Capítulo 149: O Som Demoníaco Perfurante

Aquele rosário irradiava um brilho suntuoso, ostentando um aspecto extraordinário que, à primeira vista, revelava não ser um objeto comum. Um jovem monge capaz de portar um artefato de tal calibre poderia acaso ser alguém banal?

O sentinela apanhou o rosário estendido pelo noviço.

— Fique aqui, irei buscá-la agora mesmo.

Mal havia dado dois passos, voltou atrás e instruiu o outro guarda:

— Arranje-lhe uma veste mais agasalhada.

Dito isso, partiu apressadamente rumo às profundezas da Fortaleza de Cangyun.

Nesse ínterim, Zhangsun Wangqing ainda conduzia o treinamento das tropas. Do alto da plataforma, gesticulava com firmeza e autoridade. Não ousando perturbar a ordem, o sentinela dirigiu-se a Zheng Linyuan levando o rosário.

Atualmente, a posição de Zheng Linyuan na Fortaleza de Cangyun revestia-se de singular importância.

— Um jovem monge? — inquiriu Zheng Linyuan, sobressaltado ao ouvir o relato do guarda.

A aparição de um budista nas Terras Centrais, que além do mais se dirigira diretamente ao Passo de Yanmen, sugeria à sua intuição que o caso não era simples.

— De fato, é um noviço. Ele me entregou este rosário, afirmando que, se a general o visse, certamente o receberia.

— E onde está o rosário? Mostre-mo.

O sentinela prontamente atendeu. No instante em que retirou a peça, os olhos de Zheng Linyuan prenderam-se a ela, incapazes de se desviarem.

— Achei este rosário deveras incomum e não ousei tomar uma decisão precipitada — justificou o guarda.

Zheng Linyuan desviou o olhar com esforço.

— Agiu com prudência. Conduza-o até mim.

Deixando o rosário sobre a mesa, o sentinela apressou-se a retirar-se para encontrar o monge.

A sós, Zheng Linyuan tateou a superfície das contas, murmurando para si mesmo:

— O rosário do Buda Vivente dos Domínios do Ocidente... A história começa a tornar-se divertida.

Pouco depois, o sentinela retornou acompanhado pelo noviço e retirou-se.

Sentado em sua cadeira, Zheng Linyuan contemplou o visitante.

O rapaz tinha a fronte ampla e, embora jovem, seus traços denotavam uma vocação inata para salvar o mundo.

— Quem seria o senhor? — indagou o jovem monge com esmero e cortesia.

— Fui chanceler da Grande Dinastia Song, mas hoje não passo de um homem ocioso neste Passo de Yanmen — respondeu Zheng Linyuan.

O noviço uniu as palmas das mãos em reverência:

— Meus respeitos, senhor chanceler.

Zheng Linyuan sorriu de forma enigmática:

— Se não me engano, este rosário pertence ao Buda Vivente do Ocidente, não é mesmo?

— Sua perspetiva é admirável, chanceler. De fato, este objeto foi-me legado pelo meu mestre.

Zheng Linyuan não demonstrou surpresa; a resposta, embora inesperada, estava dentro do razoável.

— Sendo discípulo de um Buda Vivente, por que não permanece nos Domínios do Ocidente a cultivar o budismo, em vez de vir a um lugar marcado pelo derramamento de sangue?

O jovem replicou:

— Sem ocultar nada ao senhor chanceler, venho hoje tentar afastar uma desgraça que ameaça tanto a general Zhangsun quanto o senhor.

***

Zheng Linyuan devolveu-lhe o rosário.

— Sei o que pretende dizer, mas é inútil. Pode retirar-se.

O noviço manteve a expressão serena:

— Se o senhor chanceler não me ouvir, não partirei.

Zheng Linyuan conteve um suspiro.

Os monges dos Domínios do Ocidente eram infinitamente mais "maçantes" do que os letrados confucianos de Song. Embora nunca tivesse lidado diretamente com eles, ouvira inúmeras críticas a seu respeito. Sua especialidade era meter-se onde não eram chamados, sempre escudados pelo preceito de que salvar uma vida gerava méritos infindáveis. Ser alvo da atenção de tais religiosos significava que dificilmente conseguiria levar algo a cabo.

Resignado, Zheng Linyuan cedeu:

— Sendo assim, fale o que tem a dizer.

O noviço fez uma mesura graciosa:

— Pergunto ao senhor chanceler: haverá ou não uma guerra entre o Passo de Yanmen e a Dinastia Song?

Zheng Linyuan assentiu. Era um facto notório; apenas Zhao Xin continuava a submergir numa ilusão da qual não conseguia despertar.

O jovem prosseguiu:

— Quantas vidas perecerão neste conflito?

