Capítulo 18: Com licença, mas rebelar-me é o que faço novamente

Zhengzhou não sabia dizer palavras que elevassem o moral; o que falava, embora simples, era de grande utilidade. Além disso, naquele período, frequentemente utilizava de astúcia para garantir que os refugiados tivessem o que comer. Em tempos como aqueles, alguém capaz de alimentar o povo era visto quase como uma divindade. Assim, era natural que todos o seguissem prontamente.

Uma imensa horda de rebeldes se reuniu nos arredores da capital de Dongjing. Embora não portassem armas de bronze ou ferro, eram destemidos e logo tomaram o controle das estalagens fora da cidade, onde passaram a deliberar seus planos.

Zhao Xin, ao presenciar tal cena, ficou boquiaberto. Jamais imaginara que Zhengzhou se rebelaria já na primeira provação da Torre dos Sábios.

— Que insensatez, isto é pura insensatez.

— Como dizem, o que se pensa de dia, se sonha à noite. Zhengzhou na Torre dos Sábios certamente planejou isso por muito tempo. Peço a Vossa Majestade que discirna com clareza e elimine logo os rebeldes.

Sima Lin não perderia a chance de criticar Zhengzhou.

Zhao Xin levantou a mão e respondeu com calma:

— Continuem assistindo.

Ele confiava na lealdade de Zhengzhou, mas não compreendia a intenção por trás de tais atos. O Caminho dos Sábios preza pela ordem natural: como poderia tolerar a traição?

Seria possível que Zhengzhou não conseguisse sequer passar da primeira camada?

A inquietação tomou conta de Zhao Xin. Se naquele dia, ao tentar afirmar sua autoridade, falhasse por causa de Zhengzhou, não apenas este morreria, mas ele próprio seria tachado de tirano, tornando-se alvo de todos.

Na imagem projetada, o tempo parecia escorrer como areia entre os dedos.

Os rebeldes cresciam em número, mas Zhengzhou se mostrava cada vez mais aflito. Em tempos de calamidade, a rebelião era a ocupação de maior risco, especialmente num mundo em que existiam cultivadores.

Zhengzhou não pensou muito antes de escolher seu caminho. Apenas seguiu o conselho que Wang Wengong lhe dera: “Siga seu coração.”

Seu desejo era a morte.

Por isso, escolheu o caminho mais perigoso e letal.

Porém, ao invés de morrer, tornou-se, de uma só vez, o maior poder de toda a região de Zhongguang, excetuando-se a Grande Canção.

A batalha final começou na capital de Dongjing.

Zhengzhou imaginava que seria um confronto sangrento e já estava preparado para liderar na linha de frente. Entretanto, o velho e decadente imperador Zhao Xin, sem coragem de reagir, pôs fim à própria vida sob uma velha árvore torta.

Sentado no Salão da Proclamação, Zhao Xin observava a cena de si mesmo através dos olhos de Zhengzhou e sentia uma estranha inquietação.

Seria esse o fim da Grande Canção?

Onde estavam as sendas imortais? Onde estava o Caminho dos Sábios?

Mesmo sabendo que tudo não passava de uma ilusão, Zhao Xin não conseguia se desvencilhar do sentimento.

— Mestre Wang, Zhengzhou passou pela primeira camada? — indagou Zhao Xin.

— Sim, ele já passou — respondeu Wang Wengong.

Zhao Xin ergueu o olhar.

De fato, o cenário na ilusão agora era enevoado, como o caos após a provação.

Diante de Zhengzhou, surgiram algumas palavras douradas pairando no vazio: “O povo em primeiro lugar, inovar e abrir caminhos, em tempos de paz um bom ministro, em tempos de caos, um grande soberano.”

Zhao Xin contemplou aquelas palavras por muito tempo, em silêncio.

— Mestre Wang, qual o significado destas palavras? — perguntou, após longa pausa.

— Se eu falar com toda a franqueza, temo ofender Vossa Majestade — respondeu Wang Wengong.

— Fale sem rodeios. Sei distinguir entre realidade e ilusão.

Tranquilizado, Wang Wengong explicou:

— A primeira camada da Torre dos Sábios tem a lealdade como tema central. Os atos de Zhengzhou parecem desleais, mas, na verdade, ele foi leal ao povo. Esse é o estágio mais difícil de alcançar no Caminho dos Sábios.

— Ele foi leal ao povo da Grande Canção, não ao país em si. Se eu enfrentasse a mesma provação, temo nem conseguir chegar à segunda camada.

Wang Wengong não poupou elogios a Zhengzhou.

