Capítulo 34: Companheiros de equipe tão inúteis quanto porcos

Nas lembranças, Zhao Júlia já havia partido para a Seita Yan Tian havia meses, sem retornar sequer uma vez à Cidade de Tóquio. Contudo, hoje ela não apenas estava na cidade, mas também escondida na mansão do chanceler. Sem a vontade de Zhao Xin por trás disso, Zheng Zhou não acreditaria. Por que esse imperador decadente insiste sempre em arruinar meus planos?

— Elas vieram por minha causa. Se eu fugir, o que fará? E a família real da Grande Canção, o que será dela? Além do mais, eu, Zheng Zhou, um homem feito e direito, não devo permitir que uma mulher se coloque à minha frente — disse Zheng Zhou, dando a entender: saia daqui, não complique ainda mais as coisas.

Zhao Júlia ficou paralisada, tomada logo em seguida por um arrependimento profundo. Zheng Zhou já não era mais o mesmo bon vivant de antes, e ela continuava a julgá-lo com preconceito!

Zhao Júlia! Todos os princípios e virtudes que aprendeste entre os imortais, foram jogados aos cães?

Mordendo os lábios, Zhao Júlia decidiu purificar seus erros. Não importava o que dissesse hoje: enquanto estivesse na mansão do chanceler, Zheng Zhou não morreria.

— Senhor Zheng, já que não quer partir... — Zhao Júlia hesitou.

Zheng Zhou sorriu satisfeito: — Pode ir, as questões da mansão devem ser resolvidas por quem nela vive.

Ele achava mesmo que Zhao Júlia iria embora. Fazia sentido, afinal, ela era filha de Zhao Xin e não mantinha laços profundos com a mansão. Não valia a pena arriscar a própria vida. O trono raramente é benevolente; que tipo de nobreza moral poderia Zhao Júlia ter?

Mas para surpresa de Zheng Zhou, Zhao Júlia fez surgir do nada uma espada gigantesca, maior que seu próprio corpo. Segurando-a firmemente, olhou fixamente e declarou com frieza: — Então só nos resta lutar até a morte.

Zheng Zhou ficou atônito.

— Por acaso você enlouqueceu?

Dizem que quem tem peito grande, tem pouco cérebro. Mas Zhao Júlia nem sequer era assim; seu corpo fazia jus ao nome, provavelmente não maior que uma tangerina.

Zhao Júlia pensou: realmente, o senhor Zheng não gosta de mim. Mas agora não era hora para tais pensamentos. Depois de eliminar os assassinos, ele veria que já não era a mesma Zhao Júlia de antes.

Ela estava decidida. Aprender os mistérios dos imortais não era, afinal, para punir o mal e proteger os justos, garantindo que nada lhes acontecesse?

Zheng Zhou, depois de tanto pensar, resolveu calar-se.

Os assassinos da Lua Escarlate da Décima Segunda Noite eram numerosos; só Zhao Júlia dificilmente mudaria o rumo da batalha. O poder dos discípulos imortais vinha de anos de árduo cultivo. Nos estágios iniciais, podiam ser até mais fracos que guerreiros bárbaros. Esse pensamento lhe trouxe alguma calma. A situação era essa: a não ser que o General Celestial aparecesse, ninguém poderia salvá-lo. Que fosse, deixaria Zhao Júlia experimentar a fantasia de uma bela salvando o herói. Quando fosse senhor de seu próprio destino, puni-la-ia como achasse justo. Quem sabe transformar sua tangerina em uma cereja.

O tempo passava. O efeito de imobilização começou a enfraquecer e as assassinas mais fortes da Lua Escarlate se libertaram do controle. No entanto, não atacaram de imediato. Com uma discípula imortal protegendo, ainda que fosse apenas uma, era preciso cautela. Assassinas capazes de se firmar num lugar como a Cidade de Tóquio sabiam pesar bem as situações.

— Posso saber de que família vem a nobre cultivadora? — perguntou a mais bela das dançarinas, fazendo uma reverência.

Elas também cumpriam uma missão dos imortais. As três grandes seitas têm laços estreitos; talvez, ao trocarem nomes, pudessem evitar o conflito.

— E o que isso te importa? — retrucou Zhao Júlia, com os olhos brilhando, fixando-a.

