Capítulo 31: De fato, Zhengzhou merece o seu destino

O semblante de Sima Lin transformou-se drasticamente; o gesto de Zhao Xin poderia, de fato, ofender mortalmente a Seita Daoísta Li You. Será que ele não teme as consequências?

— Majestade, não partilho desse ponto de vista — Sima Lin recompôs o espírito, fitando Zhao Xin com um olhar cortante como uma lâmina afiada.

— Em Zhengzhou, assassinou-se um mestre da Seita Daoísta Li You, além de proferir ofensas diante do Grande Mestre Nacional. Se a seita vier a exigir satisfações, temo que nossa Dinastia Song não será capaz de enfrentar a fúria dos imortais!

Sima Lin lançou diretamente o nome da Seita Li You, convicto de que Zhao Xin não poderia ignorar tamanho temor.

O receio da Dinastia Song diante das seitas imortais era profundo como os ossos.

— Sima Lin, diga-me: de onde provém seu salário? Sob qual graça imperial repousa sua carreira? — indagou Zhao Xin, com um tom calmo.

As palavras de Sima Lin estavam prestes a saltar-lhe da boca, mas ele as conteve com esforço antes mesmo de pronunciar o primeiro som.

Essa era uma pergunta sem resposta possível para ele.

Como Primeiro-Ministro, inferior apenas ao imperador, era evidente que recebia seu salário da Dinastia Song e devia sua gratidão ao próprio Zhao Xin.

Mas, se dissesse isso abertamente, Zhao Xin calaria sua boca de uma vez por todas.

De quem recebe graça imperial, deve servir com dedicação e resignar-se ao destino.

Se Zhao Xin ordenasse, ele deveria obedecer.

E quanto ao pesado encargo da Seita Li You?

Esse questionamento incisivo fez suar frio na testa de Sima Lin, enquanto todos no salão do trono aguardavam sua resposta.

— Majestade, tudo que faço é pelo bem da Dinastia Song — Sima Lin finalmente respondeu, evitando encarar diretamente a pergunta de Zhao Xin.

Qual dos dois é mais importante, a Dinastia Song ou a Seita Daoísta Li You?

Cem anos atrás, nenhum funcionário hesitaria em responder.

Certamente a Dinastia Song, sem sombra de dúvida.

Mas agora, a situação era outra.

A Dinastia Song enfraquecida, a Seita Daoísta Li You em plena ascensão.

Pesando prós e contras, Sima Lin mantinha-se fiel à seita.

— Então recusas responder à minha pergunta? — Zhao Xin arqueou a sobrancelha, deixando transparecer um leve tom de ameaça no ar.

Sima Lin ajoelhou-se, sem ousar erguer-se:

— Não me atrevo, Majestade.

— A Seita Daoísta Li You é poderosa e invencível; tudo que digo e faço é minha resposta a Vossa Majestade.

— Peço que, sobre os mil anos de fundação da Dinastia Song, Vossa Majestade reflita: não vale a pena romper com a Seita Daoísta Li You por causa de uma só pessoa de Zhengzhou.

Ao terminar, todos os funcionários sob sua liderança ajoelharam-se em perfeita ordem, exclamando em uníssono:

— Pedimos que Vossa Majestade reflita cuidadosamente!

Malditos sejam todos!

Zhao Xin apertou os punhos, as têmporas pulsando descompassadas de raiva.

Se não fosse pela influência avassaladora da Seita Daoísta Li You,

Zhao Xin certamente lhes mostraria quem realmente detém o poder!

A Dinastia Song chegou a esse ponto por causa desses homens!

— Agradeço a preocupação do Primeiro-Ministro — disse Zhao Xin, desanimado, sua autoridade enfraquecida.

Quando Zhengzhou subiu à Torre dos Sábios, ele convocou o Grande Mestre Chu Jueqi com o intuito de, através de um gesto simbólico, dissuadir temporariamente a Seita Daoísta Li You.

Jamais imaginara que a seita reagiria de maneira tão insolente.

No dia seguinte, ordenaram que seus representantes atacassem com ferocidade na corte.

O acontecimento de hoje dificilmente teria um desfecho pacífico.

Enquanto Zhao Xin ponderava, uma figura furtiva surgiu do lado de fora do Salão Dourado.

— Princesa, a sessão ainda não terminou, não pode entrar — uma voz repentina cortou o silêncio da corte.

Os ministros voltaram-se, curiosos.

Na entrada do salão, um pequeno eunuco vestido de verde-escuro tentava, em vão, dissuadir uma jovem de beleza delicada.

