Capítulo 5: Ele é, de fato, um talento excepcional para salvar vidas

Xu Qingsong recolheu o espanador que apontava diretamente para Zheng Linyuan e disse friamente: “A vida tem seu valor, e a vida de um cultivador vale, de fato, mais do que a de um camponês como você.”

Essas palavras não apenas insultaram Zhengzhou, mas também toda a corte de oficiais civis e militares, e até mesmo o imperador Zhao Xin, sentado no trono do dragão, não foi poupado.

Zhao Xin cerrava os dentes e olhava furioso; talvez de tanto esforço, até suas têmporas tremiam incontrolavelmente.

A Seita Daoísta do Crepúsculo Negro estava passando dos limites!

Contudo, essa fúria só podia ser sufocada no peito. Se pudesse derrubar de uma vez a Seita Daoísta do Crepúsculo Negro e os Três Grandes Portais Imortais, Zhao Xin não precisaria se esforçar tanto para fingir ser um imperador inepto.

No fim das contas, era o medo da morte que pesava.

Mas Zhengzhou não temia. Enquanto toda a corte estava agitada, mas ninguém ousava protestar, Zhengzhou falou diretamente: “Sem o povo da Grande Canção, o que seria da Seita Daoísta do Crepúsculo Negro? Na minha opinião, vocês é que são os mais inúteis deste vasto território!”

Um baque.

O quadro na mão do ministro da direita, Sima Ling, caiu no chão.

Todos os ministros tinham expressões de espanto.

Dizer, diante de um verdadeiro mestre da Seita Daoísta do Crepúsculo Negro, que os cultivadores eram os mais inúteis... Zhengzhou realmente não temia a morte.

Todos sabiam que Zhengzhou falava a verdade, mas quem teria coragem de dizer isso de forma tão direta?

Todos os anos, sessenta por cento dos impostos da Grande Canção eram destinados aos gastos cotidianos dos Três Grandes Portais Imortais.

O restante, quarenta por cento, não era suficiente para manter o funcionamento do império.

Sem alternativa, os ministérios precisavam aumentar os impostos, e o povo vivia na miséria, temendo até ter filhos.

Todos os anos, muitos morriam de fome somente para sustentar o falso esplendor dos portais imortais.

E eles jamais se viam como cidadãos da dinastia Song.

No norte, a desordem era contida apenas pelos dois exércitos; os cultivadores, capazes de enfrentar dez homens sozinhos, nunca se importaram.

Zhengzhou estava certo: eles é que eram os parasitas que devoravam o sangue e a sorte da Grande Canção!

Mesmo sendo verdade, falar de forma tão franca, especialmente diante de um mestre imortal, era sentença de morte.

Zhao Xin, passado o espanto inicial, sentiu admiração pela coragem de Zhengzhou, mas também preocupação por sua vida.

Se ele morresse, ainda restariam homens justos e leais no mundo?

Se ele morresse, este vasto império da Grande Canção voltaria ao marasmo, perdendo toda esperança.

Zhao Xin não permitiria que isso acontecesse diante de si!

Antes que Xu Qingsong agisse, inclinou-se e cochichou demoradamente ao ouvido do eunuco ao seu lado.

A figura magra do eunuco, apressando-se para sair, rompeu o silêncio fúnebre que tomava o salão imperial.

Xu Qingsong passou a mão pelo espanador e disse: “Já entendi.”

“Você quer sacrificar a própria vida para manchar a reputação da minha seita? Se eu o matar hoje, a fama da Seita Daoísta do Crepúsculo Negro na corte da Grande Canção cairá abruptamente, e eu, Xu Qingsong, serei acusado de assassinar um leal servidor, não é isso?”

Xu Qingsong, convencido de ter desvendado as intenções de Zhengzhou, ria satisfeito de si mesmo.

Zhengzhou olhava para ele e engolia em seco.

Ora, que sujeito astuto!

Mas será que podia parar de inventar teorias?

Eu só quero morrer e experimentar ser o senhor de outro mundo!

“Fique tranquilo, não realizarei seu desejo. Quando esta audiência terminar, levarei você pessoalmente à Seita Daoísta do Crepúsculo Negro.”

“Ninguém saberá da sua morte, seu nome não será lembrado por gerações, e ninguém ousará prestar culto à sua memória.”

“Usarei uma técnica especial da seita para selar suas almas e espíritos, e você jamais poderá reencarnar, condenando-se para sempre ao tormento dentro da seita!”

