Capítulo 138: As Fronteiras do Mundo de Cangyuan

Sob o peso da humilhação, Chang Wei não teve escolha senão ajoelhar-se. E, uma vez que ele se ajoelhou, todos os cultivadores da Seita Daoísta Liyou foram forçados a seguir o exemplo.

Um coro uníssono ecoou pelo pequeno aposento: "Nós, os juniores da Seita Daoísta Liyou, prestamos nossas homenagens ao Mestre da Seita Yantian."

Zheng Zhou sentia uma alegria indescritível; a Seita Liyou sempre agira com tirania na Região de Zhongguang, jamais se curvando a ninguém. Dificilmente haveria no mundo alguém com mais prestígio do que Zheng Zhou naquele instante. Apesar da satisfação interna, ele manteve a expressão fria e severa de sempre, semelhante a uma névoa de fim de outono que se recusa a dissipar.

"Qual era o verdadeiro objetivo de sua invasão ao Passo Yanmen?", indagou Zheng Zhou.

Chang Wei respondeu com hesitação: "Zhangsun Wangqing rebelou-se, e nós, seguindo o decreto do Imperador da Grande Dinastia Song, fomos incumbidos de suprimir os insurgentes."

Era uma desculpa esfarrapada, um insulto à inteligência de Zheng Zhou. Quem no mundo ignorava que a dinastia Song era, na verdade, um peão da Seita Liyou, e não o contrário? Além disso, muito antes da rebelião de Zhangsun Wangqing, a Seita Liyou já voltava suas atenções para o noroeste; não havia quem acreditasse que a Seita Yantian não fosse o alvo principal. Aquela região árida e isolada, próxima ao Domínio de Beimang, não despertaria o interesse da Seita Liyou a menos que estivessem movidos por uma ambição oculta.

"Já que insistem em mentir, não há motivo para mantê-los vivos", disse Zheng Zhou, fazendo um gesto para Ming Changhong.

"Mestre, darei a ordem para executá-los agora mesmo", respondeu Ming Changhong prontamente.

Zheng Zhou acenou e virou-se para sair. Chang Wei, acreditando que tudo não passava de um blefe, viu que o Mestre da Seita Yantian estava decidido e, tomado pelo medo, apressou-se a clamar: "Mestre Zheng, espere! Eu falarei! Eu direi a verdade!"

Zheng Zhou parou e ordenou a Ming Changhong: "Fale logo. Nosso Mestre não tem tempo a perder."

De costas, Zheng Zhou esboçou um sorriso. Ming Changhong era realmente eficiente; sua capacidade de ler as situações era impecável, e, acima de tudo, ele sabia como agradar seu superior.

"Mestre Zheng, se eu contar, o senhor nos poupará?", perguntou Chang Wei.

Zheng Zhou respondeu: "Falar não garante que viverá, mas o silêncio garante que morrerá. Acha mesmo que está em posição de negociar? Pense bem: a Seita Liyou perdeu mais de dez mil homens nesta batalha."

Chang Wei baixou a cabeça: "Entendo, Mestre."

A mensagem implícita de Zheng Zhou era clara: com uma perda tão massiva, a Seita Liyou não tinha mais condições de rivalizar com a Seita Yantian; seria melhor que se mantivessem dóceis.

"Na verdade", continuou Chang Wei, "a ordem para exigir os três condados do noroeste veio diretamente do nosso Mestre da Seita."

"Para nos restringir?", perguntou Zheng Zhou.

"Restringir... o plano dele era destruir a Seita Yantian", admitiu Chang Wei.

Ming Changhong explodiu em fúria: "Vou acabar com vocês agora mesmo!"

Zheng Zhou manteve a calma: "Continue. Sei que a história não é tão simples. Há muitas formas de destruir a Seita Yantian, e, como a dinastia Song ainda não lhes pertence por completo, não havia urgência para tal medida."

Chang Wei lambeu os lábios secos, surpreso com a perspicácia de Zheng Zhou, que se destacava entre os discípulos da Seita Yantian, cujas mentes pareciam frequentemente confusas pelo cultivo. "Não tenho coragem para dizer o resto", soluçou Chang Wei.

Zheng Zhou voltou a caminhar: "Entendido. Não gosto de forçar ninguém. Se não quer falar, guarde para si."

Ming Changhong levantou a mão: "Elimine-os!"

"Eu falo! Por favor, dê-me mais uma chance!", implorou Chang Wei.

