Capítulo 97: Entrada no Passo dos Gansos

Enquanto o espírito íntegro residir no coração, nada poderá destruí-lo. Se algum grande erudito ou mestre estivesse ali a observar, certamente se surpreenderia com a retidão acumulada e transbordante que emanava de Zhengzhou. Porém, atualmente, ninguém praticava o confucionismo; quanto ao princípio que fazia com que aquela energia protetora surgisse espontaneamente, ninguém sabia explicar.

O chefe aproximou-se com a espada em punho. Sua lâmina era diferente das espadas comuns; talvez, para não levantar suspeitas, ele não utilizara a famosa lâmina estranha dos soldados de armadura negra, a arma predileta das tropas Cangyun, o que diminuía um pouco sua imponência. Embora o formato da lâmina não fosse muito distinto das espadas comuns, só quem a manejava frequentemente conhecia suas particularidades.

Ser o principal armamento dos guardiões da fronteira de Yanmen não era à toa; a lâmina estranha possuía mistérios próprios.

— Te dei sorte de viver um pouco mais, mas agora ousas exibir-te diante de mim? Quem quer que os soldados de armadura negra decidam eliminar, não tem como escapar!

Zhengzhou ficou satisfeito. Esse chefe era digno de recompensa!

Assim que terminou de falar, desferiu o golpe. Seu manejo da espada era incomparável, nitidamente superior ao dos soldados comuns. Em vez de atacar de cima para baixo, como de costume, mirou a cintura de Zhengzhou, golpeando na horizontal. Tanto em humanos quanto em animais, o abdômen era sempre o ponto mais vulnerável.

O som cortando o ar ecoou no recinto apertado.

Yu Juanrong, apreensiva, mal ousava respirar.

Por fim, a lâmina chocou-se com Zhengzhou; num instante, ela se despedaçou, enquanto Zhengzhou permanecia imóvel, inabalável, como uma montanha.

O chefe, vendo sua lâmina estranha se fragmentar, exclamou, chocado:

— Isso... como pode ser possível?

Jamais imaginara que nem mesmo aquela lâmina teria efeito algum contra Zhengzhou.

— Já acabou? Não quer tentar de novo? — Zhengzhou quase lamentava.

Os artefatos confucianos sempre tinham limitações, não poderiam ser eficazes para sempre. Teria sido ótimo se demonstrassem mais perseverança.

O chefe sentiu-se profundamente humilhado, bufou friamente e, juntando as mãos em saudação, declarou:

— Que as montanhas permaneçam e as águas corram, jovem Zheng, nos encontraremos em Yanmen! Aquele lugar será teu túmulo, e nada mais apropriado!

Não havia alternativa senão resignar-se.

Contudo, ao revelar uma informação tão crucial, sabia que rumar para Yanmen seria caminhar para a morte. Talvez, dessa vez, Changsun Wangqing agisse pessoalmente, aumentando ainda mais as chances de não escapar com vida.

Zhengzhou, porém, não acreditava que nem mesmo alguém como Changsun Wangqing pudesse romper a defesa que, de súbito, adquirira.

Após proferir sua ameaça, o chefe se retirou com seus homens. Zhengzhou sozinho era intransponível; permanecer ali seria apenas motivo de vergonha.

Assim que os soldados de armadura negra saíram, Yu Juanrong correu até Zhengzhou e perguntou:

— Jovem mestre, está bem?

Zhengzhou estava radiante; não só estava bem, como se sentia mais vigoroso do que ao acordar de um bom sono.

— Sim — respondeu Zhengzhou, de modo breve.

Yu Juanrong finalmente se aliviou:

— Fui precipitada, perdoe-me. O senhor é a reencarnação de um grande erudito; como poderia ser ferido por meros mortais? Creio que nem mesmo se o líder da Seita do Dao Sombrio viesse pessoalmente, conseguiria lhe causar dano.

Palavras nada auspiciosas.

Zhengzhou franziu a testa; num mundo tão peculiar, quem poderia prever se o que se dizia não se tornaria realidade?

Felizmente, Yu Juanrong não se demorou nos elogios; havia assuntos mais urgentes a tratar.

— Jovem mestre, Changsun Wangqing realmente traiu a Grande Canção? — ela perguntou.

