Capítulo 130: Antes da Grande Batalha

— Sendo assim, vamos ver no que vai dar — disse Zhengzhou com tranquilidade.

Changsun Wangqing interpretou isso como falta de confiança e logo mostrou uma expressão irritada: — Se vocês continuarem fazendo essas apostas infantis durante as discussões sobre assuntos militares importantes, quero todos vocês fora daqui!

Li Huan imediatamente ficou em silêncio. Era inegável que a posição de Changsun Wangqing no exército Xuanjia Cangyun era respeitada por todos.

A reunião durou quase a noite toda. Talvez fosse a discussão mais crucial para o futuro da dinastia Song, por isso se prolongou tanto. Quando Zhengzhou saiu do palácio, já amanhecia, e soldados ocupados estavam por toda parte.

Uns organizavam armamentos, outros repassavam informações, mas ninguém estava ocioso. Mesmo após uma noite inteira de reuniões, Changsun Wangqing apareceu no acampamento de comando temporário no dia seguinte, revigorado, enquanto Zhengzhou parecia deslocado.

Ele procurou alguns soldados locais que conheciam bem a região de Beimangyu e perguntou sobre as fronteiras daquele território.

As respostas foram surpreendentemente unânimes: aquele lugar era proibido.

Segundo eles, toda a área era um deserto estéril, inabitada há mais de cem anos. Já houve quem tentasse buscar oportunidades por lá, mas poucos retornaram vivos.

Ninguém sabia o que havia naquele lugar, mas todos concordavam que era melhor evitar.

Para os outros, aquele território era como o palácio do rei do submundo na terra, mas para Zhengzhou era um paraíso.

Encontrar um tesouro secreto, quebrar as limitações do destino e morrer em uma terra desolada seria perfeito.

Por ora, o objetivo mais urgente era ajudar o Xuanjia Cangyun a resistir ao culto Liyou Daozong e ao próprio império Song.

Se o noroeste fosse tomado por eles, seria quase impossível para Zhengzhou alcançar Beimangyu. Além disso, como líder do clã Yantian, ele ainda precisava ajudar a resistir às possíveis represálias do Liyou Daozong.

Para ser sincero, Zhengzhou não sentia que tinha essa obrigação.

Assim, a melhor estratégia era impedir que o Liyou Daozong avançasse no noroeste, resolvendo os problemas na raiz.

No dia seguinte, todo o exército Xuanjia Cangyun partiu de volta para Yanmen. Beimangyu era uma força surpresa e ficar lá exporia facilmente sua posição, por isso o retorno a Yanmen, a fortaleza mais familiar e segura, era prioridade.

Talvez há décadas Changsun Gongbo já tivesse decidido qual seria a postura final do império Song em relação ao Xuanjia Cangyun. Por isso Yanmen, a muralha mais impenetrável de Song, não só defendia Beimangyu, mas também o próprio império.

Nas duas frentes, Yanmen exibia defesas cruéis e implacáveis.

No topo de Yanmen, pavimentado com tijolos verdes e com ameias semelhantes à Grande Muralha, Zheng Linyuan suspirou profundamente: — Aqui sempre me vem à mente meu irmão Gongbo. Se ele ainda estivesse vivo, como Song poderia ter se tornado assim?

Diante do vasto deserto e da fumaça que subia ao longe, Zhengzhou cruzou os braços e falou com emoção:

— No deserto, a fumaça solitária sobe reta; o longo rio vê o sol poente redondo.

Zheng Linyuan ficou admirado. Diante daquela cena, Zhengzhou ainda conseguia declamar versos tão belos.

— Filho, fica com isto — disse Zheng Linyuan, entregando-lhe algo que parecia um espelho.

Zhengzhou olhou para o objeto enquanto Zheng Linyuan explicava:

— Foi feito para teu pai na meia-idade, é um excelente escudo para o coração. Use-o no peito; se estiver em perigo, ele te protegerá.

Zhengzhou sorriu amargamente. Zheng Linyuan ainda não sabia que o melhor escudo do mundo era o próprio destino que ele carregava.

