Capítulo 96: Changsun Wangqing é um traidor?

Haveria, por acaso, tamanha sorte neste mundo? O prestígio daqueles homens, aos olhos de Zhengzhou, subiu repentinamente às alturas.

"Bastaria que me matassem e seríamos bons irmãos, ainda que de pais diferentes", pensou. Mas, ao refletir melhor, Zhengzhou percebeu que havia algo estranho nessa história.

Nunca se afastara da Cidade de Tóquio e tampouco fizera inimizades. Nesse caso, por que, então, vinham agora, de forma tão direta, tentar matá-lo? Antes, Zhengzhou imaginara que os assassinos fossem inimigos de Yu Juanrong. Agora, porém, percebia que as coisas não eram tão simples assim.

— Jovem Zheng, por que não ficou em paz na Cidade de Tóquio e veio se meter aqui no Noroeste? — perguntou um deles.

— Se tivesse permanecido no Sul, nossas mãos jamais teriam alcançado você. Mas não, foi tolo o suficiente para vir ao Noroeste por vontade própria!

— Aqui não se acredita nesses preceitos de letrados — disse outro.

O pequeno líder, talvez convencido de que Zhengzhou já não tinha para onde fugir, não se apressou em matá-lo. Os verdadeiros fortes, por mais sutis que fossem os detalhes, sempre deixavam transparecer alguma coisa: o olhar, a postura, até o movimento de um braço. Mas Zhengzhou era uma exceção.

Se o julgassem forte, além de sua coragem feroz e destemida, nada mais nele denunciava um verdadeiro guerreiro. Se o julgassem fraco, surpreendia sempre, mostrando poder em momentos de perigo. Contudo, aos olhos daquele chefe, a ameaça de Zhengzhou era menor que a de Yu Juanrong.

— Ora, seja no Noroeste ou no Sul, não estamos todos sob o mesmo domínio? Se é assim, por que eu não poderia vir? Ou será que vocês acham que mandam sozinhos aqui? — retrucou Zhengzhou, desafiador.

O chefe riu com desdém:

— Será que ainda se acha o filhinho do Primeiro-Ministro? Zheng Lin Yuan, seu pai, ninguém sabe onde anda, se é que ainda sobrevive. Sem ele, de onde vem tanta arrogância?

Os olhos de Zhengzhou se estreitaram de súbito. O caso da sentença de Zheng Lin Yuan era mantido sob sigilo por Zhao Xin, divulgado apenas na Cidade de Tóquio ou, no máximo, regiões vizinhas. Huangdu, no Noroeste, ficava a uma distância imensa — como poderia aquele chefe saber disso?

Saber da condenação seria compreensível, pois todo mundo tem algum amigo oficial. Mas o chefe sabia que Zheng Lin Yuan não morrera, e talvez soubesse até do resgate no local da execução. Isso só podia indicar que Zhengzhou já suspeitava de sua identidade.

Ao perceber que dissera mais do que devia, o chefe apressou-se em corrigir:

— Ataquem! Deixem um vivo para levar ao chefe!

Antes que partissem para a ação, Zhengzhou perguntou, com ironia:

— Se não me engano, o chefe de vocês é um general, não?

Não pretendia expor a verdade, pois sempre é bom deixar caminho para reencontros futuros. Mas, como o chefe queria um prisioneiro a qualquer custo, era preciso dar-lhe uma razão para querer matá-lo sem hesitar. Num instante, Zhengzhou lançou a suspeita.

— Vejo que não é tão tolo quanto parece — respondeu o chefe, com voz sombria. — Acertou: nosso chefe é mesmo um general. Mas se ousar dizer seu nome completo, juro que não deixarei nem seus ossos para contar história!

Tamanha sorte assim? Zhengzhou não hesitou:

— O general Changsun vai bem? Tem sonhado muito com o trono imperial?

Desde o início, Zhengzhou suspeitava que aqueles assassinos fossem oriundos do exército. Profissionais teriam agido com precisão, sem se revelar antes do golpe fatal. Além disso, a disciplina deles era militar demais. E, sobretudo, o Noroeste era domínio da Guarda de Armadura Negra e Nuvem Azul, encarregada também da extração do ferro negro de Yanmen. Tudo apontava para Changsun Wangqing.