Era isso o que mais lhe preocupava. Zhengzhou respondeu:

— Se traiu ou não, ainda é difícil dizer. Mas com certeza ela esconde segredos da corte. Até mesmo o Selo Imperial pode estar em suas mãos. Esta jornada a Yanmen será extremamente perigosa.

Yu Juanrong refletiu brevemente antes de comentar:

— De qualquer forma, Changsun Wangqing não se aliaria ao Domínio do Norte contra a Grande Canção, certo?

— Creio que ela não seria tão tola. O Domínio do Norte é estrangeiro; não haveria motivo para tal aliança.

— Concordo — assentiu Yu Juanrong. Sua opinião era semelhante à de Zhengzhou: mesmo se Changsun Wangqing desejasse tomar o trono, aliar-se a potências estrangeiras seria insensato.

Changsun Wangqing era ambiciosa, mas também de uma inteligência fora do comum. Sabia perfeitamente o que fazer.

— Jovem mestre, ainda iremos para Yanmen? — Yu Juanrong perguntou de repente.

Zhengzhou entendeu a preocupação. Aqueles soldados, ao deixarem Huangdu, certamente correriam noite adentro até Yanmen para avisar Changsun Wangqing. Ir para lá agora seria buscar a própria morte.

Além disso, Zhengzhou já havia revelado a identidade de Changsun Wangqing; não restava esperança alguma de escapar com vida.

Ir para Yanmen agora seria enfrentar o exército do Domínio do Norte pela frente e Changsun Wangqing por trás.

Apenas um tolo completo escolheria dirigir-se a Yanmen neste momento.

Zhengzhou sorriu levemente:

— Vamos, sim! Por que não? Ainda que o caminho seja longo e repleto de espinhos, isso não é motivo para retrocedermos!

Yu Juanrong pensou consigo: o jovem Zheng não me decepcionou.

No coração dele, talvez só houvesse espaço para o povo, não para si mesmo.

Comparado a ele, que tipo de heroína pela restauração de Chu eu seria?

A admiração de Yu Juanrong por Zhengzhou só aumentava.

Zhengzhou, por sua vez, guardava para si que apreciava justamente situações assim: quanto mais caóticas, melhor, pois aumentava a chance de ser morto. Agora compreendia por que não conseguia morrer: os que queriam matá-lo eram fracos demais, simples criaturas insignificantes. Se pudesse enfrentar de frente o exército do Domínio do Norte e os soldados de armadura negra, não haveria razão para não perecer!

— Mestre, deseja descansar mais um pouco? Esperamos o amanhecer para partir? — Yu Juanrong sugeriu.

Zhengzhou espreguiçou-se, indiferente:

— Faltam dois dias de viagem. Não podemos perder tempo. Partiremos agora!

Yu Juanrong, obediente, assentiu:

— Como o senhor ordenar.

Zhengzhou franziu levemente a testa. Com a convivência dos últimos dias, percebera que Yu Juanrong não era exatamente a heroína decidida que imaginara. Pelo contrário, por vezes exalava uma graça digna de uma dama nobre.

Esse contraste o surpreendia.

Capaz de matar, de cozinhar, afeita à delicadeza e obediente — uma mulher assim seria a consorte ideal de qualquer senhor dos mundos.

Cheio de pensamentos sobre o destino, Zhengzhou partiu de Huangdu rumo a Yanmen.

Três dias depois.

Os dois finalmente chegaram aos arredores de Yanmen.

Na verdade, dois dias seriam suficientes, mas os desafetos de Yu Juanrong eram muitos e, ao ajudá-la a enfrentá-los, perderam algum tempo.

Seus inimigos eram, em sua maioria, filhos de comerciantes ou capangas, incapazes de representar perigo real. Zhengzhou deixou de lado a ideia de ser morto por eles e avançou sem obstáculos até a cidade de Yanmen.

Ali ficava o último bastião da Grande Canção; bastava cruzar Yanmen para adentrar as terras do Domínio do Norte.

Entraram sem dificuldades, mas Yanmen exalava uma atmosfera de desolação; talvez pela proximidade da guerra e por ser local de concentração militar, as ruas estavam quase desertas.

Logo ao entrar, Yu Juanrong foi atraída por um aviso afixado nos muros da cidade.

Ela apontou para o cartaz amarelado e exclamou:

— Jovem mestre, olhe!