Capítulo 72: A Derrota de Zheng Linyuan

Após anos de dedicação e esforços solitários, Zheng Linyuan quase se esquecera de que um dia fora um erudito confucionista. O frescor do tecido branco da longa túnica junto ao corpo fez ressurgir antigas sensações.

Lembrou-se de quando chegou pela primeira vez à capital Dongjing, de ter conquistado o primeiro lugar no exame imperial e, após se tornar famoso na Torre dos Confucionistas, de ter desfrutado numa única noite de toda a exuberância e liberdade que a cidade tinha a oferecer.

Também recordou o momento em que, diante da crise nacional, decidiu vestir a máscara de traição com coragem e determinação.

Naquela noite, não pregou os olhos.

Na manhã seguinte, um sorriso persistente pairava em seus lábios.

Foi uma metamorfose, mas também uma autodestruição.

Ele tornou-se Zheng Linyuan da Grande Canção, não mais Zheng Linyuan do círculo confucionista.

O debate do dia seguinte trazia-o de volta à sua vocação original; como poderia Zheng Linyuan não se sentir excitado?

Alisou a túnica, saiu do quarto baixo e, debaixo do luar, murmurou emocionado: “Se o céu não tivesse me dado, Zheng Linyuan, o caminho confucionista teria permanecido uma noite eterna.”

— Ora, Zhou, o que faz aqui também?

Zheng Zhou conteve o riso: — Precisei ir ao banheiro.

Zheng Linyuan assentiu: — Já é tarde, descanse logo, para não pegar um resfriado.

Zheng Zhou percebeu que o rosto de Zheng Linyuan corava rapidamente.

Então, até ele tinha momentos de narcisismo assim.

Depois que Zheng Linyuan partiu, Zheng Zhou caminhou pelo palácio do primeiro-ministro. À luz do luar, notou que Zheng Linyuan havia trocado as vestes pelas de erudito.

Juntando isso às palavras ousadas de Yelü Chujin no tribunal, Zheng Zhou suspeitou do que Zheng Linyuan pretendia.

“Yelü Chujin já está tão forte que precisa que ele intervenha?” murmurou Zheng Zhou para si mesmo.

Mas, afinal, o que isso tem a ver comigo?

Zheng Zhou balançou a cabeça, percebendo que se distraía.

Maldição.

Como pôde perder tempo com esses pequenos assuntos e atrasar seus próprios pensamentos autodestrutivos? Isso não era certo.

Ora?

Havia ainda essa cena na memória do antigo dono do corpo?

Zheng Zhou interessou-se.

O desejo de autossabotagem foi deixado de lado.

Na manhã seguinte, a cidade de Dongjing estava coberta por névoa, a chuva da noite anterior ainda não cessara. Dongjing, encharcada, lembrava a mulher das lembranças do antigo dono do corpo.

Zheng Linyuan, trajando a túnica branca de erudito, chegou ao Instituto Nacional.

Zhao Xin e Wang Wengong, além do sempre ausente Changsun Wangqing, já o aguardavam.

Até mesmo Yelü Chujin chegara antes de Zheng Linyuan.

Para Yelü Chujin, aquilo era um duelo decisivo; Zheng Zhou era apenas um figurante. Bastava derrotar Zheng Linyuan e as três províncias e quarenta e três condados cairiam sob domínio do Território dos Bárbaros do Norte.

Era apenas um pequeno passo no plano centenário daquele território.

Zheng Linyuan passou friamente por Zhao Xin e os outros, dirigindo-se a Yelü Chujin:

— Debater contigo não me interessa, chame Wang Zhidong. Sei que ele está por perto. Em ti há a semente do seu caminho confucionista, podes receber sua transmissão; ele também pode ver tudo que ocorre no Instituto.

Yelü Chujin ficou atônito e olhou para Zhao Xin, surpreso por sua farsa ter sido descoberta tão rapidamente por Zheng Linyuan.

Não era à toa que o mestre dizia que ele era, ao mesmo tempo, o ponto mais vulnerável e a rocha mais sólida da Grande Canção.

Felizmente, Zhao Xin ainda não se aproximara.

Além disso, Zheng Linyuan falava baixo; ninguém entendeu o que ele dissera.

— Lorde Zheng não está sendo arrogante demais? Nem mesmo o Grande Sacerdote do Instituto foi páreo para mim; por que seria preciso meu mestre para debater contigo? — retrucou Yelü Chujin com bravata.

Wang Zhidong realmente estava por perto, e havia nele a semente confucionista de Wang Zhidong.