— Não há um número exato. Na pior das hipóteses, centenas de milhares; na melhor, dezenas de milhares.

— É por essas vidas que aqui venho. Sabe o senhor chanceler que essas centenas de milhares de almas não são meras moedas de prata, mas sim vidas humanas?

Zheng Linyuan massageou as têmporas. Já antecipara o teor das palavras do noviço, mas, ao ouvi-las de sua boca, a irritação tornou-se insuportável. Que interesse tinha um monge ocidental nos assuntos de Song?

— O senhor chanceler recusa-se a fitar de frente esse sacrifício? Isso prova que ainda nutre compaixão pela vida humana. Os que perecerão na guerra são filhos de alguém, pais de crianças, maridos de esposas. Acha realmente que vale a pena morrer pelo poder? Não sentirá remorsos em seu coração?

Cada palavra do rapaz caía como um peso, enquanto Zheng Linyuan desejava apenas fugir dali.

— Se o senhor ainda possui um pingo de compaixão, deveria tomar a iniciativa de aplacar esta calamidade sem sentido e conceder aos viventes um verdadeiro refúgio.

O noviço parecia alheio à profunda repulsa que causava.

— Salvar uma vida vale mais do que construir um pagode de sete andares. Se conseguir persuadir a general Zhangsun a recuar com as tropas, com o passar do tempo, garantirá sem dúvida a entrada na Terra Pura do Ocidente após a sua partida deste mundo.

Se fosse um monge comum, bastaria eliminá-lo. Contudo, aquele rapaz ostentava alta posição. Seu mestre era o único Buda Vivente do Ocidente; se os fanáticos daquela região descobrissem que o herdeiro havia perecido no Passo de Yanmen, decerto arrasariam a Fortaleza de Cangyun até os cimentos. A convicção daqueles devotos era aterrorizante.

Por sorte, justamente quando Zheng Linyuan se via sem palavras, o treino militar conduzido por Zhangsun Wangqing chegou ao fim. Ela avançava para o interior da fortaleza, e o som ritmado de seus passos já se fazia ouvir com clareza.

***

Os olhos de Zheng Linyuan iluminaram-se de imediato:

— Lá vem Zhangsun Wangqing. Ela é a verdadeira comandante do exército de Cangyun; diga-lhe tudo o que tem a dizer.

O noviço concordou:

— Excelente.

Pouco importava a Zheng Linyuan se era excelente ou não; desde que pudesse escapar à verborreia do monge, já se sentia jubiloso.

Ao entrar com passo firme, Zhangsun Wangqing fitou o jovem:

— Quem é este?

O noviço apressou-se a responder:

— Chamo-me Kuji, sou um humilde noviço vindo dos Domínios do Ocidente.

— O que veio fazer aqui? — questionou ela, desviando o olhar para Zheng Linyuan.

Este captou o sinal de imediato:

— Ele é discípulo do Buda Vivente do Ocidente. Veio porque tem algo a dizer-lhe.

— Sendo assim, conversem. Tenho afazeres e preciso retirar-se.

Zheng Linyuan partiu com tamanha rapidez que fez a general duvidar da idade dele.

Assim que ele se ausentou, Kuji repetiu à general, palavra por palavra, tudo o que havia dito antes.

Após ouvi-lo, Zhangsun Wangqing soltou um muxoxo frio:

— Retirar as tropas está fora de cogitação. Não teme que eu o mande executar agora mesmo?

Kuji permaneceu impassível:

— Se a minha vida for suficiente para deter os cascos de nossos cavalos, peço que a general faça o que julgar necessário.

Espere.

Zhangsun Wangqing franziu o cenho. Por que aquele tom lhe parecia tão familiar? Zheng Lang agia exatamente daquela maneira.

Suprimindo o tédio, ela replicou:

— Pensa que, eliminando-o, eu recuarei?

— Se eu morrer antes, serei poupado de ver o derramamento de sangue nas Terras Centrais. Sendo assim, poderei também dissolver a aversão em meu coração. Por favor, general, cumpra seu intento.

Nesse momento, Zhangsun Wangqing convenceu-se de que ele realmente não temia a morte. Contudo, a sensação era distinta daquela que Zheng Lang lhe transmitia.

*"No fundo de Cangyun, talvez apenas Zheng Lang saiba lidar com isto"*, pensou ela, levantando-se.

— Espere aqui. Vou buscar alguém.

Ao proferir tais palavras, sentiu um rubor de vergonha. A cena lembrava as brigas da juventude, quando, incapaz de vencer o adversário, soltava a ameaça: *"Não saia daí, vou buscar reforços!"*

Kuji assentiu com a cabeça:

— Muito bem.