Capítulo 122 — De Novo no Caminho dos Ratos de Olhar Ladino

Parece que algo aconteceu, mas não diz respeito a mim, por isso saí lentamente do hospital.

Parado diante do hospital, observando os transeuntes que iam e vinham pelas ruas, um sentimento de desorientação invadiu meu coração.

Qual deveria ser o próximo passo?

Onde encontrar aquele maldito espírito maligno e destruí-lo? E, mais importante, sendo ele cada vez mais poderoso por ter consumido tantos outros espíritos, será que eu teria condições de enfrentá-lo?

No momento em que me perdia em pensamentos, uma voz ligeiramente irritada soou ao meu ouvido: "Descobri mais uma coisa, e é extremamente revoltante."

Não me virei, pois quem dizia aquilo era invisível aos outros.

"O que foi?", respondi a Xiaobai com certa apatia.

"Lembra-se dos policiais que estavam no hospital? Quando passei por aquela sala, entrei para ouvir e descobri algo", explicou Xiaobai, furioso. "Sabe quem é o homem que estava sendo interrogado?"

"Quem é?"

"Ontem à noite, o ônibus caiu no reservatório e quarenta e sete pessoas morreram. Apenas uma teve a sorte de escapar com vida. É exatamente o homem que está naquela sala."

"Era ele?" Soltei um murmúrio, olhei ao redor, caminhei até um canto isolado e perguntei: "O que você ouviu?"

Xiaobai silenciou por um momento e disse: "Sabe por que aquele ônibus caiu na água ontem à noite?"

Ao ouvir a pergunta de Xiaobai, meu corpo estremeceu. Um pressentimento ruim surgiu em meu peito e perguntei hesitante: "Por... por quê?"

Xiaobai respondeu: "O homem disse que, antes de o veículo cair, ouviu o motorista gritar de repente: 'Ah! Um espírito!'. Em seguida, o ônibus deu uma guinada violenta e mergulhou na água! Chen Shen, o que você deduz disso?" Ao final da frase, pude ouvir o ranger de dentes de Xiaobai.

"Um espírito?" Meu ânimo também esfriou e, respirando com dificuldade, disse: "Xiaobai, você suspeita que... a queda daquele ônibus foi causada pelo espírito maligno?"

Xiaobai manteve-se em silêncio, confirmando sua atitude.

Refleti um pouco e disse: "Essa é a dedução mais lógica; caso contrário, é difícil explicar por que o espírito maligno apareceu no reservatório naquele exato momento. Eu não imaginava..."

Eu já havia usado meus piores e mais maldosos pensamentos para especular sobre aquele ser, mas ainda assim subestimei sua maldade!

Ele causou a morte de todos os passageiros de um ônibus com as próprias mãos para depois devorar suas almas. Se fosse para comparar com um ato humano, seria como matar alguém e, em seguida, devorar o cadáver.

A maldade desse espírito já não podia ser descrita por palavras.

Xiaobai e eu permanecemos em silêncio. Depois de muito tempo, cerrei os punhos com força e disse em voz baixa e firme: "Não podemos permitir que ele continue a existir neste mundo. Já não é apenas uma questão de ele se tornar um espectro maligno; enquanto ele existir, inúmeras pessoas e veículos estarão sob ameaça, afinal — ninguém pode garantir que ele não fará novamente o que fez na noite passada!"

Olhei para trás, para o hospital da cidade, e, como não vi Xiaohei sair, balancei a cabeça e segui em direção à saída do município.

Entrar na montanha durante o dia é muito diferente de entrar à noite; não parece tão sinistro ou aterrorizante. A luz do sol atravessa as frestas entre as folhas e cai sobre a trilha, projetando sombras coloridas, como um poema silencioso.

Caminhar através dessa poesia deveria ser algo bucólico, mas eu não tinha ânimo para isso. Em meu coração, havia apenas sede de vingança.

Após descobrir a verdade sobre o acidente do ônibus, meu interior encheu-se de raiva, e essa raiva transformou-se em um desejo de matar o espírito maligno. Com essa fúria, fui direto em direção à cratera.

Foi um impulso gerado pela indignação momentânea. Eu não tinha planejado como enfrentaria o espírito, mas, à medida que me aproximava do local, meu ânimo foi se acalmando e meus passos foram ficando mais lentos.

Na floresta, havia o canto dos pássaros, sombras frescas das árvores, uma brisa quente e, também, uma silhueta azulada.

Quando cheguei perto da cratera, vi aquela silhueta azul parada na beira do abismo. Suas costas eram baixas, porém eretas, com os ombros firmes, como uma espada afiada.

Aquela silhueta transmitia uma sensação de poder, até que ele se virou. Um rosto vulgar apareceu diante de mim, fazendo-me balançar a cabeça involuntariamente.

Será que eu não dormi bem e agora estava tendo alucinações? Como eu poderia ver o taoísta Qingxuan aqui?