A dançarina franziu a testa. A oponente não era fácil, o que tornava a resolução do dia ainda mais difícil.

Após um instante de silêncio e reflexão de ambas as partes, as demais assassinas, de nível inferior, também se libertaram da imobilização. As adagas apontaram alternadamente para Zheng Zhou e Zhao Júlia.

A arma de Zhao Júlia era impressionante e elas não ousaram testar sua verdadeira força. Os discípulos imortais sempre pareciam inatingíveis; mesmo que Zhao Júlia fosse uma novata sem grande base, podia se valer da aura de sua seita.

Ela cravou a espada colossal nas lajes de pedra, endireitou as costas e retirou o distintivo de anciã da Seita Yan Tian.

— Este é o distintivo de anciã da Seita Yan Tian. Se tiverem juízo, saiam da mansão agora. Caso contrário, quando o General Celestial chegar, não escaparão da morte!

Zheng Zhou apoiou a mão na testa, suspirando.

Zhao Júlia era realmente ingênua.

Revelar sua identidade, exibir o distintivo e ameaçá-las com o General Celestial... As assassinas da Lua Escarlate, selecionadas entre tantas, eram especialistas em avaliar situações. Nenhuma verdadeira cultivadora imortal se valeria de ameaças tão banais; ao fazer isso, Zhao Júlia apenas revelava sua insegurança.

Era como marcar uma briga e dizer “me aguardem”. Só não apanharia se tivesse sorte.

Mas fazia sentido: criada nos salões internos do palácio, cercada de luxo, mesmo ao ir para a Seita Yan Tian, sua posição como jovem princesa da Grande Canção lhe garantia respeito. Sem nunca ter enfrentado as durezas do mundo, era natural que fosse assim. Melhor assim: se Zhao Júlia fosse uma mestra das intrigas, talvez conseguisse mesmo enganar as assassinas. Mas, sendo ingênua, oferecia a Zheng Zhou uma chance de se arriscar.

Com os erros compensando os acertos, Zheng Zhou decidiu perdoá-la pela questão da cereja.

Se soubesse que era tão tola, por que teria se preocupado tanto?

E, de fato, Zheng Zhou estava certo. Após ouvir as palavras, a dançarina não recuou; ao contrário, avançou dois passos:

— Empunhas o distintivo de anciã da Seita Yan Tian e mencionas o General Celestial... Se não me engano, és a jovem princesa da Grande Canção, não?

Sua beleza era deslumbrante, a voz ainda mais sedutora; esse contraste de identidade sempre fazia Zheng Zhou duvidar.

— Humpf — disse Zhao Júlia, altiva. — Que bom que entendes. O que aconteceu hoje pode ser esquecido, mas se continuarem a pressionar e meu pai souber, não escapam impunes.

Zheng Zhou se divertiu. Não se teme um companheiro desastrado, mas sim um oponente genial. Com Zhao Júlia ali, ele nem precisava falar; a morte os perseguia. Isso merecia um prêmio.

— Receio que a jovem princesa não terá essa chance — disse a dançarina, sorrindo maliciosa. Ergueu a mão com frieza e ordenou: — Avancem. Matem a princesa e o alvo juntos!

Os acontecimentos mudaram rápido demais. Zhao Júlia nem teve tempo de sacar a espada. Zheng Zhou pousou a mão em seu ombro e, resignado, disse:

— Eu avisei que não precisava de sua ajuda. Agora, até você morrerá comigo.

Zhao Júlia quase chorou. A espada que seu mestre lhe dera era afiada demais; atravessara o lajeado e ficou presa nas pedras do alicerce, impossível de puxar com sua força.

Zheng Zhou então passou por ela, abriu os braços e disse, calmo:

— Senhoras, o alvo sou eu. A jovem princesa veio apenas para conversar; não deve sofrer por minha causa. Levem minha vida, mas poupem-na, se possível.

— O ofício de assassino exige rapidez e precisão. Zhao Júlia é a princesa mais querida do imperador, também discípula direta de um ancião da Seita Yan Tian. Matando-a, a Lua Escarlate seria banida de toda a região — ponderou a dançarina, sorrindo enigmaticamente. — Quem diria que o mais famoso bon vivant da Cidade de Tóquio teria tamanho senso de justiça? Se não estivéssemos em lados opostos, talvez eu até te mostrasse os segredos dos caminhos ocultos.