Capítulo 152: A Última Esperança da Grande Canção

Zhao Xin de repente sentiu uma centelha de esperança renascer: "Sendo assim, quem assumirá este comando? A vida e a morte do General Li são incertas, quem agora pode arcar com uma responsabilidade tão grande?"

Apenas duas pessoas na Grande Song eram capazes de assumir um comando de tal envergadura.

Um era o comandante do Exército Cangyun de Armadura Negra, Zhangsun Wangqing.

O outro era o comandante dos Guerreiros Voadores de Tiance, Li Yuanji.

Agora, para suprimir a rebelião, Zhangsun Wangqing havia se rebelado, e Li Yuanji estava desaparecido, com paradeiro e destino incertos. O Império Song ainda tinha comandantes, é verdade.

Mas, na mente de Zhao Xin, não havia ninguém capaz de lidar com aquela situação.

— Se Sua Majestade não se importar, eu aceito ser o comandante! — disse o oficial com firmeza inabalável.

Zhao Xin olhou para ele: — Quem é você?

Havia tantos oficiais na Grande Song que Zhao Xin não conseguiu se lembrar de quem era aquele homem de imediato.

Além disso, pelas vestes oficiais que ele usava, sua posição era muito baixa, mal tendo o privilégio de participar das audições na corte.

— Meu nome é Wang Shouren. Meu cargo não importa. Embora minhas forças sejam fracas, estou disposto a eliminar o mal pelo povo e a deixar uma semente de esperança para a Grande Song.

Seu olhar era firme, e suas palavras transbordavam uma força que não admitia contestação.

Movido por um impulso inexplicável, Zhao Xin acreditou: — Deixo todo este assunto em suas mãos. O destino da Grande Song repousa inteiramente sobre os seus ombros.

Dito isso, Zhao Xin trocou um olhar com o eunuco.

Compreendendo imediatamente a ordem, o eunuco trouxe um bastão de ferro de vários metros de comprimento: — Esta é uma relíquia imperial concedida pelo próprio Imperador. Serve para golpear tiranos no topo e ministros corruptos embaixo. Leve-o com você e, ao caminhar pela cidade de Dongjing, poderá fazer o que for necessário sem ser questionado.

Wang Shouren ajoelhou-se: — Agradeço a Sua Majestade.

A maioria dos outros oficiais da corte imperial considerava Wang Shouren um tolo presunçoso.

Atualmente, a Grande Song estava enfraquecida há muito tempo; como poderiam resistir a centenas de milhares de soldados do exército Cangyun com apenas dezenas de milhares de homens?

Era um péssimo negócio, do qual ninguém sairia beneficiado.

Apenas um tolo assumiria tal encargo por vontade própria.

Ignorando os olhares estranhos de todos, Wang Shouren deixou o Salão Jinluan e imediatamente começou a circular entre a Prisão Imperial e o Ministério da Fazenda.

Ele precisava de pessoas. Naquele momento, a Grande Song precisava de gente mais do que nunca.

Armas, cavalos de guerra, escudos, arcos e flechas — nada disso faltava; havia até mesmo grandes reservas de rações secas. No momento presente, contanto que houvesse pessoas, tudo o mais se resolveria.

Prisioneiros condenados à morte nas celas profundas, os poucos Guerreiros Voadores de Tiance que restavam e até mesmo civis comuns com menos de quarenta anos foram forçados ao alistamento militar. Era possível imaginar o quão desesperado e implacável Wang Shouren havia se tornado.

No mundo, existe apenas um tipo de heroísmo.

E esse heroísmo consiste em conhecer a tragédia do desfecho e, ainda assim, persistir nela com firmeza inabalável.

Enquanto Wang Shouren trabalhava feio e sem descanso, o imenso exército Cangyun de Armadura Negra avançava lentamente para devastar a cidade de Dongjing.

Os três condados do Noroeste originalmente pertenciam a eles, de modo que não encontraram grandes obstáculos. As autoridades que governavam as capitais desses três condados eram, em maior ou menor grau, leais à facção de Cangyun de Armadura Negra.

Após saírem dos três condados do Noroeste, Zhangsun Wangqing ordenou que o exército descansasse e se reorganizasse, pois à frente estaria a verdadeira e dura batalha para sitiar cidades e conquistar fortalezas.

Durante o descanso, Zhangsun Wangqing ordenou: — Não permitirei mortes gratuitas. Se encontrarem tropas rendidas, não as insultem. Se uma cidade inteira se render, não haverá saques, incêndios ou massacres.

— Se eu souber de alguém que oprime e prejudica o povo, vocês sabem qual será o resultado!

Zhangsun Wangqing sabia ser implacável quando necessário, e suas palavras naquele momento garantiram que os soldados gravassem suas ordens profundamente na mente.

Além disso, todo o exército foi dividido em pequenas unidades, mantidas sob seu controle direto. Geralmente, exércitos rebeldes que sitiavam cidades dividiam suas forças em múltiplas frentes para atacar de vários ângulos, tentando conquistar o maior número possível de cidades.

Zhangsun Wangqing adotou uma estratégia pouco ortodoxa: concentrar todas as suas forças de elite em um único ponto para romper as defesas, buscando tomar com a máxima velocidade os domínios milenares da Dinastia Song.