"Jovem, olá!", aquele rosto vulgar sorriu para mim, com seus olhos pequenos semicerrados, revelando uma aparência astuta e sorrateira.

"Mestre... Mestre taoísta? O que faz aqui?" Fiquei surpreso ao confirmar que aquele homem era realmente o taoísta Qingxuan, do Templo Yuanyuan, na capital provincial.

Para dizer a verdade, eu já tinha tido vários contatos com esse comerciante taoísta de olhar sorrateiro. Seja expulsando espíritos na montanha Mei ou caçando fantasmas na escola de polícia, eu sempre comprava materiais rituais dele. Embora ele fosse um pouco feio e os produtos fossem caros — chegando ao ponto de me obrigar a virar um ladrão de túmulos —, os materiais eram autênticos e me fizeram ganhar milhões. Portanto, nosso relacionamento era até razoável.

No entanto, por que ele estaria nesta montanha, ao lado de uma cratera?

O taoísta Qingxuan girou os olhos astutos e perguntou sorrindo: "Jovem, por que você está aqui?"

"Isso é o que eu deveria perguntar ao senhor, mestre", respondi, franzindo a testa. "Não há problema em lhe contar, estou aqui para caçar um espírito! E o senhor?"

Como eu já tinha comprado dele bandeiras de invocação, bolsas para espíritos e sinos Sanqing, ele sabia que eu trabalhava com caça a fantasmas, então não havia nada a esconder.

Qingxuan me encarou por um momento e sorriu de forma radiante e vulgar: "Jovem, estou aqui pelo mesmo motivo que você: para caçar um espírito!"

"O mestre sabia que havia um espírito aqui?"

"Sabia, ouvi dizer."

"O mestre não é um comerciante? Por que veio pessoalmente caçar um espírito?", perguntei com um toque de ironia.

Qingxuan acenou com as mãos: "O jovem está brincando. Sou um homem de fora do mundo mundano; gerir o templo e vender artefatos é apenas para sobreviver. Caçar espíritos e eliminar demônios para proteger o povo é o meu verdadeiro dever. Se há um espírito maligno nesta montanha, é minha obrigação intervir!"

Mesmo com toda essa postura justiceira do taoísta, eu me sentia um pouco estranho: alguém capaz de gastar mais de três milhões para comprar as antiguidades que escavei não parece alguém que faz isso apenas para sobreviver...

Não importava o motivo de sua presença, minha maior preocupação era como capturar e destruir o espírito. Eu estava desorientado, mas já que Qingxuan estava ali...

"Mestre, o senhor tem algum método para lidar com esse espírito maligno?"

Qingxuan estufou o peito, assumindo uma postura arrogante e orgulhosa, e disse calmamente: "Minha especialidade é justamente caçar fantasmas. É algo que faço com facilidade!" Suas palavras estavam repletas de confiança.

Nesse momento, seu corpo, que parecia vulgar e baixo, ganhou uma aura imponente e majestosa.

Não sei se isso era apenas uma ilusão criada pelo fato de eu ter ganhado um aliado.

"Mestre, o senhor trouxe algum artefato?", perguntei, aproximando-me dele e olhando para a cratera. A água lá embaixo permanecia silenciosa e fria.

Qingxuan deu um tapinha na lateral da cintura, onde havia uma bolsa preta bem cheia. Não dava para saber o que havia dentro.

"Trouxe alguns artefatos; para espíritos comuns, não será problema", disse ele com um ar misterioso.

Hesitei um pouco e disse: "Mas mestre, o espírito maligno aqui é extremamente feroz, não é um espírito comum. Não vá..."

Eu estava prestes a dizer que ele devorava outros espíritos, que evoluía e que era muito poderoso, aconselhando-o a não baixar a guarda, quando ouvi um som estranho e familiar.

Ao mesmo tempo, um vento gelado soprou da floresta. O sol desapareceu não sei como, e o bosque ficou subitamente sombrio.

"Jie jie jie —" O som estranho ecoou atrás de nós. Virei-me bruscamente e vi um vulto negro parado nas profundezas da mata. Comparado à noite anterior, a aura negra que o envolvia estava ainda mais densa.

Ele ficou mais forte? Pensei comigo mesmo, enfiando a mão no bolso e segurando o talismã que minha tia-avó me deixara.

"Jovem, temos problemas!", gritou Qingxuan, tirando da bolsa um disco de metal redondo. Nele, havia desenhos estranhos e um ponteiro de metal no centro. Após o ponteiro girar algumas vezes, parou apontando para uma direção.

"Ali!", gritou ele novamente, apontando com o dedo. "O espírito está ali!"

A direção era exatamente onde o espírito maligno estava. Eu não sabia que tipo de artefato era aquele disco, capaz de detectar espíritos! Mas... com aquele monstro enorme parado ali, será que Qingxuan não conseguia vê-lo? Precisava mesmo de um artefato para apontar?