Admirava-o profundamente, pois Zhengzhou nascera para trilhar o Caminho dos Sábios.

— Compreendo agora — assentiu Zhao Xin, sentindo-se mais esclarecido quanto às ações de Zhengzhou.

Aparentemente um herói rebelde, na verdade, concedeu ao povo um alívio e uma chance de paz — um ato de suprema lealdade.

— Zhengzhou, você não me desapontou — pensou Zhao Xin consigo mesmo.

— O que pensa o Mestre Nacional sobre Zhengzhou? — perguntou Zhao Xin.

— Não está mal — disse Chu Jueqi, friamente —, mas isso foi apenas a primeira camada. Não é cedo para julgar?

— De fato. Continuemos a assistir — concordou Zhao Xin, voltando a atenção ao quadro.

Zhengzhou já havia avançado à segunda camada.

Desta vez, estava no palácio do chanceler, cercado por dançarinas e banquetes luxuosos.

Zhengzhou, porém, não tinha tempo para apreciar o espetáculo. Sua atenção foi desviada pelas novas palavras que surgiram diante de si:

“Teu pai, Zheng Linyuan, rebelou-se. Restaste sozinho na capital da Grande Canção. Guardas do Imperador estão a caminho do palácio. Qual será tua escolha?”

Zhengzhou ficou perplexo.

Já começa no nível infernal?

O pai rebelou-se e o deixou sozinho na cidade — realmente, pai bondoso e filho exemplar.

Em comparação à provação anterior, esta era claramente mais difícil.

Além disso, os testes do Caminho dos Sábios concentram-se em caráter e conduta, não se assemelhando a nenhuma outra senda cultivadora da região.

Zhengzhou recordou as palavras de Wang Wengong e percebeu que agora se testava sua piedade filial, um valor fundamental nos clássicos do Caminho dos Sábios.

Mas a decisão era quase impossível.

Se escolhesse sobreviver a qualquer custo, violaria a piedade filial.

Se insistisse, poderia perder a própria vida.

De qualquer forma, nenhuma escolha parecia correta.

Não houve tempo para pensar demais — os guardas do imperador já invadiam o salão.

As dançarinas, aterrorizadas, fugiram enquanto comidas e doces tombavam ao chão.

Zhengzhou foi novamente levado à prisão imperial.

Desta vez, sem o respaldo do pai, Zhao Xin mal podia conter o desejo de executá-lo.

Por sorte, Zhengzhou ainda era útil.

Foi reconduzido ao tribunal. Quando Zhao Xin lhe perguntou o paradeiro do pai, Zhengzhou manteve-se em silêncio.

Zhao Xin já se preparava para matá-lo, certo de que Zhengzhou escolhera morrer em defesa do pai.

Nesse momento, Zhengzhou disse:

— Dê-me cinco mil soldados e eu mesmo o matarei!

No Salão da Proclamação, todos olharam surpresos para Zheng Linyuan. Independentemente de certo ou errado, do ponto de vista moral, Zhengzhou estava reprovado.

A piedade filial é a maior das virtudes.

Lealdade ao soberano, piedade ao pai — esse sempre foi o alicerce do império da Grande Canção.

A atitude de Zhengzhou era como pisotear a tradição e lançá-la ao lixo.

— Por que todos olham para mim? Isso é apenas uma provação! Meu filho jamais seria capaz de tal ato — disse Zheng Linyuan, constrangido, amenizando o clima no salão.

Na Torre dos Sábios, Zhao Xin hesitou, mas, como cinco mil soldados não era um número elevado, permitiu que Zhengzhou, sob severas restrições, partisse para reprimir a rebelião.

O resultado foi favorável: a rebelião foi contida e, no acampamento rebelde, Zhengzhou matou o próprio pai com as próprias mãos.

A morte brutal de Zheng Linyuan ficou estampada nos olhos de todos presentes no Salão da Proclamação.

Zheng Linyuan tossiu, rompendo o silêncio, tornando-se alvo de brincadeiras.

Todas as ações na Torre dos Sábios deviam seguir o coração.

Ou seja, se algo semelhante ocorresse na realidade, Zhengzhou não hesitaria em agir da mesma forma.

— O Senhor Zheng realmente criou um excelente filho — zombou Sima Lin.

Zhao Xin interveio para defender Zheng Linyuan:

— A provação ainda não terminou. Silêncio, continuem a assistir.

De fato, a provação ainda não acabara, pois Zhengzhou logo uniu os rebeldes aos dois mil soldados restantes, declarando guerra à Grande Canção sob a bandeira de vingar o pai.

Depois de tantos rodeios, Zhengzhou acabou, no final das contas, rebelando-se.