Havia também outro fator importante: a Seita Liyou Dao.

Devido à cautela em relação à Seita Liyou Dao, Zhangsun Wangqing não ousava dispersar suas forças, evitando ser derrotado separadamente pelo inimigo.

Se não fosse pela Seita Liyou Dao, considerando a força nacional da Grande Song, eles poderiam simplesmente ter se rendido, sem qualquer necessidade de desperdiçar tempo.

Após uma reorganização adequada, Zhangsun Wangqing ordenou a retomada da marcha, avançando sem diminuir a velocidade em direção à primeira cidade dentro do território da Grande Song.

A notícia de que o exército de Zhangsun Wangqing havia rompido os três condados do Noroeste espalhou-se rapidamente.

Pânico tomou conta de Zhao Xin, que convocou Wang Shouren com urgência.

— Shouren, o que devemos fazer diante disso? — perguntou Zhao Xin, profundamente alarmado, no jardim dos fundos.

A guerra ainda não havia chegado à cidade de Dongjing.

Ali, tudo ainda parecia pacífico e sereno.

Wang Shouren respondeu: — Abandonar os onze condados do oeste ao leste e defender apenas a cidade de Dongjing.

— Já recrutei dezenas de milhares de homens dispostos a morrer e mais de duzentos mil soldados mobilizados de várias regiões. Defender a cidade não será um problema. Se a Seita Liyou Dao intervir, tenho setenta por cento de chance de vencer esta batalha.

Uma probabilidade de setenta por cento já era consideravelmente alta.

Zhao Xin imaginara que as chances de vitória de Wang Shouren não passariam de trinta por cento.

Ao ouvi-lo falar com tanta segurança naquele momento, uma imensa onda de esperança ressurgiu em seu coração.

Sempre que houvesse qualquer probabilidade de vitória, seria uma excelente notícia.

Haver probabilidade significava haver esperança.

Enquanto não estivesse diante do desespero absoluto, ele ainda poderia continuar a enganar a si mesmo.

— E sem a Seita Liyou Dao, qual seria a taxa de vitória? — perguntou Zhao Xin.

Wang Shouren respondeu: — Não mais do que vinte por cento. Os soldados suicidas são todos criminosos condenados à morte retirados das prisões, a maioria aprisionada por crimes de opinião e literatura, com poucos artistas marciais genuínos; naturalmente, sua capacidade de combate não pode se comparar à do Exército Cangyun de Armadura Negra.

— Os soldados convocados das províncias não passam de idosos debilitados. Os jovens e fortes estão quase todos do lado do exército Cangyun de Armadura Negra. Sem o auxílio da Seita Liyou Dao, a probabilidade de vitória nesta batalha será ínfima.

Wang Shouren não exagerou deliberadamente; tudo o que disse representava a dura realidade posta às claras.

O número de homens disponíveis era aquele, e ele não possuía o poder de transformar cinzas em ouro.

A expressão de Zhao Xin tornou-se solene, e a esperança que acabara de se acender foi apagada mais uma vez.

Agora, parecia que a melhor opção era contar com a Seita Liyou Dao; não havia outro caminho a seguir.

No entanto, desde a retumbante derrota em Yanmen, a Seita Liyou Dao havia desaparecido sem deixar vestígios e não dava as caras há vários dias.

Procurá-los naquele momento traria algum resultado?

Vendo a expressão de aflição de Zhao Xin, Wang Shouren ponderou: — Sua Majestade, pense bem: neste momento, nós e a Seita Liyou Dao compartilhamos de um destino comum, onde a glória e a ruína são de ambos. Se eles não nos ajudarem, quando o exército Cangyun de Armadura Negra invadir, como poderiam eles escapar ilesos?

— Zheng Linyuan e Zheng Zhou ocupam altos postos no exército Cangyun de Armadura Negra. Ambos foram forçados a deixar a cidade de Dongjing, e a Seita Liyou Dao tem muita culpa nisso. Quando chegar a hora, eles certamente buscarão vingança contra a seita como loucos. Se usarmos isso para pressionar a Seita Liyou Dao, não creio que permaneçam inertes.

Zhao Xin assentiu. O raciocínio de Wang Shouren fazia sentido, e tal relação simbiótica era evidente.

— Irei imediatamente à sede principal da Seita Liyou Dao para negociar este assunto com o líder deles. Aguente firme por mais alguns dias, e com certeza trarei boas notícias para você.

Recebendo sua ordem, Wang Shouren estava prestes a partir, mas Zhao Xin não se esqueceu de lhe fazer promessas grandiosas: — Se você conseguir proteger nosso império, receberá o mérito máximo. Naquele momento, farei de você a segunda pessoa mais poderosa do mundo, abaixo apenas de mim e acima de dezenas de milhares.

Wang Shouren ergueu os punhos em continência: — Não ajo em busca de fama, fortuna ou glória pessoal, mas unicamente pela prosperidade eterna da Grande Song!

Os olhos de Zhao Xin marejaram de lágrimas: — Excelente! Excelente! Nunca imaginei que, em tempos tão difíceis, a nossa Grande Song ainda contasse com um oficial tão leal e íntegro como você. É nas tempestades mais severas que se conhecem os pinheiros mais fortes, e com o passar do tempo revelam-se os verdadeiros corações!