Nesse momento, um dos homens atrás de Chang Wei protestou: "Chang Wei! Você sabe o quanto isso é importante para a seita! Como ousa revelar segredos à Seita Yantian? E ainda se diz ancião da seita interna!"

Zheng Zhou demonstrou interesse, mas antes que pudesse se virar, Ming Changhong já o havia executado. Ali era o território da Seita Yantian; a vida e a morte eram decididas num piscar de olhos. Independentemente de ser da Seita Liyou ou da Seita Changsheng, as regras eram as mesmas.

Zheng Zhou levou a mão à testa, enquanto Chang Wei, em pânico total, disparou: "O Mestre planeja tomar os três condados porque recebeu uma profecia de um ancestral. Dizem que, em breve, uma Veia Imortal surgirá ali."

"O quê?", exclamou Ming Changhong, recuando vários passos, chocado.

Zheng Zhou estava confuso: o que seria uma Veia Imortal? Parecia algo comestível.

"A profecia mencionou onde exatamente ela surgirá?", perguntou Ming Changhong ansiosamente.

Chang Wei negou: "Este assunto é de extrema importância, apenas alguns anciãos sabem disso."

Zheng Zhou assentiu. Ele sabia que, naquele momento, Chang Wei não ousaria mentir. Ele ocupava um cargo de prestígio na Seita Liyou — um posto claramente obtido por influência — e homens como ele raramente possuíam espinha dorsal. Além disso, após ver um companheiro ser morto diante de seus olhos, o medo impedia qualquer tentativa de engano.

Ming Changhong, notando que Zheng Zhou não tinha mais dúvidas, soltou um bufo frio e acompanhou-o para fora da cela.

Assim que saíram, Ming Changhong explicou: "Uma Veia Imortal tem o mesmo peso de uma Veia do Dragão; ela pode definir a legitimidade de uma linhagem. Durante anos, as três grandes seitas mantiveram um equilíbrio, pois nenhuma ousava se autoproclamar superior, temendo a punição do Caminho Celestial antes que a Veia surgisse. Se uma seita obtiver a Veia Imortal, será reconhecida pelo próprio Céu e poderá se elevar acima das outras."

Para Zheng Zhou, a explicação fez sentido. Era como a Veia do Dragão; dizia-se que a Grande Dinastia Song só conseguiu subjugar a Grande Dinastia Chu quando a Veia do Dragão surgiu e mudou o destino do império. Se a Seita Liyou conquistasse tal poder, não apenas as outras seitas, mas a própria dinastia Song cairia sob seu domínio.

No entanto, aquilo pouco importava para Zheng Zhou.

Repentinamente, Ming Changhong ajoelhou-se: "Peço ao Mestre que nos conduza para conquistar a Veia Imortal!"

Zheng Zhou tossiu: "Bem... a Seita Liyou está gravemente enfraquecida, e a Seita Changsheng sempre foi indiferente a fama e fortuna. Vocês deveriam conseguir sozinhos."

"É verdade, mas apenas um Mestre de Seita nominal pode reivindicar a Veia. O senhor precisa estar presente em todas as etapas", insistiu Ming Changhong.

Zheng Zhou pensou consigo mesmo que, se obtivesse o tesouro secreto para quebrar seu destino, poderia dar quantas Veias Imortais quisesse. Escolhas eram mais importantes que o esforço. Mas, como precisava que Ming Changhong o ajudasse a mudar seu destino, ele não podia fechar a porta: "Naturalmente, farei minha parte. Mas, como a Seita Liyou ainda não se moveu, a Veia deve levar algum tempo para surgir. Vamos buscar o tesouro no Domínio de Beimang primeiro."

Ming Changhong alegrou-se: "Farei os preparativos. Com Yelu Xinde como guia, encontraremos o tesouro em cinco dias."

Zheng Zhou sentiu-se aliviado. No dia seguinte, Ming Changhong, com sua eficiência habitual, partiu com pouco mais de vinte homens em direção às profundezas do Domínio de Beimang.

As tempestades de areia em Beimang eram constantes, e mesmo os discípulos da Seita Yantian, capazes de decifrar o movimento das estrelas, tinham dificuldade em se orientar. Felizmente, Yelu Xinde estava com eles; o rapaz conseguia encontrar o caminho mesmo na ausência de referências. Com sua ajuda, o grupo finalmente alcançou a fronteira do Domínio de Beimang.