Mas, nos debates anteriores, Yelü Chujin não utilizara as habilidades de Wang Zhidong.

Ou seja, ele não considerava Zheng Linyuan um adversário à altura.

As vitórias consecutivas lhe deram grande confiança.

Zheng Linyuan disse: — Usar o confucionismo da Grande Canção contra o próprio confucionismo da Grande Canção... Só Wang Zhidong para ter tamanho descaramento.

— Os novos confucionistas nunca passam disso, não têm lugar na verdadeira erudição.

— Vamos, comecemos o debate.

Dito isso, Zheng Linyuan entrou primeiro no Instituto.

Yelü Chujin foi atrás. No ouvido, ouviu a voz enfraquecida de Wang Zhidong:

— Se necessário, ceda-me o controle do corpo. Não és páreo para Zheng Linyuan.

— Ouviste?

Yelü Chujin respondeu: — Mestre, quero tentar primeiro, depois decido.

Wang Zhidong sentiu-se contrariado, mas foi graças a Yelü Chujin e ao Território dos Bárbaros do Norte que ele teve chance de se vingar da Grande Canção.

Por isso, Wang Zhidong silenciou e ficou à espera.

O debate estava prestes a começar.

Zheng Linyuan e Yelü Chujin sentaram-se frente a frente, com chá quente recém-preparado ao lado.

O chamado debate nada mais era que um jogo de perguntas e respostas, mas todas as questões e respostas deveriam conter princípios confucionistas.

Aquele que não conseguisse responder, perderia imediatamente.

No debate confucionista, ataca-se o coração.

Não há juízes; quem reconhece sua derrota é o próprio participante.

Só quando um dos lados sente-se incapaz de refutar e aceita a ideia do adversário, considera-se verdadeiro derrotado.

A primeira pergunta veio de Yelü Chujin.

Zheng Linyuan respondeu com facilidade.

Na rodada seguinte, inverteram-se as posições e Yelü Chujin também não sentiu muita pressão.

E assim prosseguiram.

Até que, do lado de fora, o céu se tingiu de tinta negra, e Yelü Chujin, ofegante, já estava à beira do colapso.

Ele aprendera com Wang Zhidong e, com a orientação da semente confucionista, percebera facilmente as fraquezas de Zheng Linyuan.

Mas, por mais ferozmente que atacasse, não conseguia atingir o cerne de Zheng Linyuan.

Zheng Linyuan mantinha-se firme, com perguntas cada vez mais afiadas, tornando difícil para Yelü Chujin responder.

Agora, deveria ser a vez de Zheng Linyuan perguntar, mas ele disse:

— Chame Wang Zhidong, tu não és meu adversário.

Yelü Chujin não ousou hesitar; clamou desesperadamente por Wang Zhidong em pensamento. Quando obteve resposta, seu olhar tornou-se vago.

Logo depois, aquele jovem mostrava-se completamente diferente.

— Wang Zhidong? — perguntou Zheng Zhou.

A voz de Yelü Chujin mudou subitamente: — Zheng Linyuan? Ouvi dizer que, desde que deixei Dongjing, viraste o mais forte confucionista da Grande Canção?

Zheng Linyuan: — Chega de palavras, vamos ao debate.

Esse era o duelo de altíssimo nível que ele esperava.

Yelü Chujin não era incapaz, mas, em termos de domínio do confucionismo, estava no mesmo patamar de Wang Wengong, sem poder abalar Zheng Linyuan.

Os dois prosseguiram com perguntas e respostas.

A situação foi tomando um rumo sutil.

Aquele que estava à beira da derrota, Yelü Chujin, conseguiu reverter o quadro. Isso era mérito de Wang Zhidong, mas também uma escolha de Zheng Linyuan.

Logo depois.

Zheng Linyuan saiu do Instituto e, sob os olhares de todos, acenou com a mão e sorriu:

— Desculpem decepcioná-los, não fui páreo para ele.

Sim.

Zheng Linyuan admitiu que não era adversário de Yelü Chujin.

Isso... como seria possível?

Zheng Linyuan era o maior confucionista da Grande Canção!

Será que... a erudição confucionista de Yelü Chujin superava a de Zheng Linyuan?

Mesmo que tivesse começado a estudar desde o ventre materno, não seria possível atingir tal nível assustador.

Diante de três olhares incrédulos, Zheng Linyuan passou tranquilamente:

— Derrota é derrota. Não preciso vencer a qualquer custo. Além do mais, ainda há outros depois de mim.