— Ju’er, o que faz aqui? — espantou-se Zhao Xin ao vê-la, ansioso para descer do trono. — Venha, deixe-me vê-la direito.

A jovem arqueou as sobrancelhas, batendo de leve na cabeça do eunuco:

— Ouviu? Meu pai me chamou, e você, com sua insignificância, ousa me barrar como se tivesse autoridade?

O eunuco, trêmulo, apenas assentiu.

Afinal, ela era a filha mais querida do imperador. Não só ele, mas até mesmo ministros poderosos curvavam-se diante da jovem princesa.

Zhao Ju’er entrou no salão com passos leves.

Os ministros abriram caminho, permitindo-lhe atravessar sozinha.

Sentado no trono, Zhao Xin estendeu os braços e acolheu Zhao Ju’er em um abraço:

— Parece que engordou um pouco. Os quitutes da Seita Yantian são mesmo excelentes.

Zhao Ju’er, com vinte e um anos, estava na idade em que a vaidade floresce. Ao ouvir o pai dizer que engordara, fez beicinho, aborrecida:

— Pai...

Sima Lin, com olhar sombrio, interveio:

— Alteza, este é o salão do trono, não o jardim imperial. Por favor, espere nos aposentos reais até que a audiência termine para conversar com Sua Majestade.

A urgência lhe corroía, pois via a barreira psicológica de Zhao Xin prestes a ruir. A chegada inesperada de Zhao Ju’er restituiu-lhe, por um instante, o equilíbrio emocional.

O soberano não podia hesitar por muito tempo, e Sima Lin não queria perder essa rara oportunidade.

Mesmo correndo grande risco, era preciso forçar o imperador a decidir.

Zhao Xin soltou o abraço e disse:

— Ju’er, espere-me no jardim imperial. Não precisa voltar já, não é?

Desde que se tornara discípula da Seita Yantian, uma das três maiores seitas, Zhao Ju’er só regressava ao palácio uma vez por ano. Sua visita repentina explicava o descontrole de Zhao Xin.

Zhao Ju’er correu até Sima Lin:

— Quem disse que não posso ficar na corte? Hoje não sou apenas a jovem princesa da Dinastia Song. Veja com atenção o que é isto.

Ela tirou da pequena bolsa de couro de cervo uma insígnia, erguendo-a diante de Sima Lin.

— Isso é... uma insígnia de ancião da Seita Yantian? — arriscou Sima Lin, hesitante.

— Vejo que ainda entende alguma coisa. E agora, senhor Primeiro-Ministro, posso ou não ficar no salão?

Sima Lin apenas sorriu, sem conseguir dizer uma só palavra.

Com a insígnia de anciã em mãos, Zhao Ju’er equivalia à presença de um ancião da Seita Yantian. Ele, mero peão da Seita Daoísta Li You responsável pelas trivialidades do governo, não tinha como confrontá-la.

Vendo o brilho nos olhos de Zhao Xin diante da insígnia, ele perguntou:

— Ju’er, de onde veio essa insígnia?

Zhao Ju’er ingressara na seita havia pouco, apenas cinco anos.

Era impossível que já fosse promovida a anciã.

Ela se aproximou e explicou:

— Meu mestre enviou-me com uma mensagem e me entregou esta insígnia.

— Pai, do que estão falando? Por que estão todos ajoelhados?

Zhao Xin lançou um olhar para Zheng Linyuan.

Soberano e ministro cruzaram olhares no ar, e Zheng Linyuan, compreendendo, ajoelhou-se à frente de Zhao Ju’er:

— Peço à jovem princesa que salve meu filho, Zhou.

Zhao Ju’er assustou-se, reconhecendo Zheng Linyuan, o poderoso Primeiro-Ministro da direita, fiel cão de seu pai.

— Tio, fale com calma. Com a insígnia da Seita Yantian em mãos, posso salvar qualquer um — respondeu Zhao Ju’er, honrando o pai.

Zheng Linyuan apressou-se em explicar, ocultando propositalmente o fato de Zhou, seu filho, ter matado Xu Qingsong por acidente ao ser protegido por um fenômeno misterioso na corte.

— Se bem me lembro, o filho de tio Zheng é justamente Zhou, o maior patife da capital, não é? — perguntou Zhao Ju’er, semicerrando os olhos.

— Exato — respondeu Zheng Linyuan.

Antes de entrar na Torre dos Sábios, Zhou era de fato o mais notório libertino de Dongjing.

Zhao Ju’er acariciou a insígnia, cerrando os dentes:

— Então ele merece, sim, a morte!