Xu Qingsong falava com crueldade, mas, por mais que dissesse, não encontrava um pingo de medo nos olhos de Zhengzhou.

Ao contrário, Xu Qingsong sentia que ele sorria.

Sorria com escárnio!

Zhengzhou quase deixou escapar: “Combinado, serão duas alegrias!”

Mas, afinal, estavam no Salão Dourado; era melhor manter-se contido.

Se Xu Qingsong se arrependesse, aí sim seria um desperdício.

Zhao Xin, no trono, soltou um suspiro pesado.

Se Xu Qingsong falava daquele modo, era muito provável que Zhengzhou sobrevivesse.

Mas, nesse momento, Zhengzhou replicou com desdém: “A reputação da sua seita precisa mesmo de mim para ser manchada? Não me diga que você acha que os portais imortais só têm boa fama na Grande Canção?”

Já que Xu Qingsong tencionava matá-lo, Zhengzhou não tinha mais nada a perder.

Se conseguisse provocar uma reação violenta ali mesmo no salão, melhor ainda.

“Pois agora mesmo eu o mato!” Xu Qingsong, afinal, não se conteve.

Zhengzhou, que parecia demorar a responder, atingia sempre o ponto fraco da Seita Daoísta do Crepúsculo Negro.

Erguendo-se com vigor, Zhengzhou declarou, com voz firme e um toque de emoção: “Os fortes empunham suas lâminas contra os mais fortes; os fracos, contra os mais fracos. Se meu sangue puder dissipar a sombra lançada pelos portais imortais sobre a dinastia Song, então morrerei com realização!”

Todos ficaram novamente estupefatos.

Até Xu Qingsong ficou sem reação.

Ele já vira homens destemidos, mas diante dos poderes da seita, sempre revelavam algum apego à vida.

Zhengzhou, porém, era diferente.

Sua vida parecia-lhe emprestada.

Podia descartá-la sem a menor hesitação.

Pela primeira vez, Xu Qingsong sentiu medo de um homem comum, sem nenhum poder de cultivo.

Por isso, o feitiço que já formava em suas mãos não foi lançado.

Zhengzhou, preparado para morrer, estranhou que a dor esperada não chegasse. Ouvia apenas o som tênue e insistente ao redor, a ponto de perceber até o próprio batimento cardíaco.

Por que o homem não agia?

Zhengzhou abriu os olhos e viu Xu Qingsong olhando para ele, pasmo, como se visse um monstro.

“Afinal, não vai agir? Acovardou-se?” disse Zhengzhou, resignado.

Jamais imaginara que, num mundo onde um espirro de um cultivador podia matar centenas de pessoas comuns, seria tão difícil morrer.

O pior era que o sistema não permitia suicídio.

Nenhum tipo de suicídio era aceito, nem mesmo contratar alguém para matá-lo ou entrar na água para pescar sem saber nadar.

Ou seja, ele só poderia esperar que outro lhe tirasse a vida.

Se não fosse por essa odiosa restrição, Zhengzhou já teria se matado com a própria espada.

“Majestade!” Antes que Xu Qingsong agisse, Zheng Linyuan já caía de joelhos diante de Zhao Xin.

As palmas de Zhao Xin estavam encharcadas de suor frio.

Temia que, por um descuido, Zhengzhou morresse diante de seus olhos.

“Não tema, tenho uma solução,” assentiu Zhao Xin, tranquilizando Zheng Linyuan.

Sua determinação de não deixar Zhengzhou morrer no salão tornara-se, após as últimas palavras do homem, uma convicção inabalável.

Ele, imperador da dinastia Song, jamais permitiria que homens leais e virtuosos fossem desencorajados!

Zhao Xin levantou-se, foi até Zhengzhou e colocou-se diante dele, usando o próprio corpo para bloquear o feitiço de Xu Qingsong.

“Troco minha vida pela de Zhengzhou, mestre, assim estará satisfeito?”

“O quê?”

Zhengzhou, fitando as largas costas diante de si, exclamou irritado: “Será possível que este imperador inepto é mesmo um tolo?”

Sua voz não era alta, mas chegou aos ouvidos de Zhao Xin.

Zhao Xin, semicerrando os olhos, pensou: “Mesmo agora, Zhengzhou ainda se preocupa com a vida do monarca. Ele é, sem dúvida, um verdadeiro benfeitor para o povo!”