— Depois de salvar a vida, vá para o sul. O clima lá é melhor para a saúde. Fora do império Song há um pequeno país chamado Yelang, influenciado por Song e que também professa o confucionismo e o taoismo. Você poderia viver lá, ser um poeta despreocupado e talvez deixar seu nome na história.

Zhengzhou deu um tapinha no ombro de Zheng Linyuan, resignado:

— Ainda não perdemos.

— Beimangyu tem 400 mil soldados esperando, o Xuanjia Cangyun é destemido e valente, e o clã Yantian ainda não enviou ninguém. Eu acredito que esta batalha será vitoriosa.

Zheng Linyuan balançou a cabeça e sorriu amargamente:

— O plano original se baseava no Liyou Daozong subestimar nossos inimigos, mas não foi isso que aconteceu. Eles não só não subestimaram, como enviaram dezenas de milhares de cultivadores. Como simples mortais poderíamos enfrentá-los?

— Eu já aproveitei as bênçãos da vida, carreguei as críticas, recebi elogios, e até o imperador me chama de tio Zheng. Não tenho mais arrependimentos. Mas você é jovem demais; não posso permitir que morra aqui!

Zhengzhou pensou: eu também queria morrer, mas não posso. Apertou o ombro de Zheng Linyuan:

— Tantas vezes tive chance de morrer e não morri. Talvez seja protegido pelo destino.

— Estou dizendo isso claramente: desta vez, vamos vencer.

Nesse momento, um soldado correu apressado até o topo da muralha:

— Senhor Zheng, temos notícias ruins. O Liyou Daozong e os soldados do império Song já se aproximam. O general Changsun pede sua presença para uma reunião urgente.

Zheng Linyuan rapidamente reprimiu sua tristeza:

— Leve-me até lá.

Zhengzhou o seguiu apressadamente.

No forte Cangyun, Changsun Wangqing estava cercado por comandantes de diversos níveis. Ao ver Zheng Linyuan entrar, abriram caminho para ele.

Changsun Wangqing não se deu ao trabalho de cumprimentar e foi direto:

— Mais de 14 mil cultivadores do Liyou Daozong e 300 mil soldados do império Song já acamparam a menos de 50 li de Yanmen.

Cinquenta li era uma distância perigosa para uma marcha militar.

Zhengzhou ficou surpreso. Parecia que Zhao Xin estava realmente furioso, enviando diretamente 300 mil homens. Song abandonaria o Xuanjia Cangyun, e esse era o máximo que poderia reunir.

Mais assustador ainda eram os 14 mil cultivadores.

As seitas imortais eram geralmente pequenas. O clã Yantian tinha pouco mais de 20 mil membros. O Liyou Daozong, apesar de forte, tinha uma vida mais curta e menos membros, pouco mais de 10 mil.

Agora, enviar mais de 10 mil cultivadores para o Xuanjia Cangyun era um tudo ou nada.

Na defesa de Yanmen, o Xuanjia Cangyun tinha 100 mil soldados, mais 400 mil em Beimangyu, e outros 500 mil aliados. Embora parecesse muito, sua força de combate não podia ser comparada à do Liyou Daozong e do exército imperial.

— Eles também enviaram emissários. Já estão a caminho — continuou Changsun Wangqing.

Zheng Linyuan sorriu com desdém:

— Emissários são só fachada, uma tática para amedrontar antes da batalha.

Changsun Wangqing parecia calma, mas estava nervosa por dentro. Ela perguntou a Zheng Linyuan com os lábios apertados:

— Tio Zheng, o que faremos com esses mais de 14 mil cultivadores?

Zheng Linyuan ia responder quando Li Huan interrompeu:

— Não temos Zhengzhou? Ele não disse que pode convocar mais de 10 mil cultivadores do clã Yantian?

— General, se ele der um grito, isso resolve tudo, não é?

Todos podiam perceber que ele estava provocando Zhengzhou.

Zhengzhou virou-se e lançou um olhar para ele:

— E daí? Isso é problema seu?

— Por que está tão ansioso para que eu te obedeça?

Changsun Wangqing olhou firmemente para Zhengzhou:

— Me diga a verdade, você realmente pode convocar os cultivadores do clã Yantian?