Faltava comprovação direta, por isso apenas suspeitava. Mas, ao ouvir o chefe mencionar Zheng Lin Yuan, todos os indícios se tornaram certezas. Somente alguém que testemunhara tudo e pudesse trazer notícias ao Noroeste — quem além de Changsun Wangqing?

Erguendo o queixo, Zhengzhou fitou o chefe sem o menor temor. O chefe, por sua vez, ficou atônito diante da audácia, e demorou a ordenar:

— Agora que sabe quem é o general, não merece piedade. Matem-no!

Zhengzhou soltou um suspiro profundo, tomado por um prazer inusitado. Não importava o motivo de Changsun Wangqing agir assim: bastava que o matassem. Depois, ao tornar-se senhor do plano, teria todas as artimanhas de Changsun bem debaixo dos olhos. Resta saber se o Dragão Dourado causaria algum contratempo.

De todo modo, Zhengzhou não se preocupou muito. A Guarda de Armadura Negra e Nuvem Azul era formada por guerreiros brutos, não cultivadores ortodoxos, lutando mais com armas do que com energia vital. Para o Dragão Dourado, especialista em devorar energia, armas frias não serviriam de nada. Portanto, bastava que ousassem atacar com lâminas — ele se deixaria matar.

Yu Juanrong soltou um suspiro pesaroso, girando a adaga como o vento. Caminho escolhido, nem de joelhos deixaria de segui-lo até o fim. Morresse ao lado do Jovem Zheng e, quem sabe, não seria até uma sorte. Afinal, todos morrem um dia.

Mais de vinte homens avançaram em formação, brandindo suas lâminas contra Zhengzhou. Um gesto simples, mas para atingi-lo dessa forma, só com anos de treino militar.

Diante das lâminas que se avizinhavam, Zhengzhou não recuou, avançou.

Tlin...

No instante seguinte, várias espadas de aço se abateram sobre Zhengzhou. Ele não sofreu arranhão algum; pelo contrário, as lâminas racharam, ficando cegas. O chefe ficou boquiaberto.

Seria esse homem feito de muralhas de ferro? Agora entendia por que o general alertara a não subestimá-lo. Os soldados da Guarda de Armadura Negra e Nuvem Azul, cujas lâminas se partiram, olharam para o chefe, que exclamou:

— Só é bom na defesa, não sabe atacar. Por mais forte que seja uma defesa, sempre há um momento de ruína. Se atacarmos todos juntos, conseguiremos matá-lo!

Zhengzhou, em silêncio, aprovou o espírito do chefe.

Muito bem! O senhor deste plano admira seu espírito de perseverança. Se todos tivessem tal determinação, eu não teria esperado tanto.

Enquanto pensava, novas lâminas desabaram sobre ele, soando como uma tempestade de metal. Os soldados de armadura prateada foram lançados longe, caindo ao chão. Zhengzhou ficou perplexo.

Mas que diabo era aquilo? Estariam fingindo para enganá-lo?

O chefe, em pânico, recuou dois passos e gritou:

— Que artefato demoníaco você trouxe? Seu vigor é fraco, mas sua defesa é tão poderosa!

Zhengzhou recordou que não trouxera consigo nenhum dos artefatos letrados que guardava no quarto. Não fazia sentido. E a energia dourada dentro de si não reagira em nada. Seriam eles fracos demais?

Mas Yu Juanrong mantinha-se tenso, sinal de que eles eram perigosos, ao menos o suficiente para ameaçá-la. Se era assim, por que tudo mudara de repente? Se aquilo continuasse, como conseguiria morrer?

— Que tal se tentar mais um pouco? Quem sabe encontra uma chance — disse Zhengzhou, sinceramente. Mas, aos ouvidos do chefe, soou como escárnio total.

Cerrando os punhos, o chefe desejou despedaçar Zhengzhou ali mesmo. Jamais a valorosa Guarda de Armadura Negra e Nuvem Azul fora assim humilhada. Mal sabiam que, naquele aposento, uma onda de pura energia íntegra vinha se acumulando.