeu sem nome, o que pelo menos garantirá a preservação de sua vida.”

“O quê?” Zhao Xin irou-se furioso. Ele, o digno Filho do Céu da Dinastia Song, como poderia tornar-se um simples plebeu? Aquilo era uma humilhação completa para ele.

Wang Shouren não demonstrou o menor temor: “Com as capacidades atuais de Vossa Majestade e o poder atual da Dinastia Song, Vossa Majestade por acaso ainda nutre outras ilusões?”

“Se a Seita Liyou Dao não vier, continuar vivo já será uma bênção colossal; Vossa Majestade não deveria exigir demais.”

Zhao Xin emudeceu.

Tendo conhecido as alturas das montanhas, como poderia ele permitir-se cair na poeira mais ínfima?

Não!

Ele jamais permitiria viver no anonimato e sofrer humilhações.

Zhao Xin ergueu-se de um salto: “Vou procurar a Seita Liyou Dao mais uma vez! Preparem os cavalos!”

Decidido e implacável, agia tão logo pensava nisso.

Assim que Wang Shouren partiu do palácio imperial, Zhao Xin também montou a cavalo e partiu em disparada rumo à Seita Liyou Dao.

Caminhando pelas ruas e becos da cidade de Dongjing, que perdera o seu calor e vivacidade de outrora, Wang Shouren sorriu e murmurou para si mesmo: “Este imperador é realmente uma lama que não se consegue erguer. O Exército Cangyun, utilizado por mim, já avançou de forma imparável até os pés da cidade de Dongjing. Quando Zhao Xin for morto por eles, a disputa pelo trono imperial passará a ser um assunto estritamente entre mim e Zhangsun Wangqing.”

De fato, desde o princípio, o seu verdadeiro objetivo fora o trono.

Zhao Xin não passava de um mero trampolim para ele.

Agora que o Exército Cangyun avançava triunfante, ele também podia aguardar pacientemente, conservando suas forças para se dedicar exclusivamente à conquista do trono.

Ninguém fazia ideia de sua profunda ambição.

Até mesmo Zhao Xin acreditava piamente que Wang Shouren era o último vassalo leal e justo da Dinastia Song.

Ele ignorava por completo que não passava de um joguete nas mãos de Wang Shouren.

Wang Shouren dissipou o sorriso dos lábios e adentrou a sua própria mansão, oferecida como recompensa pela Dinastia Song.

Para Zhao Xin, aquela era a recompensa merecida por ter sido o único a erguer-se no momento crítico.

Assim que entrou na propriedade, Wang Shouren dirigiu-se diretamente ao salão ancestral, onde repousavam várias tabuletas memoriais consagradas aos seus antepassados da família Wang.

Ajoelhando-se sobre a almofada de oração, Wang Shouren prostrou-se pesadamente: “Pai, mãe, eu certamente vingarei a Dinastia Song! Podem descansar em paz!”

Ao lado das tabuletas memoriais, havia uma placa de madeira na qual estava grafado em vermelho-carmesim o caractere ‘Zhao’.